« Quels sont vos projets maintenant ? »
Loulan Yue regarda Cheng Lingyu et demanda doucement.
Cheng Lingyu jeta un coup d'œil à Petit Noir dans le coin. Sa taille avait grandi pour égaler celle d'un chien de chasse, des plaques d'écailles noires luisant comme de l'obsidienne polie, irradiant une aura tranchante.
Comme s'il sentait le regard de Cheng Lingyu, Petit Noir s'éveilla, se roula et atterrit près de lui, frottant sa tête contre ses jambes avec affection.
Désormais créature terrifiante, Petit Noir possédait quatre pattes griffues, deux ailes jumelles et une queue serpentine. Ses yeux d'un noir de jais brillaient d'une lueur menaçante, tandis que des écailles et une fourrure rêche recouvraient son corps comme une armure, lui donnant l'allure d'un rejeton des enfers.
Cheng Lingyu le caressa et ricana : « Monte. »
Petit Noir bondit, rétrécissant instantanément à la taille d'un poing avant de se percher sur son épaule.
Yun Xi s'émerveilla : « Incroyable ! Mais quelle est sa puissance de combat ? »
Ning Wanrou sourit. « Il a l'air féroce, mais il est encore jeune — pas complètement développé. »
Cheng Lingyu caressa Petit Noir tout en croisant le regard de Loulan Yue. « Vous nous quittez ? »
Loulan Yue hésita. « Je sais que ce n'est pas le meilleur moment, mais je ne peux pas continuer. Ce chemin est le vôtre, pas le mien. Rester signifie la mort — et j'ai encore des choses inachevées. »
Cheng Lingyu hocha la tête. « Compris. Pas de rancune. »
Mo Yang se raidit. « Si vous partez, qu'en est-il de nous ? »
Loulan Yue haussa les épaules. « Continuez d'avancer ou battez en retraite du Septième Royaume du Marais de Pluie de Feu avec moi. »
Mo Yang jeta un coup d'œil au visage impassible de Cheng Lingyu, puis se tourna vers les femmes. « Eh bien ? Parlez ! »
Ning Wanrou posa son regard sur Cheng Lingyu. « Là où il va, je le suis. »
Yun Xi le regardait aussi, ses yeux mêlant fascination et trouble.
« Partons d'abord », dit Cheng Lingyu calmement.
Rangeant la Corne du Dragon, il démantela la formation de la grotte. En quelques instants, le groupe se retrouva à la surface.
Cheng Lingyu exhalai profondément. La lumière se condensa autour de lui tandis que des vagues d'énergie tourbillonnaient en un vortex massif — son corps dévorant le pouvoir du vide de toutes choses. Chaque cellule hurlait sa faim.
Mo Yang scruta le paysage aride. « Où allons-nous maintenant ? »
L'œil gauche de Cheng Lingyu scintilla. Une ville solitaire se matérialisa dans sa vision, s'élevant au cœur du désert.
« Allons enquêter. »
Il avança, des formations flamboyant sous ses pas. Dix miles s'évanouirent en un instant, laissant Mo Yang et Loulan Yue bouche bée.
« Monstre ! Tu es même pas humain ?! » s'exclama Mo Yang. Loulan Yue l'entraîna dans la poursuite.
Yun Xi haleta. « Cette vitesse — c'est comme plier la terre elle-même ! »
Ning Wanrou murmura : « Son plus petit pas surpasse le plus grand bond des autres. Comme il a changé… »
Enveloppé dans un domaine sombre, Cheng Lingyu fonça en avant sans effort, insensible aux courants d'air turbulents.
Derrière eux, Loulan Yue et Mo Yang échangèrent des regards résignés. Certaines comparaisons ne donnaient que du désespoir.
Le domaine sombre autour de Cheng Lingyu dévorait tout. Bien que limité en portée, il formait un halo noir qui servait de défense particulière.
Les cinq atteignirent bientôt les abords de la Ville du Massacre, s'arrêtant à plusieurs miles sans s'approcher imprudemment.
« Qu'est-ce que cet endroit ? Vous connaissez ? »
Mo Yang demanda à Loulan Yue, remarquant son visage cendré et ses yeux profondément méfiants.
« L'un des deux royaumes étranges du sixième pic », répondit Loulan Yue. « Il incarne le massacre et la ruine. On l'appelle la Ville du Massacre, abritant l'Épée Tueuse qui a emporté d'innombrables guerriers avec son aura épouvantable. »
Yun Xi haleta. « Le nom à lui seul hurle le danger ! »
Ning Wanrou demanda : « Quel est l'autre endroit ? »
« L'Île Changchun », répondit Loulan Yue. « Elle apparaît et disparaît, symbolisant l'espoir et la vitalité. »
Mo Yang pressa : « Cette zone pue l'intention meurtrière. Faisons un détour. »
Cheng Lingyu fixa la ville. « Pas de croissance sans affronter la mort. »
Il s'avança vers les portes de la ville, levant les yeux comme pour honorer d'antiques reliques.
Mo Yang marmonna des jurons mais le suivit.
Loulan Yue observa la silhouette de Cheng Lingyu. Bien qu'au seul Sixième Niveau du Martial du Sang, le jeune homme irradiait une sécurité inattendue, masquant momentanément la redoutable réputation de la ville. Cette influence invisible appartenait d'ordinaire aux cultivateurs de haut niveau — pourtant Cheng Lingyu la possédait prématurément.
« Qu'est-ce qui retient votre regard ? » chuchota Yun Xi.
