Le troisième, le quatrième et le cinquième chant de l'épée suivirent, chacun plus intense et plus bouleversant que le précédent.
Alors que les sons d'épée résonnaient, les treize ennemis commencèrent à fusionner en une seule entité. Ces douze chants d'épée consécutifs — harmonies divines produites lors de la fusion des épées d'os — retentissaient comme des coups de tonnerre céleste ébranlant le monde mortel.
Cheng Lingyu observait, stupéfait. La fusion de treize adversaires en un être unique aux auras identiques n'avait aucun précédent.
L'ennemi fusionné se manifesta sous les traits d'un homme dans la trentaine, arborant un rictus cruel. Sans être conventionnellement beau, il rayonnait d'un charme dérangeant. Son épée d'os translucide portait treize spectres squelettiques se combinant rapidement, émettant des ondes terrifiantes qui menaçaient d'anéantir les cieux.
L'intimidation mentale défiait toute explication. Le rouleau flottant de Cheng Lingyu brilla violemment, entrant dans un état de demi-réveil en réponse à la menace de l'épée d'os.
Un fracas tonitruant secoua les Neuf Cieux, saisissant d'effroi tout l'Empire de Tianyang. Les treize spectres sur l'épée d'os se coalisèrent en une seule marque — une silhouette face à la radiance divine, le dos tourné au monde, exhalant une domination suprême.
Cette silhouette changeante brûlait le temps et l'espace de sa présence inquiétante. L'homme examina la marque sur l'épée avant de poser sur Cheng Lingyu un regard tranchant comme une lame.
Une terreur glacée saisit le corps de Cheng Lingyu. Son Fang Tian Bao Yin en rotation déchaîna vent, feu et tonnerre, sans parvenir à repousser l'aura oppressante de l'épée d'os.
« Un regard présent révèle les réincarnations passées », intona l'homme d'une voix résonnant d'un pouvoir mystérieux. L'épée d'os éclata d'une radiance qui noya le monde.
L'estoc de l'épée figea la réalité elle-même — faisant disparaître la matière, tuant le son, arrêtant le cours du temps. Ce processus terrifiant consumait tout, submergeant même la Voie Céleste et les divinités.
Cheng Lingyu frémit violemment tandis que son rouleau se réveillait pleinement, activant sa première défense. Une lumière dorée jaillit, pourtant l'épée d'os la transperça sans effort.
L'espace-temps bouillonna dans le chaos. Bien que le rouleau absorbât la force de l'explosion, l'épée divine avançait de manière implacable.
Cheng Lingyu s'efforça d'activer la seconde couche du Fang Tian Bao Yin. L'Orchidée des Neuf Domaines Youchen se matérialisa, neuf roues d'espace-temps en rotation heurtant l'épée neuf fois — l'affaiblissant sans l'arrêter.
L'épée d'os perça cette défense d'espace-temps avec une détermination constante. La troisième couche de Cheng Lingyu — la Vague de Pensée Divine de Destruction de l'Espace — généra des barrières d'énergie visibles par des vibrations mentales, ne faisant qu'émousser la puissance d'attaque de l'épée.
Vint alors la Quatrième Couche du Fang Tian Bao Yin. Trois sceaux non scellés — le Sceau de Feu du Ciel Brûlant, le Sceau de Vent de Fente du Ciel et le Sceau de Tonnerre — se transformèrent en dragons de flamme, de vent et de foudre s'enroulant autour de la lame.
L'épée trembla violemment — brisant le dragon de feu, déchiquetant le serpent de vent, pulvérisant la bête de tonnerre. Elle continua d'avancer avec une inevitabilité mortelle.
La contre-attaque désespérée de Cheng Lingyu fit tournoyer sa frappe draconique du couteau magique. Le rebond projeta son arme à plusieurs centaines de pieds, la lame tremblant pitoyablement.
Après avoir percé cinq défenses, l'épée d'os traversa les ténèbres tourbillonnantes de Cheng Lingyu qui en dévoraient les ondes de puissance. Bien que ralentie par ces ténèbres inquiétantes, la lame maintenait son avance mortelle.
Cheng Lingyu avait franchi six couches de défense, ne lui restait plus que son Armure de Combat en Jade Argenté. Pourrait-elle résister à l'attaque de l'épée d'os ?
