Ye Fan et Ye Xinyi étaient tous deux au Royaume Martial de l'Âme, mais Cheng Lingyu ne parvenait pas à déterminer qui était le plus fort par rapport à Caiyun.
« Combien d'enfants le chef de la Secte Xuanhuo a-t-il ? »
« Trois fils et deux filles. Ye Fan et Ye Xinyi sont les plus remarquables, tous deux actuellement au stade avancé du Royaume Martial de l'Âme. Ye Fan est au Sixième Royaume Martial de l'Âme, tandis que Ye Xinyi est au Cinquième Royaume Martial de l'Âme. »
Caiyun répondit distraitement, ce qui éveilla la curiosité de Cheng Lingyu.
« Quel est ton niveau de cultivation actuel, Grande Sœur ? »
« Je suis au Septième Royaume Martial de l'Âme, Communication Spirituelle. Il ne devrait pas y avoir longtemps avant que je ne tente de percer vers le Royaume Martial du Sang. »
La force de Caiyun surprit Cheng Lingyu. Bien que la ville de Yunyang comptât de nombreux cultivateurs du Royaume Martial de l'Âme, la plupart étaient en dessous du troisième stade.
Qu'une personne si jeune atteigne le sommet du Royaume Martial de l'Âme — surpassant même le jeune maître et la jeune dame de la Secte Xuanhuo — n'était pas une mince affaire.
Les experts de la Secte Xuanhuo venaient à peine d'arriver que le groupe de la Secte Shenhuo apparut.
« Regardez ! Le vice-chef de la Secte Shenhuo, Zhao Daba, est là aussi. Le jeune homme et la jeune femme à ses côtés doivent être le Jeune Maître Song Chenguang et la Troisième Dame Song Xuejiao. »
« En effet. Ces frère et sœur sont des figures éminentes comme le duo précédent. Song Xuejiao est l'une des dix plus grandes beautés de Yunyang — cette célèbre médecin divine. »
Alors que Geng Qiuhua escortait Ye Fan et Ye Xinyi vers le troisième étage, Zhao Daba entra avec Song Chenguang et Song Xuejiao.
Song Chenguang, jeune maître de la Secte Shenhuo, paraissait avoir vingt-cinq ou vingt-six ans — grand et beau avec un sourire doux. Contrairement à l'air dominateur de Ye Fan, il portait une élégance lettrée.
Song Xuejiao portait des vêtements blancs, purs et impeccables. Ses traits étaient délicats et raffinés, rayonnant d'un charme doux plutôt que d'une séduction manifeste.
Connue comme la médecin divine de Yunyang, elle était célébrée pour sa bienveillance et ses talents médicaux. Combinés à l'art de l'alchimie de la Secte Shenhuo, elle avait soigné d'innombrables personnes, gagnant une renommée considérable.
Le trio monta rapidement au troisième étage, laissant derrière lui les regards admiratifs.
Caiyun jeta un coup d'œil à Cheng Lingyu, riant. « Alors ? Ne semble-t-elle pas plus tendre que Ye Xinyi ? »
Cheng Lingyu grimaça. « La tendresse ne me concerne pas. Tu es encore la meilleure, Grande Sœur. »
« Ta langue s'est bien affûtée. Garde-la ainsi. »
Le rire envoûtant de Caiyun montrait son aisance dans les interactions entre hommes et femmes — bien au-delà de l'expérience de Cheng Lingyu.
Au fil du temps, de plus en plus de cultivateurs arrivèrent au Studio Jubao — tous des figures notables.
« La famille Jiang est là ! C'est Jiang Hongguang ! »
« Le chef de la famille Lu, Lu Fang, est venu aussi ! Le Studio Jubao a dû bien se préparer. »
« Même le second elder de la famille Situ, Situ Yunhao, et Nangong Feiying de la famille Nangong sont présents — une vision rare ! »
Bientôt, les quatre grandes familles s'étaient toutes rassemblées au deuxième étage dans des loges privées.
