En un bref instant, le pilier de pierre s'enfonça dans le lac de sang. Cheng Lingyu et Hu Yuer furent protégés par la lumière dorée émanant du rouleau, formant une barrière protectrice d'environ trois mètres de diamètre qui repoussait l'eau de sang corrosive.
« Je me demande comment s'en sortent les autres. Est-ce que quelqu'un a pu périr ici ? »
Cheng Lingyu dit : « Difficile à dire. Ceux qui sont entrés dans le lac de sang ont probablement quelques tours dans leur sac. Bien que l'eau de sang corrode tout, les artefacts spirituels pourraient leur acheter du temps. »
Hu Yuer fixa le centre du lac, où l'écarlate aveuglant noyait toutes les autres couleurs. Pourtant, une perturbation horrifi pulsait des profondeurs, les laissant tremblants.
Le rouleau tournait rapidement, sa barrière protectrice se rétrécissant sous la pression implacable.
L'expression de Cheng Lingyu s'assombrit tandis qu'il attirait Hu Yuer contre lui.
Avec la contraction de la barrière, leur péril grandissait. Les joues de Hu Yuer s'empourprèrent, mais elle resta blottie contre lui, les yeux vifs d'inquiétude.
Lorsque la barrière passa de trois mètres à un mètre, tous deux haletèrent. Soudain, le rouleau ondule, libérant une Force Puissante qui stabilisa la barrière à un mètre.
Le lac de sang se souleva comme une bête en furie, les vagues déferlant violemment.
Les yeux de Cheng Lingyu brillèrent d'une obscurité étrange tandis que sa Vague de Pensée Divine de Destruction de l'Espace changeait de fréquences, étendant sa portée pour sonder le chaos.
L'environnement inquiétant du lac annulait les scans ordinaires, pourtant sa technique insondablement mystique — parcourant des milliers de fréquences — perça bientôt le mystère.
« Serait-ce la Lune de Sang ? »
Il perçut une énergie particulière au fond du lac, montant régulièrement et irradiant un tremblement qui ébranlait toute existence.
Après ce qui parut des heures, les vagues s'apaisèrent, la perturbation horrifi s'estompant tandis que la Lune de Sang s'élevait.
Aux trois embouchures de la rivière de sang, des bêtes se matérialisèrent, chacune portant une ombre de sang — les Vrais Monarques de la Rivière de Sang.
Les cultivateurs reculèrent à une distance sûre, craignant de s'approcher.
Tous les piliers de pierre avaient coulé dans le lac de sang, sa surface bouillonnante masquant tout indice sur le sort des autres.
À mesure que la Lune de Sang montait, la pression du lac diminuait.
La barrière de Cheng Lingyu s'étendit à deux mètres.
Hu Yuer tenta de se dégager, mais Cheng Lingyu saisit sa taille, esquissant un sourire. « Rare occasion. Causons un peu. »
Elle le dévisagea. « Assume, et je t'épouserai. »
Son sourire se figea. « Flatteur. Allons à la chambre nuptiale maintenant — »
« Chambre rien du tout ! » le coupa-t-elle. « Comment peux-tu songer à ça ici ? »
Il ricana. « Endroit parfait — personne pour nous déranger. Survivre ensemble vaut mieux que les promenades au clair de lune. »
Hu Yuer bouillait, sachant qu'il la narguait. Leur rivalité restait sans issue, chacun déterminé à déjouer l'autre.
Elle haussa un sourcil, les lèvres ourlées d'un sourire coquet. « Faisons-le ici, alors. »
Ses yeux scintillaient de Tentation.
Il la serra contre lui. « Pourquoi pas ? Nous avons le temps. »
Elle masqua son agacement d'un ton mielleux. « Vas-y, si tu assumes. »
Il rit. « Marché conclu. Je te donnerai tout. »
Leurs regards se croisèrent, se plongeant l'un dans l'autre comme des amants enlacés depuis des millénaires.
Hu Yuer fit la moue. « Tu crois que me nourrir et m'héberger suffit ? Où est mon vrai mariage ? »
Cheng Lingyu grina. « Je peux être sans honte parfois. Goûtons d'abord, on parlera après. »
Alors qu'il baissait la tête, ses lèvres tentatrices se rapprochaient, leur parfum sucré chatouillant ses sens.
Les yeux de Hu Yuer papillotèrent, évitant son regard, pleinement consciente de ses intentions.
À sa surprise, la jeune fille-renard en apparence timide enroula soudain les bras autour de son cou, lançant sa propre contre-attaque en pressant ses lèvres douces contre les siennes.
Cela renversa le plan de Cheng Lingyu — il n'avait cherché qu'un avantage psychologique par la séduction, pas une réelle intimité.
L'audace de Hu Yuer fit capoter ses plans une fois de plus dans leurs jeux d'esprit sans fin.
Tout en maudissant mentalement l'imprévisibilité de cette renarde rusée, Cheng Lingyu répondit physiquement en l'écrasant contre lui, pillant sa bouche avec une ferveur de conquérant.
Ce fut au tour de Hu Yuer de se tromper.
Son baiser impulsif, censé affirmer sa domination, se retourna contre elle lorsque l'assaut expérimenté de Cheng Lingyu laissa la renarde intacte haletante et compromise.
Leur choc passionné les ébranla tous deux — son charme masculin érodait ses défenses tandis que son attirance mystique l'enivrait.
« Toi… » elle le dévisagea, tiraillée entre les émotions.
« Délicieux. Encore. » Son sourire canaille précéda un autre baiser volé avant qu'elle ne puisse protester.
Alors qu'elle se tortillait contre lui, leurs corps frottant suggestivement, Hu Yuer perçut abruptement sa conscience sondant sa mer de pensées.
Instinctivement protégeant ses secrets, elle engagea un combat mental silencieux tandis que leurs lèvres restaient unies.
Cheng Lingyu recula en détectant une énergie terrifiante enfouie au plus profond de son esprit, bien que sa bouche continuât de savourer sa douceur tout en la comparant à la tendresse de Lan Xiaozhu et au charme de Hong Xiu Tian Xiang.
Hu Yuer le repoussa, rougissante d'émotions contradictoires.
Il se contenta de sourire, la tenant par la taille avec satisfaction tandis qu'elle posait enfin la tête sur son épaule — trêve temporaire dans leur guerre de volontés.
Tous deux savaient que leur alliance naissait d'une curiosité mutuelle et d'arrières-pensées cachées plutôt que de romance.
« À quoi penses-tu ? » Ses doigts glissèrent dans ses cheveux.
« Si ce pilier de pierre refait surface demain. Combien survivront ? Et s'il ne remonte pas ? »
« Inquiétudes inutiles. Le mystère du lac de sang importe plus — trois rivières l'alimentent sans fin et l'eau ne monte jamais. »
« Il y a quelque chose d'étrange sous l'île centrale », murmura-t-elle.
« Tu le sens aussi ? » Ses yeux se rétrécirent.
Son hochement confirma que cette envoûtante femme du Peuple Renard recelait bien plus de secrets qu'il ne l'avait imaginé.
Dirigeant sa Vague de Pensée Divine de Destruction de l'Espace vers le cœur inquiétant de l'île, Cheng Lingyu manipula les fréquences pour percer des défenses qui réduisaient en miettes les sondes ordinaires.
Seuls des ajustements constants permettaient à ses ondes mystiques de franchir la barrière mortelle, révélant la vérité cachée du lac de sang.