Meng Ninghen fit un détour vers le bas et découvrit que le Gouffre était plus profond qu'elle ne l'avait imaginé. La zone de brume violette ne占据ait que la mi-hauteur de la falaise.
Le fond du Gouffre était parsemé d'une forêt de pierre et de monceaux de cadavres squelettiques — la preuve de centaines, voire de milliers de morts. Cela dépassait de loin les prévisions de Meng Ninghen.
La plupart des ossements s'étaient désagrégés, bien que quelques-uns aient conservé leur forme d'origine avec des motifs osseux visibles, indiquant que ces individus avaient été des experts de leur vivant.
Meng Ninghen activa sa défense et fouilla prudemment le fond de la vallée. Son regard balaya les os, repérant çà et là des armes brisées et des artefacts rompus — tous dépourvus d'énergie spirituelle et de divinité.
Ne trouvant rien après avoir fait le tour, elle leva les yeux. Son beau visage afficha soudain stupeur et incrédulité.
La brume violette s'accrochait à la mi-hauteur de la falaise, ressemblant à un gigantesque ganoderma violet. Une Lumière Spirituelle en jaillissait, enveloppant le corps d'un saint — le nourrissant et en pompant l'essence à la fois.
Ce spectacle restait invisible depuis le sommet de la falaise. Ce n'est qu'en observant depuis le bas qu'on pouvait contempler cette scène merveilleuse.
« Est-ce une hallucination, ou est-ce vraiment une herbe spirituelle ? »
Alors qu'elle marmonnait, son aura fluctua légèrement, libérant des filaments d'essence de Xuan Yue — l'héritage suprême de la Crête Xuanmoon qu'elle révélait rarement.
Le danger extrême avait instinctivement déclenché ses défenses les plus puissantes, faisant affluer l'héritage suprême de la Crête Xuanmoon dans ses veines.
Bien que ces gestes lui parussent naturels, les ossements de la vallée se réduisirent abruptement en cendres sous ses pas.
Meng Ninghen jeta un coup d'œil autour d'elle, sur la poussière d'os, sentant quelque chose de particulier sans rien voir d'anormal.
Lorsqu'elle sondait plus profondément, l'étrange sensation disparaissait mystérieusement. Le doute s'insinua — l'épuisement avait-il troublé son jugement ?
Plongée dans ses pensées, elle activa la Voie de l'Origine. Un croissant de lune se matérialisa derrière elle, accompagné d'innombrables étoiles dans un ciel tranquille. La lumière d'argent baigna le Gouffre obscur, se rassemblant en une marque de croissant qui s'enfonça dans le tas d'os.
Meng Ninghen agita la main gauche. Une force douce dispersa les cendres, dévoilant une grande pierre blanche.
« Qu'est-ce que ceci ? » murmura-t-elle, fronçant les sourcils. « Cela semble ordinaire… pourtant dérangeant. »
Elle claqua du doigt droit. Une force acérée pulvérisa la pierre instantanément, révélant un cadavre en décomposition avec une arme en forme de croissant lui transperçant la poitrine.
Fixant l'étrange arme, Meng Ninghen haleta. « Qu'es-tu ? Pourquoi troubles-tu mon calme ? »
Après plusieurs tests prudents confirmant l'absence de pièges, elle saisit l'arme et tira.
Son corps tressaillit violemment tandis que sa force s'écoulait sans contrôle dans l'arme. En quelques instants, la moitié de sa puissance s'évanouit — le drainage s'accélérant sans relâche.
D'un rugissement furieux, elle tenta de jeter l'arme loin d'elle. Mais elle collait à sa paume comme une sangsue. Le vertige la submergea tandis que son essence véritable se vidait complètement, la laissant s'effondrer inconsciente parmi les os.
Pendant ce temps, Lin Xi descendit par le chemin de droite. Après avoir descendu cent zhang, il se figea — la brume violette s'écoulait d'une entrée de grotte.
« La source de la brume… » marmonna-t-il, examinant la grotte. « Quels secrets recèle-t-elle ? »
La curiosité le poussa en avant.
La progression fut fluide au début, mais à trente zhang de l'entrée, une pression écrasante l'enveloppa — une force terrifiante qui fit trembler son âme.
Lin Xi mobilisa toute sa cultivation, activant le sceau doré tandis qu'il avançait pouce par pouce. Après le temps nécessaire pour brûler un bâton d'encens, il n'avait progressé que de dix zhang. La sueur trempait son corps tremblant alors que la faiblesse menaçait de le consumer.
« Cet endroit est terrifiant ; il doit receler des secrets de premier ordre. Je dois entrer et enquêter. »
Lin Xi, qui venait de la ville de Lou Ri, avait une grande expérience. Il savait que plus un lieu paraissait dangereux, plus il pouvait dissimuler de grandes opportunités.
La brume violette qui s'échappait de la grotte enveloppait le corps du saint, le maintenant en suspension de façon inquiétante. Ce spectacle à lui seul laissait deviner le contenu extraordinaire de la grotte.
