Le vieil homme aux cheveux gris agissait rarement, veillant toujours sur le Prince des Cinq Yins, dégageant une aura insondable.
Le second visage inconnu était celui d'une beauté d'âge mûr, dans la quarantaine, vêtue de blanc. Sa silhouette voluptueuse et son allure froide et élégante contrastaient avec sa force au Quatrième Stade du Martial de l'Esprit dans le Royaume Céleste. Chacun de ses gestes fissurait la terre, dissuadant la plupart des experts de s'approcher.
Le troisième inconnu était un petit vieillard à la taille d'un enfant mais au visage grotesque et vieillissant — un autre colosse du Royaume Céleste.
Le dernier arrivant paraissait ordinaire : un lettré de trente-sept ans maniant un éventail de plumes qui déchaînait des courants glacés capables de figer le temps et l'espace.
Baili Jingfeng fronça les sourcils. Les combats au sixième pic impliquaient désormais des Maîtres des Esprits. Parmi les quatre membres du groupe de Lou Ri City, seuls deux avaient atteint le Royaume Martial de l'Esprit, et Lin Xi n'en était qu'au Premier Stade. S'engager dans cette lutte avec une cultivation si faible semblait téméraire.
Pourtant, les tentations de la montagne l'emportaient sur les risques. Si le groupe de Lou Ri City parvenait à s'emparer de ce pic, ses herbes spirituelles de haute qualité pourraient propulser Xiling Yue et Meng Ninghen dans le Royaume Martial de l'Esprit, augmentant drastiquement leur puissance de combat.
Jin Huantian et Du Yunqiu percèrent les défenses des gardiens bleu-rouge les premiers, pénétrant dans la montagne et suscitant l'envie de la foule. Les autres se mirent à attaquer frénétiquement, craignant que Jin Huantian ne s'accapare toutes les récompenses.
Le Prince des Cinq Yins et le Dragon Borgne percèrent à leur tour, agitant davantage les experts restants. Bientôt, la beauté d'âge mûr, le petit vieillard, le lettré d'âge mûr, Hua Ruyu et Wang San forcèrent aussi le passage. Restés à l'extérieur, Cœur Maléfique, Âme Maléfique, Su Yu, Duan Yuhun, la femme vêtue de gris, Xiong Fei et Ding Hanqiu rugirent de frustration.
« Bougeons ! » pressa Xiling Yue, brûlante d'agir.
Baili Jingfeng acquiesça. « Ensemble. »
Leurs énergies combinées formèrent une Lame de Lumière qui trancha la barrière protectrice des gardiens, les projetant à l'intérieur de la montagne.
Pendant ce temps, Cœur Maléfique et Âme Maléfique brisèrent les défenses à l'aide d'Artefacts Interdits. Xiong Fei et Ding Hanqiu employèrent leurs propres méthodes pour entrer. Les plus faibles, Su Yu, Duan Yuhun et la femme en gris, ne purent que regarder avec amertume depuis l'extérieur.
Dix-sept des vingt experts pillaient désormais les herbes de la montagne. Bien qu'abondantes, les herbes de haute qualité échappaient à la capture par des manœuvres aériennes.
Jin Huantian s'assura deux herbes de haute qualité et trois de grade moyen avant de filer vers le sommet. Le Prince des Cinq Yins et le Dragon Borgne ignorèrent totalement les herbes, fixés sur le pin bleu du sommet et son prix niché dans du carmin. La beauté d'âge mûr, le petit vieillard, le lettré, Hua Ruyu et Wang San se ruèrent également vers le haut.
Baili Jingfeng et Lin Xi se dirigèrent droit vers le sommet pendant que Xiling Yue et Meng Ninghen chassaient les herbes. Avec l'aide de Chi Yun et Chi Feng, ils réunirent six herbes de haute qualité et dix de grade moyen, les partageant équitablement sous des sourires satisfaits.
Au sommet, la lumière bleue du pin fusionna avec la radiance carmin du nid, engendrant un champ d'énergie particulier. Le Prince des Cinq Yins et le Dragon Borgne l'atteignirent les premiers, mais s'effondrèrent sous la pression du champ de supergravité, rampant laborieusement vers le haut.
Jin Huantian, Du Yunqiu et les autres subirent bientôt le même sort — même le Prince et Du Yunqiu se figèrent après quelques pas à peine. Baili Jingfeng et Lin Xi, arrivés les derniers, entendirent leurs os craquer sous le poids écrasant.
