Au même instant, sept cultivateurs du troisième niveau du Martial du Sang activèrent l'Évasion Ailée Céleste simultanément, se transformant en sept Lames de Lumière qui foncèrent sur Cheng Lingyu pour le mettre en pièces.
Cheng Lingyu releva ses sourcils en forme d'épée et activa lui aussi l'Évasion Ailée Céleste, s'abattant sur ses ennemis.
Un fracas violent éclata tandis que des explosions déchiraient l'air. Au milieu de rugissements furieux et de cris de désespoir, deux des sept cultivateurs du troisième niveau du Martial du Sang tombèrent morts sur le coup, tandis que cinq autres furent grièvement blessés.
« Nourriture parfaite. »
Les mains tachées de sang, Cheng Lingyu tua deux ennemis et dévora leurs Fœtus de Sang — une subsistance vitale pour son corps blessé.
« Tuez cet enfoiré ! »
Les dix ennemis restants rugirent, leurs attaques combinées engloutissant Cheng Lingyu tout entier.
Il n'esquiva pas. Une aura de lame d'un noir d'encre jaillit vers le ciel, déchiquetant toutes les assauts et dispersant ses adversaires.
Cheng Lingyu traversa alors le champ de bataille comme un démon. Une obscurité d'encre irradiait de lui, formant un royaume d'ombres sans limites qui dévorait toute vie sur son passage.
C'était sa Voie Originelle — un mystère même pour lui-même.
Silencieux comme une ombre, il foudroya tel un flux de lumière. Les ténèbres environnantes piégeaient les ennemis, lui permettant d'arracher leurs Fœtus de Sang et de les absorber avant de réduire leurs corps en néant. Face à des adversaires du quatrième niveau du Martial du Sang, il s'emparait des Âmes de Sang avec une aisance égale.
« Pourquoi restez-vous plantés là ? Attaquez ! »
Des experts du Palais Céleste beuglèrent des ordres aux membres de la Secte Martiale Divine.
Sept ou huit experts de la Secte Martiale Divine s'élancèrent, leurs attaques combinées submergeant Cheng Lingyu sous une radiance aveuglante.
Lumière et ténèbres s'entrechoquèrent de façon spectaculaire. L'éblouissante lueur soulignait les ombres enveloppantes de Cheng Lingyu, créant un spectacle étrange, saisissant.
Des énergies destructrices flamboyèrent vivement mais s'éteignirent vite face aux ténèbres infinies, se dissolvant comme neige au feu.
Émergeant du sang et des flammes, Cheng Lingyu irradiait une obscurité qui consumait toutes les énergies. Une aura de roi émanait de lui — un monarque s'élevant pour arpenter une voie extraordinaire.
En tant que roi du Martial du Sang, il avait forgé sa propre route au sein du Domaine Céleste des Dix Mille Voies, accomplissant ce que d'innombrables cultivateurs convoitaient.
Le champ de bataille trembla tandis que dix-huit experts des deux factions combattaient désespérément. La terre se fendit, les falaises tremblèrent, et la fleur étrange fit pleuvoir une lumière multicolore.
Cette énergie radieuse afflua vers Cheng Lingyu, absorbée par ses ténèbres. Trois autres experts du troisième niveau du Martial du Sang s'effondrèrent en hurlant, leurs Fœtus de Sang consumés.
Les spectateurs restèrent bouche bée, stupéfaits. Comment cet homme grièvement blessé pouvait-il combattre avec une telle férocité ? Quelles horreurs déchaînerait-il à pleine puissance ?
Cheng Lingyu avançait méthodiquement. La Vague de Pensée Divine de Destruction de l'Espace lui permettait d'anticiper chaque mouvement et faille ennemie. Alors que la terre tremblait, la lumière de la fleur fusionna avec lui, éveillant l'énergie d'épée en son sein. Celle-ci commença à se fondre aux Fœtus de Sang.
Exalté, Cheng Lingyu s'envola vers le ciel, repoussant les assaillants. Il cibla les ennemis du troisième niveau du Martial du Sang, en tuant un par coup avec une efficacité impitoyable.
Des cris de terreur résonnèrent tandis que les forces du Palais Céleste et de la Secte Martiale Divine flanchaient. Leurs beuglements furieux trahissaient une peur véritable.
Cheng Lingyu se mouvait comme l'éclair. Trois autres experts du troisième niveau du Martial du Sang moururent en quelques instants.
Vingt experts étaient venus — douze du Palais Céleste, huit de la Secte Martiale Divine. Ce qui semblait une victoire certaine vit désormais huit experts du troisième niveau du Martial du Sang et deux du quatrième niveau abattus.
Les dix rescapés étaient à la fois choqués et furieux. Ils voulaient fuir mais ne pouvaient égaler la vitesse de Cheng Lingyu, ce qui les força à s'unir dans une résistance désespérée, offrant une scène aussi solennelle que des guerriers face à une mort certaine.
À mesure que Cheng Lingyu absorbait davantage de Fœtus de Sang, ses blessures guérissaient progressivement. La lumière multicolore de la Fleur de Fusion d'Âme l'aida grandement, permettant à l'énergie d'épée en son corps de se fondre dans les Fœtus de Sang avant de s'assimiler à lui, éradiquant la menace cachée par ce processus de Conversion.
