Pour augmenter sans cesse la fréquence de ses pensées, un niveau de cultivation correspondant était requis.
Cheng Lingyu se maintenait au Sixième Royaume du Martial de l'Âme. Bien que sa puissance mentale surpassât le commun, il peinait encore intensément.
Déterminé à percer les secrets du lac, Cheng Lingyu se concentra avec acharnement, poussant la fréquence de la Vague de Pensée Divine de Destruction de l'Espace à sa limite.
Soudain, la vague captura des images fragmentées : sous l'île s'étendait une zone resplendissante, bouillonnante d'innombrables faisceaux de clarté.
L'éclat aveuglante masquait les détails, ne laissant entrevoir que de vagues amas lumineux. Refusant de céder, Cheng Lingyu força davantage jusqu'à ce que les images se précisent légèrement.
Dans ce monde de lumière, une lueur rouge dominait une blanche, toutes deux s'entrelacant avec férocité. Non loin, deux amas pâlement rouges veillaient comme des sentinelles au cœur d'un espace distordu.
Les scènes brumeuses ne révélèrent rien de plus. Cheng Lingyu retira la vague, méditant sur ces quatre lumières mystérieuses.
Hu Yuer demeurait silencieusement appuyée contre son épaule, feignant le sommeil. Après avoir échoué à déchiffrer la vision, Cheng Lingyu la relâcha et se mit à raffiner les Fœtus de Sang en lui — des douzaines restaient non traités depuis les fusions précédentes.
Hu Yuer l'observait avec des yeux conflictuels. Bien que Cheng Lingyu eût exposé bien des secrets durant leurs épreuves, ses origines demeuraient enveloppées de mystère.
Son passé et sa secte étaient de notoriété publique, tout comme ses liens avec la ville de Yunyang. Pourtant, sa cultivation déconcertait tous — surtout après qu'il eut forgé l'Avatar de Domaine d'Âme et fusionné les Dix Âmes Immortelles.
Une lueur sanguine pulsait autour de Cheng Lingyu tandis qu'il raffinait les fœtus, son aura montant en flèche sans renforcer sa force globale.
Hu Yuer soupira intérieurement. *Était-ce la bonne voie ? Pourrait-elle vraiment contrôler la suite ?*
Bien qu'elle ne voulût nul mal, l'incertitude la rongeait. En fière prodige du Peuple Renard, elle avait toujours maîtrisé ses émotions — jusqu'à ce que Cheng Lingyu suscite d'inattendues vagues dans son cœur calme.
…
Aux confins du Désert de la Lune Sanglante, des experts des Trois Saints et Quatre Pairs et d'autres forces stationnaient près de l'entrée de la ruine antique. Des jours s'étaient écoulés sans nouvelles depuis l'apparition de Yan Fei.
Cet après-midi, une ondulation à l'entrée fit dresser l'oreille à tous. « Regardez ! Quelqu'un sort ! »
Une silhouette chancelante s'effondra hors de l'entrée, son aura chaotique et ses blessures évidentes. « Un disciple de la ville de Lou Ri ? » hasarda quelqu'un — plus de cent disciples peu connus étaient entrés.
Les experts de Lou Ri City plissèrent les yeux sur la silhouette. « Frère cadet Long Jiang ! »
Deux anciens de la Crête Feixing s'élancèrent, rattrapant le grièvement blessé Long Jiang.
« Long Jiang, quel soulagement de te voir survivre ! Et les autres ? »
Les blessures de Long Jiang étaient graves, son visage d'une pâleur mortelle.
« Seule la jeune sœur Ye a survécu en se cachant dans mon artefact magique. Tous nos frères… »
Ce jour-là, des experts de la Secte Martiale Divine avaient tendu une embuscade aux disciples de Lou Ri City. Sous le commandement de Xiao Lingfeng, tous s'étaient battus désespérément pour s'enfuir — qui pouvait s'échapper, devait s'échapper.
Bien que Long Jiang eût réussi à fuir, il avait été grièvement blessé. Il avait rampé pendant des jours avant d'atteindre la sortie.
« Revenir vivant est déjà une victoire », murmurèrent les experts de Lou Ri City, reconnaissants que deux disciples de plus aient survécu.
Lorsque Long Jiang libéra Ye Xinyi de l'artefact, elle parut indemne, bien que visiblement secouée.
Nie Jiaolong étudia sa consœur beauté de Yunyang City. « La chance te sourit. »
Le sourire de Ye Xinyi se tordit d'amertume. « Je suis là… mais les autres… » Sa voix s'éteignit dans le silence.
