L'homme gris avança avec indifférence, d'un pas mesuré, sans esquive ni posture défensive, progressant comme s'il était aveugle aux obstacles.
Des forces de destruction manifestées tourbillonnaient autour de lui, mais se dissipaient à son approche — même le massacre saint ne pouvait percer sa proximité.
Cela révélait une puissance absolue par une domination feutrée plutôt que par des chocs ostentatoires.
Cheng Lingyu étudia les silhouettes éthérées des saints, notant la lumière sacrée qui pulsait dans leurs poitrines — marques d'experts au Troisième Niveau du Martial Saint, Royaume Suprême.
« Même des Suprêmes ont péri ici ? »
Chi Yun remarqua : « La force seule ne garantit pas la survie. Les Neuf Pics Condensés sont différents — la mort de Suprêmes ici n'a rien d'inhabituel. »
Xiling Yue insista : « Pourquoi ne détruit-il pas le Corridor d'Hier ? »
Caiyun ricana : « Beaucoup nous suivent. Garder cette épreuve teste les arrivants ultérieurs. »
Mo Yang acquiesça : « Plus de gens apportent plus d'ennuis. Son choix est sage. »
Des vortex tourbillonnaient autour de l'homme gris calme, dévorant toutes les attaques dans l'étreinte du vide.
Traversant deux cents yards en un instant, les esprits saints s'effacèrent, impuissants à entraver.
Le réseau de téléportation emportera l'homme gris avec Cheng Lingyu, Mo Yang et les Trois Femmes vers les pentes du Sixième Pic, enveloppées de brume.
Au pavillon de pierre au flanc de la montagne, au-dessus des vapeurs blanches, deux squelettes intacts étaient assis face à face.
Le regard de l'homme gris vacilla légèrement à mesure qu'il approchait.
« Deux Suprêmes, bien que leurs Os Suprêmes soient partis. »
Cheng Lingyu fronça les sourcils : « Des squelettes complets sans Os Suprêmes ? »
« Les Os Suprêmes se forment à partir de l'essence du Troisième Niveau du Martial Saint — os sacrés renaissants dans la poitrine ou le front. Ces squelettes n'en retenaient aucun, prouvant qu'ils avaient dépassé le second niveau du Martial Saint pour atteindre le Royaume Suprême. »
Mo Yang soupira : « Quels Os Suprêmes gâchés. »
Xiling Yue s'approcha du pavillon : « Pourquoi s'asseoir ici ? Des partenaires d'échecs ? »
L'avertissement de Chi Yun l'arrêta : « Les saints morts peuvent devenir des maux maléfiques. Ce lieu étrange sent le danger. »
La Pupille Pourpre de Cheng Lingyu s'embrasa, révélant une miasme noir s'enroulant autour des os — invisible au regard ordinaire.
D'innombrables motifs spirituels tissaient une formation mortelle dans le pavillon, létale pour les intrus.
L'homme gris ordonna à Cheng Lingyu de produire le Chaudron Sacré des Cent Batailles, commandant la retraite tandis qu'il préparait le raffinage d'arme.
Cela tenait sa promesse antérieure, différée jusqu'à la découverte de ce site optimal — deux restes de Suprêmes, trois experts du premier niveau du Martial Saint tués, et trois saints de second niveau confinés combinés pour créer des conditions de forge parfaites.
Dans une impatiente anticipation, Cheng Lingyu se retira avec Mo Yang et les Trois Femmes.
Petit Noir gazouilla sur l'épaule de Cheng Lingyu, provoquant un large sourire.
« Bientôt, une fois la puissance de la pilule divine pleinement absorbée, tu pourras parler ? »
La créature excitée hocha vigoureusement la tête.
Actuellement, Petit Noir ne pouvait communiquer qu'avec Cheng Lingyu, et seule Chi Yun comprenait ses mots ; les autres ne le pouvaient pas. Une fois que Petit Noir pourrait parler, la communication deviendrait bien plus aisée.
Xiling Yue rit : « Désormais, reste avec moi. Je te garantis que ce sera mieux qu'avec lui. »
Cheng Lingyu la regarda et dit : « Petit Noir est un mâle. »
Xiling Yue claqua : « Absurdité ! Il a l'air femelle à mes yeux. Ne mens pas. »
Cheng Lingyu répondit : « Demande à Chi Yun si tu ne me crois pas. »
Xiling Yue haussa le sourcil. « Je l'ai déjà fait. »
Meng Ninghen et Caiyun gardèrent le silence, observant leur badinage avec grâce.
Mo Yang observait le Premier au Cinquième Pic, notant d'horribles perturbations émanant du Second, du Troisième et du Quatrième Pic — des saints s'affrontaient.
« Le chaos en bas est intense », remarqua-t-il.
