Alors que le chaos éclatait, le sang gicla dans les airs, entièrement absorbé par le Ginseng Roi-Dragon à Neuf Barbillons.
Ce n'était plus un secret, mais tous restaient fixés sur la saisie de la carapace de tortue et la découverte de nouvelles concernant l'écriture divine.
L'homme en gris n'intervint pas, et la Fée Médecine Miao Feng observa en spectatrice. Les autres saints se tinrent également en retrait.
Même ainsi, plus de la moitié des saints se joignirent à la bataille. Les collines voisines furent aplaties, la végétation réduite en poussière, toute vie éteinte.
Le sang saint gicla librement tandis que le Ginseng Roi-Dragon à Neuf Barbillons le dévorait avec avidité, sa lumière s'intensifiant jusqu'à briser la contrainte du temps et de l'espace, se libérant.
Une lumière dorée jaillit, et le Ginseng Roi-Dragon à Neuf Barbillons s'élança comme un tigre féroce affranchi. Ses neuf racines percèrent le ciel telles des lames, prenant en embuscade les saints au cœur du tumulte. Les racines transpercèrent leurs corps, drainant voracement leur sang saint et absorbant leur puissance sacrée.
Les cris résonnèrent sans fin. La plupart des ambushés se trouvaient au deuxième niveau du Martial Saint, perdant au moins la moitié de leur cultivation au profit du ginseng. Gravement blessés, ils se tordaient et rugissaient faiblement.
Le saint en robe noire, le Saint des Os, le Roi Saint aux Sept Couleurs, le Corps d'Or du Saint Empereur, le vieux démon aux sourcils rouges et le Corps d'Or d'Os Blanc se ruèrent pour capturer le Ginseng Roi-Dragon à Neuf Barbillons. Pourtant, il leur échappa, déchirant le vide en direction du sommet de la montagne.
« Tu ne t'enfuiras pas ! »
Les six experts se lancèrent à sa poursuite. Feng Xiaoyu et le Duc des Neuf Domaines intervinrent en cours de chasse, mais échouèrent à arrêter l'herbe sacrée.
La carapace de tortue zigzagua à travers les blocus des saints, refusant de se rendre.
La Fée Médecine Miao Feng observa brièvement avant de mener Liu Wushuang vers le sommet, déconcertant certains saints — l'herbe sacrée valait-elle davantage que l'écriture divine ?
Cheng Lingyu chuchota à l'homme en gris : « Allons au sommet. Cette écriture divine est un faux. »
Ses mots, inaudibles des autres, ne suscitèrent aucune agitation.
L'homme en gris jeta un regard à Cheng Lingyu, du scepticisme dans les yeux, mais garda le silence.
Le Ginseng Roi-Dragon à Neuf Barbillons fonça vers le bord de l'écran de lumière, où le son démoniaque de corruption l'assaillit.
Les tonalités moissonneuses d'âmes se muèrent en Éclats d'Armes, tranchant vers le bas pour barrer l'approche du ginseng.
Rayonnant de lumière, les neuf racines du ginseng se tordirent en formes draconiques, s'entrechoquant violemment avec le son démoniaque.
Le saint en robe noire, le Saint des Os, le Roi Saint aux Sept Couleurs, le Corps d'Or du Saint Empereur, le vieux démon aux sourcils rouges et le Corps d'Or d'Os Blanc arrivèrent, stupéfaits par la puissance du ginseng — égale à la leur.
Feng Xiaoyu et le Duc des Neuf Domaines apparurent à leur tour, suivis par la Fée Médecine Miao Feng et l'homme en gris. Dix saints entouraient désormais le ginseng, lui coupant toute retraite.
« Âmes, âmes, liez-vous à moi… »
Dans le vide, le son démoniaque de corruption du Démon Infâme se coagula en une épée de mille pieds fendant l'air vers le ginseng.
Le ginseng riposta, tressant ses racines en un bouclier qui bloqua le coup.
Une lame de lumière noire fendit alors le ciel, son tranchant tranchant le vide en descendant.
Le ginseng pivota brutalement, déchaînant un dragon doré qui balaya la lame.
Une lance de mille pieds se matérialisa au fond du vide, sa pointe flamboyante de lumière divine. Elle s'élança vers le ginseng, anéantissant tout sur son passage.
Sentant le péril, le ginseng gonfla. Ses neuf racines se muèrent en bêtes mythiques — Qin Niu, Ya Zhi, Pu Lao, Suan Ni, Bi Xi, Bi An, Chi Wen, Tao Tie et Pi Xiu — s'entrechoquant férocement contre le son démoniaque.
Cheng Lingyu haleta : « Incroyable ! Le Ginseng Roi-Dragon à Neuf Barbillons rivalise avec des maîtres du Martial Saint au sommet, maniant les ultimes compétences des Neuf Fils du Dragon. S'il évolue davantage, il pourrait défier le ciel lui-même ! »
Chi Yun dit : « Ce saut est ardu. Plus la puissance est grande, plus l'étape décisive devient difficile à franchir. »
Caiyun songea : « Pourquoi le Démon Infâme cible-t-il spécifiquement le ginseng ? »
Bien que le son démoniaque de corruption assaillît tous indistinctement, sa focalisation sur le ginseng était indubitable, épargnant aux autres saints toute sa fureur.
