L'homme en gris se tenait silencieux près du Puits de Transmutation Sanguine, ses yeux ondulant de traces de Volonté de Saint.
Le sang de Cheng Lingyu bouillonna en lui tandis que l'Essence de Sang Divin s'agitait, stimulée par une force invisible.
Jadis, Cheng Lingyu avait fusionné du sang de saint dans le sien à l'aide de l'Essence de Sang Divin — un résidu du Roi Saint aux Cornes d'Argent.
Bien qu'il ne fût qu'au Deuxième Stade du Martial de l'Esprit, loin du Royaume Martial Sacré, son sang surpassait de loin en pureté celui des autres génies.
Le Puits de Transmutation Sanguine regorgeait d'un sang de saint terrifiant, capable de tout corroder. Même un Maître des Esprits y périssait instantanément, et les saints eux-mêmes pouvaient y trouver la mort.
Petit Noir grogna, sentant l'aura oppressante.
Chi Yun mit en garde tout le monde contre une entrée precipitée.
Après un long silence, l'homme en gris se tourna vers Cheng Lingyu. « Voulez-vous parier là-dessus ? »
Auparavant, il avait dit « essayer ». À présent, c'était « parier » — un avertissement net d'un péril plus grand.
Meng Ninghen l'exhorta : « Ne le risquez pas. »
Xiling Yue renoncèrent à son impulsivité habituelle, agrippant le bras de Cheng Lingyu. « Ne le faites pas. »
Cheng Lingyu secoua la tête. « Je dois tester si je peux l'endurer. »
Caiyun fronça les sourcils. « Êtes-vous certain ? »
« Pas entièrement, » admit-il. « Mais je lui donne une chance sur deux. »
Mo Yang serra son épaule. « Vous êtes déjà exceptionnel. Faut-il toujours repousser les limites ? Cela ne vaut pas de mourir. »
« Ce chemin nous a choisis. » Cheng Lingyu se dégagea, le sang divin vibrant dans ses veines. « Nous ne pouvons plus faire marche arrière. »
L'homme en gris garda le silence. Caiyun et Chi Yun échangèrent un hochement de tête, autorisant l'épreuve sous surveillance stricte.
S'approchant du puits, Cheng Lingyu tendit la main gauche vers le sang en ébullition. Une goutte frappa sa peau —
— et éclata en flammes corrosives. La chair fondit sur l'instant, mettant l'os à nu.
Cheng Lingyu gronda serrant les dents, mobilisant la Grande Technique de Division et Fusion des Cinq Éléments. Son Royaume Primordial flamba, mais la régénération accusait le retard sur la pourriture venimeuse.
Le sang de saint portait un poison que même le sang sacré de Xiling Yue ne pouvait résister. Seul le sang divin offrait un espoir — et encore, demandait-il du temps.
Alors que la technique s'intensifiait, l'Essence de Sang Divin en Cheng Lingyu inonda sa main ravagée. La chair carbonisée repoussa, défiant la corruption du puits.
Le groupe retint son souffle — même l'homme en gris écarquilla les yeux. Xiling Yue et Meng Ninghen, ayant vu des miracles semblables, restèrent plus calmes que les autres.
Caiyun poussa un soupir de soulagement. Mo Yang resta bouche bée. Chi Yun esquissa un sourire.
Encouragé, Cheng Lingyu plongea toute sa main dans le puits. Peau et muscles se dissolurent, ne laissant que des doigts squelettiques.
L'essence divine afflua dans le vide, soutenant à peine la reconstruction. Ce ne fut qu'après un long effort que tendons et chair réapparurent, la Grande Technique luttant contre une corrosion implacable.
Meng Ninghen murmura : « Si vous vous immergez entièrement… même le sang divin pourrait échouer à vous reconstruire. »
Cheng Lingyu dit : « Cela exige une progression graduelle. Il me faut du temps pour m'adapter lentement et élargir la zone de contact, me défier pas à pas jusqu'à pouvoir me retirer indemne. »
Caiyun l'encouragea : « Continuez ! Nous croyons en votre réussite. »
Porté par le soutien de tous, Cheng Lingyu tenta encore, maintenant son bras gauche immergé dans le Puits de Transmutation Sanguine toute la journée. Malgré sa pleine préparation, la plus grande partie de sa chair se corrompit, demandant un long temps pour guérir.
L'homme en gris observa en silence. Ce ne fut qu'après huit heures que Cheng Lingyu gagna une légère confiance.
« Maintenant, je peux entrer. »
Cheng Lingyu jeta un regard à l'homme en gris, lui intimant d'emmener les autres à l'intérieur pendant qu'il s'élançait seul.
Sans hésiter, l'homme en gris empoigna Xiling Yue, Meng Ninghen, Caiyun, Mo Yang, Chi Yun, Chi Feng et Petit Noir, et entra dans le Puits de Transmutation Sanguine.
Une faible lueur enveloppa l'homme en gris, le protégeant de la corrosion du sang sacré.
Cheng Lingyu ne disposait pas d'une telle protection. Il plongea directement dans le puits, son corps englouti par le sang corrosif. Plus de soixante pour cent de sa peau et de sa chair se dissolurent rapidement, une douleur atroce déformant son visage.
