Cette nouvelle remplit de joie les trois factions — le Palais Sacré Jiu Yang, la Vallée des Nuages et le Palais de la Lune d'Eau — tandis qu'innombrables autres sectes sombraient dans la déception.
Quelqu'un demanda, confus : « Quel rapport avec la Secte Martiale Divine et Lou Ri City ? »
Ji Yaozu répondit : « Les défenses du Palais de l'Étoile Xuan étaient trop puissantes. Bien qu'Ye Anlan, Shui Yingyue et Yunxiu aient invoqué les silhouettes éthérées de trois saintes, elles n'ont pu qu'entrouvrir les portes du palais. Personne d'autre ne pouvait entrer hormis ces trois femmes. »
Ji Yaozu ajouta : « Puis Cheng Lingyu apparut soudain. Un rouleau flottait au-dessus de sa tête, lié directement au Palais de l'Étoile Xuan. Pour ouvrir le palais, il fallait déverrouiller la Porte Est. Les trois femmes contrôlaient les Portes Sud, Ouest et Nord, mais la Porte Est restait close — elle était liée au rouleau de Cheng Lingyu. Sans lui, nul hormis les trois femmes ne pouvait entrer. »
Les experts de Lou Ri City furent transportés de joie — c'était une nouvelle extraordinaire.
Mu Hua s'exclama : « Le jeune disciple Cheng a bien fait ! Il héritera sûrement de l'héritage du Saint de l'Étoile Xuan ! »
Nie Jiaolong, Wan Fang, Tian Feng, Mu Bai et le Maître des Esprits Luo Feng furent comblés. Personne ne s'y attendait.
« Combien de disciples de Lou Ri City ont survécu devant le Palais de l'Étoile Xuan ? »
Ji Yaozu ricana : « Quatre, en plus de Cheng Lingyu. »
« Qu'est-il arrivé ensuite ? Cheng Lingyu a-t-il ouvert le palais pour que tous s'y précipitent ? »
Un cultivateur hurla, avide de détails.
Ji Yaozu dit : « Cheng Lingyu n'a pas ouvert la Porte Est. La Secte Martiale Divine a tenté de lui voler son rouleau — »
Avant qu'il n'ait fini, Tian Feng claqua : « Ces misérables sans honneur ! »
Mu Hua hurla : « Honteux ! »
Les experts de Lou Ri City bouillonnaient de colère. La cupidité de la Secte Martiale Divine enrageait tout le monde.
Le rouleau renfermait l'héritage inestimable du Saint de l'Étoile Xuan. Si la Secte Martiale Divine s'en emparait, la colère éclaterait.
Les experts de la Secte Martiale Divine bourdonnaient aussi d'excitation, démangeant de tuer Cheng Lingyu et de s'emparer du rouleau.
« Juste cinq personnes. Les tuer est facile. Cheng Lingyu ne mérite pas ce rouleau de toute façon. »
Les disciples de la Secte Martiale Divine rétorquèrent, sans honte de leurs agissements.
C'était un monde où les forts régnaient. L'éthique et la morale ne pesaient rien face au profit.
Le Maître des Esprits Tianye ricana froidement. Exterminer les cinq disciples de Lou Ri City serait un jeu d'enfant pour la Secte Martiale Divine.
Le calme habituel du Maître des Esprits Luo Feng vola en éclats, remplacé par la fureur. Il voulait du sang.
Un cultivateur pressa : « Qu'est-il advenu ? La Secte Martiale Divine a-t-elle obtenu le rouleau ? »
Des milliers d'yeux se fixèrent sur Ji Yaozu, la tension épaisse dans l'air.
Ji Yaozu grimacia et secoua la tête. « Le rouleau était étrange. Seul Cheng Lingyu pouvait le contrôler. Il a laissé un disciple de la Secte Martiale Divine essayer — l'un mourut, un autre fut gravement blessé. D'autres tentèrent. Tous échouèrent. »
Les experts de Lou Ri City explosèrent de triomphe. Les visages de la Secte Martiale Divine s'assombrirent.
Le Maître des Esprits Luo Feng se détendit. Le visage de Tianye s'assombrit, ses yeux pleins d'intentions meurtrières.
Mu Hua et Tian Feng narguèrent la Secte Martiale Divine, les raillant comme des vainqueurs.
Mu Bai et Wan Fang sourirent, laissant les insultes fusiller.
Le camp de la Secte Martiale Divine brûlait de rage, voulant charger et tuer tous les disciples de Lou Ri City.
« Et ensuite ? »
Tous étaient plus concentrés sur la situation du rouleau et sur l'ouverture du Palais de l'Étoile Xuan que sur les joutes verbales entre la Secte Martiale Divine et Lou Ri City.
Ji Yaozu ricana : « Ce Cheng Lingyu méprisable a délibérément refusé d'ouvrir la Porte Est, maintenant tout le monde dans l'anxiété. Quand le moment lui parut venu, il posa une condition — s'il n'était pas satisfait, il n'ouvrirait pas la porte. »
« Quelle condition ? Parlez vite ! »
Des milliers se penchèrent avidement, sentant que l'instant critique était venu.
Le regard de Ji Yaozu balaya les experts de Lou Ri City avant de se fixer sur la direction de la Secte Martiale Divine.
Les membres de la Secte Martiale Divine devinrent nerveux, leur anxiété montant.
« Arrêtez de trainer ! Dites-le-nous ! »
Ji Yaozu cracha, amer : « La condition de Cheng Lingyu était simple : éliminez tous les disciples de la Secte Martiale Divine présents, et il ouvrira la Porte Est. »
La foule éclata.
