Hu Yuer fronça légèrement les sourcils et murmura : « Les grandes vagues trient le sable, le sang purge les héros ; qui restera le survivant final ? »
Cheng Lingyu ressentit une pointe de nostalgie pour Lan Xiaozhu. Si elle avait été là, sa Divination du Cataclysme Céleste aurait pu leur fournir des indices précoces.
Autour du trou immense, les cultivateurs au Premier Niveau du Martial du Sang et au Second Niveau de l'Arme de Sang affrontaient le plus grand péril, devenant des cibles de choix pour la tuerie.
Cheng Lingyu se souciait peu de ces morts — son attention se portait sur les experts du Troisième Niveau du Martial du Sang et les autres figures redoutables présentes.
Son regard se porta vers les affrontements brutaux qui se déroulaient dans les deux zones de combat lointaines.
« Reste ici. Ne t'éloigne pas. »
Saisissant la main de Hu Yuer, Cheng Lingyu jaillit vers le territoire de Yunxiu.
Ce secteur était contrôlé par l'Alliance Shanhua et la Secte du Feu Céleste. Les forces mineures étaient devenues des agneaux sacrificiels, à l'exception d'une poignée d'experts des Troisième et Quatrième Niveaux du Martial du Sang.
Activant l'Évasion Ailée Céleste, Cheng Lingyu faufila à travers le chaos, traquant les opportunités.
Chaque fois qu'un expert du Troisième Niveau du Martial du Sang gisait mortellement blessé, il frappait — récupérant leur Fœtus de Sang quelques instants avant que la mort ne les emporte.
C'était de l'exploitation de ressources, au-delà de tout jugement moral.
Hu Yuer assurait ses arrières avec diligence. Bien qu'elles se chamaillent souvent, elle maintenait à présent une concentration aiguë.
Les experts de la Secte du Feu Céleste et de l'Alliance Shanhua notèrent la présence de Cheng Lingyu mais hésitèrent à agir. Les souvenirs de la façon dont il avait démantelé la Secte Martiale Divine étaient encore frais, son élégance glaciale inspirant la terreur.
Bien que les deux factions souhaitent freiner sa croissance, la situation volatile dissuadait les mouvements téméraires. Cheng Lingyu le savait bien — son apparition audacieuse servait de provocation délibérée, testant leur résolution.
Après avoir absorbé quatre Fœtus de Sang, un rougeoiement cramoisi fleurit sur les joues de Cheng Lingyu.
« Tu es ivre. Nous devrions partir. »
Hu Yuer tira sa manche, mais il résista.
« Patience. D'autres nous attendent ailleurs. »
Ils franchirent la rivière de sang d'un bond pour pénétrer dans le domaine de Ye Anlan.
Ici, le Palais Sacré Jiu Yang et l'Église Sacrée Tianlei régnaient en maîtres, chassant les factions mineures.
Les frappes rapides de Cheng Lingyu déconcertaient les observateurs. Voler des Fœtus de Sang était considéré comme une folie suicidaire — pourtant il défiait la convention, accomplissant ses vols avant que la plupart ne réalisent ce qui se passait.
Des corps s'amoncelaient en contrebas, rassemblés par les grandes forces comme offrandes sacrificielles.
Parmi les forces mineures, ne restaient plus qu'un ou deux survivants ensanglantés, fuyant le carnage.
De retour auprès des quatre frères aînés de Lou Ri City, Cheng Lingyu trouva le combat s'achevant. Deux fronts alliés — quinze guerriers chacun — faisaient face aux trente experts restants du Palais Céleste.
Le sol ruisselait de rouge, jonché d'une quarantaine de cadavres. Le Palais Céleste s'était adjugé la majeure partie du butin.
Hu Yuer vit cette scène et dit soudain : « Pourquoi personne n'avait songé à entrer dans le lac de sang pendant le jour ? Pourquoi attendre la nuit ? »
Han Zhen demanda : « Y a-t-il une différence ? »
Hu Yuer répondit : « Nous n'avons pas vu le Vrai Monarque de la Rivière de Sang apparaître pendant le jour, ce qui signifiait qu'ils ne bloqueraient pas l'entrée. Il n'y avait pas besoin de rites de sang, donc nous n'aurions pas eu à nous battre. »
Xiao Lingfeng s'exclama : « Tu as raison ! Comment avons-nous pu négliger cela ? »
Non loin, ces cultivateurs entendirent cela et ne purent s'empêcher de rugir de colère.
« Pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? Maintenant que les gens sont morts, vous ne faites que parler pour ne rien dire, vous nous rendez fous ! »
Hu Yuer sourit : « Je vous voyais tous vous battre si fort, je pensais que vous passiez un bon moment. Comment aurais-je pu gâcher votre enthousiasme ? »
« Toi… toi… tu me rends fou ! »
Yu Feilong ricana : « Qui pouvait affirmer avec certitude qu'il n'y avait aucun danger pendant le jour, qu'on ne rencontrerait pas d'obstacles ? Les conséquences d'une intrusion en plein jour pourraient être encore pires. »
Hu Yuer flirta : « À moins qu'on ne l'essaie, qui serait prêt à reculer ? »
Ces mots laissèrent les gens sans voix ; il est dans la nature humaine de s'accrocher aux chances, croyant que la fortune viendra, mais en réalité, la chance favorise souvent seulement quelques-uns.
Le camp du Palais Céleste parvint à s'emparer de plus de trente cadavres, leur offrant trois chances d'entrer dans le lac de sang, mais qui obtiendrait ces places ?
Du côté du Palais Céleste, il y avait de nombreux experts, dont deux fils saints, ainsi que quelques frères aînés les protégeant. Décider qui entrerait dans le lac de sang devint une question digne de réflexion.
Avant tout, tous savaient que la rivière de sang était dangereuse.
Pourtant, plus un lieu est dangereux, plus il recèle d'opportunités, c'est pourquoi les cultivateurs acceptent de s'y jeter, risquant leur vie.
Après délibération, Yu Feilong, Li Moru et Hua Yuehong devinrent le premier groupe à tenter l'entrée, un choix rempli de risques et d'opportunités ; nul ne pouvait dire avec certitude s'ils survivraient après être entrés dans le lac de sang.
Cheng Lingyu observait de près les mouvements du Palais Céleste, espérant percer davantage les secrets de la rivière de sang et du lac de sang à travers eux.
Dans les deux autres zones majeures, certains experts avaient déjà commencé à tenter l'entrée. En sacrifiant dix cadavres, le Vrai Monarque de la Rivière de Sang s'écartait automatiquement, et un passage doré apparaissait à la surface de la rivière, permettant d'accéder au trou immense.
De peur d'être devancées, les grandes forces, dont le Palais Céleste, l'Alliance Shanhua, la Secte du Feu Céleste, l'Église Sacrée Tianlei et le Palais Sacré Jiu Yang, se hâtèrent d'envoyer leurs experts dans le lac de sang.
Puisque dix cadavres ne valaient qu'un seul droit d'entrée, le nombre de cultivateurs pouvant pénétrer dans le lac de sang était limité, totalisant à peine une quinzaine de personnes.
De nombreux cultivateurs étaient réticents et attendaient l'opportunité, espérant se ruer dans le lac de sang après le passage de la nuit et l'arrivée du jour.
Shui Yingyue, Ye Anlan et Yunxiu n'agirent pas avec précipitation, comme si elles attendaient le moment propice.
Les cinq grandes forces sélectionnèrent chacune trois experts pour entrer dans le lac de sang.
Alors que la brume de sang roulait et masquait la visibilité, le vacarme assourdissant noyait tout. Les spectateurs autour du trou immense ignoraient si les quinze envoyés par les cinq grandes forces survivraient après être entrés dans le lac de sang.
Trois bêtes gigantesques et trois Vrais Monarques de la Rivière de Sang gardaient l'entrée de la rivière, tels trois divinités protectrices, n'attaquant ni ne partant. Ce ne fut qu'à l'aube, quand la lune de sang s'enfonça dans le lac, que les bêtes s'enfoncèrent lentement dans la rivière de sang.
« L'occasion est là, tout le monde charge ! »
Un cultivateur excita les autres depuis l'arrière pour qu'ils s'aventurent et testent les eaux.
Cependant, les personnes présentes n'étaient pas sottes ; elles observaient attentivement sans faire de mouvements téméraires.
La rivière de sang était dangereuse, et le lac de sang mystérieux. Nul ne se sentait confiant quant à sa survie, et nul n'osait agir imprudemment.
D'après le terrain, il y avait deux façons d'entrer dans le lac de sang : premièrement, dériver le long de la rivière de sang ; deuxièmement, sauter directement depuis le bord du trou immense.
