Zhao Baorong, l'un des Dix Héros de la Secte Martiale Divine, se dressait en génie sans pareil parmi la jeune génération. Sa cultivation avait atteint le sommet du Sixième Niveau du Martial du Sang, et l'attaque était sa plus grande force.
Lin Xi provenait du Premier Palais de Lou Ri, un prodige inédit depuis des millénaires. Il maîtrisait l'héritage suprême de la Crête de Lou Ri, incarnant la gloire absolue de la Ville de Lou Ri.
Lorsque ces deux-là s'affrontèrent, des étincelles de splendeur jaillirent.
Cheng Lingyu, Xiling Yue et Meng Ninghen observèrent avec intensité, surpris que Zhao Baorong puisse tenir tête à Lin Xi au combat.
Lin Xi, légende vivante qu'on voyait rarement en action, commandait le champ de bataille avec un soleil flamboyant au creux de la paume. Son aisance masquait un pouvoir dévastateur.
Leur duel fit rage comme une tempête, des dizaines d'échanges ne révélant aucune faiblesse — témoignage de leur statut de génies sans égaux.
Zhao Baorong bondit en arrière, le visage durci. « Impressionnant », grogna-t-il. « Maintenant, prépare-toi. Mille Frappes : Rupture Dragon-Tigre ! »
Il s'élança vers le haut, les jambes tourbillonnant alors qu'il exécutait la technique ultime de la Secte Martiale Divine — le mortel manœuvre des Mille Frappes.
Lin Xi demeura immobile, la main gauche dans le dos. Une formation s'illumina sous ses pieds tandis qu'un paysage crépusculaire se matérialisa derrière lui : des oies sauvages survolant un soleil pourpre s'enfonçant dans des nuages peints.
Le souffle de Cheng Lingyu se bloqua — c'était la Voie d'Origine de Lin Xi, indubitablement liée à l'héritage du Premier Palais.
Lin Xi fit claquer sa main droite. Un soleil miniature jaillit de ses doigts, flamboyant comme un héros déchu vers Zhao Baorong.
Jambes tournoyantes rencontrèrent soleil descendant. La collision cataclysmique aplatit le flanc de la montagne, réduisant la végétation en cendres.
« Dragon s'élève, Tigre rugit ! » hurla Zhao Baorong. Ses deux poings libérèrent des spectres de dragon et de tigre dont les cris assourdissants ébranlèrent l'air.
Le regard glacial de Lin Xi ne broncha pas. Sa main gauche cachée jaillit. « Crépuscule du couchant... l'ultime lueur de la vie. »
Le geste de préhension brisa la réalité elle-même, anéantissant dragon et tigre dans un effondrement spatial irrésistible.
« Dragon s'enroule, Tigre rôde ! » Zhao Baorong changea de tactique, invoquant d'immenses spectres dragon-tigre qui assombrirent le ciel.
Imperturbable, Lin Xi vit une oie sauvage émerger de son royaume crépusculaire. Ses ailes fendirent les cieux tandis qu'elle se transformait en une lame de lumière tourbillonnante.
Même Zhan Tian, observant depuis la Secte Martiale Divine, se tendit devant cette attaque.
Zhao Baorong devint une toupie ceinturée de flammes. La collision avec la lame de lumière fit détoner l'espace lui-même, le projetant en arrière.
Lin Xi disparut. Réapparaissant en plein bond, son index droit lumineux visait la mort au front de Zhao Baorong.
Des esquives désespérées s'avérèrent vaines — le doigt de Lin Xi se rapprochait inexorablement, irradiant d'effroyables ondes d'énergie.
« Ailes du Renversement des Nuages ! » hurla Zhao Baorong. Un artefact spirituel de grade moyen jaillit de son corps, devenant des ailes de lumière rotatives.
La poitrine de Lin Xi s'embrasa. Un sceau doré en jaillit, rencontrant les ailes dans un choc ébranlant le monde qui vaporisa l'artefact spirituel.
« Non ! » Zhao Baorong recula dans l'horreur — son arme perfectionnée détruite en un instant.
Derrière Lin Xi, les oies du crépuscule modifièrent leur formation. Une entaille silencieuse en forme de « 人 » déchira la réalité, se matérialisant au cœur de Zhao Baorong.
Le danger approcha tandis que Zhao Baorong croisait les bras sur sa poitrine. Des motifs spirituels se manifestèrent sur ses bras, se transformant en dragon et tigre qui s'imbriquèrent pour le protéger,却 ils furent tranchés à la taille par la frappe en forme d'humain.
« Main d'Emprise du Dragon ! »
Zhao Baorong rugit, projetant sa main droite vers l'attaque. Une lumière dorée afflua entre ses doigts tandis qu'il saisissait de force l'entaille terrifiante.
Le visage de Lin Xi se crispa — il n'avait pas anticipé ce coup de Zhao Baorong.
Le sceau doré revint vers la poitrine de Lin Xi tandis que le soleil pourpre derrière lui perçait le temps et l'espace, se matérialisant au-dessus de Zhao Baorong.
« Couchant au Zénith ! »
Une voix glaciale retentit alors que le soleil rouge entamait sa chute, écrasant les Neuf Cieux et la terre de la puissance inexorable du temps.
Zhao Baorong leva les bras vers le ciel, déversant chaque once de sa cultivation pour résister au soleil tombant. Mais ce fut vain. Le sang coula de ses lèvres tandis que son corps tremblait, ses robes se déchirant sous l'immense pression.
Lin Xi se tenait composé, les teintes du crépuscule et les oies sauvages voltigeant vers le sud formant un décor éthéré.
À proximité, six disciples de la Secte Martiale Divine bondirent en avant pour secourir leur camarade.
Xiling Yue les intercepta. Ses Ailes de Glace et Sang Sans Poussière flamboyèrent cramoisies tandis qu'elle déchirait le vide, anéantissant Zhao Baorong en plein sauvetage.
« Vile garce ! » hurla le prétendu sauveur, sa manœuvre de flanc retournée contre lui.
« C'est vous qui avez frappé les premiers », rétorqua Xiling Yue, un ricanement aux lèvres.
Trois assaillants convergèrent vers Cheng Lingyu tandis que d'autres engageaient Lin Xi et Meng Ninghen. Baili Jingfeng cracha : « Lâches ! »
Zhan Tian ricana : « La guerre favorise la ruse, non l'équité. »
Cheng Lingyu recula calmement, l'Évasion Ailée Céleste évitant trois poursuivants. Bien qu'en infériorité numérique, il se souvenait avoir survécu à des Maîtres des Esprits dans le Désert de la Lune de Sang — ces adversaires ne faisaient pas le poids.
Fan Chengfeng aboya des ordres : « Tuez les autres d'abord ! Je m'occupe de celui-ci — »
Cheng Lingyu frappa avant qu'il ne finisse. Paume de Tonnerre rencontra Mille Frappes dans des chocs explosifs, l'Évasion Ailée Céleste laissant des rémanences.
« M'apprendre ? » ricana Cheng Lingyu alors que Fan Chengfeng mimait sa technique. « Essayez plus fort. »
Autour d'eux, les combats faisaient rage — l'aura solaire de Lin Xi s'entrechoquait aux pins lunaires de Meng Ninghen, tandis que la Technique Sainte Démoniaque de Xiling Yue mettait ses opposants en fuite. Zhan Tian observait froidement, réévaluant les talents montants de la Ville de Lou Ri.