Xiling Yue redoubla d'efforts pour s'emparer de la peau de bête tandis que la force de rebond faiblissait, pourtant elle ne parvint pas à percer immédiatement.
Le Maître taoïste Tongxuan bondit soudain vers le bas, visant la flèche plantée dans la poitrine du cadavre du saint. La brillance tourbillonna dans sa paume, formant un vortex.
« Cette flèche n'est pas pour toi, elle m'appartient ! »
Wang San, bien que plus lent à réagir, se mue plus vite, ciblant la même flèche et entrant en collision avec le Maître taoïste Tongxuan.
Feng Sanniang rit avec coquetterie en se lançant vers la peau de bête, pour être bloquée en chemin par Baili Jingfeng.
Xiling Yue poussa un cri perçant, lançant le Sceau Mystérieux depuis sa tête vers la flèche. Il fit détoner le vide en un instant, déchaînant le Massacre Inégalé qui projeta en arrière à la fois le Maître taoïste Tongxuan et Wang San.
Saisissant l'opportunité, Xiling Yue se rua à nouveau sur la peau de bête. Sa main droite se crispa, une lumière noire et blanche clignotant au bout de ses doigts grâce à la Technique Sainte Démon.
Elle referma ses doigts sur la peau de bête, mais une Force Puissante secoua son bras, envoyant la peau de bête voler hors de sa prise.
« Mille tonnerres ! » rugit Xiling Yue, sa patience brisée.
Feng Sanniang se matérialisa à ses côtés avec un ricanement. « Trop verte, gamine. Regarde ça ! »
Elle lança un coup de pied vicieux sur la peau de bête, une force destructrice s'écoulant sans fin pour éroder sa Force Défensive.
Baili Jingfeng fonça en avant, combattant Feng Sanniang. Leurs styles s'entrechoquèrent, et avec la résilience de la peau de bête, aucun ne gagna du terrain.
La brume pourpre s'amincit davantage, révélant le cadavre du saint avec une clarté saisissante — son visage réaliste, comme endormi.
Xiling Yue étudia le cadavre : un homme dans la cinquantaine, la main gauche agrippant la flèche dans sa poitrine avec une grimace mortelle, la main droite serrant un Anneau d'Argent.
Abandonnant la peau de bête, Xiling Yue fonça vers le cadavre et tira le Sceau Mystérieux sur l'Anneau d'Argent.
Un *clang* cristallin résonna à travers le temps et l'espace. L'anneau, à peine maintenu par deux doigts du saint, se détacha sous le coup du Sceau Mystérieux et fila vers la Falaise Rocheuse.
Xiling Yue l'intercepta en plein vol, s'emparant de l'anneau avec allégresse.
Orné de motifs complexes et d'une lueur douce, l'anneau de la taille d'un bracelet glissa sur sa main droite.
« Parfait. À moi maintenant. »
Elle jeta un coup d'œil aux quatre combattants : Feng Sanniang et Baili Jingfeng enlisés dans une impasse, Wang San et le Maître taoïste Tongxuan aux prises pour la flèche.
Xiling Yue fonça à nouveau vers la peau de bête, les Ailes de Glace et Sang Sans Poussière la propulsant. Elle l'agrippa une fois de plus.
La peau de bête se tortilla comme un serpent piégé, résistant violemment.
Sa force de contorsion la submergea — comme auparavant.
Serant les dents, Xiling Yue força pour la retenir, mais la peau de bête glissa à travers ses doigts engourdis.
Alors qu'elle allait s'échapper, l'Anneau d'Argent à son poignet trembla, libérant un pouvoir mystérieux qui s'enroula autour de la peau de bête, la figeant sur place.
« Génial ! » s'exclama Xiling Yue.
Baili Jingfeng hurla : « Repliez-vous maintenant ! »
Feng Sanniang ricana. « Pas si vite. Donne-le ! »
Xiling Yue ricana. « Rêve de m'arracher quelque chose des mains. »
En un instant, elle esquiva adroitement et rangea la peau de bête.
