Le Vajra de Puissance Divine dit : « Comme je l'ai dit, ils ne s'arrêteront pas. Ils viendront certainement la reprendre. »
Ning Wanrou demanda : « Pouvons-nous contrecarrer les plans du Clan des Âmes Nocturnes ? »
Mo Yang jeta un coup d'œil à Yun Xi et murmura : « Cette fille doit avoir quelque chose d'unique, sinon elle n'aurait pas été choisie comme sacrifice. Si nous la ruinons, il ne sera pas facile pour le Clan des Âmes Nocturnes d'en trouver une autre comme elle. »
Cheng Lingyu fronça les sourcils. « Que voulez-vous dire par "ruiner" ? »
Mo Yang expliqua : « Les sacrifices doivent être des jeunes purs. Nous avons deux choix : la tuer ou briser son corps de l'élément Yin. »
Tous se tournèrent vers Yun Xi, mais elle demeura immobile, le regard vide.
Yun Xi avait été sauvée par Ning Wanrou sur ordre de Cheng Lingyu — un fait inconnu des autres.
Le Vajra de Puissance Divine grogna : « Son âme est déjà endommagée au-delà de toute réparation. Tuez-la et en finissons. »
Cheng Lingyu secoua la tête. « Non. C'est une vieille amie. Je m'en occupe. »
Le Vajra de Puissance Divine hésita, les lèvres frémissantes, mais garda le silence.
L'aîné Chai coupa court : « Pas besoin de décider maintenant. Si le Clan des Âmes Nocturnes ne nous poursuit pas, nous évitons les mesures drastiques. »
À peine eut-il parlé que trois ombres se matérialisèrent dans la vallée — les membres du Clan des Âmes Nocturnes.
« Ils sont là ! » Mo Yang se tendit, fixant l'avant.
La voix de Ye Rufeng résonna, glaciale, ses yeux tourbillonnant comme de sombres vortex. « Remettez-nous Yun Xi, et nous vous épargnons. Sinon, aucun ne survivra. »
Mo Yang ricana : « Nous préférons la tuer plutôt que de vous la donner ! »
Ye Rufeng ricané : « La tuer ? Croyez-vous que Cheng Lingyu le permettrait ? C'est son amie de la ville de Yunyang, proche de Lan Xiaozhu et de Caiyun aussi. »
Cheng Lingyu répondit d'un ton plat : « Ai-je l'air sentimental ? »
« Alors pourquoi l'avez-vous sauvée ? » riposta Ye Rufeng.
« Elle m'appartient maintenant, » dit Cheng Lingyu froidement. « Vous croyez pouvoir la reprendre ? »
Ye Rufeng sourit en coin. « Voyons cela. »
À peine les mots achevés, il frappa — non pas Cheng Lingyu, mais Mo Yang de l'Église Sacrée Tianlei. Une Tranche d'Âme Nocturne déchira l'air, visant à l'anéantir.
Mo Yang rugit. Les motifs de foudre sur son front s'embrasèrent tandis qu'il lançait un éclair céleste, le modelant en une panthère de tonnerre hargneuse pour s'opposer à l'attaque.
Pendant ce temps, Ye Rumou et Ye Rusong se ruèrent sur l'aîné Chai et le Vajra de Puissance Divine, contournant Cheng Lingyu, Ning Wanrou et Yun Xi.
Leur plan était clair : éliminer d'abord Mo Yang, l'aîné Chai et le Vajra de Puissance Divine. Avec Cheng Lingyu peu disposé à nuire à Yun Xi, la reprendre serait simple. Tuer les autres pouvait attendre.
Cheng Lingyu le vit instantanément. « Protégez Yun Xi ! » ordonna-t-il à Ning Wanrou avant de rejoindre le Vajra de Puissance Divine contre Ye Rusong.
En plein combat, Cheng Lingyu se figea. Les trois membres du Clan des Âmes Nocturnes étaient des experts du Royaume Martial de l'Esprit.