Meng Ninghen dit : « Si le Ginseng Roi-Dragon à Neuf Barbillons est hostile au Démon Infâme, cela signifie-t-il qu'il entretenait un lien étroit avec la divinité d'alors ? »
Mo Yang fronça les sourcils. « S'ils étaient proches, pourquoi cette divinité aurait-elle emprisonné cette herbe sacrée au Neuvième Pic au lieu de la libérer ? »
Cheng Lingyu objecta : « Peut-être que tout n'est qu'illusion — un piège. »
Les lames s'entrechoquèrent sans pitié dans la nuit tandis que l'herbe sacrée déchaînait sa puissance, déclenchant une bataille féroce.
Les huit saints se tinrent en retrait, observant le combat tandis que les Maîtres des Esprits chuchotaient entre eux, leurs yeux dartant vers le Palais au Sommet de la Montagne.
Le Corps d'Or d'Os Blanc s'approcha de l'écran de lumière, comme tentant de percer la barrière pour atteindre le palais.
Caiyun surveilla ses mouvements avec intensité, sentant quelque chose d'anormal dans son comportement.
Avant l'aube, Li Jingyi s'empara de la carapace de tortue et s'élança vers le sommet avec Zhan Tian, poursuivi par une nuée de saints.
« Rends la carapace, ou cela ne s'arrêtera pas ! »
La carapace pouvait receler les secrets de l'écriture divine, et personne ne recula.
Li Jingyi, pâle de ses blessures, grogna : « Taisez-vous ! J'activerai la carapace ici pour révéler ses secrets. Continuez à vous battre, et je la briserai ! »
Tai Ku beugla : « Tu n'oserais pas ! »
Le Maître Taoïste Yin-Yang énonça : « Prouve que tu peux l'ouvrir, et nous retiendrons nos attaques. »
La Sainte Chrysanthème claqua : « Cessez de tergiverser. Agissez maintenant ! »
Quoique pressé, nul ne se précipita pour saisir la carapace.
Li Jingyi la relâcha, canalisant les lois du Martial Saint pour forcer l'ouverture de son royaume spirituel. Un livre se matérialisa, des caractères flottant en plein air et émettant d'intenses ondulations.
« Ce… n'est pas l'écriture divine… Ce sont les archives cachées de quelqu'un. »
Le livre mystique détaillait les secrets du palais au sommet : une entrée vers le Huitième Royaume du Marais de Pluie de Feu au Neuvième Pic, et une sortie du Septième Royaume vers la Cinquième Couche du Marais de Feu.
Les secrets des écritures divine et démoniaque gisaient dans le palais, déchiffrables seulement par ceux qui y entraient. L'écran de lumière piégeait les cultivateurs faibles sur les Neuf Pics Condensés — pas de retraite, seule l'avance.
Pour les saints du premier et deuxième niveau du Martial Saint, c'était une nouvelle désastreuse : échouer à percer l'écran signifiait y être piégé ou mourir.
Sans autres indices dans le livre, tous les regards se tournèrent vers l'écran de lumière.
« Unissons-nous pour le pulvériser ! » proposa un saint.
« D'accord ! Mieux vaut charger pourrir ici ! » fit écho un autre.
Le saint en robe noire fonça vers l'écran, visant à entrer le premier. Le Duc des Neuf Domaines le suivit, puis Feng Xiaoyu et la Fée Médecine Miao Feng.
L'attrait de l'herbe sacrée s'effaça — trop dangereux à saisir. Les écritures du palais importaient davantage aux experts de sommet.
La Force Défensive de l'écran de lumière stupéfia tous. La première charge du saint en robe noire échoua, repoussée par les Lois Divines persistantes.
Tirant la leçon, le Duc des Neuf Domaines s'enveloppa de tonnerre et d'éclairs, évitant le contact direct. Des runes scintillèrent tandis que l'écran se déformait sous sa poussée.
D'une démarche ébranlant la terre, il déchira le vide, le temps et l'espace se tordant comme la fin du monde. Son aura de Quatrième Niveau du Martial Saint impressionna la foule.
Le beau visage de Feng Xiaoyu se durcit, impressionné. Les autres restèrent bouche bée, peu familiers de la puissance du duc.
L'écran céda avec un *pop*, le laissant passer. Il se referma instantanément, intact.
Le saint en robe noire tenta à nouveau, l'énergie démoniaque surgissant. Il perça, gravissant la pente. Feng Xiaoyu, la Fée Médecine Miao Feng, l'homme en gris, le Roi Saint aux Sept Couleurs, le Corps d'Or du Saint Empereur et le Saint des Os le suivirent. Les saints de moindre rang restèrent en arrière.
Le Corps d'Or d'Os Blanc demeura, observant froidement. Ce ne fut qu'après l'entrée des sept experts de sommet que les autres s'approchèrent.
Un saint impatient se lança — sa cultivation trop faible. La moitié de son corps explosa, son sang saint absorbé, renforçant l'écran.