C'était le prix de l'arrogance et le coût d'avoir sous-estimé Cheng Lingyu : subir de lourdes pertes face à la Formation Mortelle des Six Mystères.
Cheng Lingyu se défendait désespérément à l'aide du rouleau et du couteau magique. Même des Maîtres des Esprits auraient peiné à le tuer sans un timing parfait.
Wan Fang, Mu Bai et Feixue se battaient avec acharnement pour percer les lignes ennemies et emmener Cheng Lingyu hors de là, mais des adversaires les bloquaient sans relâche.
Des milliers de spectateurs observaient de loin, sachant que les batailles entre Maîtres des Esprits pouvaient ébranler les cieux. Rester trop près risquait des dommages collatéraux.
Yang Yan et Wu Xuanbo ricanèrent en observant la détresse de Cheng Lingyu, leurs yeux brillants de joie mauvaise.
Le Maître des Esprits Luo Feng et le Maître des Esprits Tianye semblaient enfermés dans un combat intense, pourtant tous deux surveillaient secrètement les mouvements de Cheng Lingyu.
L'affrontement de Qiu Yu contre le Maître des Esprits Miaoshu s'avérait le plus terrifiant. Silencieuse et glaciale, la puissance de Qiu Yu demeurait insondable.
Le Maître des Esprits Miaoshu cherchait à venger le massacre de cinq Maîtres des Esprits du Palais Céleste par Qiu Yu.
Un ancien livre lumineux flottait au-dessus du Maître des Esprits Miaoshu. Chaque page qu'il tournait déchaînait des attaques dévastatrices capables d'anéantir toute la création.
Qiu Yu frappa froidement le vide de ses mains de jade, chaque poussée de doigt ébranlant le ciel, déchirant les montagnes et faisant bouillir l'air.
Leurs chocs fendaient le vide, déformaient le temps et l'espace, et noyaient le champ de bataille dans une lumière aveuglante.
Le duel de Hu Yuer et Hua Yuehong attirait moins d'attention. Hu Yuer se retira délibérément de l'énergie chaotique des Maîtres des Esprits pour éviter toute perturbation.
Cheng Lingyu restait le point focal, ciblé par un expert du Deuxième Stade du Martial de l'Esprit de la Secte Martiale Divine — une situation critique.
Wan Fang, Feixue et Mu Bai affrontaient deux ennemis chacun. Pourtant, la rivalité entre la Secte Martiale Divine et le Palais Céleste pour les trésors de Cheng Lingyu créait des ouvertures pour des secours occasionnels.
Wu Xuanbo négocia avec le Maître des Esprits Plume Rouge du Palais Sacré Jiu Yang, cherchant l'appui de la première faction de l'empire de Tianyang — les Trois Saints et Quatre Pairs.
Pendant ce temps, Yang Yan courtisait le Maître des Esprits Binghuo de la Secte du Feu Céleste, exploitant les liens de Bai Ruomei pour des pourparlers d'alliance.
Plume Rouge et Binghuo retardèrent tous deux leur accord, pesant soigneusement les risques.
L'Église Sacrée Tianlei et l'Alliance Shanhua observaient avec impatience, convoitant les secrets de Cheng Lingyu mais manquant de justification pour intervenir.
Les sectes extérieures ne pouvaient que spectater, impuissantes à réclamer le butin.
Vers l'après-midi, Wan Fang, Feixue et Mu Bai étaient grièvement blessés, mais continuaient de se battre.
Le Maître des Esprits Plume Charmante de l'Alliance Shanhua apparut avec Xiang San Shao et quelques survivants, leur nombre pitoyablement réduit.
Luo Feng et Tianye combattaient maintenant en sang dans les cieux, chaque frappe ébranlant les Neuf Cieux.
La retraite de Hu Yuer vers une foule de cultivateurs de factions mineures semblait anodine. Des alliés cachés là la surveillaient discrètement.
Hua Yuehong la poursuivit tandis que Hu Yuer feignait la fuite, masquant son vrai but : transmettre des signaux secrets.
Bientôt, une cultivateuse d'apparence ordinaire s'éclipsa sans être remarquée.
…
Dans une contrée lointaine, un renard des neiges fila à travers des pics enveloppés de brume, disparaissant sur mille lieues en un instant.
Dans la reculée Lou Ri City, un visiteur inattendu arriva l'après-midi, forçant l'entrée de la ville et attirant l'attention des dirigeants.
Peu après, des tintements de cloche assourdissants secouèrent Lou Ri City et retentirent à travers la Montagne Divine Xiyun — un événement sans précédent en un millénaire.
Han Cang émergé du Palais Suprême des Esprits, revenant une fois encore à Lou Ri City.
Les Maîtres des autres Palais Suprêmes des Esprits arrivèrent simultanément, tous déconcertés par ce développement soudain.