Leur camp ne comptait que l'aîné Chai au Royaume Martial de l'Esprit. Mo Yang et le Vajra de Puissance Divine culminaient au sommet du Martial du Sang, tandis que Cheng Lingyu lui-même se tenait au Quatrième Niveau du Martial du Sang. La victoire semblait impossible.
La puissance de la Tranche d'Âme Nocturne les éclipsait tous. Même Cheng Lingyu vacilla sous sa force, l'écart entre les royaumes trop vaste pour être comblé.
Pourtant, Cheng Lingyu n'avait pas de retraite. Activant l'herbe mystérieuse dans son esprit, il déchaîna la Tranche Septuple de l'Âme Stellaire pour s'opposer farouchement à la Tranche d'Âme Nocturne de Ye Rusong.
Fidèle à son nom, la Tranche Septuple de l'Âme Stellaire contenait sept couches d'attaques. Mais le niveau de cultivation de Cheng Lingyu restait trop faible — même avec la puissance de l'herbe mystérieuse, il ne parvint à n'en déclencher que deux. Pourtant, cela suffit à bloquer l'assaut de Ye Rusong.
« Rugissement du Dragon ! »
Les yeux de Cheng Lingyu devinrent glacials. Sur les talons de la Tranche Septuple de l'Âme Stellaire, il exécuta brusquement une autre technique ultime sans pareille — le Rugissement du Dragon. Cette attaque ébranlant l'âme causa même à Ye Rusong une brève perte de concentration.
Cheng Lingyu l'avait planifié. Le Rugissement du Dragon servait de leurre. Le vrai coup mortel était la Formation Mortelle des Six Mystères.
L'instant où les défenses mentales de Ye Rusong fléchirent, Cheng Lingyu invoqua des pièces d'échecs noires et blanches. Elles formèrent instantanément la Formation Mortelle des Six Mystères, piégeant Ye Rusong.
L'instant d'après, Ye Rusong reprit ses sens, mais le danger était déjà là.
« Misérable Cheng Lingyu ! Je vais t'achever ! »
Hurlant de fureur, Ye Rusong lança une contre-attaque totale. Une griffe noire et desséchée se matérialisa, perçant le temps et l'espace pour saisir Cheng Lingyu.
Le visage de Cheng Lingyu pâlit. Maudissant, il activa le rouleau pour se défendre. Il entra en collision avec la griffe instantanément, le projetant en arrière.
La Formation Mortelle des Six Mystères libéra son pouvoir écrasant. Malgré la résistance désespérée de Ye Rusong, elle lui déchiqueta la moitié du corps, le détruisant presque entièrement.
Enragé, Ye Rusong poussa un cri perçant. Le sang gicla horriblement, laissant Ye Rufeng et Ye Rumou le visage sombre.
« Utilisez l'ultime technique. Anéantissez-les d'un seul coup. »
La voix de Ye Rumou suintait une intention glaciale de tuer.
Sans hésiter, Ye Rufeng invoqua un talisman de pierre. Il s'étendit des centaines de fois dans le vent. Fêlé et gravé d'un crâne aux yeux d'encre noire émettant des ondes terrifiantes, l'artefit fit se disperser la brume de la Vallée Rêveuse. Le sol trembla comme si des montagnes s'effondraient.
Ning Wanrou cria avec urgence : « Attention ! »
Mo Yang, le Vajra de Puissance Divine et l'aîné Chai tremblèrent violemment. Une force terrifiante les projeta en arrière, le sang jaillissant de leurs bouches alors que leurs auras s'affaiblissaient.
Cheng Lingyu s'en tira légèrement mieux. Son rouleau brilla, l'enveloppant de lumière dorée — pourtant il continuait de reculer, incapable de se stabiliser.
« Un Artefact Saint ! »
Cheng Lingyu fixa le talisman de pierre, incrédule.
Ye Rufeng ricana : « Mourir sous un Artefact Saint vous honore. Bien qu'endommagé, sa puissance déchaînée surpasse ton rouleau à demi réveillé. »
En effet, le rouleau de Cheng Lingyu, dans son état de renaissance, privilégiait la défense sur l'offensive. Le tuer s'avérerait difficile, mais les autres faisaient face à un péril bien plus grave.
