Les joues de Yun Xi, déjà colorées, s'empourprèrent légèrement, tandis que Ning Wanrou demeurait plus calme grâce à sa cultivation des techniques froides du Pavillon Piaoxue, ce qui facilitait le contrôle des émotions par rapport à ceux qui pratiquaient des méthodes plus agressives.
Visage Hideux guida Cheng Lingyu et le groupe rapidement en avant, rasant le sixième pic aride à basse altitude.
En traversant les montagnes, les cinq ressentirent dans l'air une énergie agitée et farouche — une intention de tuer palpable.
Visage Hideux les mit en garde : « Le sixième pic est vaste. Les zones sans vie sont généralement calmes, mais tout lieu abritant la vie recèle une intention mortelle. Restez sur vos gardes. »
Ning Wanrou demanda : « Que se passe-t-il la nuit ? À quel point le son démoniaque de corruption est-il dangereux ? »
Visage Hideux répondit : « Le son démoniaque de corruption est pire ici qu'au cinquième pic. Nous devons trouver une zone habitée pour établir une formation défensive. »
Yun Xi fronça les sourcils. « Mais vous avez dit que les lieux où il y a de la vie sont dangereux. »
Visage Hideux grogna : « C'est la règle du sixième pic. Il n'existe pas de choix parfait. »
Mo Yang marmonna : « Donc ce pic est plus mortel que le cinquième ? »
Cheng Lingyu insista : « Pourquoi ériger des défenses là où il y a de la vie ? Pourquoi pas ailleurs ? »
Visage Hideux expliqua : « Quatre-vingt-quinze pour cent de ce pic est sans vie — la terre de l'anéantissement. Les formations défensives y échouent. Seules les zones vivantes fonctionnent. »
Tout en parlant, le groupe descendit dans une vallée encaissée.
« Devant. Surveillez les autres experts qui revendiqueraient cet endroit. »
Ils approchèrent du cœur de la vallée, où un Bassin bleu scintillait. L'eau était claire et bleue, d'une beauté invitante.
Le Bassin rond s'étendait sur trois zhang de large, bordé d'herbe bleue qui ondulait dans une brise douce.
Visage Hideux fixa le Bassin, son visage à moitié visible se tordant d'amertume et de douleur ancienne.
Cheng Lingyu s'arrêta à cent zhang de distance. « Intention de tuer. Soyez prudents. »
Mo Yang regarda autour de lui. « Où ? Je ne sens rien. »
Les abords du Bassin gisaient vides — pas d'animaux, pas de mouvement. Un silence inquiétant régnait.
Visage Hideux rauqua : « Cet endroit tente les fous. Touchez l'eau, et votre corps physique se dissout en cendres. Des Esprits Primordiaux vengeurs y rôdent probablement. »
Yun Xi frissonna. « Quelque chose ne va pas. On nous observe. »
Elle produisit un Petit Miroir de Bronze. Une figure floue apparut sur sa surface, dansant avec grâce. À mesure que la figure se précisait, des ondulations perturbèrent le vide, révélant une forme translucide.
« Qui est là ? » aboya Mo Yang.
Le fantôme ricana. « Un artefact spirituel de grade exceptionnel ? Inutile ! »
Son cri craqua comme le tonnerre, déchirant le vide. Les montagnes se fendirent, la terre se brisa — l'anéantissement se propagea vers l'extérieur.
Bien que ce fût une attaque spirituelle, elle exploitait le pouvoir de toutes choses pour déclencher une destruction physique. L'Esprit Primordial de ce cultivateur, privé de son corps, n'aurait pas dû manier une telle force — pourtant, ici, il commandait le monde lui-même.
Visage Hideux pâlit. « Prenez garde ! De son vivant, celui-ci avait atteint le sommet du Cinquième Stade du Royaume Martial de l'Esprit ! »
Mo Yang, Yun Xi et Ning Wanrou hurlèrent, le sang giclant tandis que leurs corps se convulsèrent.
Cheng Lingyu rugit avec le Rugissement du Dragon, mais l'attaque le submergea. L'écart était trop vaste — aucune technique ni compétence ultime ne pouvait le combler.
Un Hurlement Furieux éclata alors que la destruction menaçait.
Le corps entier de Mo Yang saigna par les pores, le transformant instantanément en une figure baignée de sang. Son aura chuta brutalement, le poussant au bord de la mort.
Yun Xi et Ning Wanrou ne s'en sortirent guère mieux. Bien qu'elles tinssent les mains de Cheng Lingyu, gagnant un léger avantage, celui-ci s'avéra insignifiant.
Les yeux de Visage Hideux s'exorbitaient de rage, le sang coulant de ses narines alors qu'il résistait désespérément à l'assaut.
Cheng Lingyu brûlait de choc et de fureur. L'assaut était survenu trop soudainement, trop violemment, ne laissant aucun temps pour la défense.
Au moment critique, Cheng Lingyu rugit et invoqua l'Artefact Saint Corne de Dragon. En sonnant le Rugissement du Dragon, il fit apparaître des dragons divins s'élançant au milieu d'éclairs tourbillonnants — une scène prodigieuse qui s'opposa à l'ennemi.
