Les cultivateurs ordinaires de la Phase de Transformation possédaient trois vortex de qi disposés en triangle, une caractéristique commune. Cette structure permettait à leur puissance explosive d'être multipliée par huit par rapport à la Phase de Fusion.
Cheng Lingyu formait son quatrième vortex de qi. Selon le schéma établi, une fois le quatrième vortex constitué, sa puissance explosive augmenterait de seize fois.
Avec cinq vortex de qi, la puissance explosive s'élèverait à trente-deux fois, poursuivant cette progression exponentielle.
La condensation de dix vortex de qi amplifierait la puissance explosive mille fois — un exploit stupéfiant.
Un autre facteur critique était la position du quatrième vortex.
Former le quatrième vortex de qi s'avérait dix fois plus difficile que le second ou le troisième, car il rejoignait les trois premiers pour créer une structure pyramidale — une forme tridimensionnelle solide.
Un vortex était un point, deux formaient une ligne, trois créaient un plan, et quatre construisaient une forme spatiale.
Quatre vortex formant une pyramide représentaient la structure tridimensionnelle la plus stable qui soit.
Les quatre vortex dans le dantian de Cheng Lingyu se solidifièrent en une pyramide équilatérale, rayonnant d'une puissance divine immense.
À l'intérieur de la pyramide, une énergie véritable en forme d'épée apparut, portant neuf auras distinctes — les marques des neuf réincarnations de l'Herbe d'Âme d'Épée.
L'achèvement du quatrième vortex propulsa le niveau de cultivation de Cheng Lingyu à ce que la plupart considéraient comme le sommet de la Phase de Transformation. Pourtant, pour Mille Couches de Neige, ce n'était que passable.
Il continua de former des vortex, chacun deux fois plus difficile que le précédent. Sans herbes spirituelles, la Phase de Transformation seule aurait consommé un temps inimaginable.
Jin Miaoyi se réveilla l'après-midi suivante, désorientée et amnésique. Au bout d'une heure, des images fragmentées refirent surface.
Remarquant l'état de Cheng Lingyu et les blessures de Qu Wei, Miao Sanxu et Fang Zhuqing, Jin Miaoyi se hâta de soigner Qu Wei.
À ce moment, Cheng Lingyu avait formé sept vortex. La pyramide dans son dantian possédait désormais deux couches, doublant de volume, tandis que la puissance du ganoderma diminuait d'un tiers.
Qu Wei se réveilla plus tard cet après-midi-là, tout aussi amnésique au début. Ses souvenirs lui revinrent progressivement.
Cheng Lingyu façonnait maintenant son neuvième vortex, approchant l'objectif ultime de la Phase de Transformation — le dixième. Les deux tiers de la puissance du ganoderma avaient été consommés, de quoi stupéfier les autres.
« Une telle intensité ! Au Royaume Martial Ordinaire, il est déjà si fort. Imaginez sa puissance dans le Royaume Martial Véritable », murmura Qu Wei, le visage émerveillé.
« J'ai entendu dire que Cheng Lingyu nous a ramenés. Son aura suggère qu'il a consommé une herbe spirituelle — peut-être le ganoderma ? » dit Jin Miaoyi.
« Nous demanderons quand il se réveillera », répondit Qu Wei.
Le dixième vortex exigea une nuit entière et quatre-vingt-dix pour cent de la puissance restante du ganoderma. Lorsqu'il se forma, la pyramide dans le dantian de Cheng Lingyu gagna une troisième couche, brillant d'un violet-doré si intense qu'elle faillit percer vers l'extérieur.
La lumière l'enveloppa tandis que des motifs cuivrés affleuraient sur sa peau — les deux sources de métal actif fusionnaient plus profondément avec son Corps Physique.
Il avait atteint le pinacle du Royaume Martial Ordinaire. Son énergie véritable commença à se convertir en essence véritable, le faisant progresser vers la Phase Pression de l'Essence du Royaume Martial Véritable. Cela marquait son entrée officielle dans le Royaume Martial Véritable.
Miao Sanxu et Fang Zhuqing s'étaient réveillés. Tous les quatre observaient la cultivation de Cheng Lingyu, l'air stupéfait.
« Son Corps Physique... ces motifs furtifs sous sa peau — comme une défense spéciale », marmonna l'un.
Fang Zhuqing s'émerveilla, réalisant enfin la puissance redoutable de Cheng Lingyu.
Qu Wei murmura doucement : « Quand je l'ai vu pour la première fois, j'ai ressenti quelque chose d'inexplicable. Maintenant, je comprends enfin pourquoi. »
« Il ne se réveillera probablement pas de sitôt. Je vais retourner là où nous avons été blessés pour vérifier s'il reste des traces », dit Jin Miaoyi.
« Je t'accompagne. Qu Wei et Bambou Mince peuvent rester ici », ajouta Miao Sanxu.
Les quatre se divisèrent en deux groupes, chacun poursuivant sa tâche.
Sous la Tablette de Pierre du Pardon, Cheng Lingyu resta immobile, son esprit entièrement concentré.
La transition du Royaume Martial Ordinaire au Royaume Martial Véritable nécessitait de convertir l'énergie véritable en essence véritable par une compression et une condensation intenses.
Généralement, cette Conversion dépendait d'un Taux de Compression étroitement lié à la qualité de l'énergie véritable.
Une énergie véritable de piètre qualité exigeait un Taux de Compression plus élevé pour former l'essence véritable, tandis qu'une énergie véritable supérieure en requérait moins.
