Les principaux enchérisseurs étaient des experts du premier étage, du Royaume Martial de l'Âme. Bien que la Secte Shenhuo produise les Pilules Xuan Yang, leur rareté due à la difficulté de raffinage fit grimper les prix de façon significative.
« Le cinquième lot de la vente est un tableau ancien dont on murmure qu'il recèle des secrets liés à l'espace. En percer le mystère pourrait apporter une fortune immense. »
Un tableau de paysage apparut sur la scène, attirant de nombreux regards curieux.
« La mise de départ est de trois mille Pilules Tianyang… »
Avant que le commissaire-priseur n'ait fini, Dame Ruyun, depuis le deuxième étage, offrit quatre mille.
Caiyun fixa le tableau, ses yeux brillant d'une lumière étrange.
« Ce tableau est définitivement particulier, mais le sceau le rend sans valeur tant qu'il n'est pas brisé. »
Cheng Lingyu plissa les yeux. Sa technique des Yeux Magiques lui révéla des détails cachés dans l'œuvre, bien que sa résolubilité demeurât incertaine.
« Quatre mille cinq cents. »
Caiyun surenchérit, résolue à l'étudier elle-même.
« Cinq mille. »
Ruyun insista, ayant elle aussi percé les secrets du tableau.
« Six mille. »
Caiyun enchérît hardiment, refusant de céder.
Lisant la détermination de Caiyun, Ruyun finit par se retirer après une brève hésitation. Le tableau alla donc à Caiyun.
« Le sixième lot est une épée dorée à la pointe brisée. Le Studio Jubao certifie que les dégâts de cet artefact spirituel de bas grade ne sont pas critiques. Mise de départ : trente mille Pilules Tianyang. »
Bien que endommagée, la rareté de l'arme spirituelle suscita l'excitation. La lame, encore largement intacte, restait désirable malgré son défaut.
Cheng Lingyu fronça les sourcils. « Pourquoi est-elle moins chère que les demi-artefacts spirituels ? »
Caiyun ricana. « Les artefacts spirituels endommagés perdent en polyvalence. Seuls des utilisateurs spécifiques peuvent les manier, ce qui en abaisse la valeur. »
Les cultivateurs du premier étage restèrent silencieux face à ce prix élevé. Duan Yufei de la Salle de la Lame Brisée enchérît trente-deux mille pour l'épée dorée brisée.
« Trente-cinq mille. »
La voix d'Ouyang Lie résonna depuis le troisième étage — le plus grand talent de la ville de Yunyang voulait cet artefact spirituel de bas grade.
Duan Yufei contre-attaqua : « Trente-six mille. »
« Quarante mille. »
Le ton glacial d'Ouyang Lie accompagna la hausse brutale.
Après une pause, Duan Yufei tenta à nouveau. « Quarante-cinq mille. »
« Cinquante mille ! » Le grondement d'Ouyang Lie fit taire toute concurrence. Nul n'osa défier davantage le prodige de Yunyang.
L'épée dorée brisée échut finalement à Ouyang Lie sous des regards convoiteux.
« Le septième lot était une Âme de Bête d'un Loup Argenté à Deux Ailes, extrêmement rare. La mise de départ était de dix mille Pilules Tianyang. »
Cela provoqua un nouvel émoi. Pour les experts du Royaume Martial de l'Âme, de telles âmes de bêtes avaient une valeur immense.
« Le Studio Jubao a vraiment de tout », remarqua Cheng Lingyu, n'ayant jamais imaginé que des Âmes de Bête soient vendues aux enchères publiquement.
Plus de dix enchérisseurs se livrèrent une lutte acharnée, poussant rapidement le prix au-delà de vingt mille pilules.
Après une enchère intense, la Porte Mingyue s'adjugea l'Âme de Bête pour vingt-huit mille Pilules Tianyang.
« Le huitième lot est une âme de plante. »
Une boule de cristal apparut sur la scène, contenant une herbe à deux feuilles flétrie qui semblait chétive.
La foule manifesta peu d'intérêt après la puissante Âme de Bête précédente — cette âme de plante paraissait trop faible pour avoir de l'importance.
« Mise de départ : cinq cents Pilules Tianyang. Les acheteurs intéressés peuvent l'examiner. »
Les lots de vente suivaient d'étranges schémas — les chers attiraient la foule tandis que les bon marché étaient ignorés.
Personne n'enchérît pour l'herbe.
Cheng Lingyu observa la plante malade, sentant quelque chose de particulier à son sujet.
Soudain, le Fang Tian Bao Yin dans sa paume gauche vibra en réaction.
Simultanément, la Lame Magique Fantôme dans sa paume droite trembla également, détectant quelque chose d'inhabituel.
« Grande Sœur, je veux cette plante. »
N'ayant pas d'argent, Cheng Lingyu demanda à Caiyun.
« Cinq cents pilules pour s'amuser un peu, ça ne fait pas de mal », dit Caiyun, remportant aisément l'enchère.
« Le neuvième lot est le sang du Serpent Chi Huo Wangguan. Pour les experts du Royaume Martial du Sang, c'est inestimable. »
L'annonce de Zhu Hongguang provoqua un tumulte. En tant que sang de bête spirituelle, son raffinage pouvait apporter des résultats stupéfiants.
« Mise de départ : quarante mille Pilules Tianyang. »
Le prix exorbitant ressemblait à un vol en plein jour.