La Corne de Dragon, forgée par le Roi Saint aux Cornes d'Argent et raffinée grâce au Diagramme des Esprits Célestes de Cheng Lingyu, avait désormais atteint la perfection.
Le Rugissement du Dragon — une compétence spirituelle suprême — combiné à l'effet d'amplification de la Corne, transforma la puissance mentale en dragons divins entrelacés d'innombrables éclairs, formant des attaques dévastatrices.
Des éclairs argentés et noirs s'entrelacèrent en plein air, formant une sphère noir et blanc qui encapsula la figure éthérée.
C'était l'Esprit Primordial d'un expert au sommet du Royaume Martial de l'Esprit ayant atteint le Royaume de l'Abysse, capable de traverser le temps et l'espace. Pourtant, il faisait face à de véritables ennuis.
Contrairement au rouleau incontrôlable, Cheng Lingyu pouvait exploiter la majeure partie de la puissance de la Corne de Dragon grâce à son niveau de cultivation.
Bien que la cultivation actuelle de Cheng Lingyu limitât la puissance de base de la Corne, le Rugissement du Dragon en multipliait la force de façon exponentielle.
L'Esprit Primordial de l'expert du Royaume de l'Abysse, bien que quasi indestructible, ne put résister à la férocité des éclairs argentés et à la corruption des éclairs noirs. Son esprit s'effondra sous l'assaut.
« Non ! Pourquoi ? Cela ne peut pas être ! » L'Esprit Primordial de l'expert se débatit dans la sphère tandis que les éclairs noir et blanc le transperçaient et le réduisaient en néant.
Visage Hideux s'effondra, fixant avec amertume la Corne de Dragon dans la poigne de Cheng Lingyu.
Mo Yang, Yun Xi et Ning Wanrou gisaient inconscients — meurtris, épuisés, s'accrochant à peine à la vie.
Alimenté par la rage, Cheng Lingyu déchaîna pleinement le Rugissement du Dragon. Des dragons divins encerclèrent la sphère, tirant des épées runiques qui déchiquetèrent l'âme de l'ennemi, l'entraînant hurlant dans l'Abysse.
Le silence retomba. L'expert du Royaume de l'Abysse n'était plus.
Rangeant la Corne de Dragon, Cheng Lingyu s'effondra — vidé au-delà de toute mesure. Bien qu'aidé par l'Artefact Saint, cette victoire lui coûta cher.
Il se tourna vers Yun Xi et Ning Wanrou, la peur lui serrant le cœur. Saisissant leurs mains froides, il activa le Royaume Primordial — se soignant lui-même tout en ravivant leurs forces vitales qui s'éteignaient.
Visage Hideux boita jusqu'à Mo Yang, lançant des sorts de guérison. Mo Yang flottait près de la mort. Petit Noir s'affaissa sur l'épaule de Cheng Lingyu, les yeux ternis par le contrecoup de l'attaque.
Tandis que le Royaume Primordial de Cheng Lingyu guérissait ses blessures rapidement, les âmes des femmes vacillaient au bord de la désintégration. Seule leur cultivation d'âme antérieure avec Cheng Lingyu les maintenait ancrées.
Lorsqu'elles remuèrent enfin, Cheng Lingyu respira plus aisément. « Reposez-vous. Laissez-moi vérifier les autres. »
Relâchant leurs mains, il se dirigea vers Visage Hideux et Mo Yang. Posant les mains sur leurs épaules, l'énergie du Royaume Primordial afflua en eux.
La chair de Mo Yang se répara vivement, mais son âme blessée nécessitait du temps. Visage Hideux, étant un expert du Royaume Céleste, récupéra plus vite grâce à son avantage de cultivation.
Au bord du Bassin, Cheng Lingyu étudia les eaux azurées, les yeux tourbillonnant d'énergie de vortex.
Petit Noir sauta à terre, grignotant l'herbe bleue.
« Arrêtez ! » cria Yun Xi. « Cela pourrait être toxique ! »
Visage Hideux prévint : « Ces herbes sont toxiques. »
Ning Wanrou haleta : « Recrache ! »
Petit Noir frémit, les yeux flashant brièvement en bleu. Soudain plein d'énergie, il dévora sept autres herbes avant de se rouler en boule endormi, une faible lueur bleue pulsant tandis qu'il digérait les plantes.
Cheng Lingyu scruta l'eau cristalline. « Pas de cadavres en dessous. »
Visage Hideux mit en garde : « Les apparences trompent. De simples éclaboussures m'ont autrefois fondu la moitié du visage. »
« Je suis prudent. » Le sang de Cheng Lingyu contenait de l'essence divine et des herbes saintes. Ce Bassin fusionnait sang saint et toxines — semblable à la fusion du Roi Saint aux Cornes d'Argent.
Alors que Cheng Lingyu tendait la main vers l'eau, Visage Hideux et les autres observaient avec une anticipation terrifiée.