Reculant pas à pas, Cheng Lingyu se retrouva près de la Tablette de Jade, l'esprit en ébullition cherchant des solutions.
Ye Rumou ne laisserait aucune chance. Éliminer Mo Yang, le Vajra de Puissance Divine et l'aîné Chai offrait quatre-vingts pour cent de chances de capturer Yun Xi.
Le talisman de pierre trembla. Son crâne devint vif, ses orbites avalant les âmes des cultivateurs comme un démon. Ye Rufeng poussa l'artefact en avant pour anéantir tous les ennemis.
Mo Yang et les autres rugirent de fureur désespérée tandis que le crâne se matérialisait pleinement, mâchoires grandes ouvertes pour les dévorer.
Cheng Lingyu se redressa. Le son du Dao tonna autour de lui tandis qu'il canalisait toute la puissance du rouleau, chargeant en avant comme un tourbillon.
Une lumière dorée jaillit, envoyant des ondulations à travers le vide.
Le rouleau entra en collision avec le talisman de pierre, projetant Cheng Lingyu en l'air. Bien qu'indemne, son sang bouillonnait, incapable de supporter la force du talisman de pierre — le rouleau, à demi réveillé, ne pouvait libérer qu'un tiers de sa puissance.
Le talisman de pierre, lourd comme une montagne, écrasa le sol en avançant.
Après avoir atterri, Cheng Lingyu se stabilisa et invoqua le Sceau Fang Tian Bao Yin, résolu à affronter le talisman.
Soudain, la Tablette de Jade brilla. D'étranges motifs émergèrent sur sa surface lisse comme du jade, rendant toute la tablette translucide.
Cheng Lingyu se tourna. Une empreinte de paume élégante apparut lentement sur la tablette, d'une familiarité hantée.
Les trois membres du Clan des Âmes Nocturnes le remarquèrent, leurs expressions devenues étranges.
« Ceci… »
Ning Wanrou fixa l'empreinte de paume, trop choquée pour parler.
La Tablette de Jade pulsa. L'empreinte de paume élégante jaillit, frappant le crâne.
L'empreinte irradiait une puissance divine, ébranlant les Neuf Cieux et la terre. Le crâne hurla, ses yeux tirant des rayons pour détruire la main qui l'attaquait.
La main de jade — aux doigts élancés et blancs — pulvérisa les rayons d'un pouvoir immortel. Elle frappa le front du crâne, y laissant une empreinte vive.
Le crâne hurla, sa lumière sombre s'éteignant. Des fissures se répandirent sur sa surface avant qu'il ne se replie dans le talisman de pierre, qui s'abattit, presque détruit.
Le visage de Ye Rufeng se tordit de rage, son orgueil brisé.
Ye Rumou observa l'empreinte de paume avec circonspection.
« Partez ! »
À son ordre, Ye Rumou s'enfuit sans délai.
Ye Rufeng récupéra à contrecœur le talisman de pierre et partit en trombe.
L'empreinte de paume élégante réintégra la Tablette de Jade, disparaissant complètement.
Cheng Lingyu fixa la tablette, sentant un lien avec l'empreinte. Du deuxième pic au cinquième pic, il l'avait rencontrée à maintes reprises. Quelle figure légendaire pouvait laisser une telle marque — capable de détruire presque un Artefact Saint ?
Ning Wanrou s'approcha, chuchotant vers la tablette lisse comme du jade : « Nous traçons son passé. Qu'est-ce qui nous attend ? »
Cheng Lingyu serra sa main. « Ce chemin fatal me mènera aux réponses. »
L'aîné Chai boita jusqu'à eux, grimçant. « Je vous avais prévenus que la Vallée Rêveuse recelait des secrets. Cette empreinte spirituelle prouve la présence d'un prédécesseur. »
Le Vajra de Puissance Divine scruta la tablette. « Un trésor inestimable — si nous pouvions nous l'approprier. »