Le tunnel de cette grotte souterraine était d'une dureté incroyable, ayant été calciné par les flammes au fil du temps jusqu'à ce que ses parois deviennent plus résistantes que l'acier, quasi imperméables aux armes et immunisées contre l'eau et le feu.
Le terrain exigu bridait la force des deux camps. Ici, le Dieu de Guerre Marionnette détenait un avantage écrasant : un seul guerrier tenant le défilé contre dix mille.
Mei Hanxing ne l'avait pas prévu. Ce ne fut qu'après avoir échoué à plusieurs reprises à repousser le Dieu de Guerre Marionnette qu'il comprit la particularité du lieu.
Ses blessures antérieures, subies lors du long combat hors de la grotte, brûlaient à présent comme rage et intention meurtrière, attisant sa fureur.
Le Dieu de Guerre Marionnette ne ressentait aucune émotion. Cet artefact magique possédait une puissance de combat équivalente au sommet du troisième stade du Martial de l'Esprit, opérant sans peur.
Les deux parties restèrent dans l'impasse jusqu'à ce que Mei Hanxing — expert du quatrième stade du Martial de l'Esprit au Royaume Céleste — calme sa colère. Usant de méthodes défiant le ciel, il força le Dieu de Guerre Marionnette à reculer et à abandonner l'entrée de la grotte.
S'élançant à l'intérieur, Mei Hanxing découvrit le chaudron de pierre et le rouleau… mais point de Cheng Lingyu.
Bien qu'inférieur en force, le corps indestructible du Dieu de Guerre Marionnette lui permit d'asséner des attaques incessantes, exaspérant davantage Mei Hanxing.
Cheng Lingyu demeurait à l'intérieur du chaudron de pierre, traversé par une cultivation critique.
L'endurci Mei Hanxing devina instantanément le plan de Cheng Lingyu. Son coup de pied le projeta lui-même en arrière tandis que le chaudron émettait un retentissement tonnerre.
De telles perturbations présagent le désastre pour les cultivateurs — provoquant souvent la déviation du qi.
Mei Hanxing cherchait à faire souffrir Cheng Lingyu, le détruisant cruellement pour venger Han Moxuan.
Il négligea un détail : chaudron et rouleau étaient tous deux des Artefacts Saints. Les forces extérieures ne pouvaient les pénétrer — ses attaques ne causaient que de légers troubles, insuffisants pour tuer Cheng Lingyu.
Le Dieu de Guerre Marionnette ne cessait de reculer sans ressentir la douleur — cette arme forgée par le Clan des Âmes Nocturnes n'existait que pour attaquer.
Bien que plus fort, Mei Hanxing ne put détruire l'artefact trempé mille fois. Manquant de patience, il se contenta de frapper le chaudron durant les répits, espérant perturber Cheng Lingyu.
Après des oscillations initiales, le chaudron se stabilisa, ne bourdonnant plus qu'au moment de l'impact.
Enragé, Mei Hanxing déchaîna les techniques du Royaume Céleste contre le chaudron, ignorant qu'il siphonnait sa puissance.
Contrairement au cinquième pic, le terrain sans vie du sixième pic rendait l'absorption d'énergie difficile. La carnage régnait.
Les assauts incessants du Dieu de Guerre Marionnette forcèrent Mei Hanxing à s'épuiser pour le sceller dans un coin, bien que ses luttes affaiblissent le sceau.
S'approchant du chaudron d'un regard meurtrier, Mei Hanxing déploya l'ultime technique du Pic Tianxue — visant à geler Cheng Lingyu pour l'éternité.
Il ne devina jamais que Cheng Lingyu avait pénétré l'état sans rêve. Même un ciel qui s'effondre ne l'aurait pas dérangé désormais.
Cheng Lingyu avait d'abord évité la Technique Sans Rêve. Fusionner l'herbe sainte avec la puissance de la Flamme Qing Tian s'avérait d'une difficulté monumentale, malgré l'emploi de toutes ses connaissances et l'aide du chaudron.
Contraint de céder, il laissa l'espace mystérieux prendre le contrôle via sa pyramide à sept étoiles à deux couches. Sa puissance surpassa les attentes — elle perçut immédiatement l'herbe sainte, la Flamme Qing Tian et l'environnement unique de l'Artefact Saint.
Le corps de Cheng Lingyu flamboya de lumière. Le sang divin et le sang saint s'accélérèrent tandis que la Grande Technique de Division et Fusion des Cinq Éléments s'activait. La technique des origines, les diagrammes spirituels et le Royaume Primordial se synchronisèrent sans faille.
Des rythmes mystiques résonnèrent en lui — les sons du Grand Dao. Chaque cellule sanguine, chaque tendon vibra violemment — se brisant, fusionnant, se reforgeant en formes plus fortes, plus parfaites.
