L'indifférence de Cheng Lingyu attira l'attention de la belle-de-nuit. À son éclosion, une silhouette éthérée surgit de ses pétaux et dériva vers lui.
Baili Jingfeng et Xiling Yue s'immobilisèrent, stupéfaits, interrompant leur mouvement pour observer Cheng Lingyu de près.
À cet instant, Cheng Lingyu était perdu dans ses souvenirs. Un amour profond, déchirant, emplissait son cœur, rayonnant de lui sans qu'il s'en rendît compte.
Cette aura attira la belle-de-nuit, provoquant l'émergence de nouvelles silhouettes éthérées depuis ses pétaux. Elles s'entrelacèrent en plein air, formant une minuscule belle-de-nuit qui s'imprima sur son front.
Cheng Lingyu frémit, ses yeux se voilèrent d'une rêverie. Des bambous verts se matérialisèrent autour de lui, chaque feuille portant un visage rappelant les joues empourprées de Ruo Xue.
Son état était singulier — la petite belle-de-nuit remuait des souvenirs sans fin, éveillant la puissance du Bambou Mille Larmes Rêveur. L'amour devint un rêve flou, la peine trop vaste pour des larmes.
Le regret teinta son amour de tragédie, lui ôtant sa légèreté et en approfondissant la douleur.
Cette angoisse, amplifiée par le Bambou Mille Larmes Rêveur, vacilla dans les yeux de Cheng Lingyu.
Xiling Yue et Baili Jingfeng ne comprenaient point, mais la belle-de-nuit de la grande salle la ressentit distinctement.
Cheng Lingyu continuait de tourner inconsciemment, la petite belle-de-nuit sur son front liée à celle qui flottait, échangeant des informations.
Xiling Yue et Baili Jingfeng reculèrent, craignant de le perturber.
Dans la salle, la belle-de-nuit éclosa et se fana à répétition, pourtant la marque sur le front de Cheng Lingyu brillait avec constance.
Après trois tours, Cheng Lingyu s'éleva, les yeux ouverts mais immobile, comme en transe.
La belle-de-nuit sur son front émît une lumière mystique, se connectant à la fleur centrale. Jadis faiblissante, la belle-de-nuit se solidifia, resplendissante d'une pure radiance.
La scène se figea — des motifs spirituels fluèrent entre les deux belles-de-nuit, transférant une vaste information.
Xiling Yue et Baili Jingfeng attendirent une demi-heure. Cheng Lingyu demeurait immobile ; la belle-de-nuit, inchangée.
« Combien de temps devons-nous attendre ? » grogna Xiling Yue, boudeuse.
Baili Jingfeng éclata d'un rire amer. « Cette belle-de-nuit est étrange. Nous attendons. »
Xiling Yue fronça les sourcils. « N'était-elle pas censée être éphémère ? Pourquoi aucun mouvement ? »
Baili Jingfeng ne comprenait pas. Cheng Lingyu non plus, piégé dans son état conflictuel.
Amour comme un rêve, éphémère pourtant éternel.
Les souvenirs de Ruo Xue affluèrent vers Cheng Lingyu, l'amour s'emmêlant à un chagrin non résolu.
Son amour ne recelait point de rêves — seulement de la peine. Pourtant, sa fusion avec le Bambou Mille Larmes Rêveur avait éveillé son Âme Immortelle, laissant suinter une énergie onirique qui forgeait deux liens avec la belle-de-nuit : un d'amour, un de rêve.
Mais pourquoi tout s'enlisa-t-il ?
L'amertume de son amour heurtait l'essence du rêve. La double connexion ne pouvait se rompre, les laissant bloqués dans un limbes.
Xiling Yue et Baili Jingfeng, dépourvus d'expression de l'amour, restaient déconnectés de la belle-de-nuit.
Cheng Lingyu avait comblé l'écart, mais son trouble intérieur maintenait le lien instable.
Une demi-heure s'écoula. La silhouette de Ruo Xue hantait l'esprit de Cheng Lingyu, les souvenirs le piquant jusqu'à l'éveil.
À cet instant, Cheng Lingyu perçut avec acuité sa situation. D'innombrables pensées traversèrent son esprit tandis que la Vague de Pensée Divine de Destruction de l'Espace enregistrait tout ce qui s'était passé pendant son inconscience.
Après mûre réflexion, Cheng Lingyu comprit soudain. Une joie inattendue jaillit en lui, comme un saule prospérant d'une branche plantée au hasard.
