« Je ne t'imaginais pas assez perspicace pour deviner la majeure partie de la vérité. Il y a des années, grièvement blessé dans un accident, j'ai laissé ici cette empreinte spirituelle comme phare, dans l'attente de mon retour éventuel. En déclenchant mes anciennes restrictions, tu as activé ce point de transfert. Désormais, mes gens de l'Étoile du Poison Céleste connaissent cet emplacement et descendront bientôt sur les Continents des Deux Étoiles pour s'emparer de cette Étoile de Vie Ancestrale. »
Cheng Lingyu ricana : « Des illusions. Une étoile ancienne mourante et ses faibles vestiges osent convoiter les Continents des Deux Étoiles ? Tu rêves toujours. »
« Insolent ! Qu'est-ce qu'une grenouille au fond d'un puits connaît du vaste monde ? Bien que l'Étoile du Poison Céleste frôle à présent l'extinction, son passé glorieux a jadis ébranlé les cieux — bien au-delà de ta compréhension. »
« De vaines fanfaronnades ne changeront pas la réalité. Tu n'es qu'une empreinte spirituelle. » Cheng Lingyu brandit le Chaudron Sacré des Cent Batailles. « Affronte ceci maintenant ! »
« Un simple Artefact Saint de bas grade ? » La figure ricana, son aura de sommet du Royaume Martial de l'Esprit irradiant puissance. L'environnement sinistre amplifiait son avantage — le Vieux Arbre derrière elle émanait une aura oppressante qui émoussait la puissance du chaudron.
Le rouleau de Cheng Lingyu demeurait dormant, ne laissant d'autre option que la Corne du Dragon. Bien qu'incertain de son efficacité, il n'avait pas le choix — cette figure devait être anéantie.
Rentrant le chaudron, il invoqua la Corne du Dragon. Fusionnant sa puissance avec sa technique du Rugissement du Dragon, il frappa.
La figure rugit. Le Vieux Arbre derrière elle se dilata soudain, flamboyant de lumière tandis qu'il déchaînait une aura terrifiante. À l'intérieur de la formation de la stèle de pierre, les cultivateurs hurlèrent en voyant leurs barrières protectrices se briser, les exposant à la brume toxique parfumée de fleurs.
Des éclairs crépitèrent autour de la Corne du Dragon tandis que l'attaque de Cheng Lingyu portait juste. Amplifiée par l'artefact saint, le Rugissement du Dragon déchira l'empreinte spirituelle, la réduisant en brume blanche maudite.
« Tu en paieras le prix ! »
Le Vieux Arbre trembla, sa brillance perçant le vide. Des Fleurs Blanches tombèrent comme des étoiles brûlantes. Bien que physiquement présent, l'arbre paraissait impossiblement distant — une énigme de réalité et d'illusion.
À mesure que l'arbre s'illuminait davantage, une figure floue se matérialisa sous lui. D'un seul regard à travers des milliards de kilomètres, elle lança une épée de pensée qui figea Cheng Lingyu sur place.
Désespérément, Cheng Lingyu combina le Rugissement du Dragon, la Corne du Dragon et la Tranche Septuple de l'Âme Stellaire de l'herbe mystérieuse. Un claquement net résonna — ses défenses volèrent en éclats. La Corne du Dragon s'envola tandis que son corps se fracturait, son Esprit Primordial faillissant se disperser.
Une lumière jaillit soudain du rouleau qui s'éveillait, déviant à peine le coup mortel. L'esprit de Cheng Lingyu chancela — comment un simple regard de cette figure lointaine avait-il pu le détruire presque entièrement ?
Du vide monta un léger reniflement. Le rouleau flamba à nouveau mais fut instantanément repoussé, laissant Cheng Lingyu exposé. Corps brisé, âme blessée, il fixait la mort en face — comment survivrait-il à une nouvelle attaque ?
Sous le Vieux Arbre, la silhouette floue posa son regard sur Cheng Lingyu. Un regard perçant traversa des milliards de temps et d'espace, portant une force destructrice irrésistible.
