Cheng Lingyu avait maîtrisé les Yeux Magiques, Premier Royaume de l'Insight avec une telle rapidité grâce à sa rencontre avec le serpent fantôme. En absorbant son pouvoir d'appel des âmes, il avait naturellement atteint l'achèvement du premier royaume des Yeux Magiques.
Il avait depuis longtemps perçu ce lien et se demandait si l'absorption d'une plus grande énergie d'appel des âmes provenant de bêtes fantômes pourrait aider à cultiver le Second Royaume des Yeux Magiques : Verrouiller l'Âme et Fixer l'Esprit.
Cette idée audacieuse regorgeait de danger et d'incertitude, exigeant l'expérimentation.
Qu Wei scruta leurs alentours, sentant le bracelet de pierre à son poignet émettre une aura qui repoussait les bêtes fantômes approchantes.
« Restez sur vos gardes — quelque chose d'étrange ici a déclenché la réaction de mon bracelet. »
À son avertissement, Jin Miaoyi, Miao Sanxu et Fang Zhuqing se serrèrent immédiatement autour d'elle.
Cheng Lingyu observa le bracelet de Qu Wei, remarquant une Lumière Spirituelle tourbillonner dans ses profondeurs tandis qu'une énergie étrange pulsait vers l'extérieur.
« J'irai examiner ce secteur. Attendez-moi ici. »
Qu Wei s'écria : « Sois prudent ! Ne fonce pas tête baissée ! »
« Ma peau est assez dure », rétorqua Cheng Lingyu avant de disparaître à la poursuite des bêtes fantômes en fuite.
Miao Sanxu cracha : « Cet idiot cherche la mort ! »
Jin Miaoyi songea : « Il cherche des occasions de faire grimper son niveau de cultivation rapidement. »
Fang Zhuqing objecta : « Nous cherchons tous des opportunités ici, mais aucun de nous ne jette sa vie comme lui ! »
Qu Wei soupira. « Il est différent — il est venu seul, il cache clairement des secrets. »
« Devrions-nous l'interroger plus tard ? » proposa Miao Sanxu.
« Pas à moins qu'il ne demande nos histoires en premier », éluda Qu Wei.
Au cœur des bois, les yeux perçants de Cheng Lingyu repérèrent deux herbes spirituelles et trois bêtes fantômes. Après avoir cueilli les plantes, il pista les créatures jusqu'à leur tanière.
La nuit enveloppa la Forêt d'Appel des Âmes d'un silence innaturel. Sans se laisser impressionner, Cheng Lingyu provoqua bientôt l'attaque d'un loup fantôme — une bête à la puissance dévastatrice, ses yeux azur flamboyants d'une malice voleuse d'âmes.
Leur premier choc projeta Cheng Lingyu à des centaines de pieds en arrière. Le sang jaillit de sa bouche alors qu'il faillit périr de ses blessures.
« Une force si terrifiante ! » haleta-t-il, reconnaissant envers son corps physique résistant qui l'avait sauvé d'une mort certaine.
Le loup fantôme arrogant disparut, puis se matérialisa devant Cheng Lingyu. Une radiance voleuse d'âmes jaillit de ses yeux.
Trop tard pour esquiver, Cheng Lingyu activa ses Yeux Magiques. La force spirituelle écrasante du loup brisa ses défenses, envahissant sa Mer de Conscience.
Pourtant l'esprit de Cheng Lingyu s'étendait infiniment silencieux, activant la mystérieuse Technique Sans Rêve. Bien que le pouvoir voleuse d'âmes du loup surpassât celui du serpent fantôme de dix fois, il ne trouva aucune frontière — seulement un vide sans fin l'engloutissant comme des sables mouvants cosmiques.
Quelques instants plus tard, Cheng Lingyu se réveilla pour découvrir le loup fantôme massif figé comme une statue. Saisissant Fang Tian Bao Yin, il martela le crâne de la bête sans relâche jusqu'à ce qu'elle cesse de tressaillir.
Fendant la tête du loup de son Épée Longue, Cheng Lingyu récupéra une perle fantôme portant trois marques horizontales — différente de celle du serpent fantôme.
« Cette chose ne peut vraiment pas être mangée ? »
La perle fantôme apparaissait d'un blanc laiteux comme un artefact d'os, encore tiède.
Cheng Lingyu essaya de la croquer avec ses dents. À sa surprise, la perle fantôme se brisa instantanément, et il avala accidentellement un petit morceau.
« Oh non, est-ce toxique ? »
Il vérifia nerveusement les changements de son corps, découvrant que les fragments avalés avaient commencé à se dissoudre en lui.
« Comestible, après tout ? »
Cheng Lingyu se demanda. Puisque cela se dissolvait, peut-être son corps pouvait-il l'absorber ?
Si c'était vrai, quels effets provoquerait l'ingestion de perles fantômes ?
Curieux, il attendit brièvement. Ne détectant aucun symptôme d'empoisonnement, il engloutit les fragments restants.
Bien que grièvement blessé, Cheng Lingyu hésitait à utiliser des herbes spirituelles pour soigner ses blessures dans cette dangereuse Forêt d'Appel des Âmes.
Après réflexion, il se fourra de l'herbe spirituelle dans la bouche. La mastication amère se transforma en énergie tiède qui apaisa ses blessures.
Progressant à travers les bois ombreux, Cheng Lingyu atteignit une clairière sinistre — un sol nu rayonnant la mort.
Ses muscles se tendirent d'une crainte primale. Le Fang Tian Bao Yin dans sa paume trembla faiblement, détectant une Menace.