La poursuite de Wang San contre le Maître taoïste Tongxuan prit un tour étrange. Bien que plus faible au combat, le maître taoïste employa des formations complexes pour échapper à plusieurs reprises à la chasse de Wang San. Il invoqua un artefact magique qui s'enroula autour de la flèche plantée dans la poitrine du saint, tirant de toutes ses forces pour la déloger.
Alors que Xiling Yue s'assurait la peau de bête, Feng Sanniang se jeta dessus pendant que Baili Jingfeng lui barrait la route. Wang San changea abruptement de cap vers le maître taoïste.
Juste au moment où Wang San approchait de sa cible, un pressentiment accablant de danger extrême le frappa. Il fit volte-face et s'enfuit à une vitesse folle.
Simultanément, Baili Jingfeng, Feng Sanniang et Xiling Yue sentirent tous le tremblement psychique — le sixième sens du cultivateur avertissant d'un péril imminent. Pâles bien qu'ignorants de la source, ils reculèrent instinctivement.
Le visage du Maître taoïste Tongxuan se vida de son sang. Le saint soi-disant mort avait ouvert les yeux en plein arrachement, une impossibilité devenue réelle. Une chair ressuscitée déchaîna une intention meurtrière annihilatrice qui vaporisa le maître taoïste avant que son cri tronqué ne s'éteigne.
La brume pourpre qui se dissipait révéla le saint éveillé. Son regard meurtrier rayonnait d'une perturbation horrifiant qui menaçait de déchirer le monde. Les pics environnants s'effondrèrent tandis que le vide et l'espace-temps se déformaient autour de son domaine.
Feng Sanniang disparut en utilisant un artefact magique. Xiling Yue rejoignit Baili Jingfeng, canalisant son énergie dans l'Artefact Saint Sceau Mystérieux au-dessus d'elle. L'artefact se manifesta depuis le vide, gagnant en force dans une résurrection partielle tout en restant inférieur à la puissance du saint.
Le saint s'éleva vers le ciel, son regard prédateur se verrouillant sur l'artefact tournoyant au sommet de Xiling Yue. Le duo resta paralysé sous ce regard silencieux dévastateur, témoins d'une puissance inimaginable — les saints étant des existences quasi mythiques.
La flèche dépassant de la poitrine du saint pulsait d'une menace incongrue au milieu de sa solennité antique. Ses yeux reflétaient des cycles cosmiques de création et de destruction, les désirs mondains réduits en cendres sous ce regard impitoyable.
Xiling Yue comprit que son attention se portait sur le Sceau Mystérieux. L'état à moitié éveillé de l'artefact reflétait la résurrection incomplète de son créateur.
Une silhouette pourpre jaillit de la falaise en contrebas pour être clouée au sol par une force irrésistible. « Lin Xi ! » cria Baili Jingfeng. La main géante d'énergie de Xiling Yue rattrapa leur jeune frère apprenti.
Lin Xi ensanglanté haleta : « J-je viens d'atteindre... le Premier Stade du Martial de l'Esprit... » Sa percée triomphale avait coïncidé catastrophiquement avec l'éveil du saint.
« Économise tes forces, » pressa Baili Jingfeng, bien que leur situation s'aggravât à chaque battement de cœur. Le saint absorbait le pouvoir environnant de toutes choses, sa récupération s'accélérant tandis qu'il fixait le Sceau Mystérieux avec avidité.
Lorsque le saint descendit, la réalité elle-même protesta — le vide se fracturant, la terre tremblant, la végétation se desséchant en cendres. La nuque de Xiling Yue picota — ce regard brûlait maintenant d'une intention cupide.
« Frère aîné ! » lâcha-t-elle instinctivement.
Pâle mais résolu, Baili Jingfeng pressa : « Concentre-toi ! Le Sceau n'abandonnera pas son maître élu. »
Xiling Yue activa la Technique Sainte Démon, communiant désespérément avec l'artefact. Le saint étendit sa paume, déchaînant une force destructrice qui aplatit les montagnes et engendra des nuages dévorants nés du vide.
Pourtant, au moment où l'annihilation culminait, la flèche dans la poitrine flamba d'une intention létale. Le saint convulsa, la douleur tordant ses traits — la blessure éternelle paralysant sa puissance divine.