Dans l'instant qui suivit, Cheng Lingyu saisit aussi la main de Xiling Yue. Sous le regard attentif de Caiyun et de Mo Yang, toutes deux furent emmenées main dans la main.
Cette fois, Cheng Lingyu se comporta convenablement, pourtant Xiling Yue et Meng Ninghen sentirent encore leurs joues embrasées par une étrange pudeur qui persistait en elles.
Le visage de Mo Yang s'assombrit d'une amère déception : la Fée Meng qu'il admirait en secret semblait promise à tomber dans les griffes d'un autre.
Caiyun sourit avec entendement. Au fil de leur compagnonnage récent, elle avait saisi bien des non-dits, son cœur portant des émotions complexes qu'elle ne pouvait formuler.
« Le réseau de téléportation va s'activer bientôt. Lorsque les experts des huit pics se réuniront, nous devons établir des plans solides. »
Mo Yang fronça les sourcils. « Des plans pour quoi ? Les saints ramasseront simplement tous les Maîtres des Esprits dans leurs manches. Tu veux te battre contre des saints ? »
Meng Ninghen secoua la tête. « Alors il n'y a rien à discuter. »
Xiling Yue objecta : « Pas nécessairement. Les saints du Huitième Pic ne peuvent pas protéger chaque Maître des Esprits. Certains resteront vulnérables. »
Cheng Lingyu grinça. « Ceux-là deviennent nos cibles. Des ennemis se cachent probablement parmi eux. Éliminer des adversaires avant les Neuf Pics Condensés nous épargnera des ennuis futurs. »
Caiyun mit en garde : « Cela dépendra du chaos pendant le combat. Il nous faudra improviser. »
Mo Yang se gratta la tête. « Pourquoi planifier des attaques pendant les disputes de quotas ? Pourquoi ne pas éviter le conflit entièrement ? »
Xiling Yue ricana. « Parce qu'ils viendront pour nous de toute façon. »
« Mais si les saints récupèrent tous les Maîtres des Esprits, nos efforts seront vains ! » protesta Mo Yang.
Meng Ninghen raisonna : « Préparer des filets de sécurité ne coûte rien. Mieux vaut être prêt que désolé. »
Le ton de Cheng Lingyu devint grave. « Cette guerre des quotas va noyer dans le sang. Nous affrontons des ennemis sans précédents — les saints se rassemblent ici, pas des adversaires ordinaires. Nous devons anticiper chaque danger. »
Mo Yang s'engagea enfin sérieusement, débattant des stratégies avec le groupe tandis que le crépuscule approchait.
L'homme en gris se leva soudain, le regard percé vers l'emplacement du réseau de téléportation.
Cheng Lingyu le sentit aussi, relevant les yeux vers la silhouette sur la stèle de pierre tandis que d'étranges émotions s'agitaient.
« C'est l'heure. »
Alors que le groupe levait la tête, l'homme en gris, jusque-là immobile, explosa d'une perturbation horrifi
The user wants me to continue the translation from where I left off. Let me continue translating the remaining paragraphs, maintaining the same formattingante. Une splendeur éblouissante jaillit de lui vers la stèle, puis s'élança vers le nuage de lumière.
Instantanément, la radiance de la stèle fusionna avec la masse lumineuse. Le vide trembla tandis que des inscriptions runiques se matérialisaient en plein air. Le Huitième Pic trembla violemment, huit faisceaux de lumière reliant son sommet aux structures antiques des autres pics — le réseau de téléportation caché s'éveilla.
À cette heure crépusculaire entre jour et nuit, le réseau vacillant se manifesta enfin — une Plateforme de Combat circulaire dont la zone centrale tourbillonnait dans une brume lumineuse, émettant une tentation mortelle. Huit voies rayonnantes s'étendaient vers le sommet de chaque pic.
« Le réseau est ouvert ! En avant ! »
Des cris éclatèrent tandis que des silhouettes se ruaient vers la plateforme. Cheng Lingyu attendit en silence, observant l'homme en gris.
Après une longue immobilité, la silhouette grise descendit enfin.
« Bougez. »
L'ordre glacial ne portait aucune chaleur, mais Cheng Lingyu comprit que c'était simplement la nature de l'homme.
Caiyun, Xiling Yue, Meng Ninghen, Mo Yang et Cheng Lingyu suivirent l'homme en gris à travers la voie lumineuse, atteignant instantanément la Plateforme de Combat.
