Cheng Lingyu fixa le squelette intact au sommet de la montagne d'os, son œil gauche clignotant d'images fragmentées.
Ce squelette tranchait radicalement avec les cadavres alentour. Ses os cristallins portaient des motifs spirituels denses, chacun gravé de symboles mystérieux recelant d'insondables secrets.
Perché au-dessus de milliers d'ossements inférieurs, la figure squelettique trônait comme un monarque suprême dominant son domaine. Une longue épée transperçait son crâne, figée dans un triomphe éternel.
Yun Xi et Ning Wanrou tremblaient de manière incontrôlable. Sans le rouleau protecteur les abritant par la présence de Cheng Lingyu, elles auraient péri instantanément dans ce lieu terrifiant.
Cheng Lingyu lança un regard tendre aux deux femmes pâles.
« Vous ne tenez plus ? »
Ning Wanrou serra les dents, la sueur perlait sur son visage cendreux. « Encore… un peu. »
Yun Xi secoua la tête désespérément. « Cette pression… elle me rend folle ! »
« Ce n'est que le prélude, » murmura Cheng Lingyu. « De plus grands dangers attendent. »
La voix tremblante de Ning Wanrou perça l'air lourd. « Je te suivrai jusqu'à la mort. »
Yun Xi hésita. « Je veux rester… mais je vais t'être un fardeau. »
« Mon chemin n'a jamais été fait pour être facile. »
La respiration de Ning Wanrou devint saccagée, son visage ruisselait de sueur froide. Les joues rouges d'Yun Xi s'assombrirent tandis que l'aura meurtrière de la salle les étouffait toutes deux.
Cheng Lingyu observa leurs luttes avec des yeux partagés, retardant délibérément leur repli dans l'Anneau Manteau d'Esprit.
Un gémissement de douleur s'échappa des lèvres d'Yun Xi. Ning Wanrou mordit sa lèvre inférieure jusqu'au sang, forçant un sourire fragile pour Cheng Lingyu.
D'un soupir réticent, il les enferma enfin dans l'anneau.
Libéré de toute distraction, Cheng Lingyu activa son Œil des Éternelles Tribulations. La vraie nature de la montagne d'os se dévoila — non pas un amas aléatoire, mais des os et des motifs spirituels méticuleusement agencés formant une géométrie mortelle parfaite.
Les murs du château antique scintillèrent de batailles fantomatiques : des Maîtres des Esprits s'affrontant, des saints en duel, des scènes de guerres oubliées se rejouant sans fin.
La formation mortelle de la salle gardait l'Épée Tueuse implacablement. Même les Maîtres des Esprits ne pouvaient en percer le fonctionnement, pourtant l'œil surnaturel de Cheng Lingyu en éplucha les couches.
Little Black gazouilla sur son épaule, sa minuscule tête virevoltant tandis qu'il étudiait la formation.
« Un piège ingénieux, » murmura Cheng Lingyu, gratouillant la créature. « Nous sommes ici seulement pour moissonner l'intention de meurtre pour le Chaudron Sacré des Cent Batailles. Cette épée reste hors de portée. »
Aux gazouillis interrogatifs de la bête, il désigna le squelette sur le trône.
« Un saint — probablement au sommet du Quatrième Niveau du Martial Saint. Il a scellé l'Épée Tueuse ici, bâtissant cette formation qui se nourrit de cupidité. Chaque voleur devient une brique de plus dans le puzzle meurtrier. À présent, elle frôle l'achèvement… »
Le bavardage excité de la créature montra qu'elle comprenait.
« Cette lame pourrait tuer des saints au sommet, » continua Cheng Lingyu. « Sans ce sceau, le sixième pic noierait dans le sang. Les fous pensent que l'épée alimente la formation, mais la vérité penche de l'autre côté. »
Son œil mystique révéla le double dessein — contenir l'épée tout en empêchant sa libération. Autour d'eux, l'intention de meurtre se condensait en armes spectrales affamées de proies fraîches.
