Ji Yaozu hurla de fureur : « Cheng Lingyu, tu m'as volé mon rouleau, l'autre jour. Il était à moi ! Aujourd'hui, je te tuerai ! »
Cheng Lingyu ricana : « Le rouleau est là. Si tu parviens à l'ouvrir, je te le rendrai. »
Il sortit le rouleau et attendit.
« Tu crois que je n'oserai pas ? » Ji Yaozu contourna la Vallée des Mille Tombes au lieu de la traverser en droite ligne, prudent.
Zhou Xing le suivit, tous deux se rapprochant. Ning Wanrou tenta d'avancer, mais Cheng Lingyu la retint.
Les yeux de Ji Yaozu brûlaient de cupidité lorsqu'il s'empara du rouleau. Au contact, une lueur faible jaillit, le projetant en arrière avec une force violente.
Rageur, Ji Yaozu bondit à nouveau — pour être repoussé une seconde fois.
Cheng Lingyu récupéra le rouleau et le déroula délicatement. Une douce lueur révéla une femme d'une grâce incomparable, nette pour lui seul. Même Ning Wanrou ne vit qu'une brume.
Ji Yaozu hurla, le visage tordu : « Je te tuerai, Cheng Lingyu ! »
D'un éclair, il déchaîna la technique ultime de la famille Ji — la Tranche Fendeuse de Ciel. À Yunhua City, il l'avait employée en réprimant sa cultivation au Royaume Martial Véritable. Maintenant, parvenu au sommet du Royaume Martial du Sang, sa puissance explosa, déchirant le ciel.
Cheng Lingyu observa calmement. Sa main droite décrivit un arc dans les airs, des motifs spirituels se rassemblant au bout de ses doigts. Une lumière divine jaillit lorsqu'il lança la Tranche de Destruction Céleste du Dragon Dieu. Le coup brisa l'espace, percutant l'attaque de Ji Yaozu.
Le choc déclencha une déflagration cataclysmique, des ondes de choc porteuses de décomposition se propageant vers l'extérieur.
Ji Yaozu recula en grognant. Cheng Lingyu demeura immobile, les ténèbres engloutissant toute lumière et toute destruction autour de lui.
Zhou Xing haleta : « La Voie d'Origine… Je n'ai jamais vu pareille voie ! »
Ning Wanrou railla : « Tu n'es personne. Il y a tant de choses que tu n'as jamais vues. »
« Tu oses m'insulter ? » gronda Zhou Xing. « Je t'écraserai d'un seul coup ! »
« Un simple disciple de Zhan Wumen ne mérite pas de parler devant le Pavillon Piaoxue. »
Les yeux de Zhou Xing se plissèrent : « Les Trois Palais et Quatre Neiges régneront peut-être sur l'empire de Tianyin, mais ici, c'est le territoire de l'empire de Tianyang. »
« Où que nous soyons, » dit Ning Wanrou froidement, « tu n'es pas de taille. »
Zhou Xing rit de colère : « On verra ! » Il fonça, la main gauche griffant son visage.
« Dégueulasse. » Ning Wanrou claqua des doigts de jade. La lumière glacée heurta ses griffes des milliers de fois en un instant, le projetant en arrière.
Elle s'éleva dans les airs comme une déesse, des flocons tourbillonnant tandis que le gel scellait le champ de bataille.
Zhou Xing rugit vers le ciel, son corps tout entier s'embrasant en flammes ardentes comme un Roi-Dieu du feu, déchaînant une aura terrifiante qui s'entrechoqua violemment avec Ning Wanrou.
Zhan Wumen restait une secte assoiffée de combat, bien qu'inférieure à la Secte Martiale Divine. Zhou Xing, au sommet du Sixième Niveau du Martial du Sang et réputé comme le talent juvénile le plus exceptionnel de Zhan Wumen, commandait encore le respect.
Depuis qu'elle cultivait l'âme avec Cheng Lingyu, la puissance d'âme de Ning Wanrou s'était multipliée par dix tandis que sa force globale bondissait de plusieurs crans, atteignant le sommet du Martial du Sang. Elle fit face à Zhou Xing sans crainte.
Les deux combattants s'entrechoquèrent dans une lutte brutale à mort, chacun déployant ses capacités distinctes.
Ji Yaozu fixa Cheng Lingyu d'un regard venimeux. Vingt Tranches Fendeuses de Ciel avaient toutes été repoussées par la Tranche de Destruction Céleste du Dragon Dieu, laissant Cheng Lingyu indemne tandis que Ji Yaozu souffrait de graves blessures internes.
« Maudite sois-tu ! Meurs maintenant ! »
D'un rugissement furieux, Ji Yaozu invoqua une fourche d'os noir rayonnant d'un pouvoir redoutable. Le dos de Cheng Lingyu se glaça alors qu'il percevait un danger écrasant — cette Fourche d'Os Ming Noire exsudait une malveillance inégalée, sa surface gravée de motifs antiques et enveloppée d'ombres qui semblaient avides de dévorer les âmes.
