C'était une énergie extrêmement rare existant entre le ciel et la terre. Fusionnée au corps humain, elle jouait un rôle décisif dans l'avancement au Royaume Martial du Sang.
De plus, elle servait de support optimal pour cultiver l'Avatar de Domaine d'Âme. Pourtant, les Constitutions des cultivateurs ordinaires ne la supportaient pas – la forcer équivalait à un suicide.
Cheng Lingyu avait longtemps songé à l'intense énergie de sang de la rivière. Si elle était utilisée comme réceptacle pour l'Avatar de Domaine d'Âme, son potentiel serait extraordinaire.
À présent, il découvrait l'énergie d'âme de sang, dix fois plus puissante que l'énergie de sang sans entraîner de graves séquelles. Réussir à s'en fusionner achèverait la moitié de sa culture de l'Avatar de Domaine d'Âme.
Les voies extraordinaires exigent des moyens extraordinaires. Les ressources que recherchait Cheng Lingyu dépassaient l'imagination de la plupart des cultivateurs – des choses que personne n'oserait toucher.
Comme cette énergie d'âme de sang : difficile à détecter, et même si on la trouvait, la majorité n'oserait pas s'en emparer malgré sa valeur connue.
Tandis que Hu Yuer observait les autres peiner dans les épreuves, Cheng Lingyu songeait à contrôler l'énergie d'âme de sang. Son corps pourrait-il l'endurer ?
Dans le lac de sang, les neuf premières épreuves (la moitié des dix-huit au total) restaient abordables. Mais au-delà, la progression ralentissait drastiquement pour tous – Shui Yingyue, Ye Anlan, Yunxiu, les experts des cinq grandes forces et les autres cultivateurs pareillement. Certains restaient totalement bloqués.
La zone des piliers de pierre obéissait à d'étranges règles : avancer seulement, jamais reculer. Les cultivateurs piégés qui tentaient de revenir en arrière découvraient que c'était impossible.
Le lac de sang n'autorisait aucune entrée ni sortie anodine. Ceux qui ne pouvaient plus avancer faisaient face à un piège éternel.
Relâchant la main de Hu Yuer, Cheng Lingyu l'avertit : « Reste en arrière. Je vais tenter quelque chose de dangereux. »
Hu Yuer haleta. « Que fais-tu ? »
« Pas de secrets ici. Fusionner avec cette force inquiétante pourrait grandement aider ma culture de l'Avatar de Domaine d'Âme. »
« C'est encore trop risqué ! »
Cheng Lingyu rit. « La voie de la culture est périlleuse. Pas de risques, pas de récompenses. »
Il s'éloigna, atterrissant sur une pierre de jade majoritairement submergée – seule sa pointe émergeait de la surface du lac de sang.
S'assit en tailleur, son rouleau en lévitation émettant une lumière dorée qui repoussait l'énergie de sang. Cheng Lingyu entra en analyse profonde, simulant mentalement des milliers de scénarios – certains échouaient, d'autres réussissaient.
Ces simulations mentales différaient de la réalité mais fournissaient des estimations solides. Les calculs lui donnaient cinquante pour cent de chances. Le facteur critique : savoir si son corps pouvait résister au pouvoir corrosif de l'énergie d'âme de sang.
La réussite signifiait la simplicité ; l'échec, la catastrophe. Après avoir préparé des plans de secours, il passa à l'acte.
Hu Yuer observait avec intensité. Les autres restaient trop absorbés par leurs propres épreuves du lac de sang pour remarquer Cheng Lingyu.
Fermant les yeux, Cheng Lingyu vida son essence véritable et ses fluctuations mentales. Il devint tangible pourtant imperceptible – visible mais indétectable.
Il activa la Technique Sans Rêve, sa méthode de secours. Son corps détendu se livra à des forces invisibles, s'optimisant pour dévorer toutes les énergies – vues et invisibles.
C'était le plus grand secret de Cheng Lingyu, vaguement pressenti mais jamais pleinement compris.
Des motifs de sang apparurent sur la pierre de jade – formant fleurs, nuages, flore, faune, montagnes, rivières. Un microcosme représentant la vérité du Grand Dao, les mystères de l'évolution ciel-terre, et le cycle sans fin de la Vie et de la Mort S'évaporent.
Des fils de sang rampèrent sur le corps de Cheng Lingyu. Là où ils touchaient, les vêtements se désintégraient, incapables de supporter l'empreinte des motifs divins, disparaissant dans des vents hurlants.