Cheng Lingyu récupérant et les ennemis diminuant, le combat devint de plus en plus à sens unique. En un temps d'encens, Cheng Lingyu éliminait tous ses adversaires, dévorant treize Fœtus de Sang et sept Âmes de Sang.
Ces treize Fœtus de Sang permirent à Cheng Lingyu de dissoudre entièrement l'énergie d'épée et d'activer son Royaume Primordial, le restaurant instantanément à son apogée — une guérison miraculeuse qui défiait l'imagination.
Le combat de Xiling Yue contre trois adversaires surpassa en intensité la boucherie de Cheng Lingyu. Bien que tous fussent au cinquième niveau du Martial du Sang, sa puissance de combat s'avéra écrasante : elle égorgea les trois ennemis en moins de dix coups, en redemandant encore.
« Cette femme est terrifiante. »
Les spectateurs s'émerveillèrent en secret, ayant auparavant sous-estimé Xiling Yue comme n'étant que belle, tout en ignorant ses capacités féroces.
Les vingt-trois experts de la Secte Martiale Divine et du Palais Céleste furent complètement éradiqués sans survivants, leur anéantissement envoyant des ondes de choc parmi les observateurs.
Bien que des experts du sixième royaume du Martial du Sang au sommet fussent présents, aucun n'osa agir face à la redoutable réputation de Cheng Lingyu et au soutien intimidant de Mille Neiges.
« Performance impressionnante — vingt tués et récupération complète. »
Xiling Yue loua ouvertement tout en utilisant secrètement la transmission vocale : « Tu as planifié ça, n'est-ce pas ? »
Cheng Lingyu adopta une expression innocente. « Ne juge pas un gentilhomme à l'aune de tes mesquines normes. Ferais-je de telles choses ? »
« Si, non ? » répliqua-t-elle.
Bai Jiang s'approcha pour le féliciter, comblant d'éloges les exploits de Cheng Lingyu.
Le jeune guerrier détourna modestement les compliments tout en fixant la Fleur de Fusion d'Âme au bord de la falaise. « Cela est véritablement extraordinaire. »
Ayant utilisé le pouvoir de la fleur pour neutraliser l'énergie d'épée par la fusion aux Fœtus de Sang, Cheng Lingyu envisageait désormais un usage supplémentaire. Son corps entièrement guéri avait légèrement progressé dans la phase de gestation du troisième niveau du Martial du Sang après avoir absorbé treize Fœtus de Sang.
Les six niveaux du Royaume Martial du Sang faisaient de la phase de gestation du troisième niveau une étape particulièrement cruciale et longue, divisée en stades initial, intermédiaire, final et sommet. Bien que Cheng Lingyu ait absorbé de multiples Fœtus de Sang depuis l'embuscade de Wang San et l'attaque quasi mortelle de l'Épée Treize, il n'avait progressé que marginalement dans le stade initial.
« Veux-tu tenter le coup ? » Xiling Yue scruta la fleur avec une inquiétude persistante.
« Vu mon Royaume actuel, » réfléchit Cheng Lingyu, « l'utiliser prématurément gaspillerait cette opportunité si les légendes sont vraies. Poursuivons vers la Cinquième Couche du Marais de Feu. »
Bai Jiang refusa de les accompagner, restant sur le site de la fleur tandis que le duo partait.
Le bord de la falaise fleurissait de fleurs étranges au milieu de papillons virevoltants, des couleurs radiantes exhalant un parfum envoûtant. Après le départ du duo, des cultivateurs obstinés reprirent leurs tentatives de forcer la Porte de Fusion d'Âme.
Bai Jiang changea de position pour une observation optimale avant de s'esquiver à travers les forêts denses vers la Cinquième Couche du Marais de Feu.
« Vous êtes venu. »
Une voix résonna depuis les formations rocheuses devant lui.
Bai Jiang s'inclina respectueusement à l'extérieur de la forêt de pierre. « Cheng Lingyu dépasse les rumeurs tant par son mystère que par sa menace. »
« L'élu de Mille Neiges ne saurait être ordinaire. Décrivez votre rencontre. »
Alors que Bai Jiang rapportait les événements, la voix l'interrompit : « Qui l'a blessé ? »
« Inconnu, » admit Bai Jiang. « Mais son agresseur doit être extraordinaire. »
« Les Maîtres des Esprits apparaissent rarement au-delà de la Cinquième Couche du Marais de Feu. Peu de pratiquants du Martial du Sang pourraient le blesser si grièvement. »
Après un silence contemplatif, Bai Jiang demanda : « Notre prochaine action ? »
« Surveillez Cheng Lingyu de près. Cette expédition dans le Marais de Pluie de Feu surpassera les surprises du Désert de la Lune de Sang. »
Bai Jiang nota : « Ce rassemblement rare de héros rend difficile de se démarquer. »
« Cheng Lingyu est l'étincelle. Souvenez-vous-en. Partez. »
Le vieillard s'en alla sans plus de questions.
Tout au long de leur trajet, Xiling Yue harcelait Cheng Lingyu au sujet de sa guérison soudaine. Il éluda persistamment la question, la laissant frustrée et boudeuse.