« Regardez, ce pic est si beau – entièrement recouvert de glaciers. Comme c'est miraculeux ! »
Tous les pics ici étaient enveloppés de brume de nuages ardents sous des températures torrides, prospérant grâce à une végétation luxuriante. Ce pic revêtu de glace semblait en effet incompréhensible dans un tel environnement.
Cheng Lingyu pointa du doigt : « C'est notre cible. Il semble y avoir des gens là-haut. »
Baili Jingfeng s'écria avec urgence : « Problème ! Quelqu'un nous a devancés. Vite ! »
En quelques instants, le trio se tenait sur le pic glacé où un palais brillait radiquement au sommet de la montagne.
Cheng Lingyu étudia la structure – identique en apparence à leur précédente rencontre avec un palais, bien que son intérieur restât inconnu.
Xiling Yue jaillit vers l'Entrée de la Salle la première. « Plusieurs personnes à l'intérieur ! »
Alors que Baili Jingfeng et Cheng Lingyu la rejoignaient, tous trois firent irruption dans la grande salle pour assister à un spectacle stupéfiant.
La lumière divine s'entrecroisait dans l'espace, illuminant d'innombrables motifs spirituels flottants qui formaient une formation complexe rayonnant d'une puissance palpable.
Au centre de la salle, en plein milieu des airs, flottait un trône. Gravé de motifs spirituels lumineux et d'un caractère « Roi » luminescent, il exhalait une tentation mortelle.
Shi Sanlang, Duan Jiangliu, Duan Yuhun et Yelü Kuangfeng se tenaient en garde autour du trône inaccessible.
Ce Palais Flottant différait complètement de la version au bord du lac – ici, la formation défensive barrait clairement l'accès au trésor.
Duan Yuhun et Yelü Kuangfeng tentèrent leur chance pendant que Duan Jiangliu analysait la formation. Shi Sanlang, au niveau de cultivation le plus bas, bida son temps.
L'arrivée du trio de Lou Ri City suscita des réactions variées. Shi Sanlang resta calme tandis que Duan Jiangliu fulminait. « Vous nous avez trouvés rapidement. »
Xiling Yue inclina la tête. « Problème ? »
Les lèvres de Duan Yuhun se retroussèrent. « Bienvenus dans vos tombes. »
Yelü Kuangfeng interrompit son attaque, lançant à Cheng Lingyu un regard sombre.
Cheng Lingyu fixa le trône. « Quel genre d'artefact magique est-ce ? »
« Juste une chaise ? » haussa les épaules Xiling Yue. « Qui se donnerait la peine de fabriquer ça ? »
Shi Sanlang expliqua : « Le Trône du Pic de Glace – symbole d'autorité. La légende dit que l'ancien Roi de Glace régna sur le nord du Continent de l'Étoile Brillante pendant treize hivers. Son trône de bataille devint un emblème de statut éternel. »
Baili Jingfeng insista : « Le trône original ? »
« Unique. Ce doit être celui du Roi de Glace lui-même », confirma Shi Sanlang.
Les yeux de Cheng Lingyu se plissèrent. « Quel rang ? »
« Artefact spirituel de grade exceptionnel ! »
Même les Maîtres des Esprits se feraient la guerre pour un tel trésor, réalisa Cheng Lingyu.
Xiling Yue croisa les bras. « Mis à part faire étalage de son statut… une vraie utilité ? »
« Les légendes prétendent qu'il recèle l'héritage du Roi de Glace », ajouta Shi Sanlang. « Une défense quasi indestructible aussi. »
Baili Jingfeng scruta les rivaux. « Qui est arrivé ici le premier ? »
« Duan Yuhun et Duan Jiangliu. »
Les paroles de Shi Sanlang attirèrent l'attention de Cheng Lingyu. Les deux frères Duan – l'un du Palais Wanhan, l'autre de la Tour Shengxue – provenaient tous deux de l'Empire de Tianyin. Ils connaissaient probablement quelque chose du Roi de Glace depuis le passé.
Leur arrivée immédiate ici ne pouvait être une simple coïncidence.
« Duan Jiangliu », pressa Cheng Lingyu, « vous êtes venus préparés. Vous connaissiez déjà des secrets sur cet endroit, n'est-ce pas ? »
Duan Jiangliu ricana : « Pourquoi vous le dirais-je ? »
Xiling Yue fit un pas en avant. « Parce que votre vie pend à nos fils. Parlez maintenant, ou mourez ici aujourd'hui. »
Duan Yuhun ricana. « De belles paroles. Vous n'avez aucun avantage ici. Rappelez-vous, le second fils saint du Palais Céleste est avec nous. »
Yelü Kuangfeng garda le silence, son sourire froid ne révélant rien.
