Mo Yang parut choqué tandis que les yeux de Chi Yun s'illuminaient d'une compréhension soudaine.
« Que cherchent donc ces deux-là ? »
Les deux femmes fixaient Cheng Lingyu, stupéfaites, incapables de saisir pourquoi cela se produisait.
« Elles voyageaient avec nous auparavant. Pas ennemies pour l'instant. »
Mo Yang balaya les alentours du regard, apercevant Jin Huantian et Du Yunqiu qui observaient de loin. Ils gardaient leurs distances, leurs motifs obscurs.
Mo Yang baissa sa garde, la tension quittant ses épaules.
Bientôt, les blessures internes des femmes disparurent. Rayonnantes et revitalisées, leur vigueur inégalée revint.
Cheng Lingyu lâcha leurs mains, son regard s'attardant sur la Roue Dorée de la Lune et l'Anneau de Lune d'Argent qui planaient autour d'elles.
Jin Huantian et Du Yunqiu s'approchèrent pour échanger des politesses.
Meng Ninghen les remercia chaleureusement et présenta Cheng Lingyu. Après quelques mots, le duo prit congé.
Cheng Lingyu rangea l'inconscient Baili Jingfeng et Lin Xi dans l'Anneau Manteau d'Esprit avant que le groupe ne reprenne sa route.
Petit Noir se blottit sur l'épaule de Cheng Lingyu, Chi Yun se percha sur celle de Xiling Yue, et Chi Feng s'installa sur l'épaule de Meng Ninghen. Mo Yang marchait libre, sans fardeau.
Le silence inhabituel de Cheng Lingyu pendant leur marche inquiéta Xiling Yue.
« Qu'y a-t-il ? Ce n'est pas comme toi. »
Mo Yang coupa court : « Laisse-le. Il parlera quand il sera prêt. »
Meng Ninghen tira la manche de Xiling Yue. « Ne le presse pas. Quelque chose le tourmente visiblement. »
Cheng Lingyu sourit faiblement, une amertume teintant sa voix. « Trouvons d'abord un abri. Trop de choses se sont passées depuis notre dernière rencontre. »
Alors que le crépuscule tombait, ils traversèrent des collines boisées couvertes d'herbe verte luxuriante et d'arbres denses — étrangement dépourvues de vie sauvage.
« Ce pic… il a bougé ! »
Le chuchotement surpris de Meng Ninghen attira leurs regards vers le sommet massif. Il se tenait désormais parfaitement immobile.
Xiling Yue ricana : « Tes yeux t'ont trompée. »
Mais l'Œil des Tribulations Éternelles de Cheng Lingyu scintilla, révélant une vérité cachée : sous le pic, une tortue géante était accroupie, sa carapace supportant une stèle de pierre gravée du mot « Infini ». Le revers de la stèle tourbillonnait de marques runiques complexes.
La tortue remua soudain. Une violente onde de choc mentale frappa Cheng Lingyu, le faisant chanceler. La vision disparut instantanément.
« Qu'est-il arrivé ? » exigea Xiling Yue en le voyant vaciller.
Cheng Lingyu continua de fixer le pic — désormais ordinaire, la tortue et la stèle ayant disparu sans laisser de trace.
Cheng Lingyu fut choqué et activa l'Œil des Tribulations Éternelles à pleine puissance, scrutant soigneusement les pics environnants. Malheureusement, la tortue géante et la stèle de pierre s'étaient évanouies.
Meng Ninghen remarqua son comportement étrange. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Cheng Lingyu fronça légèrement les sourcils et partagea sa vision avec le groupe, laissant tous trois stupéfaits.
Chi Yun expliqua : « C'est la Tablette Infinie de Hao Tian. La légende dit qu'elle contient l'Art Céleste Infini — salué comme la plus grande technique de l'histoire. »
Xiling Yue souffla : « Aussi puissante que ça ? »
« Les légendes peuvent exagérer, mais il y a du vrai en elles », rétorqua Chi Yun.
Mo Yang intervint : « Si elle est apparue au septième pic, la trouver serait notre plus grande chance ! »
Chi Yun secoua la tête. « La tablette voyage librement à travers le temps et l'espace. Nul ne peut l'approcher à moins d'être choisi. »
Meng Ninghen suggéra : « Le cadet Cheng l'a vue. Pourrait-il être destiné ? »
« La vision implique le karma », médita Chi Yun. « Mais ami ou ennemi ? Cela reste flou. »
Cheng Lingyu acquiesça légèrement, mais chassa ces pensées. « La nuit approche. Partons. »
Ils atteignirent une pruneraie avant la tombée de la nuit. Cheng Lingyu dressa une formation, ce qui piqua la curiosité de Xiling Yue.
« Vous passez les nuits comme ça ? »
Mo Yang répondit : « Oui. Et vous ? »
Meng Ninghen rit. « Le chant d'épée de Chi Yun repousse le son démoniaque de corruption. »
Bien qu'ayant vu la mélodie protectrice de Chi Yun à l'œuvre, Cheng Lingyu sortit tout de même la Corne du Dragon — sa prudence habituelle.