Hurlant férocement, Cheng Lingyu concentra toute sa cultivation dans la Grande Technique de Division et Fusion des Cinq Éléments. L'Essence de Sang Divin en lui déferla, fusionnant avec chaque goutte de sang et chaque cellule de peau pour résister à l'érosion du sang sacré.
Ce processus éprouvant exigeait une volonté extraordinaire, une persévérance sans faille et un esprit indomptable.
Bien que l'Essence de Sang Divin en Cheng Lingyu repoussât le sang sacré, il n'en possédait que cinq gouttes — un désavantage numérique immense.
Heureusement, sa fusion antérieure avec du sang sacré lui conférait une forte immunité. Guidé par la Grande Technique de Division et Fusion des Cinq Éléments, il répara péniblement son corps corrompu, recouvrant tout juste la mobilité dans le puits.
Une fois stabilisé, l'ambition de Cheng Lingyu surgit. Malgré le danger, raffiner l'essence de sang sacré ici promettait d'immenses bénéfices.
Il agit sur-le-champ, utilisant l'Essence de Sang Divin comme catalyseur pour mener la Grande Technique de Division et Fusion des Cinq Éléments. Combinée à l'Ensevelissement du Ciel et à sa Voie de l'Origine, il commença à dévorer l'essence de sang sacré, la raffinant et l'assimilant en énergie absorbable.
Le Puits de Transmutation Sanguine faisait environ cinq zhang de profondeur. Au fond gisaient deux portails : celui de gauche portait l'inscription « Obsession », celui de droite « Reculer est le Rivage ».
L'homme en gris se tenait devant les portes de pierre scellées.
Cheng Lingyu descendit lentement, enveloppé d'une lumière cramoisie formant une sphère de sang. Le sang sacré corrosif, porteur de marques runiques, envahissait sans cesse son corps.
Il luttait pour raffiner la précieuse essence de sang sacré — une ressource que la plupart étaient incapables d'exploiter.
L'origine terrifiante du sang sacré posait une horreur plus grande : combien de saints avaient-ils péri ici pour accumuler de telles quantités ?
Atteignant le fond du puits, Cheng Lingyu vit l'homme en gris et les deux portes.
« Ces portes représentent-elles l'avance ou la retraite ? Quand passons-nous ? »
L'homme en gris répondit : « Pas encore. Des restrictions temporelles scellent ces portes. Elles ne s'ouvriront qu'à un moment précis. »
Cheng Lingyu fronça les sourcils. « Restrictions ? »
« Contraintes temporelles. Les portes exigent un moment précis pour se déverrouiller. »
« Alors je continuerai à raffiner l'essence de sang sacré. »
Cheng Lingyu s'assit en tailleur, activant pleinement la Grande Technique de Division et Fusion des Cinq Éléments.
« Vous êtes vraiment une grenouille au fond du puits. »
La voix de la Source Éternelle surprit Cheng Lingyu en pleine cultivation.
« Signification ? »
« Vous vous obstinez sur des futilités en négligeant les fondements. »
« Raffiner l'essence de sang sacré est-il erroné ? »
« Absolument. Bien que précieuse pour améliorer la qualité du sang et la force globale, c'est votre troisième épreuve semblable. Davantage de sang ici ne vous élèvera plus substantiellement. »
Cheng Lingyu marqua une pause. « Que dois-je faire ? »
« Considérez le nom du puits. Les saints s'y dissolvent en eau de sang. Cette puissance de dissolution n'est-elle pas plus précieuse que la simple essence de sang ? »
La compréhension poindra, mais la mise en œuvre le laissa perplexe.
« Pourquoi ignorer votre Œil des Tribulations Éternelles ? Laisser la marque du Passage Céleste rouiller inutilisée ? »
Confus, Cheng Lingyu activa l'Œil des Tribulations Éternelles. Il détecta de faibles marques de motifs divins dans le sang sacré — supérieures aux marques de motifs spirituels, exhalant un pouvoir corrosif universel.
Contrairement aux marques spirituelles issues du sang sacré, les marques divines flottaient indépendamment. Les marques spirituelles affluaient en lui via la Grande Technique, se convertissant en essence absorbable. Les marques divines dérivait insaisissables, indétectables sans l'Œil.
Changeant de focalisation, Cheng Lingyu tenta d'attirer les marques divines, mais échoua.
Se souvenant de l'indication de la Source Éternelle, il calma son esprit pour activer la marque du Passage Célestial. Ayant atteint le Deuxième Stade du Martial de l'Esprit, la contrôler s'avéra plus aisé qu'à l'époque de son Royaume Martial du Sang.
Une belle-de-nuit s'épanouit sur son front, la marque du Passage Céleste formant un étrange vortex en son centre. Une attraction mystérieuse attira les marques divines, qui se coalisèrent en un motif complexe superposé à la marque du Passage Céleste.
Cheng Lingyu projeta le motif dans sa mer de conscience, sollicitant l'aide de la Source Éternelle pour le comprendre.
Toutes les marques divines convergèrent vers son front, fusionnant temporairement avec la marque du Passage Céleste.
Les feuilles de la Source Éternelle frémirent rapidement, déchiffrant les secrets du motif mystérieux pour guider la compréhension de Cheng Lingyu.