« Est-ce ton tour ? » Cheng Lingyu se tendit mais tint bon. Le visage de Ji Yaozu se tordit grotesquement : « Précisément ! Ma chance inouïe du pic précédent ! Non seulement elle m'a propulsé au Sixième Niveau du Martial du Sang, mais elle m'a octroyé cet artefact spirituel de grade exceptionnel — une arme égalant en viciosité les plus terribles ! »
La fourche d'os dévorait ciel et terre, engloutissant la lumière elle-même avec une férocité imparable. Les yeux de Cheng Lingyu devinrent glacés. Sa jambe droite jaillit, exécutant Mille Frappes qui heurtèrent l'arme des centaines de fois en un instant.
Chaque impact affaiblit l'aura maligne de la fourche. Lorsque l'assaut cessa, l'arme maudite gisait inerte — scellée et réprimée.
« Qu'as-tu fait ?! » Ji Yaozu pâlit.
« Je l'ai simplement scellée temporairement. » Le pied de Cheng Lingyu contenait la Mesure Céleste, une arme divine répressive portant les Lois Célestes. Bien que seulement partiellement desscellée, elle suffisait à contenir n'importe quel artefact spirituel.
« Toi… maudit… MEURS ! » La rage de Ji Yaozu atteignit son paroxysme. Certain de la victoire quelques instants plus tôt, il faisait maintenant face à la ruine.
« Des ailes brisées condamnent l'oiseau aux enfers. Notre fin était écrite dès le début — accuse le destin. » Cheng Lingyu claqua des doigts. L'Aiguille Brûle-Cœur devint une force invisible frappant à répétition, forçant Ji Yaozu à une défense désespérée.
« Mensonges ! Les humains défient le ciel ! Je te tuerai ! Tranche Lacératrice d'Âme Sanglante ! »
Le rugissement de Ji Yaozu mêla refus et haine tandis que son corps s'embrasait et que son âme se tordait, brûlant tout pour un coup de destruction mutuelle.
Les yeux de Cheng Lingyu se rétrécirent. Des flammes éclatèrent autour de lui alors que les ténèbres reculaient, révélant le Corbeau à Trois Pattes aux Cinq Couleurs et le Moineau Roi des Neuf Enfers se matérialisant derrière lui pour accueillir l'attaque suicidaire de front.
Une explosion tonitruante pulvérisa le vide. Des énergies destructrices déferlèrent vers Cheng Lingyu mais s'écrasèrent contre des murailles de flammes, leur collision engendrant des ailes de lumière radieuse qui s'envolèrent à travers l'espace fracturé.
« Trois rencontres scellent ton sort. Des regrets ? » Cheng Lingyu s'adressa calmement à l'âme vacillante de Ji Yaozu.
« Jamais ! J'étais plus fort ! L'injustice du ciel ! »
« Les chances du destin doivent être saisies. L'équité n'a jamais existé. » Un claquement de doigt effaça Ji Yaozu de l'existence.
Cheng Lingyu se matérialisa près de Ning Wanrou, le bras gauche enserrant sa taille. « Je m'en charge. » Son ton doux contrastait avec la carnage.
Ning Wanrou acquiesça, se retirant avec grâce. Cheng Lingyu plana avec superbe, les yeux froids rivés sur Zhou Xing. « Ji Yaozu a disparu. À ton tour. »
Zhou Xing se raidit, l'effroi montant alors qu'il enregistrait la mort de son allié. Le regard fuyant, il rugit et chargea : « Affronte mon coup, Cheng Lingyu ! »
Remarquant le regard fuyant de Zhou Xing, Cheng Lingyu ricana : « Pourquoi pas ? »
Alors qu'ils se rapprochaient, le masque furieux de Zhou Xing se fendit pour révéler un rictus cruel. Au moment de leur choc de paumes, une orbe noire jaillit de sa main — explosant en plein vol pour asperger le bras de Cheng Lingyu de sang noir corrosif.
Le liquide vil empestait la décomposition et la magie noire. La pensée divine de Cheng Lingyu l'analysa instantanément, pourtant il resta immobile. La Lame Magique Fantomatique se matérialisa, se métamorphosant en un serpent noir qui dévora le sang souillé.
Leurs paumes se heurtèrent. La puissance divine de Cheng Lingyu pulvérisa la main de Zhou Xing dans une gerbe de sang et de cris d'agonie.
« Imbécile ! Le sang corrupteur fondra ta chair ! »
« Misérable ruse. » Cheng Lingyu claqua du poignet, le serpent revenant en une lame chatoyante. « Ton sang a aidé à desserrer le troisième sceau de ma lame. Pratique. »
« Arme magique ?! » Zhou Xing haleta.
« En effet. Maintenant, péris. »
« Pas encore ! Goûte aux véritables Arts Démoniaques ! » Zhou Xing tourbillonna violemment, des flammes noires consumant sa chair. « Flèche Dévoreuse d'Âme Démoniaque ! »
L'expression de Cheng Lingyu se durcit. C'étaient les arts interdits de l'empire de Tianmo du Continent de l'Étoile d'Ombre. Les flammes forgèrent l'âme vengeresse de Zhou Xing en un projectile apocalyptique.
Les ténèbres enveloppèrent Cheng Lingyu comme le manteau d'un monarque démoniaque. Des tonalités résonnantes du Grand Dao retentirent tandis que des pyramides lumineuses se matérialisaient, leurs faisceaux d'épée fusionnant en plein air pour former l'Épée du Faucheur — une lame divine d'exécuteur s'entrechoquant avec la flèche infernale dans une collision apocalyptique.