Réunies après une longue séparation, les deux femmes brûlaient de parler à Cheng Lingyu. Mais il restait silencieux, le visage assombri par le chagrin et le regret.
Mo Yang ne cessait de leur faire signe d'attendre. Meng Ninghen lui demanda : « Comment avez-vous uni vos forces ? »
Mo Yang jeta un coup d'œil à Cheng Lingyu qui fixait l'horizon, le regard vide, et soupira. « Nous nous sommes rencontrés au cinquième pic… »
« Seuls ? » insista Xiling Yue.
Mo Yang hésita avant de secouer la tête.
« Qui d'autre ? » exigea-t-elle.
Comme Mo Yang gardait le silence, Xiling Yue voulut insister mais Meng Ninghen l'en empêcha. « Les réponses sont chez lui. Il parlera quand il sera prêt. »
Lorsque la nuit apporta le son démoniaque de corruption, le chant d'épée de Chi Yun résonna dans la pruneraie. Cheng Lingyu sombra dans les souvenirs de Ning Wanrou — réalisant trop tard à quel point elle avait été précieuse.
Cette nuit fut une nuit de deuil pour Cheng Lingyu. La mort de Ning Wanrou le plongea au second point le plus bas de sa vie, après le décès de Ruo Xue.
Cheng Lingyu chérissait les liens profonds. Bien que décisif dans la vengeance, il restait enlacé dans les affections tendres.
Petit Noir gambadait insouciant, harcelant Chi Feng le cerf jusqu'à l'exaspération, ce qui ne faisait que ravir davantage la créature.
Chi Yun garda le silence tandis que Meng Ninghen restait bouche bée, stupéfaite.
« Petit Noir… »
Mo Yang expliqua : « Les origines de Petit Noir sont enveloppées de mystère. Cheng Lingyu l'a trouvé sous la Falaise Brise-Âme au cinquième pic. Cette rencontre a déclenché un conflit avec le saint de la falaise, et les événements d'aujourd'hui ont approfondi leur inimitié. »
Xiling Yue étudia Petit Noir intensément avant de remarquer : « Étrangeté d'un noir d'encre. Jamais vu ni entendu une telle chose. »
Petit Noir pivota pour croiser son regard, puis bondit sur son épaule. Ses yeux d'obsidienne recélaient une séduction inexplicable.
La surprise et la curiosité illuminèrent le visage de Xiling Yue tandis qu'elle caressait la créature, ses doigts effleurant une armure d'écailles inattendue.
Indifférent, Petit Noir somnola paresseusement contre son épaule. À chaque respiration, une faible lumière noire pulsait de lui, résonnant avec la Technique Sainte Démoniaque en Xiling Yue.
Les yeux de la jeune femme s'élargirent alors qu'elle sentait des énergies démoniaques affluer dans la créature endormie.
« Petit Noir est inhabituel », observa doucement Meng Ninghen.
Xiling Yue acquiesça, le coaxant en le caressant : « Dors bien. Reste avec moi et tu festoieras de délices à jamais. »
La créature ronfla, insensible.
Mo Yang cligna des yeux devant cette promesse absurde tandis que Meng Ninghen se masquait le visage en silence.
L'aube trouva Cheng Lingyu compartimentant son chagrin. Il ouvrit l'Anneau Manteau d'Esprit pour soigner les blessures critiques de Baili Jingfeng et Lin Xi.
Usant des pouvoirs réparateurs du Royaume Primordial, il reconstitua d'abord leurs énergies vitales. La fusion du royaume avec sa technique des origines créa des effets de guérison amplifiés.
Leur vraie crise résidait dans des âmes brisées plutôt que dans des blessures physiques — un défi au-delà de la guérison ordinaire. Bien que les méthodes combinées apportèrent une restauration partielle, les ranimer exigeait un soin progressif par le pouvoir de la Source Éternelle.
Trois jours plus tard, Cheng Lingyu acheva la première réparation d'âme. « Trois autres séances devraient suffire. »
« Excellent ! Continue- » commença Xiling Yue avec empressement.
Meng Ninghen lui tira la manche. « Laisse-le se reposer d'abord. »
« Oh ! C'est vrai ! » Xiling Yue rit maladroitement. « Repose-toi deux jours avant de continuer. »
Cheng Lingyu secoua la tête. « Leurs âmes ont besoin de temps. Prochain traitement dans une demi-lune. »
« Si longtemps ? »
« Les dangers du septième pic se multiplient avec le nombre. Ils sont plus en sécurité en reposant ici. » Il remit les hommes comateux dans l'Anneau Manteau d'Esprit.
« Sage », approuva Mo Yang. « Nous avons déjà croisé plusieurs saints ici. Moins de compagnons, moins de pression. »
Meng Ninghen nota la tristesse qui s'estompait dans les yeux de Cheng Lingyu. « Tu te sens mieux ? »
La concentration sur la guérison avait effectivement apaisé son cœur. Croisant son regard, les lèvres du jeune homme se courbèrent en un sourire familier — la première lumière revenant dans ses yeux depuis que les ténèbres l'avaient consumé.