Le corps de Cheng Lingyu se fendilla tandis que son sang se changeait en flammes. L'Œil des Tribulations Éternelles émergea dans son œil gauche, révélant les secrets spirituels cachés dans le regard de l'ennemi en cet instant critique.
L'attaque consistait en d'innombrables marques de motifs divins entrelacées de chaînes divines ordonnées, atteignant des niveaux de puissance inimaginables. Ce coup surpassait même la précédente épée de pensée, ne laissant ni fuite ni défense possible.
Piégé et s'effondrant, Cheng Lingyu ne pouvait bouger alors que son corps se brisait et que son âme s'affaiblissait. Ni le Royaume Primordial ni la technique des origines ne pouvaient le sauver. Hurlant sa défiance, son esprit fouillait des solutions.
La Corne du Dragon fut projetée loin tandis que le rouleau — son plus puissant Artefact Saint — était balayé, inutile face à un simple regard à travers l'espace infini.
Alors que la destruction approchait, l'âme de Cheng Lingyu flamba d'instincts de survie désespérés. Le regard approchant se mua en pure annihilation, prêt à tout effacer.
Il goûta l'approche de la mort, entendant les pas du faucheur. Bien que son corps brûlât, son cœur se glaça. L'espace-temps autour de lui se fractura tandis que le ciel lui-même semblait pleurer.
Le désespoir l'étreignit. Même s'il pouvait appeler à l'aide, seules trois femmes lui vinrent à l'esprit — Yu Wuchen, Chi Mei'er et Mille Neiges. Mais elles n'étaient pas présentes et ne pouvaient arriver instantanément. Pire, il réalisa que même leur force combinée ne pourrait résister à la figure d'ombre du Vieux Arbre, vu comme le rouleau pleinement ranimé avait été aisément repoussé.
Au dernier battement de cœur de la mort, l'illumination le frappa — ce n'était pas un saint, mais un dieu de l'Étoile du Poison Céleste. Les êtres du Royaume Martial Céleste surpassaient les saints. Seul un tel dieu pouvait rejeter d'un dédain la pleine renaissance du rouleau.
Les dieux pouvaient effacer des mondes d'un regard à travers les continents. Il ne restait plus de temps pour les regrets tandis que la mort se refermait.
Alors, une lumière jaillit du front de Cheng Lingyu. Une belle-de-nuit s'épanouit, son cœur révélant la marque du Passage Céleste.
Le rêve fugitif de l'amour devint la clé. Le sceau du Passage Céleste se brisa partiellement, émettant une brillance mystérieuse qui forma un vortex frontal, engloutissant le regard destructeur.
Cheng Lingyu trembla violemment, son corps fragmenté en d'innombrables morceaux. Son âme brûlante affronta le tourment de la forge des âmes, ses souvenirs étant effacés par la puissance du dieu — des dommages assez sévères pour détruire d'innombrables versions de lui-même.
Pourtant, le Passage Céleste déchaîna une puissance divine terrifiante, dévorant les cieux et dissolvant la destruction elle-même. Cette force primordiale le sauva temporairement du second coup du dieu.
La figure du Vieux Arbre tressaillit, émettant un doux cri. Sa lueur s'intensifia, sa forme vague devenant légèrement plus nette. Les Fleurs Blanches brûlèrent en tombant, libérant des énergies cosmiques à travers des chaînes divines atteignant le vide.
Cheng Lingyu recula en titubant, son corps à peine intact, collé par le sang. Le dieu de l'Étoile du Poison Céleste leva sa main droite, claquant une Lame de Lumière portant la puissance des cieux. Des étoiles se brisèrent sur son passage — un coup meurtrier inarrêtable.
Contrairement aux précédentes attaques spirituelles, celle-ci exigeait un effort réel. Auparavant, le dieu avait jugé Cheng Lingyu indigne d'une action propre — de simples insectes périssent sous les regards divins. Mais à présent, une véritable intention de tuer émergeait.