L'Épée du Moissonneur et la Flèche Magique d'Accaparement d'Âme, deux techniques suprêmes et invincibles, firent explosion simultanément, rasant les montagnes et les forêts alentour. Seule la Vallée des Mille Tombeaux demeura, d'une façon surnaturelle, intacte.
La Flèche Magique d'Accaparement d'Âme désespérée de Zhou Xing pouvait tout percer, pourtant elle échoua face à l'Épée du Moissonneur accablante. La lumière noire de la mort anéantit à la fois la flèche et Zhou Xing lui-même, effaçant son corps et son âme.
L'arrivée de Ji Yaozu et de Zhou Xing ne fut qu'une interruption mineure, ne représentant aucune réelle menace pour Cheng Lingyu. Au contraire, elle lui offrit l'occasion de s'échauffer.
Après avoir vaincu les deux hommes, Cheng Lingyu récupéra la Fourche d'Os Ming Noire — une arme maléfique puissante gravée de motifs cryptiques, temporairement réprimée par la Mesure Céleste.
Ning Wanrou fixa la Vallée des Mille Tombeaux et murmura : « Cet endroit a quelque chose de sinistre. Devrions-nous le contourner et filer droit au sommet de la montagne ? »
Cheng Lingyu manipula la fourche d'os, le regard rivé sur la vallée avec une expression insondable.
« Cette vallée recèle bien des secrets. Puisque nous y sommes, nous ferions bien d'enquêter. »
Cheng Lingyu invoqua la Perle d'Ouverture Profonde, étudia le relief de la vallée tout en s'appuyant sur le Diagramme des Esprits Célestes pour décrypter ses formations défensives complexes.
Même avec son habileté, Cheng Lingyu ne parvint à démêler que trois couches de sceaux. La formation de la vallée défiait toute compréhension complète.
D'un claquement de doigt, il lança la Perle d'Ouverture Profonde en un point précis de la vallée.
À l'impact, la perle explosa en une lumière radieuse, libérant des motifs spirituels qui se propagèrent rapidement, démantelant la formation.
La véritable puissance de la perle résidait dans le bris de formations complexes — un trophée que Cheng Lingyu avait arraché à Yelü Kuangfeng.
Alors que la Lumière Spirituelle inondait la vallée, la perle brisa le sceau de la Quatrième Couche et s'enfonça plus avant.
Les crânes au sommet des stèles tremblèrent, émettant des vrilles d'énergie sombre qui s'enroulèrent autour de la perle, tentant de l'immobiliser.
Pourtant les motifs spirituels de la perle activèrent une défense automatique, repoussant l'assaut tandis qu'elle franchissait un autre sceau.
Une demi-heure plus tard, la perle perça le sceau de la Sixième Couche, approchant du cœur de la vallée.
Une stèle de pierre barra sa route — le sceau final de la Septième Couche. Le briser ouvrirait l'accès au cœur de la vallée.
Un os de la main sur la stèle jaillit soudain, saisissant la perle et la réduisant en poussière.
Ning Wanrou poussa un cri de consternation. Cheng Lingyu fronça les sourcils, surpris que la perle ait été détruite si aisément.
Il dessella la Fourche d'Os Ming Noire et la projeta contre la stèle. L'os de la main bondit, heurtant la fourche dans un éclat d'énergie corrompue.
Un fracas retentit tandis que les deux reculaient, aucun ne prenant l'avantage.
La fourche fonça à nouveau, démoniaque et implacable. Des étincelles jaillirent tandis que des vents glacés hurlaient comme des fantômes en pleurs.
Une brume noire s'éleva de la fourche, se condensant en une silhouette d'ombre rayonnant de malveillance.
L'os de la main regagna la stèle, dont la surface s'illumina tandis que des motifs du Dao dessinaient une figure translucide.
Cheng Lingyu et Ning Wanrou restèrent stupéfaits face à l'horreur cachée de la vallée.
La silhouette d'ombre rugit, déchirant le temps et l'espace en chargeant, réduisant tout sur son passage en cendres.
La stèle trembla, émettant une perturbation horrifiantes qui renforça l'os de la main. Il arracha la fourche en plein vol.
Le vide trembla. Le ciel lui-même sembla se lamenter tandis que de féroces fantômes se matérialisaient et que des esprits vengeurs gémissaient, transformant la vallée en cauchemar vivant.
Une lumière noire jaillit tandis que l'énergie maléfique ébranlait les cieux, apportant l'anéantissement au monde.
La Fourche d'Os Ming Noire heurta la main squelettique d'une puissance divine, produisant un fracas assourdissant.
L'os de la main se brisa avec un craquement. La fourche frappa la stèle de pierre, déclenchant une explosion qui pulvérisa à la fois le monument et l'arme, ne laissant aucun vainqueur.