« Restez en arrière ! » aboya Lin Xi alors que Xiling Yue et Meng Ninghen s'approchaient.
Les deux femmes s'arrêtèrent, observant les onze experts immobilisés. Derrière elles, Cœur Maléfique, Âme Maléfique, Xiong Fei et Ding Hanqiu se rapprochaient, coupant la retraite.
Âme Maléfique dévisagea Xiling Yue et aboya : « Rendez l'héritage divin, ou subissez les conséquences. »
Xiling Yue ricana : « Tu crois pouvoir me l'arracher ? »
Cœur Maléfique rugit : « Insolente ! »
Xiling Yue rétorqua froidement : « Cesse de hurler. Partez maintenant si vous tenez à vos vies. »
Ding Hanqiu leucha : « Les fougueuses ont meilleur goût. Mon genre préféré. »
Infâme sous le nom de Démon de la Tentation Florale dans l'empire de Tianmo, Ding Hanqiu était un démon lubrique qui s'en prenait aux femmes.
Xiling Yue et Meng Ninghen, beautés sans pareilles de Lou Ri City, surpassaient les autres par leur grâce et leur beauté, les rendant irrésistibles aux yeux de Ding Hanqiu.
Xiling Yue lui lança un regard glacial. « Crève, pervers ! »
Xiong Fei de l'empire de Tianyao, indifférent aux femmes, les contourna et fonça vers le sommet de la montagne, disparaissant dans le champ de supergravité.
Âme Maléfique jeta un coup d'œil à Ding Hanqiu. « Nous nous occupons de celle-ci. L'autre est à toi. »
Ding Hanqiu esquissa un sourire. « Toutes deux sont tentantes, mais je la prends. » Il désigna Xiling Yue.
Cœur Maléfique grogna : « Nous te l'offrirons une fois capturée. »
Ding Hanqiu gloussa. « Parfait. »
Le pacte était scellé : Cœur Maléfique et Âme Maléfique convoitaient l'héritage divin de Xiling Yue, tandis que Ding Hanqiu convoitait les deux beautés.
Imperturbables, Xiling Yue et Meng Ninghen tinrent bon, leurs Artefacts Saints scintillant.
Cœur Maléfique et Âme Maléfique frappèrent les premiers, se jetant sur Xiling Yue de concert.
Ding Hanqiu fixa Meng Ninghen, un sourire suffisant déformant ses traits beaux tandis que ses yeux parcouraient sa silhouette.
Le regard de Meng Ninghen se durcit. Elle se déplaça avec grâce, son Mille Automnes Fleur Lune Rêve multipliant sa silhouette à travers le vide.
Ding Hanqiu ricana. Avec sa cultivation au Second Stade Tardif du Martial de l'Esprit, il méprisait sa puissance au Sixième Niveau du Martial du Sang.
« Jolis tours, » railla-t-il, « mais Royaume faible. »
Réputé pour sa vitesse, Ding Hanqiu jaillit comme une lumière fluide, ses images rémanentes tissant une formation qui déchaîna une force de liaison.
« Rends-toi, » chanta-t-il. « Je traite les fleurs avec douceur. »
Les mouvements de Meng Ninghen ralentirent alors que la formation se resserrait.
Il se matérialisa devant elle, des vrilles de lumière s'enroulant autour de son corps.
Elle lutta contre les liens inébranlables tandis qu'il la tirait vers lui, les doigts tendus vers son visage.
Une lueur mortelle flamba dans ses yeux. Juste avant le contact, la terreur transperça l'esprit de Ding Hanqiu.
Il recula — trop tard.
Meng Ninghen avait feint la faiblesse, frappant quand sa garde baissa.
La Roue Dorée de la Lune jaillit d'elle, tranchant le Corps Physique de Ding Hanqiu. Sa chair décomposée s'effritait tandis qu'il hurlait.
La lame poursuivit son Esprit Primordial en fuite, le sectionnant net avec un craquement. Son hurlement mourut en plein air.
Pendant ce temps, Xiling Yue livrait un combat acharné. Libérant le sceau de l'Anneau de Lune d'Argent, sa puissance de combat bondit. Les Ailes de Glace et Sang Sans Poussière tourbillonnaient avec le Sceau des Neuf Transformations aux Cent Fleurs tandis que le Sceau Mystérieux la protégeait.
Cœur Maléfique recula, de la sang écumant à ses lèvres, son Artefact Interdit tremblant dans sa poigne.