L'Âme Maléfique sursauta, invoquant immédiatement son Artefact Interdit — le Filet Tueur de Dragons. Cette arme puissante ne pouvait être utilisée que trois fois, mais possédait un pouvoir dévastateur, rivalisant avec un Artefact Saint de bas grade dans certaines situations.
Xiling Yue poussa un rugissement qui ébranla le ciel. Intrépide, elle agrandit sa Roue d'Argent de la Lune jusqu'à ce qu'elle plane au-dessus d'elle comme une lune d'argent, s'écrasant violemment contre le Filet Tueur de Dragons. Des étincelles jaillirent, déchirant le temps et l'espace tandis que la collision secouait le ciel et la terre.
Le Cœur Maléfique et l'Âme Maléfique bondirent en avant, tentant d'embusquer Xiling Yue pendant que sa Roue d'Argent de la Lune restait enchevêtrée.
Mais Xiling Yue perça leur stratagème. Activant le Sceau Mystérieux, elle disparut dans le vide, devenant invisible.
En un éclair, elle se matérialisa derrière le Cœur Maléfique et frappa son dos, l'envoyant valser avec un cri de douleur.
Avant que quiconque ne puisse réagir, elle réapparut au-dessus de l'Âme Maléfique. Ses Ailes de Glace et Sang Sans Poussière se tordirent brutalement, se transformant en un faisceau de lumière aveuglante qui le projeta au loin.
Bien que plus faible en cultivation que ses ennemis, les attaques invisibles de Xiling Yue s'avéraient dévastatrices. Les Deux Maléfices de la Prison Noire peinaient à se défendre contre ses frappes imprévisibles.
Au-dessus d'eux, la Roue d'Argent de la Lune et le Filet Tueur de Dragons s'entrechoquèrent des centaines de fois jusqu'à ce que le filet se brise enfin en morceaux.
« Repliez-vous ! »
Les deux maléfices se retournèrent pour fuir, mais Xiling Yue frappa la première. Des lames invisibles leur transpercèrent les yeux, les faisant hurler de cris déchirants.
« Votre arrogance vous aveugle ! » Xiling Yue réapparut, tailladant le Cœur Maléfique avec sa Roue d'Argent de la Lune.
Bien qu'il lui manquât un œil, le Cœur Maléfique esquiva rapidement.
Sans se décourager, Xiling Yue développa sa Roue d'Argent de la Lune en une immense lame d'argent, anéantissant le corps physique du Cœur Maléfique en un seul coup.
L'Âme Maléfique rugit et lança une lance noire sur la poitrine de Xiling Yue.
Meng Ninghen — qui venait d'abattre Ding Hanqiu — intervint, brisant la lance avec sa Roue Dorée de la Lune.
Maudissant, l'Âme Maléfique se scinda en neuf clones s'enfuyant dans toutes les directions.
La Roue Dorée de la Lune de Meng Ninghen tintinnabula, libérant neuf lames lunaires qui traquèrent les clones. Huit clones se désintégrèrent instantanément ; le neuvième s'échappa de justesse par des esquives frénétiques.
Alors que la Roue Dorée de la Lune poursuivait le dernier clone, Meng Ninghen invoqua le Palais des Trois Trésors au-dessus d'elle. La pagode tourbillonna, aspirant l'Âme Maléfique piégée à l'intérieur.
« Libérez-moi ! » L'Âme Maléfique menaça vainement depuis l'intérieur de la pagode.
Meng Ninghen absorba le Palais des Trois Trésors en elle-même, entamant le processus d'effacement de l'existence de l'Âme Maléfique du cycle de la réincarnation.
Pendant ce temps, Xiling Yue enferma l'Esprit Primordial du Cœur Maléfique dans sa Roue d'Argent de la Lune, sa force de liaison rendant toute évasion impossible.
Le combat laissa Su Yu, Duan Yuhun et la femme vêtue de gris stupéfaits. Ils comprirent enfin la véritable puissance des Artefacts Saints — et réalisèrent que leur propre puissance de combat pâlissait face à celle des deux femmes, malgré leurs niveaux de cultivation supérieurs.
Près du sommet de la montagne, Jin Huantian menait Du Yunqiu vers l'avant tandis que le Dragon Borgne guidait le Prince des Cinq Yins. D'autres experts avançaient obstinément.
Sous un pin, une silhouette floue restait immobile, insensible au chaos.
Alors que Jin Huantian s'approchait à trois mètres, il rencontra une puissante résistance et ne put avancer davantage.
Le Dragon Borgne tira le Prince des Cinq Yins à la même distance, mais fut également forcé de s'arrêter par la force résistante.
La beauté d'âge mûr, le vieillard de petite taille, le lettré d'âge mûr, Hua Ruyu, Wang San et les autres s'arrêtèrent tous à trois mètres, tandis que Baili Jingfeng, Lin Xi et Xiong Fei restaient quelque peu en retrait.
« Grand Frère devrait continuer. Je vais me retirer en premier. »
Après de longues tentatives, Lin Xi prit cette décision à regret.
Baili Jingfeng donna un bref conseil avant de raccompagner Lin Xi, puis continua seul vers l'avant.
Xiong Fei, avec sa cultivation au Deuxième Stade du Martial de l'Esprit, s'en tira légèrement mieux que Lin Xi, mais trouva encore cela extrêmement difficile.
Lin Xi finit par sortir en titubant du champ de supergravité, trempé de sueur et ayant presque épuisé toute son énergie de cultivation.