Cheng Lingyu se tourna pour regarder brièvement. « C'est attendu. Les Neuf Pics Condensés rassemblent des experts de quatre Huitièmes Pics. Le nombre de personnes doit dépasser les prévisions. "Une montagne ne peut abriter deux tigres" — comment tant d'experts pourraient-ils coexister pacifiquement ? »
Meng Ninghen dit : « L'élite du Septième Royaume du Marais de Pluie de Feu se rassemble ici. Beaucoup périront à chaque ascension. »
Chi Yun marmonna : « Neuf Pics Condensés, tombeau des saints. La cupidité est une voie sans retour. »
Caiyun ajouta : « Nous sommes déjà empêtrés. Concentrons-nous sur le présent. »
Les cinq se turent, observant l'homme gris et le pavillon de pierre enveloppés de lumière sacrée, de tonnerre et de vents furieux tandis que des forces destructrices s'amassaient.
L'homme gris se tenait dans le pavillon, obscurci par la lumière. Seules des explosions dans le vide et de grands talismans clignotant autour de lui étaient visibles.
Le Sixième Pic trembla. Des monstres se matérialisèrent dans la brume, des fantômes gémirent, et des vagues terrifiantes ébranlèrent les montagnes.
La Pupille Pourpre de Cheng Lingyu dans son œil gauche perça au travers, révélant l'homme gris à l'intérieur du pavillon. Le Chaudron Sacré des Cent Batailles flottait au-dessus de lui, dévorant la formation mortelle et absorbant les os des Saints Esprits Suprêmes en son sein.
Des nuages d'orage tourbillonnaient au-dessus de l'homme gris, des motifs divins tissant une fleur stellaire. Le chaudron trônait en son centre, se raffinant lui-même en inhalant les lois célestes.
Le chaudron tournait rapidement, tirant l'essence de toutes choses, devenant unique en son existence. La puissance de l'homme gris invoquait la terreur et l'admiration. Même avec la Pupille Pourpre, Cheng Lingyu ne voyait qu'un flou.
Une demi-heure passa. La foudre divine inonda le pavillon tandis qu'une perturbation horrible s'éveillait.
Chi Yun dit : « Presque fini. Une telle habileté — incroyablement rapide. »
Xiling demanda : « Est-ce vraiment rapide ? »
« Au-delà de l'imagination », répondit Chi Yun. « Faire passer un Artefact Saint de bas grade à grade moyen prend 보통 une demi-lune. Passer au haut grade est plus ardu. »
Pourtant l'homme gris l'accomplit en quelques heures. Lorsque la lumière sacrée s'éteignit, le pavillon s'effondra.
Il en émergea, tenant le Chaudron Sacré des Cent Batailles rayonnant.
Cheng Lingyu s'approcha, tremblant. « Merci. »
L'homme gris le lui rendit. « Trois Os Sacrés gisent à l'intérieur. Le sang saint reste frais, regorgeant de vitalité. Convenable pour les cultivateurs, mais pas pour toi. »
Cheng Lingyu grinça. « Je les offrirai — un présent inestimable. »
« Ce chaudron, dit l'homme gris, bien que de grade moyen maintenant, pourrait s'élever au haut grade, voire en Artefact Saint de haute qualité. »
Cheng Lingyu activa le chaudron, y trouvant deux figures éthérées de saints gravées. « Vous avez fusionné les os des Saints Esprits Suprêmes ? »
« Ne rien gâcher », dit l'homme gris. « En route. La nuit tombe. »
Le groupe gravit le Sixième Pic. Une bambouseraie apparut devant eux, silencieuse pourtant résonnante de musique de cithare.
L'homme gris s'arrêta, son regard flétri s'aiguisant.
« Qu'y a-t-il ? » demanda Cheng Lingyu, s'arrêtant à ses côtés.
Au lieu de répondre, l'homme gris contre-attaqua : « Que vois-tu ? »
Avant que Cheng Lingyu ne puisse répondre, le rouleau au-dessus d'eux se déploya. La Figure Inégalée en émergea, fixant intensément la bambouseraie.
Cheng Lingyu se raidit. Aucune aura saintement ni intention de tuer ne persistait — pourquoi le rouleau s'activait-il ?
Ses Yeux Magiques Rêveurs ne révélèrent rien, pourtant la musique de cithare semblait brumeuse, onirique. En activant son Œil des Tribulations Éternelles, la scène changea.
Une silhouette floue jouait de la cithare, des notes teintées de chagrin. Devant elle se tenait une silhouette plus floue encore, qui écoutait.
La Pupille Pourpre montra des différences : la musicienne existait depuis plus longtemps, sa forme plus nette. L'auditeur était une empreinte spirituelle postérieure, à peine visible.
Les deux figures exhalaient un rythme du Dao — inoubliable, féminin.
La musique devint plus claire tandis que Cheng Lingyu se concentrait. Contraint, il fit un pas vers la bambouseraie, attiré vers la cithariste, tandis que l'homme gris restait immobile.