Au centre de la clairière gisait un cercueil découvert dans une fosse. La vision perçante de Cheng Lingyu perça les ténèbres, révélant son occupant :
Une silhouette aux cheveux emmêlés et aux vêtements usés, traits obscurcis. Bien que sans vie, elle émettait une aura terrifiante qui glaçait l'âme.
Aucun vivant ne ressemblait à cela, pourtant aucun cadavre ne pouvait brandir une telle terreur.
Cheng Lingyu recula prudemment sans percer le mystère.
Soudain, d'étranges vibrations figèrent les lieux. Paralysé, il regarda avec horreur les paupières de l'occupant du cercueil s'ouvrir.
Aucune vie n'était détectée, mais ces yeux contenaient une acuité inégalée capable de déchiqueter les esprits.
Heureusement, la Technique Sans Rêve de Cheng Lingyu maintenait une quiétude mentale éternelle. Le regard sondateur ne rencontra qu'un univers sans fin dans sa Mer de Conscience.
Ces yeux épées brisèrent le vide en s'ouvrant. Le temps, l'espace et la matière se figèrent dans un silence absolu.
Une sensation indescriptible surgit — comme quelque chose de dormant à travers d'innombrables réincarnations qui réclamait désormais le temps perdu.
La force de confinement s'évanouit brutalement. Des yeux profonds étudièrent Cheng Lingyu, semblant percer jusqu'à sa Vie même.
« Après d'innombrables cycles de réincarnation, je m'éveille à présent. Est-ce une épreuve ou une chance que de te rencontrer ? »
L'occupant du cercueil murmura profondément, ses sons résonnant à travers les arbres.
« T-toi… qui ? » bredouilla Cheng Lingyu.
« Moi ? Un méchant qui habite un cercueil. »
La réponse portait une arrogance glaciale sans honte.
Le cœur de Cheng Lingyu battit la chamade. Les méchants signifiaient le danger — cette rencontre n'augurait rien de bon.
« Notre rencontre est étrange. Ton avenir recèle un mystère. Destin ou désastre demeure incertain. »
Sous la lune blafarde, l'air de la forêt s'épaissit d'une énergie sinistre.
Le cercueil s'éleva du sol, noir comme du charbon, émanant une lueur sombre imperceptible.
« Toi… toi… que fais-tu ? »
Cheng Lingyu paniqua. Ce cercueil venait-il de s'envoler pour le tuer ?
« Je dois partir. Considère ceci comme un cadeau d'adieu. »
Des raies de lumière convergèrent de toutes parts, illuminant la forêt.
Cheng Lingyu resta bouche bée devant sept faisceaux rayonnants de Lumière Spirituelle — sept herbes spirituelles de bas grade flottant dans sa paume.
« Cela… cela… »
Il pouvait à peine croire ses yeux, se sentant piégé dans quelque rêve fantastique.
La Forêt d'Appel des Âmes ne contenait que huit herbes spirituelles de bas grade. En ayant consommé une plus tôt, il tenait désormais les sept restantes.
Même avec la preuve visuelle, Cheng Lingyu restait sceptique.
Le cercueil d'obsidienne pulsa d'une énergie étranges tandis que des runes translucides se matérialisaient dans le ciel nocturne, se tissant en un chemin éthéré et illusoire ressemblant au temps qui s'écoule, s'étirant dans le vide.
L'occupant du cercueil ne parla plus. Le sombre vaisseau dériva le long de cette mystérieuse rivière du temps jusqu'à disparaître au bord du vide.
Lorsque le cercueil et le fleuve temporel s'évanouirent, la tranquillité revint.
Cheng Lingyu bondit, fixant stupidement les sept herbes.
Après les avoir rangées dans son Anneau Manteau d'Esprit, il scruta prudemment ses alentours. « Si j'avais connu la puissance et la générosité de ce méchant », marmonna-t-il, « j'aurais exigé des herbes spirituelles de haut grade. »
Le regret teinta son soulagement. Les chercheurs ordinaires luttaient sans fin pour des herbes, doch cet être en invoquait sept sans effort — un déploiement de pouvoir scandaleux.
Se ressaisissant, Cheng Lingyu commença à rebrousser chemin.
Qu Wei poussa un soupir de soulagement à son retour sain et sauf. « Nous avons trouvé un abri temporaire à proximité. »
L'emplacement défendable permit des tours de garde. En tant que cultivateur le plus faible, Cheng Lingyu reçut l'ordre de se reposer tandis que Miao Sanxu et Fang Zhuqing montaient la garde.
Pour soigner ses blessures internes, Cheng Lingyu employa la thérapie par le sommeil. En quelques instants, il plongea dans un sommeil profond, absorbant inconsciemment les énergies environnantes.
Bien que la plupart ne puisse assimiler que trente pour cent des énergies de la Forêt d'Appel des Âmes, Cheng Lingyu les dévorait toutes — visibles et invisibles. Cette anomalie attira bientôt l'attention de Qu Wei et Jin Miaoyi.
Visuellement, rien ne semblait anormal, mais tous deux détectèrent de faibles changements dans les flux d'air tandis que les énergies convergeaient vers le jeune homme endormi. Échangeant des regards perplexes, ils restèrent observateurs silencieux.
Après avoir atteint le Royaume Martial Véritable, dix vortex de qi s'étaient formés dans le dantian de Cheng Lingyu, accélérant l'absorption d'énergie cent fois. Ce qui nécessitait auparavant trois jours de sommeil guérissait désormais plus vite en une nuit.