Les techniques de cultivation jouaient aussi un rôle : les techniques avancées permettaient des Taux de Compression plus élevés, alors que les techniques ordinaires limitaient les accomplissements futurs malgré des taux plus faibles.
La plupart des cultivateurs avaient des Taux de Compression entre cent et trois cents fois, avec de rares exceptions atteignant cinq cents.
Cheng Lingyu, lui, était monstrueux. Son Taux de Compression égalait le nombre de vortex de qi dans son dantian — atteignant 1 024 fois, éclipsant même les génies sans pareils.
Un Taux de Compression plus élevé signifiait une essence véritable plus dense, une progression plus lente et un temps de cultivation plus long, mais un potentiel infiniment plus grand.
L'avantage de Cheng Lingyu résidait dans la pyramide à trois couches dans son dantian, qui accélérait sa Conversion d'énergie véritable des centaines de fois plus vite que chez les cultivateurs ordinaires.
La puissance restante du ganoderma fut rapidement épuisée, poussant Cheng Lingyu tout juste au premier niveau de la Phase Pression de l'Essence. Pourtant, ses méridiens ne contenaient qu'un filet d'essence véritable, vacillant faiblement.
Son Corps Physique était incomparable — sa capacité méridiens dépassait celle des autres de dizaines, voire de centaines de fois. Les ressources qu'il nécessitait étaient des centaines, des milliers, voire des dizaines de milliers de fois plus grandes, mais sa force explosive égalait de tels extrêmes.
Au sein de la pyramide de son dantian, une énergie véritable en forme d'épée brillait intensément, se transformant lentement en essence véritable tout en rayonnant une intention d'épée impressionnante.
L'Épée du Cœur Ne Laisse Aucune Trace, parfaite et imperceptible, prit racine en lui.
Lorsque Cheng Lingyu'ouvrit les yeux, le monde lui parut changé. Ses Yeux Magiques, Premier Royaume de la Perspicacité, avaient inexplicablement atteint la perfection.
Tout apparaissait cristallin. Les motifs des feuilles étaient vifs, et même les mouvements cellulaires à l'intérieur des feuilles étaient visibles.
La Véritable Perspicacité résidait dans la perception du « micro » — les détails subtils et complexes sous-tendant toutes choses.
Auparavant, Cheng Lingyu pouvait voir les nervures des feuilles mais pas leurs structures cellulaires. Désormais, sa vision traversait les surfaces, révélant les vérités cachées.
« Tu es réveillé ! Félicitations pour ta percée », la voix de Qu Wei interrompit ses pensées.
En se tournant vers elle, Cheng Lingyu entrevit une scène merveilleuse : une lueur imperceptible enveloppait Qu Wei, la protégeant de son regard scrutateur. Pourtant, il pouvait encore observer le flux d'essence véritable à travers ses méridiens et ses organes — la vraie puissance de la Perspicacité.
De même, il discerna avec précision la distribution d'essence véritable et les fluctuations internes de Fang Zhuqing.
« Pourquoi me fixes-tu ? As-tu oublié qui nous sommes ? » Le ton rude de Fang Zhuqing le ramena à lui.
« Je vais bien. Merci », répondit Cheng Lingyu.
Qu Wei rit. « C'est nous qui devrions te remercier. Tu nous as sauvés. »
« Nous sommes compagnons. Pas besoin de remerciements. Où sont les autres ? »
« Ils sont allés en reconnaissance dans la Forêt Attire-Âmes. Ils reviendront sous peu. »
Cheng Lingyu se leva, la vitalité affluant en lui. Bien qu'au seul seuil de la Phase Pression de l'Essence, son Corps Physique surpassait désormais sa force d'avant dix fois.
À chaque respiration, l'air tourbillonnait vers lui, l'énergie véritable ambiante s'engouffrant dans ses méridiens comme l'eau dans la terre assoiffée.
« Combien de temps ai-je cultivé ? »
« Quatre jours. Les résultats... sont stupéfiants. »
Alors que Cheng Lingyu examinait les environs, Jin Miaoyi et Miao Sanxu revinrent.
« Tu es réveillé ! Mais... tu as changé », s'exclama Jin Miaoyi, notant le regard plus aigu de Cheng Lingyu et sa nouvelle assurance.
La maîtrise de la Perspicacité avait affiné son aura — ses yeux brillaient plus intensément, son faible sourire dégageait une calme confiance. La confiance amplifiait sa présence ; son absence l'aurait diminuée.
Miao Sanxu resta bouche bée. « As-tu avalé des herbes spirituelles ? Tu rayonnes d'étrangeté ! »
Cheng Lingyu ricana. « Un léger changement, rien de notable. Marchons en discutant. »
Alors que les cinq réintégraient la Forêt Attire-Âmes, Qu Wei demanda des nouvelles du serpent fantôme.
« Ses arts de capture d'âme étaient mortels, mais ma Constitution les a repoussés. Je l'ai aveuglé pendant son excès de confiance, l'ai tué alors que j'étais blessé, et j'ai récupéré la perle fantôme. »
Plongeant la main dans sa robe, Cheng Lingyu retira la perle de son Anneau de Cape Spirituelle et la tendit à Qu Wei.
« Après l'avoir tué, as-tu localisé le ganoderma ? » insista Jin Miaoyi.
Cheng Lingyu avait répété sa réponse.