Il savait que le rouleau et le Fang Tian Bao Yin avaient déjà échoué. L'Armure de Combat en Jade Argenté ne servirait probablement à rien non plus.
Alors que l'épée d'os approchait, une détermination farouche brilla dans les yeux de Cheng Lingyu. Il invoqua les Dix Caverne Célestes, les modelant en une pyramide qui s'écrasa contre l'épée d'os.
Des étincelles jaillirent entre elles. Après une résistance momentanée, l'épée d'os perça la pyramide et continua d'avancer.
Cheng Lingyu frémit, le sang suintant de ses lèvres. Il déploya hâtivement des pièces d'échecs noires et blanches pour former la Formation Mortelle des Six Mystères, s'entrechoquant férocement avec l'épée d'os — sans parvenir à l'arrêter.
Cette huitième couche de défense dépassait toutes les attentes, mais ne put bloquer le coup fatal.
La mort se profilait. Sans hésiter, Cheng Lingyu déchaîna l'Épée du Faucheur. La puissance de la carte maîtresse avait crû des dizaines de fois avec son niveau de cultivation grandissant, stoppant momentanément l'avance de l'épée d'os. Des milliers de collisions plus tard, l'Épée du Faucheur se brisa.
Neuf couches défensives, ses méthodes les plus fortes — toutes avaient échoué. Le désespoir traversa le cœur de Cheng Lingyu.
Pourtant, il persista. Fusionnant le Palais Immortel du Verrou Yin et la Source Sept Couleurs de l'Étoile Brillante issues des Dix Âmes Immortelles, il forma une Pagode pour réprimer l'épée d'os.
Bien que la combinaison d'os d'âme indestructible et d'Âme d'Arme eût dû soumettre n'importe quel artefact magique, l'épée d'os se libéra, endommageant l'âme de Cheng Lingyu.
Affaiblie, l'épée d'os restait mortelle.
La folie luisit dans les yeux de Cheng Lingyu. Il donna un coup de pied, envoyant la Mesure Céleste s'envoler de son pied. En activant ses Lois Célestes, l'arme divine de répression libéra une énergie temporelle, stoppant enfin l'épée d'os.
Mais le répit fut de courte durée. L'épée d'os se libéra avec son énergie résiduelle, apparaissant devant la poitrine de Cheng Lingyu — perçant la Onzième Couche de défense.
L'Armure de Combat en Jade Argenté brilla mystiquement, des vrilles de lumière s'enroulant autour de la pointe de l'épée. L'épée d'os avança comme un vieillard épuisé — lentement mais implacablement.
Un claquement métallique retentit. L'armure se fissura, l'énergie de l'épée transperçant le corps de Cheng Lingyu. Une force destructrice brûla les motifs spirituels, ruinant l'artéfact spirituel de grade exceptionnel.
Calculant frénétiquement ses options, Cheng Lingyu interposa un fragment d'os entre l'épée et sa chair.
Après avoir brisé douze défenses, la puissance divine de l'épée d'os faiblit enfin. Sa silhouette se troubla, comme si elle reculait.
L'Armure de Combat en Jade Argenté se désintégra, dévoilant la poitrine de Cheng Lingyu. L'épée d'os pressa contre son cœur, progressant pouce par pouce avec une puissance déclinante.
Un os noir de la taille d'une paume brilla contre la poitrine de Cheng Lingyu — l'Os du Roi des Enfers provenant du palais souterrain du Saint Empereur. Malgré de précédentes tentatives de fusion échouées en raison de son faible niveau de cultivation, l'os du saint émit désormais de puissantes ondes.
Épée d'os blanche rencontra os noir du saint. Lumière et ténèbres s'entrelacèrent jusqu'à ce qu'un craquement net résonne — l'épée d'os laissa une marque avant de reculer.
Treize défenses. Gravement blessé, Cheng Lingyu avait de justesse survécu.
L'épéiste fixa son arme, des émotions complexes traversant son visage. La silhouette avait disparu de la lame, remplacée par des motifs divins vacillants qui s'évanouirent aussi mystérieusement qu'ils étaient apparus.
Cheng Lingyu vacilla faiblement, observant son adversaire avec méfiance. Un coup de plus le terminerait.
Après une longue pause, l'épéiste releva la tête et sourit — chaud comme le soleil printanier après la pluie.