Ce fut une transformation totale — un raffinage complet du cœur à la surface, libérant toute la puissance accumulée en une métamorphose transcendante.
Le sang de Cheng Lingyu subit d'étranges changements tandis que le sang divin et le sang saint se transformaient en motifs et runes spirituels, imprégnant totalement sa circulation sanguine. Poussée par la Grande Technique de Division et Fusion des Cinq Éléments, son sang mortel commença à se sublimer, formant des marques qui se répandirent dans chaque cellule sanguine.
C'était le Sceau du Pouls, permettant aux descendants d'hériter de traits de lignée d'égale qualité.
Le processus ne fut pas simple. Après avoir achevé un cycle, il le répéta huit fois encore. Par neuf raffinages consécutifs, tout le sang mortel se mua en sang saint — un accomplissement sans précédent au Royaume Martial du Sang.
Le Sceau du Pouls pleinement formé, Cheng Lingyu pressa son avantage. Il fusionna la Flamme Qing Tian avec l'herbe sainte tout en implantant la Racine de l'Esprit de Terre dans son corps pour un effet maximal.
L'avancement et la fusion devinrent des processus entrelacés. Dans son état sans rêve, exempt de distractions mentales, son corps atteignit des conditions optimales. La fusion progressa à une vitesse stupéfiante — bientôt, l'herbe sainte et la Racine de l'Esprit de Terre du Bol de Rassemblement de la Rivière Galactique fusionnèrent dans son système.
La Flamme Qing Tian pénétra la pyramide au sein de la Mer d'Essence Véritable de son dantian tandis que la Racine de l'Esprit de Terre y prit racine. L'Orchidée de l'Esprit Saint s'accrocha à la Racine de l'Esprit de Terre, tandis que des portions de l'essence de l'herbe sainte fusionnèrent avec Cheng Lingyu, propulsant son niveau de cultivation au sommet du cinquième rang du Martial du Sang.
Douze Pyramides se manifestèrent simultanément en lui, brillamment illuminées à l'intérieur du chaudron de pierre Artefact Saint. Elles révélèrent les mystères de son corps sans fuite vers l'extérieur.
Sa cultivation continua. Ayant absorbé d'innombrables éléments au cours de son périple, Cheng Lingyu avait besoin de temps pour organiser son vaste éventail de techniques.
Comme des fleuves se jetant dans l'océan, toutes les techniques et compétences ultimes servaient un seul but — renforcer la puissance. Les méthodes formaient le fondement, les compétences l'exécution. Leur combinaison parfaite produisait les résultats optimaux.
Sous le contrôle de la pyramide à sept étoiles à deux couches, des motifs divins émergèrent — vestiges de l'héritage légendaire du Palais du Dieu Déchu. Précédemment incompréhensibles en raison de son bas royaume, ces motifs affleurèrent à présent, indiquant que son corps pouvait enfin accéder à cet héritage. Pourtant, dans son état sans rêve, Cheng Lingyu n'en eut pas conscience.
Ces motifs divins avaient jadis mis son corps et son âme en lambeaux. Maintenant, renforcés par la fusion de la Flamme Qing Tian et de l'herbe sainte, son physique reforgé fit pâlir les traces des motifs.
Le temps ne laissa aucun souvenir dans son état sans rêve, pourtant son corps brillait d'un éclat fulgurant, l'enveloppant dans un cocon de lumière. À l'intérieur du chaudron de pierre, il absorba l'énergie de la foudre provenant de pierres de cristal de foudre parallèlement à la puissance de l'herbe sainte.
Le chaudron agit comme catalyseur, révélant des secrets que Cheng Lingyu ne pouvait auparavant comprendre. Pourtant, son domaine sombre inné resta caché — son plus grand mystère non résolu.
À son réveil, son œil droit parut normal, mais une marque de motif divin clignota un instant dans son gauche — profonde, pourtant fugace.
Lorsque Cheng Lingyu se concentra, la marque s'évanouit. Ses pensées s'emballèrent — cette marque provenait probablement de la tombe défiant le ciel du quatrième pic. Ce symbole mystérieux était entré dans le vortex du chaos de sa pyramide à sept étoiles à deux couches, accompagné d'une énigmatique fleur noire de la Vallée de Guishun.
Bien qu'il fusionnât les éléments inconsciemment, des souvenirs fragmentés subsistaient — images de la tombe colossale se connectant aux vides stellaires, neuf rivières d'étoiles s'enroulant autour de la marque de motif divin. Il ne la comprenait pas, mais devina que c'était ce qui valait l'appellation « défiant le ciel ».
La brève apparition de la marque le choqua. Mettant de côté les autres questions, il inspecta en urgence son corps et son esprit.