Le seigneur de la ville se tenait gravement dans la grande salle.
Le rapport d'une cultivateuse provoqua un tumulte :
« … La Secte Martiale Divine et le Palais Céleste assiègent six membres de Lou Ri City pour tuer Cheng Lingyu et s'emparer de ses Artefacts Saints et de son art ultime sans pareil… J'apporte des nouvelles urgentes de notre jeune maître — la situation est critique… »
Avant qu'elle n'ait fini de parler, Han Cang disparut de la salle.
« La Secte Martiale Divine et le Palais Céleste vont trop loin ! Lou Ri City ne reculera pas ! »
« Nous devons frapper maintenant ! Protéger les Artefacts Saints ! »
« La prudence s'impose. Une guerre totale ne profiterait à personne. »
Le seigneur de la ville soupira sombrement : « Cela concerne le destin de trois grandes puissances. Laissons Han Cang s'en charger. »
Les escarmouches mineures entre les trois Forces importaient peu, mais un conflit à grande échelle pourrait tout déstabiliser — laissant le seigneur de la ville en position délicate.
« N'envoyer que Han Cang semble… »
Le seigneur de la ville secoua la tête : « Notre présence physique n'a pas d'importance. Si les ennemis agissent imprudemment, nous emploierons des attaques à longue portée. »
Ceux qui avaient atteint le Royaume Martial de l'Esprit pouvaient aisément tuer des ennemis à grande distance.
Auparavant ignorant la situation du Désert de la Lune de Sang, Lou Ri City ne pouvait plus rester passive.
Les Maîtres s'abstinrent d'objecter et quittèrent la salle, sondant collectivement le champ de bataille lointain par leurs sens spirituels.
…
Cheng Lingyu, Wan Fang, Feixue et Mu Bai gisaient grièvement blessés. Bien que sept Maîtres des Esprits ennemis portassent eux aussi de graves blessures, ils conservaient un net avantage.
Avec le Maître des Esprits Luo Feng et Qiu Yu immobilisés, le quatuor isolé n'avait d'autre choix que d'endurer.
Cheng Lingyu activa son Anneau Manteau d'Esprit, mais découvrit que son château restait inaccessible. La Perle Source révéla que leur espace avait été complètement scellé — prévisible pourtant décourageant.
« Le temps presse. J'aimerais un peu d'exercice. Ça te tente, Yang Yan ? »
Le ton arrogant de Wu Xuanbo pressa les deux sectes ennemies à agir vite.
Yang Yan renifla : « Jusqu'au bout. »
Deux experts orgueilleux incarnaient le dicton sur deux tigres ne partageant pas la même montagne.
Les tentatives désespérées de percée de Wan Fang, Feixue et Mu Bai échouaient sans cesse. Cheng Lingyu seul restait calme, calculant des stratégies plus profondes même en combattant.
Son couteau magique tirait une énergie maléfique à travers le vide, tandis que la défense du rouleau frustrait les experts du Deuxième Stade du Martial de l'Esprit. Même blessé, son physique particulier lui permettait une récupération rapide — le secret de sa survie malgré un Royaume de cultivation inférieur.
« Cette impasse ne profite qu'aux autres ! Vous occupez le trio — je m'occupe de Cheng Lingyu. »
Après une rivalité prolongée, les sectes ennemies transigèrent enfin :
« Le rouleau revient à la Secte Martiale Divine, les techniques au Palais Céleste. »
« D'accord. »
Le Maître des Esprits du Palais Céleste dissimula son ricanement : « Des imbéciles qui croient obtenir le rouleau après que je l'aurai tué. »
Quatre experts de la Secte Martiale Divine s'engagèrent pleinement contre Wan Fang et Feixue. Deux maîtres du Palais Céleste immobilisèrent Mu Bai, ne laissant qu'un seul pour exécuter Cheng Lingyu.
Tous les désastres de l'expédition dans la ruine antique remontaient à Cheng Lingyu. L'éliminer mettrait fin à tout.
L'attaquant frappa sans pitié. Cheng Lingyu, saignant, riposta avec férocité, son couteau se transformant en fureur draconique perçant le vide.
Le fossé entre le Royaume Martial de l'Esprit et le Royaume Martial du Sang aurait dû signifier la mort instantanée. Seuls le rouleau et le couteau magique le maintenaient en vie à chaque impact broyant les os.
Reculant avec de nouvelles blessures après chaque choc, les yeux de Cheng Lingyu flamboyaient de détermination. Même face à la mort, son esprit faisait courir les théories de cultivation du Royaume Primordial.
Son physique du Royaume Martial du Sang surpassait de loin l'endurance du Royaume Martial de l'Âme — le seul avantage dans cette bataille désespérée.