Cheng Lingyu dit calmement : « Heureusement, tu es un homme, pas une femme. Sinon, cela aurait terni mon charme masculin. »
Han Moxuan se figea un instant avant de ricaner : « Tu refuses encore d'admettre ta défaite ? Les cultivateurs valorisent la force, pas les tours bas de gamme. »
Cheng Lingyu riposta : « Même ceux au niveau de cultivation élevé sont morts ici. Es-tu venu creuser ta propre tombe ? »
« Ferme ta gueule ! Le fanfaronnage vide est tout ce dont tu es capable ? »
Le visage de Han Moxuan se durcit, la colère irradiait de lui.
Cheng Lingyu esquissa un sourire. « Pourquoi pas ? Si cela m'ennuyais, perdrais-je mon temps à écouter tes absurdités ? »
Ning Wanrou pouffa devant leur échange.
Han Moxuan cracha : « Cheng Lingyu ! Comment oses-tu, quelqu'un comme toi, te tenir ici ? Déguerpis ! »
Cheng Lingyu ricana. « As-tu oublié le dicton "qui se ressemble s'assemble" ? »
Han Moxuan trembla de rage. « Toi… ! Je ne m'abaisserai pas à parler avec des ordures comme toi ! »
« Alors pars. Cet endroit n'est pas pour toi. »
Toujours souriant, Cheng Lingyu s'avança nonchalamment vers le puits.
Xin Ruohong le regarda et ricana : « Mille Neiges doit être aveugle pour s'enticher d'ordures comme toi. »
Cheng Lingyu s'arrêta. Son sourire disparut, remplacé par une fureur glaciale tandis qu'il clouait Xin Ruohong d'un regard tranchant comme une lame.
« Insulte-moi à volonté. Mais insulte-la — et tu meurs. »
Sa fureur explosa comme un feu de brousse, étouffant la vallée de l'aura de la mort.
Totalement transformé, Cheng Lingyu avança sur Xin Ruohong, son regard assez aigu pour déchiqueter les âmes.
Xin Ruohong pâlit, baissant les yeux sous son regard tandis qu'une terreur primitive l'étreignait.
« Me tuer ne cachera pas la vérité ! Tu es indigne de Mille Neiges ! »
Elle tint bon, défiante.
Cheng Lingyu l'ignora. Des motifs spirituels flamboyèrent sous ses pieds tandis que les Ténèbres Descendaient autour de lui, pourrissant toute vie sur leur passage. Les plantes se flétrirent ; la vitalité s'épuisa.
Xin Ruohong blêmit. Même Han Moxuan parut ébranlé.
« Tu crois que le silence me fait peur ? Je n'ai rien craint en venant au Marais de Pluie de Feu ! »
Acculée, Xin Ruohong frappa désespérément.
Les yeux froids comme un cadavre de Cheng Lingyu ne montraient aucune émotion. Le tonnerre crépitait sous ses pas tandis que la lumière guerroyait contre les ténèbres autour de lui.
Les flocons de neige de Xin Ruohong tourbillonnaient en visages changeants, pâles comme du jade.
Cheng Lingyu franchit ses illusions d'un pas décidé. La terre trembla, les montagnes se fendant tandis que les énergies végétales et minérales affluaient en lui, épaississant les ténèbres jusqu'à ce que l'enfer lui-même paraisse proche.
Xin Ruohong recula sous le poids écrasant d'une force invisible.
« Cheng Lingyu ! Ne vas pas trop loin ! » hurla-t-elle, la désespérance perçant dans sa voix.
Il leva la main, la puissance de sa paume fusionnant avec le pouvoir de toutes choses — les ténèbres dévorant, le hurlement d'un farouche fantôme faisant taire le monde.
Le corps de Xin Ruohong se raidit alors qu'elle formait une empreinte de paume devant sa poitrine. Un violent courant glacial se condensa instantanément en un mur de glace, bloquant le coup de paume de Cheng Lingyu.
Un fracas tonnant éclata tandis que la glace se brisait. L'essence véritable tourbillonnante transforma l'aura glacée en flammes démoniaques au-dessus de la tête de Xin Ruohong.
« Lame Brise-Glace ! »
Xin Ruohong rugit, sa main droite tranchant comme une lame. L'énergie glaciale se mua en une lame de lumière destructrice, s'entrechoquant violemment avec le coup de Cheng Lingyu et déclenchant une explosion de glace et de feu.
Cheng Lingyu avança calmement, ses pas non entravés alors que la force destructrice se dissolvait dans les ténèbres l'enveloppant.
Xin Ruohong chancela en arrière, les yeux grands ouverts de stupeur.
« Tu es simplement au Quatrième Niveau du Martial du Sang. Comment ?! »
Xin Ruohong avait atteint le sommet des Six Niveaux du Martial du Sang. Bien que d'apparence ordinaire, son entraînement acharné depuis l'enfance lui conférait une puissance de combat surpassant même celle de Ning Wanrou de quelques jours plus tôt.
L'ignorant, Cheng Lingyu claqua des doigts. Une énergie d'épée en spirale jaillit vers le ciel, formant un pilier colossal qui s'abattit sur Xin Ruohong.
L'énergie d'épée déchira les nuages tandis que des vents violents hurlaient. Xin Ruohong tenta d'esquiver mais découvrit ses mouvements restreints par le champ de supergravité.
« La mort ne me fait pas peur ! »
Tournoyant comme une toupie, Xin Ruohong déchaîna la compétence ultime Tueur de Dragon aux Huit Bras — bras tourbillonnant, jambes assénant des coups de pied rapides.
Cheng Lingyu avança régulièrement. Le vide se déforma autour de son aura corrompue par les ténèbres, dévorant les attaques de Xin Ruohong. La plupart des coups se dissipèrent en ombres ; ceux qui portèrent rebondirent sans effet sur son corps indestructible.
S'approchant de son adversaire, Cheng Lingyu claqua des doigts. La Tranche de Destruction Céleste du Dragon Dieu éclata — un coup draconique furieux déchirant la réalité. La lame perça la défense tournoyante de Xin Ruohong avec un craquement.
La moitié de son corps se désintégra dans l'explosion. Cheng Lingyu posa un regard froid sur la silhouette mutilée.
« Pitié… Je te donnerai un Os Sacré ! » supplia Xin Ruohong, la désespérance brisant sa voix.
La foudre se coagula dans la paume de Cheng Lingyu, formant une arme divine crépitante.
« Je te hanterai à jamais ! » cria Xin Ruohong, produisant un os semblable à du jade.
La lame de foudre frappa. Le corps de Xin Ruohong se désintégra. Son âme en fuite rencontra un éclair descendant, réduite en cendres.
Cheng Lingyu se tenait ceint de foudre et d'ombres. Il saisit l'Os Sacré sans y jeter un regard, son attitude basculant instantanément de tueur glacial à compagnon composé alors qu'il retournait vers Ning Wanrou.
Dans la vallée au-delà, un chaudron de pierre fissuré et une Vigne Magique Dévorante de Bêtes lumineuse les attendaient. Ses feuilles portaient les motifs de bêtes tuées, son fruit sombre pulsant de motifs spirituels.
« Cet endroit cache un danger, » chuchota Ning Wanrou.
Le regard de Cheng Lingyu s'attarda sur le chaudron. Des échos de champ de bataille rugirent dans son esprit — des sons que lui seul pouvait entendre.
'Pourquoi les illusions de ce pic me hantent-elles ? Coïncidence… ou destin ?'