Baili Jingfeng et Xiong Fei arrivèrent bientôt à la limite des trois mètres, où onze experts fixaient leur regard sur la silhouette sous le pin.
La brume autour de la silhouette ondula soudain, se déchirant pour révéler un homme en robe verte qui paraissait avoir une vingtaine d'années, mais possédait des yeux anciens et creux rayonnant une solitude indescriptible.
L'homme au visage maigre vêtu de vert avait des traits ordinaires marqués par la mélancolie. Son regard vide balaya les onze cultivateurs sans aucune fluctuation émotionnelle.
Jin Huantian étudia l'homme en vert intensément avant de demander doucement : « Qui êtes-vous, monsieur ? »
Les yeux de l'homme parcoururent le groupe, s'attardant un instant sur le Prince des Cinq Yins.
« Vous venez du Palais Tianyin ? »
« Exact. Je suis le disciple contemporain le plus exceptionnel du Palais Tianyin », affirma le Prince des Cinq Yins.
L'homme en vert porta son regard sur Du Yunqiu.
« Disciple du Palais Yujing ? »
Du Yunqiu, la Femme des Neiges du Palais Yujing, acquiesça en confirmation.
L'homme demanda platement : « Vous êtes tous ici pour ce nid ? »
Le vieillard de petite taille répliqua : « Qu'y a-t-il à l'intérieur ? »
« L'œuf de la Plume Rouge à Couronne de Sang. »
« L'œuf légendaire de l'oiseau divin ?! » s'exclama le vieillard. « Capable de faire éclore un poussin de Plume Rouge à Couronne de Sang ! »
La beauté d'âge mûr pressa : « En êtes-vous le gardien ? »
« La Plume Rouge à Couronne de Sang choisit par le destin. Puisque vous êtes venus, je vous accorderai cette opportunité. »
Hua Ruyu demanda : « Quelle opportunité ? »
« Approchez le pin individuellement. Posez vos paumes sur son tronc et percez l'aura de la créature. Les élus recevront une réponse. Ceux qui forcent le destin mourront. »
Le champ de supergravité disparut instantanément alors qu'il finissait de parler.
« Qui en premier ? »
Xiong Fei s'avança immédiatement. « Moi. »
L'homme en vert hocha légèrement la tête pendant que les autres observaient intensément.
Xiong Fei passa devant l'homme et pressa ses deux mains contre le tronc du pin, se concentrant profondément.
Une mystérieuse lumière verte l'enveloppa, mais les nuages cramoisis du nid restèrent immobiles.
Xiong Fei tenta longtemps avant de finalement soupirer doucement et de partir de son propre chef.
L'homme en vert resta silencieux, son regard balayant les autres.
Le lettré d'âge mûr déclara : « Je vais tenter. »
S'approchant du Pin Bleu, il canalisa l'énergie spirituelle à travers le tronc vers le nid contenant l'œuf de la Plume Rouge à Couronne de Sang.
Bien que cette méthode de raccourci semblât rusée, l'homme en vert n'interféra pas.
Le lettré se connecta brièvement à l'œuf avant d'être projeté en arrière, perdant un tiers de son énergie spirituelle.
Vinrent ensuite la beauté d'âge mûr, le vieillard de petite taille et Hua Ruyu. Malgré des tentatives variées, aucune ne réussit.
« Laissez-moi essayer », dit Wang San. Il posa sa paume sur le tronc, fit une pause réfléchie, puis se retira sans commentaire.
La tentative de Baili Jingfeng ne donna aucune réaction.
Ne restaient plus que Jin Huantian, Du Yunqiu, le Prince des Cinq Yins et le Dragon Borgne.
Jin Huantian échoua le premier. Le Dragon Borgne suivit avec des résultats identiques. La tentative de Du Yunqiu s'avéra tout aussi infructueuse. Lorsque le Prince des Cinq Yins échoua à son tour, le vieillard de petite taille claqua : « Nous trompez-vous ? »
L'ignorant, l'homme en vert se tourna vers Xiling Yue, Meng Ninghen et Lin Xi. « Vous pouvez tenter une fois. Échouez, et tous partez. »
Le trio se précipita vers le sommet de la montagne. Cachés par le Cœur des Ténèbres, Chi Yun et Chi Feng blottis invisibles dans la robe de Xiling Yue.
La tentative de Lin Xi échoua. Alors que Meng Ninghen s'avançait, le murmure de Chi Yun parvint jusqu'à elle : « Utilise le Rêve de la Fleur des Mille Automnes pour masquer l'aura des Artefacts Saints. »
De colorées fleurs fantômes jaillirent du corps de Meng Ninghen lorsque ses mains touchèrent le tronc. Les nuages cramoisis du nid s'agitaient, projetant une lumière rouge au-dessus de sa tête.
Baili Jingfeng et Lin Xi se réjouirent tandis que les autres brûlaient d'envie et de ressentiment. La lumière se condensa en Lumière Spirituelle pénétrant son Point d'Acupuncture Baihui avant de s'estomper. Meng Ninghen recula calmement.
Xiling Yue s'approcha avec assurance, ne tendant que sa main gauche. Chi Yun l'avait prévenue — l'Artefact Saint de la Roue d'Argent de la Lune fusionné à son bras droit ne devait pas interférer. Suivant les instructions, Xiling Yue supprima son Sceau Mystérieux et vida son esprit, touchant le tronc avec une conscience vide.