L'amour et d'innombrables souvenirs inondèrent ses pensées — des silhouettes comme Yu Wuchen, Chi Mei'er, Caiyun, Lan Xiaozhu et Mille Neiges. Pourtant le souvenir le plus vif était celui de Grande Sœur Caiyun.
La simple pensée de sa grande sœur dissipa ses peines, les remplaçant d'anticipation et d'une résolution ardente.
Ce revirement émotionnel provoqua un changement visible. La belle-de-nuit en suspension explosa d'une lumière éblouissante, saisissant Xiling Yue et Baili Jingfeng.
La belle-de-nuit se mit à tourner, ses pétaux se dissolvant en d'innombrables motifs spirituels qui serpentèrent dans le vide vers la minuscule marque de belle-de-nuit sur le front de Cheng Lingyu.
En un instant, la belle-de-nuit au centre de la salle s'évanouit, ses motifs spirituels fusionnant dans la marque sur son sourcil.
Ce transfert d'énergie avait un prix. La belle-de-nuit sur le front de Cheng Lingyu flamboya farouchement, déchaînant une force dévorante qui menaçait de le consumer entièrement.
L'attaque fut trop vive et violente pour que même Cheng Lingyu pût réagir.
La belle-de-nuit contenait l'éphémère — un pouvoir terrifiant capable d'anéantir quiconque instantanément.
Avant que Cheng Lingyu ne pût se défendre, la marque se transforma en trou noir, entraînant son âme et son corps physique vers les ténèbres éternelles.
Une telle force aurait oblité un expert du Troisième Stade du Martial de l'Esprit. Pourtant Cheng Lingyu survécut.
Au moment critique, l'éphémère de la belle-de-nuit déclencha une marque cachée dans son esprit.
Un autre symbole apparut sur son front, se superposant parfaitement à la belle-de-nuit. L'éphémère fut dévoré par cette nouvelle marque, leurs énergies commençant à fusionner.
L'événement entier se déroula trop vite pour que Xiling Yue ou Baili Jingfeng le remarquent. Seul Cheng Lingyu poussa un soupir de soulagement silencieux.
La marque nouvellement révélée rayonnait d'une puissance divine — le Passage Céleste qu'il avait obtenu du palais souterrain du Saint Empereur.
Bien qu'il n'en eût jamais compris le pouvoir en raison de son faible niveau de cultivation, la belle-de-nuit avait agi comme une clé.
L'éphémère, quoique dévastateur, fut absorbé par le Passage Céleste, éveillant l'antique pouvoir de sa torpeur.
La marque du Passage Céleste — un unique point de lumière au cœur de la belle-de-nuit — avala l'éphémère, ne faisant plus qu'un avec lui.
La marque s'effaça ensuite dans l'esprit de Cheng Lingyu, planant désormais au-dessus de l'herbe mystérieuse avec une aura mystérieuse supplémentaire.
Cheng Lingyu atterrit en douceur, stupéfait par cet imprévu dénouement. Le processus de fusion de la belle-de-nuit aurait dû être fatal.
Même un Maître des Esprits y aurait péri sans l'intervention du Passage Céleste.
Xiling Yue saisit son bras, scrutant son front. « Qu'est-il arrivé ? Quelle technique as-tu acquise ? »
Baili Jingfeng s'approcha, tout aussi curieux.
Cheng Lingyu se gratta la tête. « L'éphémère de la belle-de-nuit a fusionné avec moi, mais je ne parviens pas encore à le maîtriser. »
Il opta pour la simplicité, évitant de mentionner le Passage Céleste.
Xiling Yue insista : « Est-ce puissant ? Enseigne-le-moi quand tu l'auras maîtrisé ! »
Cheng Lingyu acquiesça. Baili Jingfeng pressa le départ.
Ils volèrent vers le second pic indiqué par la Perle Source, à plusieurs centaines de lieues.
Pendant le vol, Cheng Lingyu inspecta la marque du Passage Céleste. son expérience de quasi-mort avait laissé des souvenirs fragmentés.
L'éphémère avait brisé le sceau du Passage Céleste. À présent, il puisait sans fin l'énergie divine des feuilles de l'herbe mystérieuse.
Le Passage Céleste défiait toute catégorisation — ni artefact magique ni empreinte spirituelle, ses pouvoirs transcendaient entièrement le domaine spirituel.