Le corps de Cheng Lingyu trembla violemment tandis que ses vêtements se désintégraient, exposant une peau couleur bronze qui rappelait un corps indestructible. Pourtant, même cette chair métallique ne pouvait résister aux motifs divins de sang qui l'envahissaient.
Ces motifs divins portaient l'empreinte du Grand Dao, profondément liés à la rivière de sang et au lac de sang tout en incarnant les principes célestes. Les maîtriser promettait d'immenses récompenses.
Parallèlement, les motifs manifestaient aussi l'énergie d'âme de sang. Ceux qui ne pouvaient les endurer ne pourraient jamais espérer absorber ce pouvoir.
Le corps de Cheng Lingyu, plus sous son contrôle conscient, était manipulé par la pyramide à six étoiles de l'espace mystérieux. Alors que des fils cramoisis rampaient sur sa peau, le dévorant, diverses énergies se fondaient en un pouvoir mystérieux qui guidait simultanément les motifs divins et protégeait son corps indestructible.
Sa forme ressemblait à un vortex – l'incapacité à résister à l'assaut de l'énergie d'âme de sang aurait signifié dessiccation et mort instantanées.
Pourtant, aidé par la pyramide, le corps de Cheng Lingyu résistait miraculeusement aux motifs invasifs et commençait à les assimiler. Sa chair devint un conduit, drainant l'énergie d'âme de sang des environs du lac comme un gouffre sans fond exploitant l'avantage du terrain.
D'innombrables brins d'énergie d'âme de sang s'infiltrèrent depuis le fond du lac, les rives et le sol. Bien que pas écrasante d'abondance, chaque fil représentait des millénaires d'accumulation – fusionné avec des restes de saints, des Artefacts Saints et des Trésors Spirituels au fil d'innombrables ères.
Couche après couche, les motifs de fils de sang fusionnèrent avec la chair de Cheng Lingyu. Trompeusement simple, ce processus pouvait mettre en pièces même des experts au sommet du Martial de l'Âme. Chaque motif fin comme un cheveu pesait des tonnes, assez pour écraser des cultivateurs ordinaires. Seul le corps indestructible de Cheng Lingyu osait l'entreprendre.
L'assimilation soumettait son corps physique à des épreuves brutales. Pourtant, l'énergie absorbée affluait automatiquement dans sa mer de conscience, cherchant la connexion avec ses Dix Âmes Immortelles et son Domaine d'Âme.
Inconscient pourtant conscient, le corps de Cheng Lingyu se mouvait sous le contrôle précis de la pyramide à travers l'espace mystérieux, exécutant chaque étape avec une perfection méthodique.
Hu Yuer mordit sa lèvre avec anxiété. Bien qu'elle se querellât souvent avec lui, elle s'était sans le savoir attachée à cette énigme.
Des flammes jaillirent le long des fils de sang de Cheng Lingyu – non pas un feu ordinaire, mais le Vrai Feu du Ciel Brûlant mêlé au feu d'âme. De grands talismans se matérialisèrent dans l'incendie, canalisant les mystères cosmiques et le pouvoir de toutes choses pour tremper son corps et son esprit.
Les motifs brûlants s'entrelacèrent mystiquement avec ses Dix Âmes Immortelles, particulièrement le formidable Diagramme du Cœur Céleste et des Myriades de Domaines. Cela signalait la forme embryonnaire de l'Avatar de Domaine d'Âme – bien que fusionner de telles âmes suprêmes eut été impossible sans les énergies accumulées de la pyramide.
Trois heures passèrent. Alors que les pierres de jade pâlissaient, les derniers motifs divins s'enfoncèrent dans la chair de Cheng Lingyu.
L'énergie du lac de sang devint soudain violente, son essence toxique déchaînée sans l'énergie d'âme pour l'équilibrer. Pendant ce temps, dans les eaux cramoisies, Shui Yingyue franchissait le pilier de pierre de la douzième épreuve tandis que les autres luttaient encore.
Quand la pierre de méditation de Cheng Lingyu se brisa, la lumière dorée du rouleau en lévitation l'enveloppa d'une radiance protectrice.
« Qui es-tu vraiment ? » murmura Hu Yuer, attirée plus profondément dans le mystère.
Il se réveilla trente minutes plus tard. « Tu as changé », lâcha-t-elle, saisie par la lueur sanguine qui vacillait dans ses yeux – fugace pourtant envoûtante.
« Mon niveau de culture s'est amélioré. » Ses Yeux Magiques Rêveurs étincelèrent. « Je reste inchangé. »
Le regard sceptique de Hu Yuer s'attarda. « Vraiment ? »