Quelle que soit la voie, toutes deux étaient truffées d'imprévisibilité et de péril.
La bataille de la nuit précédente avait causé plus de cent morts, près de la moitié des effectifs. À présent, plus de cent individus puissants entouraient encore le trou immense, tous dotés d'une force impressionnante ou d'origines notables.
Cheng Lingyu surveillait de près les mouvements de Shui Yingyue. Elle, avec Ye Anlan et Yunxiu, devint un indicateur directeur, leurs artefacts magiques scintillant brillamment, maintenant leur élan puissant tandis qu'elles exploraient les profondeurs du trou immense.
À midi, une lumière intense jaillit soudain de Shui Yingyue, Ye Anlan et Yunxiu, comme si trois sphères de lumière enveloppaient leurs corps, et elles sautèrent directement depuis le bord du trou immense.
« Tout le monde, dépêchez-vous de suivre ! C'est une opportunité ! »
De nombreux cultivateurs se ruèrent vers le trou immense, mais l'énergie de sang trop puissante était insupportable pour eux.
Certains cultivateurs jouèrent la ruse, se dirigeant directement vers la rivière de sang, tentant de dériver jusqu'aux profondeurs du lac de sang.
Cependant, la rivière de sang n'était pas facile à pénétrer ; sans un niveau de cultivation extraordinaire, on ne pouvait même pas s'en approcher, sans parler de résister à l'invasion de l'énergie de sang.
Cheng Lingyu resta calme, observant de près les actions de chacun. Il remarqua que la plupart des cultivateurs ne pouvaient approcher du trou immense ni de la rivière de sang ; seuls quelques-uns dotés d'une cultivation profonde ou de trésors spéciaux parvenaient à forcer le passage.
Le trou immense ressemblait à une gueule, une entrée à sens unique qui avalait tout ; une fois dedans, en sortir vivant était très difficile.
À cet instant, plusieurs individus étaient entrés par la rivière de sang, résistant tant bien que mal à l'assaut de l'énergie de sang grâce à la puissance de leurs artefacts spirituels, se précipitant rapidement dans le trou immense.
La plupart luttaient encore, déployant divers artefacts magiques et armes ; certains étaient repoussés par l'énergie de sang, d'autres consumés par elle, tandis que quelques-uns réussissaient à percer.
Xiao Lingfeng vit cela et demanda : « Jeune frère apprenti Cheng, quels étaient vos plans ? »
Cheng Lingyu hésita et dit : « Je pensais que les quatre frères aînés resteraient ici pendant que j'irai tenter ma chance. Ce lieu est périlleux et étrange ; si nous y entrons tous, certains ne reviendront jamais. »
Chen Song répondit : « Nous ne serions pas tranquilles si tu y allais seul. »
Cheng Lingyu déclara : « J'emmènerais Hu Yuer avec moi. Dans certaines situations, deux qui collaborent peuvent être plus forts que six. »
Han Zhen ajouta : « Le jeune frère apprenti Cheng possède un trésor secret ; sa force globale est à la hauteur de la nôtre. Tant qu'il ne croise pas des gens qui cherchent délibérément à lui compliquer la tâche, je crois qu'il peut y arriver. »
Xiao Lingfeng dit : « Nous attendrions ici le jeune frère apprenti Cheng en envoyant quelqu'un contacter notre secte pour du soutien. »
C'était le Désert de la Lune de Sang, plus dans la zone des ruines antiques, et le Maître des Esprits pouvait y entrer aisément.
Après une brève discussion, Xiao Lingfeng, Han Zhen et Chen Song restèrent sur place, Zuo Yi partit communiquer, tandis que Cheng Lingyu emmenait Hu Yuer vers le trou immense.
Cheng Lingyu choisit le trou immense plutôt que la rivière de sang parce que Shui Yingyue et les deux autres avaient sauté directement depuis là.
Les eaux de la rivière de sang rongeaient les âmes et les os, bien plus terrifiantes que l'énergie de sang ; c'était une autre raison pour laquelle Cheng Lingyu l'évitait délibérément.
L'énergie de sang près du trou immense était très dense, rendant impossible à Cheng Lingyu, avec son niveau de cultivation au Sixième Royaume du Martial de l'Âme, de forcer le passage de force.
Cheng Lingyu déplia un rouleau et libéra une défense spéciale pour repousser l'énergie de sang envahissante, mais avancer s'avéra exceptionnellement pénible.