Long Jiang tressaillit en apercevant Mu Hua et Pan Hong. « Vous avez échappé aussi ? »
« Nous avons failli mourir », admit Mu Hua. « Le jeune apprenti Cheng nous a sauvés. »
« Le jeune apprenti Cheng ? »
Pan Hong expliqua : « Cheng Lingyu de la Crête du Dieu Déchu. Après avoir secouru Nie Jiaolong et Tian Feng, il nous a aidés aussi. Il rejoint maintenant les frères aînés Xiao Lingfeng, Chen Song, Zuo Yi et Han Zhen au Palais de l'Étoile Xuan. »
Long Jiang s'étonna : « Vous m'avez devancé ? Combien reste-t-il de nos cents ? »
« Sans Cheng Lingyu », dit Pan Hong, « nous quatre aurions péri. Qui connaît le compte final ? »
La voix de Long Jiang se fit rauque de chagrin. « La Secte Martiale Divine nous massacre pour son plaisir. Cette dette de sang ne s'oubliera pas. »
« Le jeune apprenti Cheng l'a déjà réglée », dit Mu Hua.
« Un disciple du Royaume Martial de l'Âme, seul ? » L'incrédulité de Long Jiang fit écho à celle de Ye Xinyi, toutes deux se tournant vers Nie Jiaolong.
« Au Palais de l'Étoile Xuan », expliqua Nie Jiaolong, « seul le rouleau de Cheng Lingyu pouvait ouvrir les portes. Il a exigé que chaque disciple de la Secte Martiale Divine meure d'abord. Seul Yan Fei s'en est tiré blessé — les autres ont été exterminés. »
Le rire amer de Long Jiang tremblait de rage. « Bien ! Exterminez-les tous ! »
Ye Xinyi resta muette, peinant à comprendre ce revirement.
De l'autre côté du champ, les experts de la Secte Martiale Divine bouillonnaient de honte. Seul l'avertissement préalable du Maître des Esprits de la Plume Rouge depuis le Palais Sacré Jiu Yang avait empêché une guerre ouverte avec Lou Ri City.
Bien que la Secte Martiale Divine eût perdu beaucoup dans la ruine antique, ses disciples du Royaume Martial de l'Âme avaient survécu intacts. La moitié de ses experts du Royaume Martial du Sang avaient péri durant le massacre du palais. Pourtant, proportionnellement, les pertes de Lou Ri City coupaient plus profond.
Bien sûr, en termes de valeur des victimes des deux camps, la Secte Martiale Divine avait subi des pertes plus lourdes.
La survie de Long Jiang causa peu de remous, et sans nouvelles fraîches, tous restaient ignorants de la situation au Palais de l'Étoile Xuan.
Le lendemain matin, une fluctuation particulière émergea des profondeurs du vaste Désert de la Lune Sanglante, attirant l'attention de nombreux experts.
Les Maîtres des Esprits des Trois Saints et Quatre Pairs fixèrent le cœur du désert avec des expressions perplexes, lançant secrètement des sondes pour discerner ce qui s'était passé. Le Maître des Esprits Luo Feng de Lou Ri City frémit légèrement — bien qu'affaiblie après des centaines de lieues, la faible ondulation portait une signature familière.
« C'est… »
Près de là, Qiu Yu, voilée, murmura : « Le signal d'urgence de Lou Ri City. Utilisé seulement en péril extrême. »
Mu Bai questionna : « Pourquoi depuis le Désert de la Lune Sanglante ? Nous devons enquêter. »
Le Maître des Esprits Luo Feng songea : « Le Désert de la Lune Sanglante est infâme. Des Saints y ont péri, sans compter d'innombrables Maîtres des Esprits. »
Avec les effectifs limités de Lou Ri City, une entrée téméraire signifiait le danger. Envoyer des experts risquait de lourdes pertes, tandis que de simples disciples marcheraient à la mort. Bien que tu, Mu Bai comprenait ces préoccupations.
« J'irai. »
La voilée Feixue de la Crête Xuanmoon prit soudain la parole, attirant tous les regards.
Le Maître des Esprits Luo Feng lui hocha la tête. « Tu es fiable. Reste prudente. »
La silhouette de Feixue s'évanouit instantanément, stupéfiant Mu Hua et Pan Hong par sa vitesse. Mu Bai, Wan Fang et Qiu Yu restèrent impassibles, tandis que les autres disciples de Lou Ri City s'émerveillaient de son niveau de cultivation insondable.
Observant Feixue pénétrer dans le désert maudit, les experts des diverses forces se sentirent mal à l'aise. La Secte Martiale Divine observait avec une curiosité malveillante — pourquoi Feixue s'aventurait-elle là ? Cela pouvait-il concerner le signal étrange ?
Alors que les heures s'écoulaient, tous les regards restèrent fixés sur le désert. Lorsque Feixue revint une heure plus tard, portant un corps, les deux frères aînés de la Crête Xingyun poussèrent un cri d'angoisse : « Zuo… Zuo Yi ?! »
Derrière son voile, les yeux de Feixue recelaient une désolation automnale. Parmi les vingt-six membres présents de Lou Ri City, vingt-cinq pleurèrent sur les restes brisés de Zuo Yi — son corps à demi pulvérisé témoignant de batailles finales brutales.