Cheng Lingyu dit : « Une seule pilule, c'est trop peu. J'en aurais besoin d'au moins trois ou cinq. »
Le cerf tacheté répondit : « La divinité n'a confectionné que trois pilules divines à l'époque. Nous en avons pris une chacun, il n'en reste plus qu'une. Ne sois pas ingrat. »
Cheng Lingyu tenta de marchander, mais sentit que ce serait vain, aussi acquiesça-t-il.
« J'ai une question. Si l'écriture divine se trouve au septième pic, qu'y a-t-il au neuvième ? »
Le renard à neuf queues et le cerf tacheté échangèrent un regard inquiet.
« Il y a aussi une chance là-bas, mais davantage de danger. La divinité a tout arrangé au neuvième pic. Nous en connaissions à peine un dixième, et les choses ont pu changer au fil des ans. »
Insatisfait tout en sachant qu'il n'obtiendrait pas de réponse plus claire, Cheng Lingyu laissa tomber.
Les créatures évitaient les détails sur l'essentiel, cachant manifestement de plus grands secrets.
Le renard à neuf queues dit à Cheng Lingyu de se détendre. Ensemble, ils implantèrent l'écriture divine dans la chair de sa main gauche.
Par la suite, Cheng Lingyu reçut une pilule divine. Les yeux de Petit Noir s'illuminèrent, gazouillant d'excitation.
Cheng Lingyu donna la pilule à Petit Noir, puis fixa les créatures. « Qu'allez-vous faire maintenant ? »
Le cerf tacheté dit : « Nous sommes coincés ici à moins que l'enfant de la divinité n'obtienne l'écriture et ne brise le sceau ancien. La liberté est impossible autrement. »
Cheng Lingyu soupira. « Pas un mot d'adieu ? »
Le renard à neuf queues demanda : « Qu'est-ce que la défense ? Qu'est-ce que l'offensive ? Qu'est-ce que la victoire ? Qu'est-ce que la défaite ? »
Le cerf tacheté ajouta : « Les choses les plus dures se brisent le plus aisément. Les choses les plus faibles ne peuvent être gardées. Que cherches-tu à travers le changement ? »
Cheng Lingyu cligna des yeux. « C'est tout ? »
Le renard à neuf queues dit : « La divinité prononçait souvent ces paroles. Elles t'aideront. La cultivation n'est pas une affaire d'attaques ou de défenses, ni de mélange de techniques. C'est fusionner avec toute la création. À travers le changement, que cherches-tu ? »
Cheng Lingyu plongea dans une profonde réflexion. Lorsque la clarté le frappa, il se retrouva soudain auprès de Mo Yang, hors de cet espace-temps.
« D'où tu surgis ? T'as obtenu quelque chose de bon ? » Mo Yang lui saisit le bras.
« J'ai eu une pilule divine. Ce garnement l'a mangée. » Cheng Lingyu secoua sa torpeur.
Mo Yang grogna. « Une pilule divine ? La gâcher sur une bête ! »
Cheng Lingyu rit. « Demande à Petit Noir de partager. »
« Laisse tomber ! » Mo Yang ricana.
Au moment où Cheng Lingyu se retournait pour partir, Mo Yang le retint. « Tu sors à pied ? Tu n'as pas peur des ennuis qui t'attendent ? »
Cheng Lingyu ricana. « Me cacher ici pour l'éternité ? »
Mo Yang suggéra : « On fonce à travers le plafond à la place. »
« Crétin ! » lui rétorqua Cheng Lingyu. « Cette formation n'est pas une plaisanterie. Impossible de la percer sans démanteler le réseau. »
Mo Yang rit sèchement. « J'avais totalement oublié ça. »
Relâchant Cheng Lingyu, Mo Yang marcha derrière lui, penaud, tandis qu'ils se dirigeaient vers la sortie.
Après avoir mangé la pilule divine, Petit Noir s'endormit sur l'épaule de Cheng Lingyu. Une lumière noire s'infiltrat de son corps, mais fut masquée par son pelage sombre, à peine perceptible.
Cheng Lingyu marcha d'un pas régulier, songeant à ce qui pourrait advenir, quand une soudaine vague de terreur l'étreignit.
Il tituba, faillit tomber, mais Mo Yang le retint.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es absent ! Tes mains sont glacées ! »
Mo Yang fronça les sourcils, sentant instantanément le danger.
Au niveau de cultivation de Cheng Lingyu, trébucher en marchant était impossible.
À présent, le corps de Cheng Lingyu devint glace, tremblant violemment. Une puissance sauvage jaillit de lui, projetant Mo Yang en arrière et secouant le pic entier.
Le visage autrefois calme de Cheng Lingyu se tordit de rage, les yeux flamboyants tandis qu'une intention meurtrière inondait le ciel, menaçant de tout détruire.
Des anneaux lumineux noirs jaillirent de son corps, se croisant horizontalement et verticalement pour révéler une obscurité stellaire sans fin rayonnant une énergie destructrice.
Les robes de Cheng Lingyu claquèrent follement, ses cheveux se dressèrent, ses yeux scintillant d'Ombres Lumineuses changeantes.
« Tu es fou ! »
Mo Yang cria, mais Cheng Lingyu l'ignora. La force déchaînée repoussa Mo Yang, le sang jaillit de sa bouche, grièvement blessé par la fureur.
Le pouvoir annihilateur ne cessa de croître, miroir de la colère de Cheng Lingyu. Mo Yang se figea, réalisant la gravité de la situation.
