Même ainsi, la puissance du saint demeurait redoutable, bien au-delà de ce que les trois défenseurs de Lou Ri City pouvaient espérer affronter.
La main droite du saint griffa le vide, déclenchant une annihilation spatiale. Une force irrésistible piégea le Sceau Mystérieux, Artefact Saint de Xiling Yue, tandis qu'il cherchait à s'en emparer.
Une lueur vacillante pulsa tandis que le Sceau Mystérieux tremblait violemment, se ranimant partiellement pour déchaîner une Puissance Redoutable contre la poigne du saint.
Du sang s'infilтра par les lèvres de Xiling Yue tandis que son corps se convulsait sous une pression immense, vacillant au bord de la mort.
Baili Jingfeng serra désespérément la main de Xiling Yue, y déversant toute sa cultivation de toujours pour soutenir à la fois sa Vie et la résistance de l'Artefact Saint.
Leurs efforts s'avérèrent vains — la résurrection complète de l'Artefact Saint exigeait une puissance écrasante, bien au-delà du niveau de cultivation limité de Xiling Yue.
Si l'artefact s'éveillait pleinement par une résurrection spontanée, il risquait de puiser son pouvoir divin et de subir des dommages critiques.
Si les Artefacts Saints contrent aisément les Maîtres des Esprits, affronter un véritable saint exigeait un apport d'énergie externe. Sans lui, la résistance en solo de l'artefact appelait le Contre-Coup et des dommages inévitables.
Le Sceau Mystérieux maintint sa résurrection partielle, ménageant ses forces tout en parant les assauts du saint.
Le saint reconnut la valeur de l'artefact et pressa plus fort, résolu à s'approprier cette arme pour de plus grandes batailles.
Pris entre la poursuite implacable du saint et la résistance gardée de l'artefact, la situation du trio empira.
Grièvement blessé, Lin Xi ne pouvait offrir aucune aide. Baili Jingfeng consumait ses réserves pour soutenir à la fois les blessures de Xiling Yue et la puissance de l'artefact, son endurance déclinant.
Les yeux de Xiling Yue flamboyaient de défi malgré son corps brisé, refusant de céder même alors que la destruction la guettait.
Le temps se tendit à l'extrême. La flèche plantée dans la poitrine du saint imposait une issue rapide, pourtant l'opiniâtre résistance de Xiling Yue l'enragea.
D'un rugissement ébranlant la terre, le saint déchaîna une force cataclysmique — les montagnes tremblèrent, le sol se fendit.
Xiling Yue et Baili Jingfeng hurlèrent à l'unisson tandis que l'énergie destructrice les ravageait. Seule la défense partielle du Sceau Mystérieux empêcha leur anéantissement instantané.
La main griffue du saint se referma sur l'artefact — la victoire à portée de main. Xiling Yue hurla son défi, sa volonté résonnant sur le champ de bataille.
Indifférent à leur lutte, le saint ne se concentrait que sur la saisie de son prix.
Alors que le destin semblait scellé, une énergie terrifiante jaillit de l'Abîme. Un projectile en forme de croissant traversa les Neuf Cieux et la terre, tranchant le poignet du saint dans une gerbe de sang saint.
Des profondeurs infinies surgit une lumière divine — apaisant la terre brisée, inversant la décadence. Une silhouette lumineuse s'éleva au milieu de pierres tourbillonnantes et d'une radiance aveuglante.
Le rugissement furieux du saint secoua le champ de bataille tandis que les trois défenseurs contemplaient, ébahis, la silhouette qui s'élevait.
« Grande Sœur Meng ?! »
Par la perception du Sceau Mystérieux, Xiling Yue reconnut Meng Ninghen transformée — cheveux lunaires flottant, ciel nocturne se déployant derrière elle avec une pleine lune radieuse.
La Roue Dorée de la Lune tournoyait autour de Meng Ninghen comme un satellite vengeur, sa lame en croissant encore gouttant de sang saint après avoir repoussé le saint.
Baili Jingfeng et Lin Xi tremblaient d'incrédulité et d'espoir tandis que leur sauveuse descendait.
« Petite Sœur Meng… »
Xiling Yue débordait de joie, sa voix tremblante de grief persistant.
« Grande Sœur Meng… »
Meng Ninghen ressentit une pointe d'inquiétude en observant ses trois compagnons. La Roue Dorée de la Lune planant autour d'elle émettait une acuité sans pareille, son aura glaciale verrouillant fermement le saint.
Le saint fixa la Roue Dorée de la Lune avec un ressentiment brûlant. Levant lentement sa main droite, la flèche noire plantée dans sa poitrine pulsa de motifs sombres ressemblant à des dragons noirs s'enroulant. Leur férocité déchaînée le fit cracher le sang, drainant sévèrement son énergie.