Sous la protection du rouleau, Cheng Lingyu demeura indemne mais déclencha accidentellement la formation mortelle, augmentant dramatiquement la pression sur les huit cultivateurs piégés depuis un mois.
Lan Chen le fusilla du regard et maudit : « Toi, calamité ambulante ! Rien de bon ne suit ton arrivée. Tu t'opposes délibérément à nous ! »
Cheng Lingyu ricana froidement : « M'insulter maintenant, c'est de la pure stupidité. »
Imperturbable, Lan Chen le nargua : « Viens me tuer si tu l'oses ! »
La position de Lan Chen dans le coin le séparait de Cheng Lingyu par Qian Chuan et les Immortels Noir et Blanc — tout chemin d'approche forcerait Cheng Lingyu à franchir d'obstacles dangereux.
« Mes liens avec la Secte Martiale Divine assurent ta mort future. Pourquoi presser le destin ? »
Cheng Lingyu resta concentré sur des priorités supérieures, ignorant la provocation.
Lan Chen se moqua : « Tout aboiement, aucune morsure. Tu mourras ici avec cet attitude ! »
« Épargne ton souffle — je t'enterrerai bientôt. »
Invoquant le Chaudron Sacré des Cent Batailles, Cheng Lingyu déclencha de violentes réactions. Les squelettes gémirent comme d'anciens esprits se réveillant tandis que la formation s'intensifiait.
Lan Chen jura sous la pression écrasante, son sort partagé par les autres. Cheng Lingyu était devenu un catalyseur depuis son entrée dans le château antique — la résurrection de son rouleau avait aggravé la formation mortelle de la salle. Seuls Qian Chuan et Guo Chaohai restaient en sécurité derrière leurs Artefacts Saints tandis que les autres vacillaient au bord de la destruction.
L'apparition du chaudron agita davantage la formation, inondant l'espace d'intention létale.
L'œil gauche de Cheng Lingyu brilla de l'Œil des Éternelles Tribulations, analysant les motifs de la formation à travers des centaines de simulations mentales jusqu'en maîtriser les principes fondamentaux.
Guidant le chaudron vers la montagne d'os, il provoqua le plein réveil de la formation. L'intention de meurtre se matérialisa en armes assaultant le chaudron.
Avec précision, Cheng Lingyu manœuvra le récipient — ajustant vitesse, trajectoire et angles — utilisant sa surface pour absorber l'intention de meurtre tout en gravant des motifs spirituels. Ce pari audacieux exigeait une exécution sans faille, détournant la formation d'Origine du Scellement du Massacre du saint pour renforcer le chaudron.
Le chaudron se déplaça de manière imprévisible — se dilatant, se contractant, filant à travers la salle — collectant des énergies meurtrières disparates pour tisser des motifs complexes. Les observateurs crurent à tort qu'il cherchait l'Épée Tueuse par la force brute, ignorant son véritable dessein.
Une fois pleinement activée, la colère de la formation pulvérisa les défenses. Qian Chuan renforça son Artefact Saint tandis que les autres affrontaient le désastre : l'artefact spirituel de Yelü Kuangfeng se brisa le premier, le forçant à en déployer un autre. La plume noire craquelée de Yang Yanhua laissa Lan Chen vulnérable. Le talisman jaune explosant de l'Immortel Blanc le contraignit à invoquer un chapeau blanc s'effritant.
Pendant ce temps, Cheng Lingyu entra dans un état de transe, le rouleau le protégeant tandis qu'il se concentrait uniquement sur le raffinage du chaudron. À quatre-vingt-dix pour cent de l'achèvement, il lança le chaudron à l'assaut de la montagne d'os — provoquant la riposte maximale de la formation. Ce violent retour devint le catalyseur final, son plan touchant à sa réalisation tandis qu'une puissance accablante déferlait à travers le vaisseau sacré.