Duan Jiangliu dévisagea Xiling Yue. Maintenant au Sixième Niveau du Martial du Sang – un niveau de cultivation surpassant le sien – il brûlait de revanche. « Si nous nous battons à nouveau, je vous couperai en deux ! »
Xiling Yue renifla. « Un vaincu comme toi n'a pas le droit de me menacer. »
Le visage de Duan Jiangliu s'empourpra de rage. « Xiling Yue ! Affronte-moi maintenant si tu l'oses ! »
« Les vaincus m'ennuient », répondit-elle en renversant ses cheveux. « Je ne perds pas mon temps en revanches. »
Duan Jiangliu faillit s'étouffer de fureur. En tant que l'un des dix meilleurs génies de la Tour Shengxue, cette humiliation le blessait plus profondément que n'importe quelle lame.
Le regard de Cheng Lingyu se verrouilla sur le Trône du Pic de Glace flottant au centre de la salle. À travers sa Vague de Pensée Divine de Destruction de l'Espace, il discerna le diagramme du paysage glaciaire tissé dans ses motifs spirituels – invisible aux yeux ordinaires.
La formation défensive du trône fourmillait de motifs spirituels complexes. Malgré les tentatives répétées de Shi Sanlang, Yelü Kuangfeng et des frères Duan, aucun n'avait pu la percer.
Baili Jingfeng étudia la formation, mais ne trouva aucune faiblesse.
Les yeux de Xiling Yue brillèrent. « Cette attente me lasse. Tuons ces trois-là, frère aîné. »
Baili Jingfeng évalua leurs adversaires. Bien que Yelü Kuangfeng et Duan Yuhun fussent nouvellement ascendus au Royaume Martial de l'Esprit – et plus faibles que lui – leur statut de second fils saint du Palais Céleste et de génie étoile du Palais Wanhan signifiait des atouts cachés. Attaquer risquait de provoquer leurs puissantes factions.
Cheng Lingyu intervint : « Patience, Grande Sœur. Qu'ils explorent les dangers du Pic Mystérieux pour nous. »
La voix de Duan Yuhun dégoulinait de venin. « Des chiots trop confiants meurent jeunes. Votre appui ne vous sauvera pas si je décide de vous éliminer. »
« Menaces en l'air », rétorqua Cheng Lingyu. « Vous ne quitterez peut-être même pas ce pic en vie. »
Pendant qu'ils échangaient ces piques, Yelü Kuangfeng activa une perle de jade. Des motifs spirituels jaillirent de la Perle d'Ouverture Profonde, s'emmêlant avec la formation défensive du trône.
Shi Sanlang haleta. « La Perle d'Ouverture Profonde ! »
« Un artefact spirituel de grade exceptionnel ? » Baili Jingfeng se tendit.
« Juste une réplique de grade moyen », marmonna Duan Yuhun, bien que sa mâchoire serrée trahît son inquiétude.
Les motifs de la perle corrodaient la formation. Voyant les défenses s'affaiblir, Yelü Kuangfeng fonça – des ailes de lumière (Évasion Ailée Céleste) flamboyant. Duan Yuhun égalait sa vitesse, des ailes glacées (Ailes de Cigale de Glace) givrant l'air.
Leur collision fit jaillir des flammes tordant le vide… qui gelèrent en plein air près du trône, neutralisées par sa force de confinement.
Des combattants du Royaume Martial de l'Esprit auraient dû pulvériser des montagnes, pourtant leur combat ressemblait à une ombre muette – chaque explosion étouffée par l'emprise spatiale du trône.
Shi Sanlang observait, impassible. Duan Jiangliu trépignait, tiraillé entre action et prudence. Xiling Yue observait avec amusement, Baili Jingfeng avec calcul. Seul Cheng Lingyu restait fixé sur la perle – sa capacité à résoudre les motifs défiant même celles des Maîtres des Esprits.
Le Trône du Pic de Glace tournoyait paresseusement, rayonnant de dédain pour les fourmis qui s'agitaient en dessous.
Xiling Yue soupira. « Imaginez ce trône ornant la Crête Mingmo. Quelle déclaration ! »
Cheng Lingyu ricana. « Ah bon ? Vous apprécieriez des hordes d'experts assiégeant nos portes pour l'héritage du Roi de Glace ? »
« Tu te moques de moi, cadet ? » Elle plissa les yeux.
« Je ne fais qu'énoncer les faits », dit-il. « La simple présence de ce trône déclencherait des guerres. »
Baili Jingfeng acquiesça. « Sans une force écrasante, le revendiquer invite au désastre. »
Xiling Yue haussa les épaules. « Alors pourquoi s'en soucier ? »