Cheng Lingyu n'avait jamais croisé d'adversaires à sa mesure au sein de son Royaume tout au long de son parcours, ce qui avait inévitablement nourri son arrogance.
À présent face à plusieurs rivaux également remarquables et monstrueux, ce devint l'affrontement ultime.
La sphère lumineuse aux cinq couleurs filait entre les quatre combattants comme une souris glissante, esquivant toute capture.
Qian Chuan, Meng Tianxu, Xiao Changqing et Cheng Lingyu ne tentèrent pas de s'en emparer directement. Au lieu de cela, ils cherchèrent à éprouver la force de l'autre par le combat, comparant leurs capacités.
Cela reflétait l'arrogance des forts — qui valorisent le processus plus que le résultat.
Parmi eux, Meng Tianxu et Xiao Changqing se tenaient au sommet du Deuxième Stade du Martial de l'Esprit. Qian Chuan avait atteint la phase tardive du Deuxième Stade, tandis que Cheng Lingyu n'y avait fait que pénétrer, manifestement désavantagé.
De surcroît, Meng Tianxu, Xiao Changqing et Qian Chuan étaient des disciples d'élite formés depuis l'enfance par trois grandes Forces, possédant des fondations solides, des enseignements suprêmes et d'innombrables rencontres fortuites. Comparé à Cheng Lingyu qui n'avait commencé la cultivation qu'à seize ans, ils étaient d'un autre monde.
Bien que Cheng Lingyu eût ses propres avantages et rencontres fortuites, ils pâlissaient face au Fils du Soleil, à l'Enfant de la Terre et au Premier Fils Saint du Palais Céleste en cet instant.
D'un claquement de doigts, Cheng Lingyu invoqua la Tranche de Destruction Céleste du Dragon Dieu. Une lame de lumière cramoisie déchira le vide vers Meng Tianxu.
« Pitoyable stratagème. »
Meng Tianxu lança son poing avec arrogance, son poing flamboyant comme un soleil qui pulvérisa l'attaque sans effort.
Les yeux de Cheng Lingyu se rétrécirent. Ce poing rayonnait d'une puissance indomptable, le déstabilisant même lui.
« Rugissement du Dragon ! »
Cheng Lingyu déchaîna une terrifiante attaque spirituelle visant les trois ennemis simultanément.
Les adversaires rugirent, employant différentes parades tandis que des expressions sombres affleuraient. Bien qu'inférieur en Royaume, les réalisations spirituelles de Cheng Lingyu les choquèrent.
« Montagnes et Rivières ! »
Qian Chuan activa sa Voie de l'Origine. Des motifs spirituels se matérialisèrent en paysages sans fin autour de lui, exhalant un poids primordial.
« Neuf Soleils au Ciel ! »
La Voie de l'Origine de Meng Tianxu révéla un royaume mystique derrière lui — neuf orbes solaires embrasant les Neuf Cieux et la terre.
« Illusions Célestes et Nuées Fluides ! »
La Voie de l'Origine de Xiao Changqing manifesta d'infinies nuées dissimulant dans leurs profondeurs des mystères changeants.
Observant leurs Voies de l'Origine, Cheng Lingyu invoqua les ténèbres. Un anneau lumineux noir l'enveloppa, fusionnant sa silhouette avec le vide.
Les quatre Voies contrastaient brutalement :
Les nuées sans cesse changeantes de Xiao Changqing régnaient sur les cimes.
Les montagnes de Qian Chuan ancraient la terre en contrebas.
Les soleils flamboyants de Meng Tianxu illuminaient l'éternité.
Les Ténèbres Éternelles de Cheng Lingyu dévoraient tout.
Caiyun observait intensément. Sans artefacts magiques, tous quatre déployaient une excellence unique — la férocité de Meng Tianxu, la grâce de Xiao Changqing, les Arts Martiaux de Formation de Qian Chuan, les ténèbres énigmatiques de Cheng Lingyu.
La bataille atteignit son paroxysme alors que les collisions de Puissance de la Source pulvérisaient le vide et le ciel. Pourtant, le Confinement de la mystérieuse Plateforme de Combat empêchait tout dommage catastrophique, contenant leurs forces apocalyptiques.
« Retour au Silence de Toutes Choses. »
Cheng Lingyu rugit, ses yeux flamboyants d'intention meurtrière alors qu'il activait son grand art ultime.
Tout au long du combat, Cheng Lingyu avait été contenu dans les attaques physiques, attisant sa défiance.
Lors du Défi Ultime de la Troisième Épreuve, il avait brisé ses limites et obtenu une récompense — son œil gauche se transformant en Pupille Pourpre.
N'ayant pas eu le temps de consolider ces acquis depuis lors, cette bataille devint son creuset pour stabiliser et élever son pouvoir nouveau.
« Verrou de Toutes Choses. »
Les manœuvres mortelles de Cheng Lingyu s'enchaînèrent sans fin. Ce Verrou de Toutes Choses perturbait gravement les adversaires de même royaume, créant des crises létales où une inattention momentanée signifiait la mort.
Meng Tianxu, Xiao Changqing et Qian Chuan tombèrent dans le Verrou. Leur énergie spirituelle déchaînée stagnait brutalement, méridiens obstrués, techniques vacillantes.