Les quatre grandes familles et les cinq grands gangs se livrèrent une lutte féroce, rejoints par la Secte Xuanhuo, la Secte Shenhuo et Ouyang Lie depuis le troisième étage. Les prix s'envolèrent, faisant secouer la tête à Cheng Lingyu.
« Cinquante… soixante… soixante-dix… quatre-vingt mille… »
L'ascension vertigineuse dépassa bientôt cent mille, brisant tous les records.
« Cent vingt mille ! »
Zhao Daba de la Secte Shenhuo hurla les yeux injectés de sang, faisant taire les autres enchérisseurs.
« Cette vente suit des schémas — le troisième, le sixième et le neuvième lots atteignent toujours des prix élevés », nota Cheng Lingyu après observation.
Caiyun rit. « C'est la stratégie des enchères. Une progression constante de bas en haut fait hésiter les gens. Ces pics soudains maintiennent les acheteurs accros. »
Zhu Hongguang se tenait sur la scène, un sourire aux lèvres.
« Viennent maintenant les trois derniers lots de la vente d'aujourd'hui. Ne manquez pas votre chance ! »
Tous les regards se reportèrent sur la scène.
« Le premier lot est une herbe spirituelle de bas grade appelée Ginseng Roi-Dragon à Barbe Pourpre, âgée de plus de deux mille ans… »
Tout le Studio Jubao bourdonna d'excitation. Tous savaient que les herbes spirituelles étaient des trésors rares — des gens ordinaires qui en possédaient ne les vendraient jamais.
Que le Studio Jubao en présente une était vraiment stupéfiant.
« La mise de départ est de vingt mille Pilules Tianyang… »
Avant que l'annonce ne soit finie, quelqu'un cria vingt et un mille.
Le prix grimpa vite à trente mille au milieu d'enchères acharnées.
Après trente-cinq mille, moins de voix s'élevèrent. Bien que précieuse, payer une herbe au-delà de sa valeur n'avait guère de sens.
Finalement, la Secte Liéyang l'emporta pour quarante mille Pilules Tianyang.
« Le second lot est une pièce de jade contenant la Technique complète de Fusion d'Âme du Sang — une relique inestimable. Mise de départ : cent mille Pilules Tianyang. »
Ce onzième lot avait le prix de départ le plus élevé, bien au-delà des moyens de la plupart.
« Cent mille ! »
La famille Lu, parmi les Quatre Familles, enchérit la première. Bientôt les familles Jiang, Situ et Nangong se joignirent à la frénésie.
Les Sectes Shenhuo et Xuanhuo participèrent à moitié. Les techniques de cultivation étaient risquées — l'échec signifiait un effort gaspillé, et nul ne faisait confiance au Studio Jubao pour ne pas en avoir gardé des copies.
Les Cinq Grands Gangs poussèrent le prix à cent soixante mille avant que la famille Nangong ne l'emporte.
« Maintenant, le dernier lot d'aujourd'hui. »
Sur la scène trônait une table en bois drapée de noir.
Zhu Hongguang fit le tour de la table, puis souleva le tissu sous l'attente intense de tous.
Une lumière d'étoiles vacillante inonda la salle avant de s'estomper quand la pleine lumière réapparut.
Un os de main droite sectionné gisait là, chaque articulation brillant d'une lueur d'étoiles mystique.
Des exclamations montèrent des étages supérieurs tandis que les cultivateurs du premier étage regardaient, perplexes, ignorant sa signification.
« Ceci est la Main des Étoiles. Permettez-moi d'en expliquer la valeur. Les physiques singuliers se divisent en quatre types : Veines Célestes, Os Terrestres, Sang Humain, Âmes de Bêtes. Cette main appartient aux Os Terrestres — une relique légendaire de saint. La fusionner à son corps pourrait permettre d'atteindre le Royaume Martial Sacré, dominant le monde. »
La foule explosa. Les saints apparaissaient une fois par millénaires ; le Royaume Martial Sacré semblait mythique.
À la ville de Yunyang, même les puissantes Sectes Shenhuo et Xuanhuo ne comptaient que des experts du Royaume Martial du Sang.
Seules les sectes anciennes de l'empire de Tianyang possédaient des maîtres du Royaume Martial de l'Esprit.
Les saints du Royaume Martial Sacré pouvaient façonner des ères — des légendes hors de portée des mortels.
Et pourtant, ici, le Studio Jubao vendait la main d'un saint aux enchères !
« Assez de paroles ! Commencez les enchères ! »
Zhu Hongguang demeura imperturbable. « La mise de départ est d'un million de Pilules Tianyang. »
Le silence tomba. Un million de pilules ! Même la Secte Shenhuo, spécialisée en alchimie, ne pouvait aisément produire une telle richesse.
Les Deux Sectes, les Quatre Familles et les Cinq Gangs restèrent tous figés.
Cheng Lingyu murmura à Caiyun : « Quelqu'un ici peut-il se le permettre ? »
Elle secoua la tête. « La Secte Xuanhuo et la Secte Shenhuo le pourraient. Mais elles doutent de son authenticité et craignent les représailles. L'emporter publiquement attirerait des forces hors de leur contrôle. »
« Exact. Jamais trop voir grand. »
La Main des Étoiles resta invendue — aucune faction de la ville de Yunyang n'osa la réclamer.
Après la vente, Caiyun paya 6 500 Pilules Tianyang et partit avec le tableau et la plante particulière.