Les Ténèbres descendirent autour de Cheng Lingyu. Des silhouettes éthérées se matérialisèrent depuis les ombres, se précisant sous les yeux de Mo Yang.
Les silhouettes tourbillonnaient rapidement, formant des images fugaces.
Mo Yang fixa, son beau visage pâlissant. « Non… Ah… Arrête… Ne… »
Ses cris devinrent des rugissements furieux noyés par la rage de Cheng Lingyu.
Cheng Lingyu hurla d'une voix rauque, les traits convulsés, les yeux assoiffés de Massacre, consumé par la haine.
Des ondes de choc destructrices ébranlèrent le pic. Des anneaux lumineux noirs tranchèrent l'air comme des lames, pulvérisant le flanc de la montagne. Le pic de la Grotte Guiyuan se fissura et s'effondra.
Cheng Lingyu hurla comme un démon, son aura chaotique et mortelle.
Mo Yang pleura désespérément, observant les images autour de Cheng Lingyu, près de la folie par la panique.
Qu'est-ce qui pouvait faire basculer Cheng Lingyu dans les ténèbres instantanément, au point de plonger Mo Yang dans un tel désespoir ?
……
L'état de Baili Jingfeng était critique. Meng Ninghen, Xiling Yue et Lin Xi tentèrent tout mais échouèrent à le réveiller. Son âme avait presque consumé, le laissant comme un cadavre.
Le trio s'inquiéta, épuisa toutes les méthodes sans résultat.
« Chi Yun ! Comment sauver le Frère aîné Baili ? » supplia Xiling Yue, le visage tendu par l'inquiétude.
Chi Yun dit : « Si vous n'y parvenez pas, cherchez une aide extérieure. »
Xiling Yue hésita. « Le septième pic est dangereux. Nous ne connaissons personne ici. Qui peut aider ? »
Chi Yun répondit : « Le destin décide de qui nous rencontrons. »
Meng Ninghen demanda : « Sugères-tu de trouver la personne que tu recherches ? »
Chi Yun acquiesça et n'en dit pas davantage.
Meng Ninghen se tourna vers Lin Xi et Xiling Yue. « Qu'en pensez-vous ? »
Lin Xi répondit : « L'état du Frère aîné Baili est critique et pourrait s'aggraver à tout moment. Nous avons déjà perdu trop de temps. Nous ne pouvons plus attendre. »
Xiling Yue déclara : « Il n'y a pas une minute à perdre. Partons maintenant. »
Meng Ninghen soupira doucement. « Mais voyager avec lui dans cet état… si nous croisons le danger… »
Lin Xi dit gravement : « Vrai, le danger apporterait des ennuis. Pourtant l'abandonner n'est pas une option. »
Xiling Yue proposa : « Laissons Lin Xi protéger le Frère aîné Baili. Grande Sœur Meng et moi affronterons les ennemis. Avec les conseils de Chi Yun, nous devrions nous en sortir. »
La force globale de la ville de Lou Ri n'était pas faible. Toutes deux portaient des Artefacts Saints, ce qui les rendait capables face à tout, hormis les saints.
Après discussion, ils décidèrent d'emmener Baili Jingfeng pour chercher de l'aide.
Dans une vallée parfumée de fleurs, une silhouette ombreuse s'approcha, dégageant une aura sinistre et maléfique.
« Qui est là ? »
Une lueur rouge jaillit tandis que Ren Duanhun apparaissait chevauchant le Roi des Bêtes, barrant le passage.
« C'est moi, Ye Rumou. »
L'ombre se résolut en la membre du Clan des Âmes Nocturnes, s'arrêtant à quelques pas, un sourire froid sur son visage sévère.
Ren Duanhun exigea froidement : « Que veux-tu ? »
Ye Rumou rit. « J'apporte une proposition. »
« Pas intéressé. Partez. »
Imperturbable, Ye Rumou insista : « Écoutez-moi d'abord. Ce marché vous intéressera. »
Ren Duanhun plissa les yeux. « Parle. »
« Ma querelle avec Cheng Lingyu de la ville de Lou Ri est connue. Il est au septième pic maintenant, avec d'autres de sa ville. Unissons nos forces pour les éliminer. »
Ren Duanhun ricana : « Un cultivateur au Troisième Stade du Martial de l'Esprit n'a pas la standing pour proposer des alliances. »
Ye Rumou contre-argua : « Bien que ma cultivation soit basse, mon Artefact Saint a jadis tenu tête au rouleau de Cheng Lingyu au combat. Cette Conque d'Appel des Âmes… »
Une silhouette éthérée se matérialisa du vide – le saint de la Falaise Brise-Âme.
« Tu parles de cet Artefact Saint ? »
« Précisément. Contre Cheng Lingyu, il a une puissance égale. Contre les autres ? Plus simple encore. »
Le saint de la Falaise Brise-Âme le fixa froidement. « Nous ferons alliance si tu obéis à mes ordres. »
« Accepté. Je suivrai tes ordres. »
Le saint se tourna vers Ren Duanhun. « Repère les déplacements du quatuor de la ville de Lou Ri. Rapporte immédiatement. »
D'un hochement de tête, Ren Duanhun disparut chevauchant le Roi des Bêtes.
Ye Rumou resta dans la vallée, attendant les ordres.
Le saint rumina son échec précédent à tuer Xiling Yue et Meng Ninghen tout en soignant ses blessures. L'arrivée de Ye Rumou offrait la rédemption – utiliser la Conque pour neutraliser les Artefacts Saints des femmes, puis les massacrer pour effacer sa honte.