Les cinq grands gangs de Yunyang suivirent : la Secte Lièyang, la Salle de la Lame Brisée, le Gang du Dragon Volant, la Secte Baifo et la Porte Mingyue envoyèrent leurs cadres — la preuve que cette vente aux enchères différait des événements passés.
Cheng Lingyu observait attentivement tandis que Caiyun lui expliquait, lui donnant une compréhension de base des élites de Yunyang.
Soudain, une silhouette attira son regard. Son expression calme se tordit d'excitation et de haine.
Cheng Zhaolong était arrivé, accompagné d'une beauté de seize ou dix-sept ans — la deuxième fille de la Secte Xuanhuo, Ye Xiaoyun.
Bien que son apparence, son comportement et sa cultivation ne fussent nulle part près de ceux de Ye Xinyi, Ye Xiaoyun restait frappante.
Le niveau de cultivation de Cheng Zhaolong n'était pas impressionnant. Bien qu'accompagné de Ye Xiaoyun, il n'était pas qualifié pour monter au deuxième étage et s'installa dans un coin du premier.
« Tu le connais ? »
Caiyun remarqua l'étrange comportement de Cheng Lingyu, sa voix teintée de surprise.
Cheng Lingyu offrit un sourire amer, sachant qu'il ne pouvait rien cacher à Caiyun tout en refusant de s'expliquer pleinement.
« Je suis venu à la ville de Yunyang pour le tuer. »
Cette déclaration franche fit comprendre instantanément à Caiyun.
« Il est au Stade Rivière maintenant — un niveau de cultivation plus élevé que le tien. Avec Ye Xiaoyun à ses côtés, c'est clairement un disciple de la Secte Xuanhuo. Le tuer ne sera pas facile. Cette Grande Sœur devrait-elle l'éliminer secrètement pour toi ? »
Cheng Lingyu grinca des dents. « Je dois le tuer de mes propres mains. »
Les sourcils de Caiyun se froncèrent. « Alors nous avons besoin de plans solides. Dis-moi les détails plus tard — j'aiderai à élaborer une stratégie. »
Cheng Lingyu acquiesça d'un signe de tête, la mélancolie voilant ses traits.
La vente aux enchères commença peu après.
Un homme d'une cinquantaine d'années apparut sur la plateforme, commençant par des présentations.
« Ce vieil homme, Zhu Hongguang, commissaire-priseur en chef du Studio Jubao, se sent profondément honoré par la réunion d'aujourd'hui. »
Son regard balaya la foule tandis qu'il poursuivait : « Pour cette vente aux enchères de la Fête des Bateaux-Dragons, le Studio Jubao a préparé douze objets de premier choix sur trois mois. Puissent-ils satisfaire tous vos besoins. »
Le premier objet de la vente apparut après de brèves formalités.
« Un noyau de monstre à attribut feu de l'Île Verte. Excellent pour la forge d'armes et l'alchimie, consommable directement avec des effets rivalisant avec les herbes spirituelles de bas grade. Mise de départ : dix mille Pilules Tianyang. Relance minimale : cinq cents. »
Pilules Tianyang — essentiels de grade Xuan pour les cultivateurs — augmentaient les niveaux de cultivation, faisaient progresser les Royaumes et assistaient dans la guérison des blessures.
Bien qu'étonné par l'offre d'ouverture du Studio Jubao, Cheng Lingyu trouva le prix prohibitif.
« Dix mille ! »
« Dix mille cinq cents ! »
« Onze mille ! »
L'attrait du noyau de monstre déclencha des enchères frénétiques.
De sa loge privée au deuxième étage, Cheng Lingyu observait l'énergie de feu du noyau scintiller à travers des motifs cramoisis. Un trésor pour booster la cultivation qu'il ne pouvait que regarder avec impuissance.
Caiyun était affalée nonchalamment, vétérane de nombreuses ventes sachant que les meilleurs objets venaient plus tard.
« Quinze mille ! »
L'offre acérée de Chen Jiuyu de la Secte Lièyang dégonfla les enchérisseurs du premier étage. La détermination de la secte à s'emparer du noyau rendait l'opposition imprudente.