Wan Fang rugit de rire : « Brutal ! Voilà ce que j'appelle une condition audacieuse ! »
Mu Hua éclata d'un rire fou : « Faire tuer par d'autres ! Égorgez-les tous ! »
Un expert de la Secte Martiale Divine beugla : « Il est mort ! Nous l'écorcherons vif ! »
Les membres des Trois Saints et Quatre Pairs restèrent bouche bée, n'ayant jamais imaginé une telle impitoyabilité de la part de Cheng Lingyu.
D'autres sectes haletèrent : « Quelle cruauté ! » Certains murmuraient : « Cela marcherait-il même ? »
Tous les yeux restèrent rivés sur Ji Yaozu pour les réponses.
« Les disciples de la Secte Martiale Divine se ruèrent pour tuer Cheng Lingyu en premier, mais des experts de l'Alliance Shanhua, de la Secte du Feu Céleste, du Palais Céleste et de l'Église Sacrée Tianlei attaquèrent de concert, œuvrant à les exterminer. »
« Scandaleux ! Ils exploitent le chaos ! »
Les experts de la Secte Martiale Divine maudirent les quatre sectes avec virulence.
« Vos tactiques contre Lou Ri City n'étaient pas honorables non plus. Blâmez Cheng Lingyu. Les autres veulent juste que le Palais de l'Étoile Xuan s'ouvre pour l'héritage du saint dans la ruine antique — c'est légitime. »
Mu Hua, de Lou Ri City, acclama : « Avec quatre sectes à l'attaque, la Secte Martiale Divine est fichue ! Ça me réchauffe le cœur ! »
Wan Fang, Mu Bai, Pan Hong, Tian Feng, Nie Jiaolong, le Maître des Esprits Luo Feng, Feixue et Qiu Yu rirent en triomphant, leurs moqueries piquant les nerfs de la Secte Martiale Divine.
Le visage du Maître des Esprits Tianye s'assombrit. Il n'avait jamais imaginé qu'un seul homme puisse condamner des centaines de ses disciples.
« Quel fut le dénouement ? »
Ji Yaozu hésita. « Inconnu. Nous sommes partis pendant le combat pour rapporter la nouvelle. Mais les disciples de la Secte Martiale Divine étaient probablement condamnés. »
Les membres de la Secte Martiale Divine devinrent livides de rage.
Les experts de Lou Ri City hurlèrent de rire, narguant leurs ennemis sans pitié.
« Silence ! Sans avoir vu la fin, la victoire reste incertaine ! » répliquèrent obstinément les experts de la Secte Martiale Divine.
Quelqu'un lança : « Partir sans connaître le résultat semble suspect. »
Ji Yaozu rétorqua : « Nous sommes venus informer. Peut-être des renforts pourront-ils encore les sauver. »
Mu Hua ricana : « De la tricherie ! Même cent de plus ne vaincraient pas quatre sectes unies ! »
Ji Yaozu dit : « Nous sommes venus de bonne foi. Qu'ils y aillent ou non est leur affaire, pas la nôtre. »
Mu Hua ricana : « Moi, je pense autrement. La rancune entre vous et mon jeune disciple Cheng est profonde. Vous craignez juste qu'il vous tue après avoir exterminé les disciples de la Secte Martiale Divine, alors vous avez fui comme des lâches avant de voir l'issue. »
« Absurdité ! »
Ji Yaozu rugit, le visage empourpré, ses secrets mis à nu. Il le nia violemment.
Mu Hua gloussa. « Une telle réaction — n'est-ce pas comme "il n'y a pas d'argent enterré ici" ? »
« Tais-toi ! »
L'éclat de Ji Yaozu trahissait sa culpabilité.
« Un lâche sans colonne vertébrale comme toi ose t'opposer à mon jeune disciple Cheng ? »
Le mépris de Mu Hua rendit le visage de Ji Yaozu cendré.
Tian Feng renifla. « Il est indigne. »
Ji Yaowu claqua : « Cheng Lingyu ne survivra peut-être pas ! Un mort n'est rien ! »
Nie Jiaolong riposta : « Ta jalousie prouve que tu es beneath lui. »
Pan Hong railla : « Tu es aux Sept Niveaux du Martial de l'Âme. Va tuer deux experts du Second Niveau de l'Arme de Sang, ou disparais et ferme ta gueule ! »
Ji Yaowu se raidit. Bien que son niveau de cultivation surpassât celui de Cheng Lingyu, son incapacité à vaincre des ennemis du Second Niveau de l'Arme de Sang le laissa bouillonner en silence.
À l'entrée, la Secte Martiale Divine, Lou Ri City et la famille Ji de Tianhua s'affrontèrent verbalement. Malgré leur nombre inférieur, l'aura farouche de Lou Ri City faillit étouffer leurs rivaux de rage.
La querelle dura des heures. Alors que les tensions retombaient, une ondulation à l'entrée attira tous les regards.
« Énergie d'artefact spirituel — un autre en sort ! »
Une silhouette jaillit dans un éclair de lumière.
« C'est… »
Des halètements éclatèrent tandis que la reconnaissance poignait.
« Yan Fei ! L'étoile montante de la Secte Martiale Divine ! Il est mortellement blessé — à peine accroché à la vie ! »
La foule frémit. Tous les regards se fixèrent sur l'homme titubant.
« Le combat est décidé. »
Cela importait bien plus que le sort de Yan Fei.
Les experts de la Secte Martiale Divine rattrapèrent leur disciple qui s'effondrait. « Les autres ? »
Yan Fei râla : « Tous morts. »
Trois mots brisèrent la secte. Des hurlements de rage suivirent.
Le camp de Lou Ri City explosa en acclamations. Le triomphe de Cheng Lingyu — leur fierté — fit se redresser chaque tête un peu plus haut.