En une demi-heure, Cheng Lingyu avait absorbé plus de quatre-vingts pour cent de l'essence de sang sacré du Puits de Transmutation du Sang, laissant le sang nettement plus pâle.
Lorsqu'il ouvrit les yeux, son regard portait une acuité nouvelle, des runes tourbillonnant autour de son corps — manifestation de la puissance de l'essence de sang sacré.
Il se dressa sur ses pieds, revigoré par son niveau de cultivation accru. Ayant progressé du milieu à la fin du Deuxième Stade du Martial de l'Esprit, sa force globale s'était multipliée.
Caiyun, Xiling Yue, Meng Ninghen et Mo Yang remarquèrent immédiatement sa transformation et partagèrent sa joie.
L'homme en gris observa avec impassibilité. « Le temps est presque écoulé. »
Cheng Lingyu esquissa un sourire et se précipita aux côtés de l'homme.
« Puis-je aider ? »
L'homme secoua légèrement la tête, happant Cheng Lingyu dans son royaume personnel par la seule pensée.
Soudain, le Puits de Transmutation du Sang, jusque-là calme, se mit à bouillonner violemment — un intrus était arrivé.
Se tenant auprès des trois femmes, Cheng Lingyu fixa le sang turbulent. « Un expert est déjà là ? »
Caiyun remarqua : « Aucun cultivateur ordinaire n'oserait violer ce puits. »
Meng Ninghen désigna du doigt. « Regardez — ils sont là. »
Une femme en vert déploya un domaine verdoyant, révélant un jeune homme vêtu de pourpre à l'intérieur.
Xiling Yue poussa un cri. « Liu Wushuang ! »
C'était le même jeune homme mystérieux qu'ils avaient croisé à la Quatrième Couche du Marais de Feu, maintenant présent de façon stupéfiante au Sixième Pic.
La femme en vert, inconnue de tous, stupéfia l'assemblée, allant jusqu'à susciter un éclair d'intérêt chez l'homme en gris.
Arrivée au fond du puits, la femme se raidit en apercevant la silhouette grise.
Liu Wushuang adressa un sourire narquois au groupe. « Retrouvailles inattendues. »
Cheng Lingyu répondit froidement : « En effet. Tu ne portais pas cette épée la dernière fois. »
Ses yeux s'attardèrent sur la lame — il avait entrevu cette même arme et cette même silhouette au réseau de téléportation du Huitième Pic. Pourquoi cette vision s'était-elle produite ? Y avait-il quelque fil karmique entre eux ?
Liu Wushuang haussa les épaules. « Acquisition récente, rien qui vaille la peine d'être mentionné. Plus impressionnant que votre bande entière soit parvenue jusqu'ici. »
La femme en vert exigea : « Qui êtes-vous ? »
« Je suis moi-même », intona l'homme en gris, d'une voix dépourvue d'émotion.
Xiling Yue insista : « Et elle ? »
Liu Wushuang ricana. « Faites la connaissance de la Fée Médecine Miao Feng des Nuées Vertes. »
Les yeux de Mo Yang s'écarquillèrent. « La légendaire Fée Médecine ? Elle a disparu du Continent de l'Étoile Brillante il y a des siècles — il s'avère qu'elle se cachait dans le Marais de Pluie de Feu ! »
Meng Ninghen dit : « Nous avons des archives sur cette Fée Médecine à Lou Ri City. C'est une figure ancienne du passé, pourtant elle paraît si jeune. »
L'homme en gris fixa la femme en vert et déclara froidement : « Une Fée Médecine qui sauve les autres doit affronter les tribulations. »
La Fée Médecine Miao Feng rétorqua : « Mon cœur suit le bien. Quelle souffrance pourrait m'atteindre ? »
L'homme en gris n'offrit aucune explication. Son regard flétri balaia Liu Wushuang alors qu'il proférait d'un ton glacé : « Les rencontres fatidiques apportent d'inévitables calamités. »
Liu Wushuang sourit. « Faites-vous allusion à moi, aîné ? Cette "rencontre fatidique" concerne-t-elle ma rencontre avec Cheng Lingyu… ou avec la Fée Médecine ? »
Cheng Lingyu pouffa. « Est-ce important ? »
Sa question habile montra qu'il prenait parti pour l'homme en gris.
La Fée Médecine Miao Feng s'avança, ses sourcils délicats se froncant tandis qu'elle étudiait les deux portes de pierre.
« Persévérer dans l'illusion versus Revenir en arrière est le Rivage. Un chemin mène plus avant, l'autre bat en retraite. »
L'homme en gris demeura silencieux et distant, maintenant son détachement glacial.
Cheng Lingyu et Liu Wushuang échangèrent des propos légers, des sourires plaqués sur leurs visages tandis qu'ils se jaugeaient secrètement.
Soudain, des perturbations ondulantes apparurent sur les portes de pierre, des lueurs vacillantes attirant tous les regards.
La Fée Médecine Miao Feng annonça : « Les restrictions se lèvent. Le temps presse. »
Le sens était clair — une fois les sceaux brisés, ils pourraient choisir entre avancer à travers les portails ou quitter le Neuvième Vent Ning.
« Persévérer dans l'illusion » signifiait aller de l'avant sans recul. « Revenir en arrière est le Rivage » permettait le retrait du Septième Royaume du Marais de Pluie de Feu.
Liu Wushuang grina. « Eh bien, Cheng Lingyu ? On continue ou on fait demi-tour ? »
Cheng Lingyu répondit : « Nous sommes venus trop loin. Bien sûr que nous monterons. »
« Mes pensées exactement », répondit Liu Wushuang. « Que la chance nous favorise tous deux. »
Leur relation flottait entre rivaux et concurrents — ni ennemis ni alliés.
