Les deux camps déchaînèrent des techniques identiques, s'entrechoquant instantanément dans un fracas de tonnerre assourdissant. D'innombrables étincelles jaillirent, brûlant les cieux.
Cheng Lingyu battit en retraite vivement, son beau visage se durcissant de froideur.
« Six Niveaux du Martial du Sang ? Pathétique. Pas mieux que mon Troisième Niveau du Martial du Sang. »
Fan Chengfeng ricana : « Ce n'était qu'un échauffement. Maintenant, péris ! »
Fan Chengfeng tourbillonna en plein air comme une tornade, les bras décrivant des arcs rythmiques. Des arcs d'énergie entrecroisés s'épanouirent comme d'infinies fleurs radiantes à travers le ciel.
« Tranche des Cent Cyclones ! »
Cette grande technique ultime de la Secte Martiale Divine surpassait même Mille Frappes par sa terreur, réputée indestructible dans tout l'empire de Tianyang.
« Confinement Céleste ! »
Deux autres experts de la secte encerclèrent Cheng Lingyu, leur rotation rapide formant un pilier de vent déformant l'espace qui l'emprisonna totalement.
Le trio agissait comme un seul homme, résolu à tuer Cheng Lingyu sur l'instant — vengeant leurs camarades tombés et restaurant la gloire de leur secte.
Les yeux de Cheng Lingyu se plissèrent. Sentant le danger, ses muscles se tendirent tandis qu'il rugissait, activant la technique ultime du Sceau Fang Tian Bao Yin : Cataclysme Vent-Feu-Tonnerre !
Cette fusion du Sceau de Feu du Ciel Brûlant, du Sceau de Vent Fendant le Ciel et du Sceau de Tonnerre mêlait trois forces primordiales.
De violentes rafales tourbillonnaient autour de Cheng Lingyu tandis que des feux souterrains éclataient sous ses pieds. Des foudres célestes convergèrent, se coalisant en une énergie annihilatrice qui brisa l'espace-temps lui-même, des ondulations de vide se propageant vers l'extérieur.
Les attaques s'entrechoquèrent instantanément — la Tranche des Cent Cyclones rencontrant le Cataclysme Vent-Feu-Tonnerre au sein du Confinement Céleste.
La collision apocalyptique engendra une perturbation horrifiée. Une clarté aveuglante consuma tout tandis que l'onde de choc projetait les quatre combattants au loin, les laissant ensanglantés.
« Maudite soit ! Encore ! »
Une silhouette fonça à nouveau, sa paume portée par l'essence du Massacre Inégalé — d'une léthalité glaciale pour l'âme.
Les pupilles de Cheng Lingyu se contractèrent. Il reconnut cette intention meurtrière.
« Paume des Sept Meurtres Mortels ! »
« Exact. L'exécution ultime de notre secte. Meurs ! »
Des souvenirs affluèrent vers Cheng Lingyu — comment cette technique l'avait failli tuer auparavant.
« Ta paume, va au diable ! Tranche de Destruction Céleste du Dragon Dieu ! »
Le cri de Cheng Lingyu fusionna le Rugissement du Dragon avec la Tranche. Des notes musicales se matérialisèrent en dragons radiants jaillissant de sa bouche — des rugissements déchirant l'âme ébranlant l'existence elle-même.
La Tranche provenait de l'héritage du lac de sang du crochet de jade en forme de dragon. Combinée au Rugissement du Dragon, elle dominait à la fois le son et l'espace.
Bien que terrifiants, ces motifs spirituels se tordirent et se transformèrent en runes lumineuses, ressemblant à mille dragons rugissant vers le ciel. Ils déchirèrent instantanément les cieux, portant un coup dévastateur aux trois experts de la Secte Martiale Divine.
Au même instant, une Lame de Lumière perça le temps et l'espace, rayonnant de l'aura du Dragon Dieu. Elle pulvérisa sans effort l'énorme paume et fonça vers l'utilisateur de la Paume des Sept Meurtres Mortels.
Zhan Tian rugit et s'élança, visant à tuer Cheng Lingyu et secourir son allié.
Baili Jingfeng ricana : « Il te faudra mon autorisation d'abord. » Une aura sombre flamba tandis que les Ténèbres Descendaient. Baili Jingfeng se matérialisa comme un spectre, barrant la route de Zhan Tian et coupant sa connexion à Cheng Lingyu.
« Écarte-toi ! » Les yeux de Zhan Tian flamboyèrent de runes entrelacées, déchaînant une terrifiante lumière divine qui forçait Baili Jingfeng à détourner le regard — pourtant, ce dernier tint bon.
Zhan Tian tenta de contourner Baili Jingfeng, mais il était trop tard. « Je vais t'achever ! » gronda-t-il, activant son Œil Céleste des Arts Martiaux pour une frappe fatale.