D'un rugissement de refus, le saint sauta à contrecœur sur le sommet de la montagne et s'enfuit vers le cinquième pic, son corps trop affaibli pour défier l'artefact.
Meng Ninghen exhala soulagée. Son propre niveau de cultivation n'aurait jamais pu résister à un saint — c'était entièrement l'œuvre de la Roue Dorée de la Lune. Plus tôt, elle avait failli mourir sous son pouvoir alors qu'il dévorait toute son essence véritable cultivée, y compris l'héritage suprême de la Crête Xuanmoon. Pourtant cette fusion accidentelle avait brisé le sceau interne de l'artefact, éveillant l'Artefact Saint et le liant à elle.
Lorsque le trio de Lou Ri City affronta le péril, Meng Ninghen venait juste de s'éveiller. Au lieu de s'élever au Royaume Martial de l'Esprit, elle resta affaiblie par la perte de la majeure partie de son essence véritable au profit de la Roue Dorée de la Lune, loin d'avoir récupéré pleinement.
La retraite du saint fut leur salut — une bataille prolongée les aurait tous quatre condamnés.
« Partons », pressa Meng Ninghen, rappelant la Roue Dorée de la Lune. Atterrissant aux côtés de Xiling Yue, Baili Jingfeng et Lin Xi, elle saisit le bras de Xiling Yue, notant ses blessures critiques. Lin Xi distribua quatre herbes de Pourpre de bas grade avant leur départ.
…
La mort guettait, la lame courbée du Faucheur grinçant comme un démon.
Les yeux de Cheng Lingyu vacillèrent. L'instinct hurlait que des vrilles glaciales se répandaient dans ses veines — la Vie s'éteignait, la mort approchait.
En cet unique battement de cœur, il se souvint d'une manœuvre inutilisée, désormais trop tard. Planificateur méticuleux, il avait prévu d'enchaîner des manœuvres mortelles après avoir blessé Ye Rufeng avec l'Épée du Faucheur, l'achevant avec l'Artefact Saint Corne du Dragon.
Mais il avait sous-estimé Ye Rufeng. Frappé par l'Épée du Faucheur, son ennemi avait sombré dans la folie, estropiant Cheng Lingyu avant qu'il ne puisse agir. La volatilité du combat, aggravée par leur disparité de puissance, pulvérisa ses calculs, le piégeant dans une Situation Désespérée.
Ces regrets traversèrent son esprit, amers et intransigeants. Pourtant le temps marchait, scellant son sort.
Le visage tordu de Ye Rufeng brûlait de rage, yeux embrasés tandis qu'il observait les derniers instants de Cheng Lingyu.
Affalé contre la Tablette de Jade, Cheng Lingyu y laissa une empreinte paumaire sanglante de sa main gauche mutilée, au-delà de tout souci. La lame noire de la Tranche de l'Âme Nocturne déchira l'air, fusionnée aux lamentations d'esprits vengeurs et au poids écrasant de la chute du Mont Tai, l'immobilisant.
La dernière lueur de Vie arriva, portant la fureur de Ye Rufeng pour fracturer la porte de l'enfer —
— quand la main gauche ensanglantée de Cheng Lingyu déclencha une anomalie. L'Anneau Manteau d'Esprit invisible se matérialisa, maculant la Tablette de Jade d'un pouvoir mystérieux. Une brillance éblouissante jaillit.
Une silhouette éthérée se matérialisa instantanément. Une main de jade translucide intercepta la Tranche de l'Âme Nocturne descendante à quelques pouces du crâne de Cheng Lingyu.
La silhouette émergé de la Tablette de Jade — cheveux cramoisis flamboyants comme le feu, d'une beauté à couper le souffle et mortelle. Une simple empreinte spirituelle, pourtant elle neutralisa sans effort la Tranche de l'Âme Nocturne.
Bien que paraissant prolongé, ce fut l'affaire d'un éclair. Avant que Cheng Lingyu ne puisse se tourner, la silhouette éthérée se tenait devant lui.
Ye Rufeng resta béat. Sa lame avait été stoppée en plein coup par une poigne de jade, sa force destructive annulée.
Les yeux lassés de Cheng Lingyu flamboyèrent sur la silhouette aux cheveux cramoisis. Des larmes involontaires affleurèrent — cet homme ferme ressentit soudain une vulnérabilité accablante.
« Qui es-tu ?! » grogna Ye Rufeng.
La main éthérée se referma. La Tranche de l'Âme Nocturne se brisa silencieusement, épargnant à Cheng Lingyu l'onde de choc.
« Quelqu'un hors de ta portée », répondit la silhouette avec indifférence.
Les yeux de Ye Rufeng s'écarquillèrent. « Une simple empreinte spirituelle ose se moquer de moi ? Je t'effacerai ! »