Cheng Lingyu se mit à hurler de fureur, sentant une crise sans pouvoir en comprendre la raison. La fleur aux cinq couleurs parut éthérée, pourtant son apparition le plongea dans des visions infernales de situations désespérées et de mort imminente.
Bien que Cheng Lingyu ne reconnaisse pas la fleur, la Source Éternelle la connaissait. L'homme en gris la reconnut. Chi Yun la reconnut aussi. Cette étrange fleur aux cinq couleurs brillait clairement devant tous les yeux, visible même pour les Trois Femmes et Mo Yang.
« Quelle est cette fleur ? Elle est magnifique », demanda Xiling Yue à Meng Ninghen, qui secoua la tête, ne sachant pas.
Caiyun fronça les sourcils. « Les belles choses cachent souvent un danger. Il affronte probablement de graves ennuis. »
Chi Yun contempla la fleur avec un regard conflictuel. « La Fleur de la Voie. Il l'a donc enfin rencontrée. »
Mo Yang se gratta la tête. « Fleur de la Voie ? Jamais entendu parler ! »
Les Trois Femmes se tournèrent vers Chi Yun, dont les connaissances surpassaient les leurs. « La Fleur de la Voie manifeste l'Essence de la Voie », expliqua Chi Yun. « Seuls ceux reconnus par la Voie peuvent la condenser. »
« Des exigences de cultivation ? » insista Xiling Yue. « Quel Royaume est nécessaire ? »
« Typiquement le Royaume Martial Sacré », répondit Chi Yun.
Mo Yang rit amèrement. « Pas étonnant qu'elle soit inconnue. Mais l'Empire de Tianyang a des saints – pourquoi pas de légendes ? »
« Tous les saints n'obtiennent pas la reconnaissance de la Voie. » Chi Yun désigna la fleur scintillante. « Cette variante aux cinq couleurs semble splendide mais se classe au plus bas en qualité. »
Meng Ninghen inclina la tête. « Pourquoi ? »
« Des teintes impures signalent des voies défectueuses. Cet hybride s'est formé à partir des fruits de voie fusionnés de cinq saints. » Le doigt de Chi Yun traça l'air. « Bien qu'inférieure, une telle fleur requiert des conditions rares pour se former. »
Xiling Yue serra ses manches. « Est-il en danger ? »
« Pas seulement le danger. » L'acquiescement de Chi Yun portait un poids funeste. « Péril mortel. »
Meng Ninghen haleta. « Que pouvons-nous faire ? »
Le regard silencieux de Chi Yun vers l'homme en gris répondit plus fort que des mots. Cheng Lingyu trembla devant la fleur, la Gourde Immortelle frémissant en lui tandis que la Source Éternelle lançait des avertissements.
« Gardez-vous ! La Fleur de la Voie – inattendue ici. »
Cheng Lingyu serra les dents. « Expliquez. »
« Vient d'abord la fleur, puis le fruit de la voie. Cette fleur précède le fruit ultime de la cultivation. »
« Le fruit étant... ? »
« L'essence cristallisée de la Voie. Fondation pour atteindre le Royaume Martial Céleste. » La voix de la Source Éternelle résonna comme des cloches de temple. « La nature de la fleur dépend de vos techniques, compétences ultimes et alignement avec la Voie de l'Origine. Des voies incompatibles donnent des résultats médiocres. Des voies harmonieuses apportent une croissance exponentielle. »
Les yeux de Cheng Lingyu se rétrécirent. « Cette manifestation physique respire la puissance. Comment la contrer ? »
« Normalement, seuls les cultivateurs du Royaume Martial Sacré manifestent de telles fleurs. Des teintes plus pures signifient une qualité supérieure. » La voix ancienne s'approfondit. « Cette abomination aux cinq couleurs a fusionné les fruits de voie partiels de cinq saints – leurs techniques ont dû s'entrelacer. Aucun seul ne pouvait la manifester. »
La compréhension lui vint. « Chacun a cultivé un cinquième ? La fusion l'a complétée ? »
Chi Yun dit : « Ce n'est pas exact. La vérité est que cinq cultivateurs ont uni leurs forces autrefois, mettant en commun leur force pour manifester une Fleur de la Voie. Ils ont cultivé ensemble et ont à peine formé un fruit de la voie, chacun en réclamant un cinquième. Individuellement, leurs niveaux de cultivation auraient pu être médiocres, mais fusionnés ensemble ? Terrifiants. À ton niveau de cultivation actuel, tu ne peux pas résister à cette Fleur de la Voie. »
Cheng Lingyu regarda la fleur aux cinq couleurs dériver plus près. Son corps indestructible se fissura rapidement sous sa pression. Son âme trembla alors que la Source Éternelle frémissait, et la pyramide à trois couches aux dix âmes brilla faiblement, luttant contre la puissance de la Fleur.