Le trio rugit en chœur, rouvrant de force ses méridiens pour reprendre défense et offensive.
Bien qu'impressionné par leur vitesse de réaction, Cheng Lingyu savait que ce délai d'une fraction de seconde pouvait faire basculer l'issue du combat.
Se mouvant comme un fantôme nocturne, le bout des doigts embrasé de lumière, Cheng Lingyu déchaîna des centaines de Tranches de Destruction Céleste du Dragon Dieu superposées.
Meng Tianxu grogna, une splendeur cramoisie jaillissant de sa chair tandis que des runes formaient une armure, bloquant tout juste la frappe de Cheng Lingyu.
Les Montagnes et Rivières de Qian Chuan se matérialisèrent, les motifs spirituels se tordant en tentacules qui s'emmêlèrent à l'attaque du Dragon Dieu. Du sang coula de ses lèvres tandis qu'il reculait en titubant.
Le front de Xiao Changqing se fendit, révélant un vortex azur tirant des rayons qui s'entrechoquèrent avec la Tranche du Dragon Dieu. Les ondes de choc résultantes le repoussèrent en arrière.
De sang-froid, Cheng Lingyu élargit son anneau lumineux noir. Une Puissance de la Source corrosive tira les trois hommes dans son domaine.
Les adversaires activèrent leurs Voies de l'Origine — forces primitives s'entrechoquant sans artifice.
Chaque Voie reflétait son porteur : les Neuf Soleils de Meng Tianxu rageaient brutalement, les Illusions Célestes de Xiao Changqing changeaient sans fin, les Montagnes et Rivières de Qian Chuan portaient le poids du cosmos, tandis que les Ténèbres Éternelles de Cheng Lingyu dévoraient tout.
Quatre mondes embryonnaires s'entrechoquèrent violemment, ébranlant la réalité elle-même.
Saisissant l'initiative, l'assaut de Cheng Lingyu repoussa ses ennemis dans les ténèbres, leurs luttes résonnant dans le vide.
D'un sourire inquiétant, Cheng Lingyu traversa leur groupe en un éclair, s'emparant de la sphère lumineuse.
Il fila vers sa position de bois, échangeant un regard avec Caiyun.
Des fleurs de lotus s'épanouirent autour de Caiyun tandis qu'elle barrait le passage, des pétales de feu formant une barrière infranchissable.
« Retourne ! » Meng Tianxu se libéra le premier, fonçant pour être stoppé par la volée de contre-attaques de Caiyun.
Xiao Changqing et Qian Chuan se dégagèrent un instant plus tard, mais Caiyun intercepta à nouveau leur poursuite.
Déchaînant leur pleine puissance, les deux assaillants repoussèrent Caiyun — mais trop tard. Cheng Lingyu se tenait déjà sur son siège de bois, se déconnectant de la Plateforme de Combat.
Le trio chargeant rebondit impuissant sur le bouclier défensif de la Plateforme de Combat.
Caiyun se tenait sereine, son sourire ensorceleur égalant la joie dans ses yeux.
La sphère s'épanouit comme des Fleurs Vibrantes, révélant un Pouls Spirituel scellé.
Exalté, Cheng Lingyu activa le pouvoir mystérieux de sa Racine Spirituelle de Terre, absorbant le Pouls Spirituel de vingt kilomètres — bien supérieur à son acquisition précédente.
Ses adversaires bouillonnaient d'une fureur impuissante.
Alors que la sphère se refermait sur elle-même et s'envolait de retour, Cheng Lingyu la suivit sur la Plateforme de Combat. Il serra la main de jade de Caiyun en triomphe.
Meng Tianxu se détourna avec un reniflement colérique. Le regard meurtrier de Xiao Changqing en disait long. Qian Chuan se contenta de grimacer — longtemps habitué aux méthodes de Cheng Lingyu.
Avec l'aide de Caiyun, l'avantage de troisième niveau de Cheng Lingyu s'avéra insurmontable.
« Esprits célestes, formes terrestres, Destin forgé à travers les tempêtes des ères. Rencontres fatales, séparations dues, Le Palais des Esprits vous dit adieu à tous. »
La proclamation du faisceau de lumière annonça la clôture.
La Plateforme de Combat tournoyante rassembla la lumière, restaurant les niveaux de cultivation réprimés de Caiyun, Meng Tianxu et Xiao Changqing.
Un intense vortex lumineux engloutit les cinq combattants.
L'espace se tordit. Cheng Lingyu se matérialisa en plein air aux côtés de Caiyun. D'autres apparurent à proximité — Xuan Yifeng, Jin Huantian, Xiling Yue, Meng Ninghen, Ye Rumou, Hua Yuehong, Zhan Tian, Prince des Cinq Yins, Wang San, Du Yunqiu et Mo Yang.
Le Palais des Esprits disparu les laissa près du milieu du pic principal, où sept observateurs attendaient : le Maître Taoïste Yin-Yang, le suprême moyen-âgeux en noir, la Sainte de Baohua, le vieux serviteur bossu, le Vieillard aux Cheveux Blancs, le vieillard borgne et Shi Sanlang.
Sur les quinze entrants initiaux, il n'en restait plus que treize — l'homme au sourcil brisé mort au Royaume Martial de l'Esprit, Xuan Chenfeng et Xuan Mufeng fusionnés en Xuan Yifeng.