L'éclat des portes de pierre s'intensifia, leurs vibrations terrifiantes faisant bouillonner violemment le Puits de Transmutation du Sang.
Ce tumulte attira deux experts puissants qui descendirent vivement dans le puits.
Vint d'abord la Fée des Neiges Leng Aoshang avec sa disciple d'une beauté à couper le souffle.
Suivit de près le vieux démon aux sourcils rouges, traînant Zhifeng avec lui. Aucun des deux ne savait que le puits était une entrée, mais les tremblements les avaient menés à en découvrir les secrets.
« Comme c'est inattendument animé ! » Le démon aux sourcils rouges ricana, l'énergie démoniaque s'enroulant autour de lui. « Mieux vaut une arrivée opportune qu'une attente prématurée ! »
La Fée des Neiges Leng Aoshang fixa la Fée Médecine Miao Feng. « Toi ! C'est inattendu. »
La Fée Médecine Miao Feng sourit. « Je n'aurais pas prévu non plus de te revoir après des siècles. Est-ce ta disciple ? Une beauté de jade pur, d'une rareté. »
Leng Aoshang jeta un regard à Liu Wushuang. « Ton protégé ne semble pas non plus un talent ordinaire. »
« Il passe. » La Fée Médecine Miao Feng fit un geste. « Liu Wushuang, salue la Fée des Neiges Leng Aoshang. »
Le beau Liu Wushuang offrit un sourire envoûtant, son élégance raffinée contrastant fortement avec l'aura sinistre de Zhifeng.
« Wushuang salue la Fée des Neiges. »
Son salut coula d'une grâce cultivée.
Leng Aoshang acquiesça légèrement et dit calmement : « Inutile de formalités. Mengxin, salue la Fée Médecine. »
La jeune fille d'une beauté à couper le souffle entrouvrit ses lèvres rosées, sa voix mélodieuse faisant danser les âmes. « Ling Mengxin salue la Fée Médecine… »
Zhifeng coupa : « Alors c'est Ling Mengxin ? Joli nom. Je t'épouserai une fois sortis d'ici. »
Leng Aoshang claqua : « Silence ! Un crapaud convoitant la chair d'un cygne — pure illusion. »
Le vieux démon aux sourcils rouges pouffa : « Pourquoi tant de colère, Gelée ? Nous devenons famille. Naturellement, ils devraient s'aimer jusqu'à la vieillesse. »
Leng Aoshang rugit : « Sourcil Rouge ! Un mot de plus et je te tue sur l'instant ! »
Le vieux démon rit : « Tu ne peux pas me tuer. »
« Avec Miao Feng pour m'aider, tu penses que nous ne le pourrions pas ? » rétorqua Leng Aoshang froidement.
Le démon marqua une pause, puis éclata de rire : « Excellent ! J'apprécierais prendre deux cygnes d'un seul filet. »
Le visage de la Fée Médecine Miao Feng se durcit. « Crétin dégoûtant. »
Liu Wushuang conseilla : « Ne perds pas ton souffle avec cet hérétique. »
Leng Aoshang fixa l'homme en gris, son calme glacial se fissurant. « Qui êtes-vous ? »
« Personne que vous connaissez », vint la réponse sans émotion.
La couleur monta aux joues de Leng Aoshang. « Insolent ! Tu te crois donc si remarquable ? »
L'homme en gris l'ignora, balayant d'un regard glacé Sourcil Rouge avant d'étudier la porte de pierre.
Les Quatre Experts de Haut Rang réunis dans le Puits de Transmutation du Sang trouvèrent l'atmosphère pire que prévu. L'aura sinistre de Sourcil Rouge heurtait la distance hautaine de l'inconnu gris, tandis que la Fée Médecine et la Fée des Neiges bouillonnaient d'une fureur à peine contenue — une combinaison inattendument volatile.
Zhifeng détailla Cheng Lingyu et ses compagnons Caiyun, Xiling Yue et Meng Ninghen, les lèvres tordues en un grinçan voyou. « Première rencontre ! Vos noms ? »
Mo Yang fronça les sourcils. « Toi d'abord, gamin démon. Politesse de base. »
« Je suis Zhifeng — le seul beau diable du ciel et de la terre. À vous ! »
Mo Yang marmonna des jurons mais répondit : « Je suis Mo Yang, écraseur de beaux diables auto-proclamés. »
Xiling Yue, Liu Wushuang et Ling Mengxin éclatèrent de rire.
Zhifeng ricana. « Voyez ? Mon charme fait rire tout le monde. »
« On rit de toi, pas avec toi ! » lui renvoya Mo Yang.
Meng Ninghen dit sereinement : « Meng Ninghen de Lou Ri City. »
Le grinçan de Zhifeng s'élargit. « Vieilles flammes ! Parfait. J'irai demander ta main là-bas bientôt — voyage commode. »
Xiling Yue renifla : « Essaie et tu perdras la tête. »
Indifférent, Zhifeng déclara : « Les farouches ont meilleur goût. Je t'épouserai aussi ! »
« Viens donc », dit Xiling Yue glaciale. « Si tu cherches la mort. »
Caiyun étudia Ling Mengxin. « Os de jade sous une peau de glace. Rare. »
Cheng Lingyu demanda : « Signification, Grande Sœur ? »
« Certaines rencontres engendrent des erreurs », murmura Caiyun.
L'œil gauche de Cheng Lingyu pulsa violette, révélant le squelette cristallin de la jeune fille à travers sa Pupille Pourpre.
Os de jade des légendes ?
Veines célestes, os terrestres, sang humain, âmes de bêtes — les os de jade de Ling Mengxin pourraient-ils être l'Os Sacré ?
À seize étés, sa beauté surpassait même Xiling Yue, Meng Ninghen et Caiyun — grâce transcendante incarnée.