Animé par sa conviction, Lin Xi avança sous la pression écrasante, progressant vers l'entrée de la grotte.
À cinq zhang de l'entrée, ses vêtements se déchirèrent, le sang suinta de ses sept orifices, pourtant il persista obstinément.
Le sceau doré au-dessus de lui s'étendit, émettant un vacarme assourdissant alors qu'il tournoyait furieusement pour contrer le pouvoir corrosif.
Au bout d'une demi-heure, Lin Xi atteignit l'entrée de la grotte — son corps baigné de sang, affaibli à l'extrême, mais ses yeux flamboyaient de détermination.
En y pénétrant, la pression oppressante disparut abruptement, lui accordant un répit.
L'espace caverneux contenait une source violette flanquée de touffes d'Herbe Pourpre, allant de jeunes pousses à des plants matures.
Lin Xi tituba jusqu'au bord de la source et s'effondra. Après avoir laborieusement avalé une gorgée, une chaleur le parcourut. L'eau de la source se transforma en une puissante essence véritable, réparant ses blessures internes à une vitesse stupéfiante.
Étonné, Lin Xi se concentra sur la guérison. Dans le temps qu'il faut pour qu'un bâton d'encens se consume, il bondit sur ses pieds, entièrement rétabli.
La brume violette provenait de la source de la source, s'écoulant vers l'extérieur comme si elle était vivante.
Lin Xi observa la modeste source qui serpentait entre les rives d'Herbe Pourpre, dont beaucoup avaient évolué en herbes spirituelles.
En remontant le cours de la source, son regard se posa sur une Herbe Pourpre gigantesque à l'origine. Baignée de lumière violette, elle portait des motifs spirituels tourbillonnants et des runes sous un nuage violet flottant — une manifestation de pouvoir profond.
« Une herbe spirituelle de haute qualité ? Non — c'est une herbe spirituelle sans pareille ! » s'exclama Lin Xi, le pouls affolé.
La grotte regorgeait d'énergie spirituelle provenant de la source et des herbes.
Après s'être émerveillé, Lin Xi se reprit. « Une herbe sans pareille, deux de haute qualité, trois de grade moyen, quatre de bas grade — la perfection ! Et cette brume relie directement l'herbe sans pareille… »
La brume violette s'écoulait de la source, passait par l'herbe sans pareille, puis dérivait vers l'extérieur pour nourrir le corps du saint tout en absorbant son essence — un cycle symbiotique alimentant à la fois le cadavre et l'herbe.
Bien qu'incapable de comprendre le mécanisme, Lin Xi reconnut cette Rencontre Fortuite. Il commença la récolte immédiatement, commençant par les herbes de bas grade, puis celles de grade moyen et de haute qualité.
Après avoir rempli un flacon de jade d'eau de source, il saisit prudemment l'herbe sans pareille. À sa stupeur, elle n'offrit aucune résistance.
Alors que l'herbe arrachée se mettait à se faner dans sa paume, Lin Xi paniqua et la dévora. À mi-bouche, la réalisation le frappa — l'herbe avait atteint sa limite de Vie. S'il avait attendu un jour de plus, sa puissance serait tombée en dessous même des herbes de grade moyen.
Bien qu'il eût prévu de la consommer plus tard dans des conditions plus sûres pour percer au Royaume Martial de l'Esprit, les circonstances l'y forcèrent.
La source se tarit tandis que Lin Xi avalait, rompant le cycle. La brume violette s'amincit. Désespéré, il engloutit plus d'eau de source avant que des flammes pourpres n'irradient sur son corps.
S'assit en tailleur à l'entrée de la grotte, il canalisa son essence véritable pour absorber la puissance de l'herbe, utilisant la brume restante pour s'élancer vers le Royaume Martial de l'Esprit malgré les risques.
Le sceau doré tourbillonnait au-dessus de lui, projetant une barrière protectrice de lumière dorée.
Sur la falaise au-dessus, Baili Jingfeng, le Maître Taoïste Tongxuan, Feng Sanniang et Wang San surveillaient les efforts de Xiling Yue, ignorant la disparition de Lin Xi et Meng Ninghen.
Xiling Yue activa répétitivement des Artefacts Saints, tentant plus de cinquante fois d'approcher le corps du saint pour s'emparer de la peau de bête — tous en vain.
Feng Sanniang fronça les sourcils devant l'entêtement de Xiling Yue. « Cette fille est têtue comme une mule. »
« Une telle ténacité définit un cultivateur d'exception », approuva Wang San.
Le Maître Taoïste Tongxuan ricana. « La ténacité sans adaptabilité est de l'idiotie. Attendez — la situation change ! »
La brume violette tourbillonnante ralentit, sa dissipation devenant perceptible.
« La brume s'affaiblit ! » s'exclama Feng Sanniang.
« Le changement signifie opportunité — le cadavre pourrait bientôt trouver son maître », observa Wang San.
Xiling Yue le sentit aussi — la pression s'allégeait tandis que le corps du saint émettait une intention meurtrière qui s'intensifiait.