Détendant tout son corps, Cheng Lingyu s'adapta à sa nouvelle forme, se sentant revigoré et empli d'énergie, dans un état meilleur que jamais.
Après avoir percé jusqu'au Royaume Martial de l'Esprit, il ne savait plus combien de temps s'était écoulé, mais ses gains surpassaient toutes ses percées précédentes.
Flottant à l'intérieur du Chaudron Sacré des Cent Batailles, Cheng Lingyu laissa ses pensées affluer librement tandis qu'il passait en revue chaque détail de son avancement, un sourire envoûtant ourlant ses lèvres.
En atteignant le Royaume Martial de l'Esprit, le niveau de cultivation de Cheng Lingyu avait immédiatement atteint la phase tardive du Premier Stade du Martial de l'Esprit — un exploit que peu de cultivateurs ordinaires pouvaient égaler.
Les deux immortels noir et blanc avaient chacun perdu un cinquième de leur énergie, un fait étonnant compte tenu de leur statut d'experts du Royaume Céleste capables de vaincre sans effort des milliers de cultivateurs du Premier Stade du Martial de l'Esprit.
Le Pouls Spirituel au sein de la Mer d'Esprit de son dantian lui octroyait également une puissance immense. À son niveau de cultivation actuel, il pouvait absorber directement l'essence du Pouls Spirituel et la convertir en énergie spirituelle pour accélérer sa progression.
La fusion avec l'herbe sainte s'approfondit, et la Flamme Qing Tian devint plus vive et plus réactive.
Alors que le rouleau s'élevait, Cheng Lingyu émergé du Chaudron Sacré et s'habilla.
Atterrissant en souplesse, des motifs sombres se répandirent sous ses pieds, formant une zone d'ombre qui accentuait sa présence rayonnante.
Derrière lui se dressait une obscurité inquiétante, sans fin, qui se déplaçait de façon imprévisible.
Bien que Cheng Lingyu ne l'eût pas activée délibérément, la Voie de l'Origine s'était manifestée spontanément — un contraste saisissant avec le passé.
Rangeant le Chaudron Sacré des Cent Batailles, Cheng Lingyu avança sous la lueur du rouleau, apparaissant instantanément aux côtés de Petit Noir.
Après des jours de séparation, Petit Noir avait明显ement grandi. Ses écailles noires brillaient plus intensément, et une aura sombre clignotait dans ses yeux comme des éclairs, émettant des vibrations troublantes.
Sentant la transformation de Cheng Lingyu, Petit Noir remua doucement la queue et vint se frotter contre ses jambes.
Les yeux de Cheng Lingyu s'écarquillèrent lorsqu'il repéra un nouvel œil sur la queue de Petit Noir — quelque chose qui n'y était pas auparavant.
Il saisit la queue pour l'examiner de plus près. L'œil venait de se former, encore scellé.
Petit Noir gazouilla faiblement, comme pour expliquer.
Cheng Lingyu fronça les sourcils. « Si l'œil ne s'ouvre pas, c'est peut-être que tu es encore trop jeune… ou que le moment n'est pas encore venu. »
Relâchant la queue, Petit Noir bondit sur son épaule et s'y installa paresseusement.
Cheng Lingyu franchit la paroi de la caverne et réapparut devant Mo Yang.
« Depuis combien de temps cultivais-je ? »
Mo Yang l'étudia. « Environ une demi-lune. Tu es entré dans le Royaume Martial de l'Esprit ? »
Cheng Lingyu rit. « Ne le vois-tu pas ? »
Mo Yang hésita. « C'est étrange. Tu es là, debout, pourtant je ne sens aucune aura et ne peux pas jauger ton niveau de cultivation. »
Cheng Lingyu cligna des yeux. Il n'avait pas masqué son énergie — était-ce l'influence de la Voie de l'Origine ?
Réprimant complètement son aura, il demanda : « Maintenant ? »
Mo Yang s'efforça de le percevoir. « Si tu n'avais pas parlé, je ne saurais pas que tu existes. Je ne parviens même pas à distinguer ta silhouette. »
Cheng Lingyu le fixa. « Je suis juste là ! »
Mo Yang soupira. « Tout ce que je vois, c'est l'obscurité… un vide. »
Relâchant son aura, Cheng Lingyu demanda : « Et maintenant ? »
« Maintenant je te vois ! Tu as appris la Technique d'Invisibilité ? Enseigne-moi ! »
Cheng Lingyu réfléchit. « Je viens d'accéder au Premier Stade du Martial de l'Esprit, et mon corps semble avoir subi des changements sans précédent. J'ai besoin de temps pour m'adapter. Allons voir le septième pic en prenant l'air. »
Il rangea la Corne du Dragon alors qu'ils émergeaient du souterrain.