« Des couches d'histoire ensevelie », répondit Cheng Lingyu. « Qian Chuan a marché ici. Yelü Kuangfeng aussi. »
Ning Wanrou cligna des yeux. « Vous pouvez voir ça ? »
Le sourire de Cheng Lingyu devint ironique. Son corps physique raffiné et son Âme avaient éveillé l'Œil des Éternelles Tribulations et le Passage Céleste, tous deux réagissant maintenant de façon autonome.
« Se sont-ils enfuis ? » insista Loulan Yue.
Cheng Lingyu secoua la tête. « Toujours piégés. »
Mo Yang fronça les sourcils. « Entrer les libérerait-il ? »
« Ma proie se trouve dans ce château. »
Avant que les protestations ne se forment, Cheng Lingyu entra. Yun Xi et Ning Wanrou serrèrent ses mains, l'intention meurtrière étouffante glacant leurs os.
Loulan Yue prit la tête tandis que Mo Yang fermait la marche. Leur groupe avança vers le château ancien lumineux.
Une lumière meurtrière argentée pulsait depuis la structure. Des gémissements spectrales s'infilTRAIENT par ses portes scellées.
Loulan Yue et Mo Yang frissonnèrent, la terreur s'enroulant dans leurs poitrines. « Ce sol maudit exige la retraite ! »
Yun Xi et Ning Wanrou tremblèrent violemment. Même accrochées à Cheng Lingyu, une terreur primale figea leurs veines.
La réaction de Cheng Lingyu fut inhabituelle. Le domaine sombre autour de lui dévora la puissante intention meurtrière, la fusionnant dans son sang et sa chair jusqu'à ce qu'elle se transforme en aura tranchante.
Un vent glacial balaya soudain le château ancien, ses rafales gémissantes ressemblant aux pleurs d'âmes agitées et aux souvenirs de fantômes féroces, faisant frissonner tout le monde.
Mo Yang regarda nerveusement autour de lui, sa voix tremblante. « Qui est là ? Arrêtez ces tours de fantômes ! »
Loulan Yue avertit : « Ce sont des esprits maléfiques nés d'âmes agitées mêlées à l'intention meurtrière. Ils sont vicieux et peuvent corroder votre esprit. »
« J'entre. Me rejoindrez-vous, resterez-vous ici, ou attendrez-vous dehors ? » demanda Cheng Lingyu à Mo Yang et Loulan Yue.
Mo Yang força un rire. « J'attendrai dehors. Cet endroit n'est pas pour moi. »
Loulan Yue insista : « Soyez extrêmement prudent. Nous attendrons dehors. »
Cheng Lingyu hocha légèrement la tête. Tenant les mains des deux femmes, il s'approcha des portes du château. À leur approche, les portes grincèrent en s'ouvrant d'elles-mêmes.
Un cri strident éclata à l'intérieur, se changeant en énergie d'épée qui fendit vers le trio.
Yun Xi et Ning Wanrou déchaînèrent leurs attaques les plus puissantes, mais au lieu de briser l'énergie d'épée, elles furent frappées et crachèrent du sang sous l'impact.
Le visage de Cheng Lingyu s'assombrit. Le rouleau au-dessus de sa tête trembla, libérant une lumière dorée qui pulvérisa l'énergie d'épée.
Il activa alors son Royaume Primordial, guérissant complètement les deux femmes en quelques instants.
Au-delà des portes, l'intention meurtrière se modela en armes divines qui se croisaient sauvagement, formant une formation mortelle pour détruire toute vie.
Le rouleau luisant au-dessus de sa tête, Cheng Lingyu entraîna les femmes à l'intérieur. Les portes se refermèrent derrière eux, coupant la vue de Mo Yang et Loulan Yue.
Dans la grande salle se dressait une montagne d'os. Chaque fragment squelettique brillait de motifs spirituels, se tissant ensemble en une formation meurtrière inégalée.
Au sommet de la montagne d'os siégeait un squelette limpide, traversé au crâne par une Longue Épée. Des marques runiques tourbillonnant autour se métamorphosaient en armes irradiant une intention meurtrière capable d'ébranler le monde.
Yelü Kuangfeng, Qian Chuan et six autres étaient piégés ici depuis un mois, toujours bloqués dans la formation mortelle de la grande salle.
L'arrivée de Cheng Lingyu aggrava leur situation. L'intention létale s'intensifia tandis que son rouleau réagissait à la présence de l'Épée Tueuse, s'éveillant complètement et déclenchant la pleine puissance de la formation contre les huit cultivateurs piégés.
Yun Xi et Ning Wanrou haletèrent devant la scène cauchemardesque.
Qian Chuan et Guo Chaohai étaient accroupis dans un coin, protégés temporairement par des Artefacts Saints.
Yelü Kuangfeng et le Vieillard aux Cheveux Blancs se tenaient ensemble, tenant à peine le coup avec leurs artefacts spirituels contre l'assaut de l'intention meurtrière.
Lan Chen et Yang Yanhua étaient blottis sous une plume noire flottant au-dessus d'eux. La plume émettait des ondulations du vide pour bloquer l'intention meurtrière — clairement un artefact magique teinté d'Énergie Démoniaque.
L'Immortel Noir et l'Immortel Blanc défendaient des coins séparés. Le bâton sinistre de l'Immortel Noir et le talisman jaune de l'Immortel Blanc se fissuraient tous deux sous les attaques incessantes, près de la destruction.
La montagne d'os remplissait quatre-vingt-dix pour cent de la grande salle. Les huit cultivateurs piégés s'accroupissaient dans les espaces restants, maintenant désespérément leurs défenses.