Derrière Baili Jingfeng, la lumière des étoiles scintilla dans l'obscurité. Des étoiles se matérialisèrent, libérant un pouvoir stellaire Extrêmement Mystérieux.
Le visage de Zhan Tian se durcit. Son Œil Céleste des Arts Martiaux perçait les illusions, révélant le pouvoir terrifiant contenu dans ces étoiles.
Un hurlement éclata tandis que la Tranche de Destruction Céleste du Dragon Dieu de Cheng Lingyu frappait le disciple de la Secte Martiale Divine, l'annihilant corps et âme.
Fan Chengfeng et un autre disciple hurlèrent, leurs Âmes près d'être déchiquetées par l'assaut du Rugissement du Dragon.
La seule attaque de Cheng Lingyu laissait un mort et deux grièvement blessés — un résultat que la Secte Martiale Divine n'avait jamais prévu. Ils avaient supposé que leurs génies assureraient la victoire, mais Cheng Lingyu avait surpassé toutes les attentes.
Zhan Tian perdit son sang-froid. Pour tuer Cheng Lingyu, il devait d'abord éliminer Baili Jingfeng — l'obstacle dressé devant lui.
Leur choc devint la bataille la plus intense entre la Secte Martiale Divine et la Ville de Lou Ri.
Cheng Lingyu pressa ses deux ennemis, les utilisant comme entraînement pour peaufiner ses techniques à demi-maîtrisées. Il évita les manœuvres mortelles, optant pour des techniques complexes afin d'affûter ses capacités.
Pendant ce temps, Xiling Yue combattait comme un dragon furieux, martelant son adversaire jusqu'à ce qu'il fuite, ensanglanté et terrifié.
Meng Ninghen faisait face à Lan Chen — un prodige second seulement à Zhan Tian parmi les huit experts de la Secte Martiale Divine. Au Royaume des Six Niveaux du Martial du Sang, il réprimait son niveau de cultivation pour retarder son entrée dans le Royaume Martial de l'Esprit.
Lan Chen, la vingtaine mi-chemin et calme, exhalait une arrogance silencieuse. Meng Ninghen, inégalée en beauté et en art, maniait l'héritage Xuan Yue comme l'une des meilleures disciples de la Ville de Lou Ri.
Leur duel de cent échanges resta dans l'impasse, tous deux devenant solennels.
Un rugissement et un cri perçèrent l'air — Cheng Lingyu tua l'allié de Fan Chengfeng, tandis que Xiling Yue massacrait son opposant. Deux autres des Dix Héros de la Secte Martiale Divine tombèrent, portant leurs pertes à quatre.
Zhan Tian rugit en vain. Son Œil Céleste des Arts Martiaux détectait des failles, mais le niveau de cultivation supérieur de Baili Jingfeng les rendait intouchables.
Baili Jingfeng ne pouvait pas non plus vaincre Zhan Tian — la prouesse au Royaume Martial de l'Esprit de ce génie inégalé le rendait quasi invincible.
Xiling Yue rejoignit Meng Ninghen pour assaillir Lan Chen. Lin Xi et Cheng Lingyu intensifièrent leurs attaques, cherchant une fin rapide.
Zhan Tian, bouillant après ses échecs répétés, comprit enfin la force de la Ville de Lou Ri. « Repli ! » ordonna-t-il.
Baili Jingfeng rétorqua froidement : « Pourquoi cette hâte ? » Des étoiles se manifestèrent autour de lui, formant une carte céleste qui piégea Zhan Tian.
Des Étoiles Filantes bourrées de force destructrice s'abattirent sur Zhan Tian, cherchant l'anéantissement.
Le visage de Zhan Tian se durcit. Ses yeux flamboyèrent tandis qu'il fendait le vide, cherchant des faiblesses dans la carte stellaire de Baili Jingfeng — mais n'en trouva aucune.
Des étoiles s'effondrant et l'espace s'effritant marquaient l'assaut apocalyptique de Baili Jingfeng. Au seuil de la mort, Zhan Tian déchaîna des runes qui se métamorphosèrent en Aigle Dragon. Grâce à la vision de l'Œil Céleste des Arts Martiaux, il se fraya un chemin à travers les Étoiles Filantes, s'échappant du piège.
Baili Jingfeng, rayonnant d'une autorité d'Esprit Suprême, contrôlait les cycles de vie du fleuve stellaire mais ne put arrêter la fuite de Zhan Tian.
Seuls Zhan Tian et le blessé Lan Chen survécurent. Les trois autres disciples de la Secte Martiale Divine périrent.
Baili Jingfeng retira son pouvoir, observant Zhan Tian fuir. « Il est dangereux. Restez vigilants. »
Meng Ninghen acquiesça. « La Secte Martiale Divine compte parmi les Quatre Pairs. Nous ne devons pas les sous-estimer. »
Lin Xi promena son regard autour de lui. « Les cultivateurs ici ont fui. Reprenons la recherche du Palais Flottant. »