C'était l'après-midi, deux heures avant le crépuscule.
Cheng Lingyu observa des fluctuations d'énergie altérées autour de lui. Auparavant invisible, l'énergie spirituelle apparaissait désormais sous forme de courants visibles s'écoulant activement dans son corps.
Mo Yang le fixait comme un monstre, le choc et la perplexité gravés sur son visage.
Se concentrant sur la zone centrale, l'Œil des Tribulations Éternelles de Cheng Lingyu tressaillit, révélant une vallée contenant un Gouffre Profond, une silhouette rayonnante et le chevalier froid monté sur son cheval de guerre.
« Lui ?! »
Les yeux de Cheng Lingyu se rétrécirent. La présence de ce chevalier dans cette zone centrale signifiait que le gouffre devait receler des secrets monumentaux.
« Qui ? Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Mo Yang, confus.
« Rien. Allons-y. »
Des fleurs de lotus noir éclatèrent sous les pieds de Cheng Lingyu tandis qu'il avançait, chaque pas franchissant dix zhang.
« Les pas de lotus ! De vrais pas de lotus ! » Mo Yang resta bouche bée, conscient de l'écart de puissance qui se creusait entre eux.
Cheng Lingyu garda le silence, sentant de profonds changements corporels. Ses attributs d'essence véritable, autrefois divers, s'étaient considérablement simplifiés.
Désormais, sa cultivation reposait sur trois piliers : la Technique de l'Ensevelissement du Ciel issue de l'héritage du Palais du Dieu Déchu, la Grande Technique de Division et Fusion des Cinq Éléments issue du sang divin, et Mille Couches de Neige guidée par la technique des origines.
Son domaine spirituel s'était transformé — le Rugissement du Dragon amplifié, les Yeux Magiques Rêveurs fusionnés avec la Vague de Pensée Divine de Destruction de l'Espace, et les Dix Âmes Immortelles fusionnées sous l'influence de la Source Éternelle, démultipliant ses capacités.
Son arsenal incluait désormais des compétences ultimes comme la Tranche de Destruction Céleste du Dragon Dieu, la Tranche des Mille Lunes, l'Épée du Faucheur, le Sceau Brûle-Cœur et le Retour au Silence de Toutes Choses.
Les équipements furent également améliorés : les quatre sceaux du Fang Tian Bao Yin libéraient vent, feu, tonnerre et foudre de façon contrôlée. Les quatre déscelllements de la Lame Magique Fantomatique rivalisaient avec des artefacts spirituels de grade exceptionnel. Les Lois Célestes de la Mesure Céleste devinrent plus claires, tandis que le Verrou de l'Énergie Universelle promettait une puissance accrue dans le Royaume Martial de l'Esprit.
Cheng Lingyu réalisa que ses pouvoirs accumulés depuis son départ du bourg de Shiyang créaient à la fois un avantage et une dépendance excessive. Sa constitution monstrueuse seule rendait de telles fusions possibles.
Ils marchèrent vers le cœur du septième pic. La périphérie calme n'offrait aucune nouvelle, tandis que la région intérieure irradiait une intention meurtrière.
Des douzaines de pics flottants virevoltaient comme des esprits tandis qu'ils progressaient. Traversant des bois denses, ils atteignirent un ravin contenant une montagne flottante avec un pavillon bien en vue.
« Allons enquêter ! » pressa Mo Yang.
Ils atterrirent sur le pic flottant. Le pavillon à deux étages nichait parmi les arbres, à mi-pente.
Lorsque Mo Yang se précipita vers lui, Cheng Lingyu le retint. « Trop évident. »
« Caché dans un ravin, ce n'est guère évident », argumenta Mo Yang.
L'ignorant, Cheng Lingyu étudia l'intérieur. Une partie d'échecs inachevée occupait le premier étage, tandis que le second exposait une peinture de paysage magistrale.
« Qu'as-tu trouvé ? » insista Mo Yang.
« Entrez prudemment. »
Franchir le seuil déclencha un déplacement spatial — ils étaient entrés dans une dimension séparée.
L'échiquier brillait à présent, invisible depuis l'extérieur. Cheng Lingyu vit davantage : des silhouettes éthérées d'un renard à neuf queues et d'un cerf tacheté jouant aux échecs — des créatures qu'il avait rencontrées au Marais de Pluie de Feu avec Xiling Yue.
« À l'étage. »
La peinture du second étage représentait une montagne avec la Caverne Guiyuan à mi-hauteur.
« Piège ou trésor ? » se demanda Mo Yang.
Avant que Cheng Lingyu ne puisse répondre, leur pic s'élança soudain vers le ciel, tourbillonnant autour de la périphérie du septième pic. Des centaines d'autres pics flottants se joignirent à cette danse orbitale frénétique alors que des énergies meurtrières s'éveillaient.