« Seize mille. »
Le Second Maître de la Secte Baifo, Li Yuetian, contre-attaqua férocement.
« Dix-sept mille ! »
L'offre relevée de Chen Jiuyu portait une fureur distincte.
Li Yuetian ricana. « Dix-huit mille pilules. »
Chen Jiuyu gronda furieusement. « Vingt mille pilules. »
Li Yuetian marqua une brève pause avant de contre-attaquer froidement : « Vingt et un mille. »
Chen Jiuyu bouillonna, débattant de se retirer.
Dépenser vingt mille Pilules Tianyang pour un noyau de monstre semblait déraisonnable.
La Secte Baifo remporta finalement le noyau de monstre pour vingt et un mille pilules, offrant au Studio Jubao une forte ouverture.
« Le deuxième objet est un artefact trésor de haute qualité — le Parasol Yunhua. Ses défenses peuvent bloquer des coups à pleine puissance d'experts du Septième Royaume Martial de l'Âme, Communication Spirituelle. Mise de départ : quinze mille Pilules Tianyang. Relance minimale : mille. »
Bien que purement défensif, cet artefact trésor de haute qualité détenait une grande valeur.
Cheng Lingyu resta bouche bée, choqué qu'un artefact coûte plus cher qu'un noyau de monstre.
Caiyun pouffa, lisant ses pensées. « Les artefacts trésors durent éternellement. C'est pourquoi ils sont chers. »
Les enchères pour le parasol furent plus calmes que la frénésie du noyau de monstre.
Le Gang du Dragon Volant l'obtint pour vingt-quatre mille pilules.
« Notre prochain objet intéressera beaucoup de monde, » annonça Zhu Hongguang, marquant une pause dramatique jusqu'à ce que tous les yeux se portent sur lui. « Le troisième lot : un demi-artéfact spirituel... »
Avant qu'il ne finisse, des exclamations jaillirent du premier étage.
Un morceau de métal sombre apparut, scintillant d'une lumière étrange et de motifs veineux rappelant une hache embryonnaire, rayonnant une puissance brute.
« Une hache embryonnaire d'artéfact spirituel inachevée. Une fois terminée, sa Puissance devient inégalée. Mise de départ : cinquante mille pilules. Relance minimale : cinq mille. »
La foule bourdonna face au prix staggerant.
« La Secte Xuanhuo revendique cet artéfact ! Cinquante-cinq mille ! » La voix de Geng Qiuhua tonna depuis le troisième étage — la première offre VIP.
« Les artéfacts spirituels sont rares, » traînait le Vice-Chef de la Secte Shenhuo, Zhao Daba. « Nous en offrons soixante mille. »
« Soixante-cinq. »
« Soixante-dix. »
« Soixante-quinze. »
« Quatre-vingts. »
Les rivaux s'affrontaient tandis que les autres observaient en silence. La Secte Xuanhuo et la Secte Shenhuo, titans ennemis de la ville de Yunyang, se heurtaient constamment.
« Quatre-vingt-cinq ! » Geng Qiuhua claqua froidement.
« Quatre-vingt-dix, » bâilla Zhao Daba.
« CENT MILLE ! » Geng Qiuhua hurla.
La salle gela. Bien qu'attendant des offres élevées, nul n'avait prédit ce bond de dix mille.
Zhao Daba ricana. « Tu le veux tant ? Prends-le. » Son ton moqueur respirait la malice.
Beaucoup réalisèrent plus tard que la Secte Shenhuo avait appâté ses rivaux pour les faire surpayer.
Le rire furieux de Geng Qiuhua résonna. Piégé mais défiant, Xuanhuo ne pouvait pas reculer.
« Félicitations à la Secte Xuanhuo ! Demi-artéfact spirituel vendu pour 100 000 ! Prochain : Pilules Xuan Yang, pilules de grade supérieur de niveau Xuan. Mise de départ : deux mille. »
Cheng Lingyu cligna des yeux. Les Pilules Tianyang étaient classées deux niveaux plus bas comme pilules de bas grade de niveau Xuan, pourtant l'écart de prix semblait absurdement large.