Ce petit pas vers la réussite revêtait une importance capitale, ravivant l'espoir de Cheng Lingyu.
D'une résolution inébranlable, Cheng Lingyu repoussa ses limites spirituelles au cours des heures qui suivirent, résistant à la répression mentale de la bête jusqu'à ce qu'il se replie enfin vers la porte de pierre.
Ses yeux restèrent rivés sur le regard de la bête tandis qu'il projetait ses mains en avant, rugissant de fureur. La porte de pierre trembla, et les yeux de la bête lancèrent un Regard tangible, assez aigu pour tuer Cheng Lingyu, désespéré de l'empêcher d'ouvrir la porte.
Le corps de Cheng Lingyu frémit violemment. Du sang s'échappa de ses lèvres tandis que ses yeux brillaient d'un éclat sauvage, la Pupille Pourpre vacillant rapidement pour contrer l'assaut mental. Ses mains luisaient pendant que la porte de pierre gémissait sous sa poussée, pourtant il refusa de céder malgré le sang qui maculait sa bouche.
Les Trois Femmes poussèrent un cri d'alarme, mais l'homme en gris observa froidement, laissant Cheng Lingyu affronter l'épreuve seul.
Bien que grièvement blessé, Cheng Lingyu souleva le poids montagneux de la porte de pierre. Une lumière brûlante jaillit de l'intérieur, baignant son corps. Cette lumière portait des malédictions spirituelles et le Massacre d'un saint, capable de pourrir la chair et de déchiqueter l'âme d'un cultivateur.
Pris au dépourvu, les mains de Cheng Lingyu se mirent à se décomposer rapidement sous le Pouvoir Corrosif de la lumière. L'agonie menaçait de briser sa volonté, l'incitant à reculer. Son visage s'empourpra tandis que le sang divin affluait sous sa peau, son éclat envoûtant le protégeant de l'invasion de la lumière.
Simultanément, il activa La Nuit Tombe. Les ombres l'enveloppèrent, entrant en collision violente avec la lumière aveuglante dans le tunnel. Les Trois Femmes et Mo Yang observèrent, le souffle coupé, souhaitant pouvoir lui prêter leurs forces.
Sur le seuil de la porte de pierre, Cheng Lingyu se tenait, vacillant entre lumière et ombre. À l'intérieur, des caractères rayonnants tombaient comme une Pluie de Lumière tandis que des Ombres d'Âme translucides se tordaient — certaines le fixant, d'autres hurlant vers le ciel, faisant écho à l'angoisse de leurs derniers instants.
Malmené mais résolu, Cheng Lingyu pénétra dans le passage en titubant. Une Lumière Fluide baignait le tunnel, ses parois miroitées reflétant des marques runiques qui scintillaient comme une lumière divine. L'homme en gris le suivit en silence tel un fantôme.
Caiyun, Xiling Yue, Meng Ninghen et Mo Yang restèrent figés, fascinés par la scène éthérée. La Pluie de Lumière corrodaient tout, hantée par des Ombres d'Âme dérivantes. Autour de Cheng Lingyu, les ténèbres se condensèrent en un anneau lumineux noir, le protégeant de la lumière mortelle.
La Pupille Pourpre de son œil gauche vacilla, révélant cinq Ombres d'Âme transparentes exhalant un Massacre accablant. Ces reliquats de la Volonté d'un saint surpassaient de loin le premier niveau du niveau Martial Saint rencontré plus tôt.
Cheng Lingyu tenta de dévorer la Volonté du saint avec sa Pupille Pourpre, mais même aidé par la Gourde Immortelle, sa cultivation au Deuxième Stade du Martial de l'Esprit s'avéra insuffisante. L'échec signifierait un péril grave — sans la Gourde Immortelle, ses blessures l'auraient déjà tué.
L'homme en gris demeura passif ; c'était l'épreuve de Cheng Lingyu à endurer seul.
Concentrant son Royaume Primordial, Cheng Lingyu canalisa l'Ensevelissement du Ciel. Les Ténèbres Éternelles fusionnèrent avec le Retour au Silence de Toutes Choses et la Technique Divine du Ciel du Vortex Stellaire à Neuf Anneaux, engendrant une grande technique ultime pour dévorer les cieux, raffiner toute existence et éteindre la lumière.
À son niveau de cultivation actuel, maîtriser cette puissance restait hors de portée. Pourtant, il en avait assez appris pour en manier des fragments — assez pour affronter ce qui l'attendait.