Des dizaines d'experts emplissaient l'espace, dont plus d'une douzaine de saints et de nombreux Maîtres des Esprits. Sous les Huit Pics, des experts plus faibles gravitèrent vers le haut, utilisant la voie de lumière pour atteindre la plateforme du réseau de téléportation. N'ayant pas réussi à s'assurer des positions stratégiques plus tôt, ils avaient parié sur la chance du dernier moment — et avaient gagné.
Le réseau de téléportation brillait dans la zone centrale, gardé par une barrière spéciale. Un expert du stade terminal du Royaume Martial de l'Esprit se lança vers lui, pour être violemment repoussé et grièvement blessé. Les saints stationnaient prudemment aux abords de la plateforme.
Cheng Lingyu se tenait derrière l'homme en gris, sentant des regards hostiles. Ses lèvres se retroussèrent froidement tandis que ses compagnons préparaient leurs armes : Xiling Yue, Meng Ninghen et Mo Yang invoquèrent leurs Artefacts Saints, tandis que Caiyun serrait l'Arc Divin du Soleil et de la Lune — désormais confirmé comme un Artefact Saint dévastateur.
Qian Chuan (Enfant de la Terre), Meng Tianxu (Fils du Soleil), Xiao Changqing (Fils du Saint Céleste), Yang Yan (héritier du Saint Empereur) et Wu Xuanbo observaient Cheng Lingyu avec une hostilité ouverte. Ye Rumou, Zhan Tian et le Prince des Cinq Yins le fixaient, ourdissant sa mort. Avec de nombreux saints présents pour contrer ses Artefacts Saints, ce chaos offrait leur meilleure chance de le tuer.
La tension crépitait aussi entre les saints — le saint en robe noire, le corps doré du Saint Empereur, le Saint Enfant Maléfique, le Roi Saint aux Sept Couleurs, le Saint des Os, le Maître Taoïste Yin-Yang, Tai Ku et la Sainte des Neiges échangeaient des lueurs meurtrières.
Yang Yan brisa l'impasse. « Commencez. » Son corps doré de Saint Empereur s'avança, faisant trembler la plateforme.
Le compagnon squelettique de Wu Xuanbo s'étendit en un Saint des Os de trois mètres marchant vers le réseau. Le Roi Saint aux Sept Couleurs du clan démoniaque irradiait une lumière prismatique, son reniflement roulant comme le tonnerre. Le corbeau du saint en robe noire cria tandis que des tourbillons spatiaux tourbillonnaient autour des quatre puissances en avance.
L'homme en gris observait froidement tandis que Cheng Lingyu notait la dynamique changeante. Les ennemis se refermaient — Ye Rumou, Zhan Tian, le vieux serviteur bossu, le Prince des Cinq Yins et le vieil homme borgne approchaient, aidés par Li Jingyi (Esprit Suprême) qui distrayait l'homme en gris. Des experts au sommet du Royaume Martial de l'Esprit comme le Vieillard aux Cheveux Blancs et la Sainte du Chrysanthème rejoignaient l'encerclement.
Meng Ninghen fronça les sourcils. « Pourquoi tout le monde nous cible-t-il ? »
« Les mensonges de Ye Rumou sur nos trésors », cracha Mo Yang.
Caiyun banda son arc. « Qu'ils viennent — s'ils cherchent la mort. »
Cheng Lingyu murmura à l'homme en gris : « Quand bougeons-nous ? »
« Un temps d'encens. Profitez-en bien. »
Souriant, Cheng Lingyu avança vers Ye Rumou. « En finissons maintenant. »
Ye Rumou ricana. « Vous êtes encerclés. Vous mourrez ici. »
Un Maître des Esprits hurla : « Rendez vos Artefacts Saints et vos herbes ! »
« Essayez de les prendre », défia Cheng Lingyu.
Mo Yang aboya : « Mensonges ! Bats-toi toi-même ! »
Zhan Tian pressa la hâte. Le serviteur bossu fonça le premier tandis que Ye Rumou déversait les sons démoniaques de corruption de sa Conque d'Appel des Âmes.
L'Anneau de Lune d'Argent de Xiling Yue flamba tandis que la Roue Dorée de la Lune de Meng Ninghen franchissait l'espace. Le Fouet Divin du Calvaire du Tonnerre de Mo Yang crépitait, sa puissance d'Artefact Saint de bas grade déstabilisant les experts du Royaume Céleste.
Mais Petit Noir stupéfia les observateurs. Désormais grand comme un tigre et d'un noir de jais, sa frappe de patte rompit l'espace, repoussant un expert du Royaume Céleste. Son coup de queue pulvérisa un Maître des Esprits du Troisième Stade. Son rugissement secoua les Neuf Provinces, faisant vaciller les assaillants tandis qu'il se tenait en garde, invincible.