Des bruits assourdissants éclatèrent sous terre. Les tombes de la Vallée des Mille Tombeaux se déplacèrent d'elles-mêmes, s'écartant pour révéler un passage menant au cœur.
« La formation s'active. Le sceau disparaît. Quels secrets gisent à l'intérieur ? »
Cheng Lingyu se le demanda à voix haute tout en entraînant Ning Wanrou à l'intérieur, rangeant distraitement la Fourche d'Os Ming Noire endommagée dans sa paume droite.
Suivant le chemin recién formé, ils progressèrent à travers le cimetière flanqué de tombes et de stèles.
Après avoir avancé de cinq cents zhang dans la vallée de taille modérée, ils firent face à une tombe massive ressemblant à une forteresse de pierre, précédée d'une stèle imposante et d'une porte de pierre.
L'occupant de ce tombeau luxueux restait inconnu.
Cheng Lingyu perçut une aura de décomposition autour de la tombe. L'écureuil qui s'y était caché plus tôt avait disparu.
Ning Wanrou lut l'inscription sur la stèle : « Non accepté par le Ciel et la Terre. »
« Quelle arrogance », ricana-t-elle, doutant de cette prétention grandiose.
Cheng Lingyu observa calmement : « Être non accepté signifie la mort. D'où cet enterrement. »
Pousser la porte de pierre libéra un courant d'air glacial qui repoussa Cheng Lingyu.
Dans ce courant froid, il entendit les malédictions de féroces fantômes qui s'évanouirent quand il recula.
Ning Wanrou ne ressentit qu'un froid funeste, évitant instinctivement tout contact.
Alors que le courant se dissipait, Cheng Lingyu se mit en alerte lorsque son Vague de Pensée Divine de Destruction de l'Espace échoua à détecter la moindre activité à l'intérieur du tombeau.
La porte de pierre révéla un tunnel descendant.
Ils progressèrent prudemment jusqu'à ce que la porte claque derrière eux, arrachant un sursaut à Ning Wanrou.
« Reste calme », la stabilisa Cheng Lingyu par son attitude composée.
Le tunnel sinueux descendit sur cent zhang jusqu'à une salle de pierre.
En son centre se dressait un squelette étrange — torse humain fusionné à des pattes de bête, enveloppé de flammes bleues éternelles.
Une silhouette enchaînée se blottissait dans un coin, émettant de faibles signaux vitaux sous des cheveux emmêlés.
Cheng Lingyu perçut une présence indescriptible, au-delà de la perception physique, en observant à la fois le squelette et le prisonnier.
La faible aura de Ning Wanrou alerta la silhouette enchaînée.
Des chaînes de fer tintèrent tandis que la silhouette bougeait. Les cheveux relevés révélèrent un visage ancien, ridé, aux yeux à peine visibles mais brillants d'une lumière divine.
« Des humains vivants ! Haha… Parfait… »
La voix tonnante faillit détruire leurs corps et leurs âmes.
Cheng Lingyu activa instantanément son rouleau. La lumière dorée de l'Artefact Saint bloqua les ondes sonores mortelles.
Ning Wanrou trembla, du sang s'écoulant de son nez.
Le Royaume Primordial de Cheng Lingyu guérit leurs blessures internes instantanément.
Le vieil homme fixé les yeux sur le rouleau et soupira : « Artefact Saint… Vraiment familier… »
« Qui êtes-vous ? Pourquoi êtes-vous emprisonné ici ? » demanda Cheng Lingyu sur ses gardes.
Les rides du vieillard bougèrent pour dévoiler de petits yeux. « Des décennies que je n'ai vu un tel talent. Un miracle avant ma fin. Je me souviens à peine de moi-même, pourtant… pas complètement. »
Ning Wanrou murmura avec compassion : « Senior… »
L'aîné la regarda d'un regard insondable. « De la nourriture ? N'importe quoi. J'ai faim depuis des temps immémoriaux. »
Cheng Lingyu lança cinq noyaux de monstre et une herbe spirituelle de bas grade.
Le vieil homme les dévora voracement.
Ranimé légèrement, il demanda leur but.
Cheng Lingyu expliqua qu'ils traquaient l'herbe spirituelle sans pareille.
« Des millénaires ont passé… Elle est devenue de grade sans pareille maintenant ? » L'aîné soupira. « La cruauté du temps. »
Ning Wanrou s'enquit de son emprisonnement.
« Ah oui… Il y a longtemps, au Marais de Pluie de Feu… » L'aîné se remémora. « Un événement majeur attira les héros. Je barely… à peine qualifié. »
« Pourquoi "à peine" ? » insista Cheng Lingyu.
« Ma cultivation d'alors… » Le vieil homme grimaça. « Troisième Stade du Martial de l'Esprit. En dessous du Pic du Martial de l'Esprit et des saints du Royaume Martial Sacré. Pathétique comparé aux vrais experts. »