La Technique de l'Ensevelissement du Ciel de la Crête du Dieu Déchu avait jadis causé la chute du Roi Dieu. Cet art céleste transcendait le rang divin, fusionnant sans heurt avec les Ténèbres Éternelles. Combinée à la Technique Divine du saint Retour au Silence de Toutes Choses — une fusion des Arts Martiaux de Formation et de manipulation de puissance — ainsi qu'à la Technique Divine du Ciel de l'Âme Immortelle issue du Vortex Stellaire à Neuf Anneaux, ces forces créèrent un pouvoir dévorant, raffinant et corrosif.
Dans le tunnel, la Pluie de Lumière onirique corrodaient toutes les créatures vivantes. Bien que fondamentalement différente des ténèbres de Cheng Lingyu qui tout consommaient, cette annihilation par la lumière partageait des propriétés destructrices similaires.
Deux extrêmes s'affrontaient — lumière contre ténèbres — avec Cheng Lingyu à leur épicentre. Tandis que les Trois Femmes et Mo Yang voyaient une beauté éthérée dans la scintillante Pluie de Lumière, Cheng Lingyu percevait des Éclairs d'Armes et des attaques saintes. Cinq esprits saints d'ères révolues l'assaillaient par des moyens imperceptibles, déterminés à éliminer cet intrus.
L'homme en gris demeurait intact, un fantôme sur le fond de l'Étoile du Silence Flétri. Sa sphère protectrice protégeait les Trois Femmes et Mo Yang de la turbulence. Le corps de Cheng Lingyu émettait des lumières contrastées — les ténèbres absorbant la pluie corrosive à l'extérieur tandis qu'elles la convertissaient en rayonnement brûlant à l'intérieur. Son beau visage se contractait tandis que des forces opposées se déchiraient en lui.
Lumière et ténèbres s'engageaient dans une opposition éternelle. La Voie de l'Origine de Cheng Lingyu le destinait à l'extrémité, le destinait à défier la lumière la plus pure.
La volonté résiduelle des saints brisa les cieux, submergeant le niveau de cultivation de Cheng Lingyu. Bien que protégé par la pyramide à dix âmes à trois couches et la Source Éternelle, la puissance de la Gourde Immortelle peinait à maintenir son âme en décomposition intacte.
Chaque pas laborieux forçait Cheng Lingyu à optimiser ses techniques et son pouvoir mystérieux sous une pression écrasante. Si de telles épreuves pouvaient débloquer le potentiel d'un cultivateur, dépasser les limites corporelles signifiait la destruction. L'homme en gris qui observait n'offrit aucune aide tandis que Cheng Lingyu flancha.
Les assauts mentaux se manifestèrent sous forme de visions spectrales — d'anciens saints combattant à travers différentes épreuves, la plupart trouvant des fins atroces. Ces batailles fantômes restaient invisibles aux autres tandis que Cheng Lingyu avançait.
À vingt pieds de l'entrée de la porte de pierre, cinq esprits saints tournoyaient autour de leur proie. Leur puissance combinée au deuxième niveau du Martial Saint éclipsait les capacités de Cheng Lingyu, le laissant à peine accroché à la vie. Son Royaume Primordial travaillait sans relâche à soigner ses blessures tandis que les pressions externes aggravaient son état.
L'anxiété de Xiling Yue et Meng Ninghen grandissait, mais Caiyun observa calmement : « Survivre à ce creuset forgera sa force future. »
Chi Yun ajouta : « Sa Voie exige des épreuves sévères. »
Meng Ninghen murmura : « Le savoir n'apaise pas nos cœurs. »
Xiling Yue répliqua : « Cet imprudent fou nous rend malades d'inquiétude ! »
Caiyun pouffa : « Tu le gronderas comme il faut plus tard. »
Mo Yang garda le silence, enviant le harem soucieux de Cheng Lingyu.
Pouce par pouce agonisant, Cheng Lingyu progressa. Sa Pupille Pourpre gauche défiait les attaques spirituelles tandis que son œil droit, les Yeux Magiques Rêveurs, déchiffraient des visions historiques. D'anciennes batailles saintes défilaient rapidement — un savoir inestimable pour tout cultivateur.
À la marque des cinquante pieds, les cinq esprits saints fusionnèrent en une fleur scintillante à cinq pétales. Son kaléidoscope de tragédies anciennes frappa l'âme de Cheng Lingyu. Du sang jaillit de ses lèvres tandis que les souvenirs collectifs le submergeaient.