Il recula en titubant. L'anneau lumineux noir autour de lui se brisa. Même les Ténèbres Éternelles et l'Ensevelissement du Ciel échouèrent face à la puissance de la Fleur. Ce n'était pas un combat – une bataille entre ciel et terre. Les fondations de Cheng Lingyu ne signifiaient rien ici.
Les yeux sans vie de l'homme en gris scintillèrent tandis qu'il fixait la Fleur de la Voie, une connaissance ancienne tourbillonnant dans son regard.
Le corps de Cheng Lingyu se disloqua. Des fissures s'étalèrent en toile d'araignée sur sa pyramide d'âmes à trois couches. Xiling Yue hurla : « Sauvez-le ! Maintenant ! » à l'homme en gris immobile. Meng Ninghen et Caiyun mordirent leurs lèvres – les mots étaient déjà dits.
Mo Yang cria tandis que Petit Noir stridula. Chi Yun et Chi Feng arpentèrent nerveusement. La Fleur de la Voie tourbillonna plus près, ses pétales tirant des rayons colorés qui transpercèrent la chair de Cheng Lingyu et érodèrent son âme. Au-dessus de lui, le rouleau gisait dormant. La Corne du Dragon resta silencieuse en lui. Aucun secours ne vint du Sceau Fang Tian Bao Yin ni de la Lame Magique Fantomatique.
« Pourquoi ne s'activent-ils pas ? » rugit Cheng Lingyu.
La Source Éternelle répondit : « La Fleur incarne l'essence de la voie – elle est au-delà du rejet. Seule une autre Fleur de la Voie pourrait commander vos artefacts. »
« Alors pourquoi m'attaque-t-elle ? »
« Les volontés persistantes des cinq saints la dirigent. Leurs âmes fusionnées soutiennent cette Fleur. D'autres ont péri ici, mais ces cinq ont enduré grâce à ce pouvoir même. »
Cheng Lingyu cracha : « Personne d'autre n'a affronté cela ? »
« Peut-être. Mais la Fleur ne se manifeste que lorsqu'elle est provoquée. Quelque chose en vous l'attire. »
« Quoi ? » Cheng Lingyu vérifia ses artefacts – tous inertes. Même l'Essence d'Âme Céleste ne fit que frémir. Son corps se désintégra tandis qu'il tournait des yeux désespérés vers l'homme en gris.
En réponse, une silhouette floue clignota dans les pupilles de l'homme – trop faible pour être déchiffrée. « Qu'est-ce que c'est ? » râla Cheng Lingyu.
Les trois femmes s'agrippèrent l'une à l'autre. Mo Yang maudit. Les cris de Petit Noir devinrent frénétiques. La Fleur plana au-dessus de la forme s'effondrant de Cheng Lingyu.
Alors que l'anéantissement approchait, Cheng Lingyu ferma les yeux – entrant dans l'état sans rêve. La lumière jaillit de ses pores. Un bourdonnement ancien résonna en lui tandis qu'une brume noire s'écoulait de son point Baihui, se coalisant en une fleur d'obsidienne.
La Fleur aux cinq couleurs convulsa. Des figures saintes se matérialisèrent sur ses pétales, déchaînant des compétences ultimes sans pareilles contre la fleur sombre. L'expression de l'homme en gris se durcit.
« Une autre Fleur de la Voie ? » souffla Chi Yun tandis que les autres regardaient. Les stridulations de Petit Noir perçaient l'air pendant que Cheng Lingyu ouvrait d'étranges yeux lumineux – fixés sur la fleur noire qui le protégeait maintenant.