Hua Yuehong du Palais Céleste exigea : « Même ainsi, en quoi cela vous concerne-t-il ? »
« Si je ne me trompe, sans ouvrir la Porte de l'Est, seuls ces trois peuvent entrer — certainement pas le reste d'entre vous. »
Les « trois » désignaient Ye Anlan, Shui Yingyue et Yunxiu, détentrices des héritages du Palais des Trois Saints qui possédaient des méthodes d'entrée que les autres n'avaient pas.
Bai Ruomei de la Secte du Feu Céleste lança un défi : « Comment pouvons-nous croire vos paroles ? »
Cheng Lingyu répondit : « Demandez-leur vous-mêmes si vous doutez de moi. »
La foule se tourna immédiatement vers les trois femmes pour les interroger.
Shui Yingyue affirma sans ambages : « Cheng Lingyu a raison. Activer pleinement le Palais de l'Étoile Xuan nécessite d'ouvrir la Porte de l'Est. »
Cette déclaration éleva instantanément l'importance de Cheng Lingyu.
Xiao Lingfeng et Han Zhen formèrent prestement un cercle serré autour de Cheng Lingyu, le protégeant des silhouettes qui s'approchaient.
« Cheng Lingyu ! Prouvez d'abord que vous pouvez ouvrir la Porte de l'Est ! » hurla quelqu'un.
« Méthode de provocation bon marché. Trop grossière. »
« Sans vraie compétence, vous ne valez rien ! »
Cheng Lingyu rit. « Vous avez tous lorgné le rouleau au-dessus de ma tête. Curieux ? Vérité simple — pas de rouleau, pas de palais ouvert. »
« Vérité ? »
Ding Zimo menaça : « Rendez le rouleau et je retarderai votre exécution. »
Cheng Lingyu ricana : « Vous le voulez ? Prenez-le vous-même. »
Ding Zimo aboya des ordres : « Emparez-vous de ce rouleau maintenant ! »
Deux experts de la Secte Martiale Divine foncèrent, mais furent bloqués par Xiao Lingfeng.
Cheng Lingyu fit un geste dédaigneux. « Laissez-les essayer, Grand Frère Xiao. »
Le rouleau brilla faiblement, dérivant vers les agresseurs jusqu'à planer au-dessus de l'un des disciples.
Alors que l'homme l'attrapait, son corps se disloqua instantanément dans un cri déchirant — détruit par la marque saintement inscrite sur le rouleau.
Le disciple survivant rugit : « Tour sournoise, Cheng Lingyu ! »
« Des tours ? » Cheng Lingyu souffla. « Je démontre la nature dangereuse de ce jouet. Les sceptiques — testez-le vous-mêmes. »
« Superstitions absurdes ! J'essaie ! »
Le second disciple tendit la main prudemment, le visage tordu par l'effort.
Une lumière dorée jaillit au contact de sa main avec le rouleau. Bien qu'il survécût, il recula en titubant, tremblant, repoussé par une force immense.
Ding Zimo exigea : « Rapport ! »
« Incontrôlable… force de répulsion… » haleta le disciple, les yeux grands ouverts de terreur.
D'autres volontaires s'avancèrent, pour être renvoyés grièvement blessés.
Cheng Lingyu balaya la foule du regard. « D'autres candidats ? Non ? Alors je reprends mon rouleau. »
Cheng Lingyu resta calme et composé tandis qu'il récupérait le rouleau, le maintenant en lévitation au-dessus de sa tête sous les regards haineux de la foule.
« Cheng Lingyu, puisque vous pouvez contrôler ce rouleau, dépêchez-vous d'ouvrir la Porte de l'Est. Arrêtez de perdre du temps. »
Un cultivateur pressa avec impatience.
Jetant un coup d'œil autour de lui, Cheng Lingyu répondit négligemment : « Pourquoi cette hâte ? Je ne suis pas anxieux. Vous ne pouvez pas attendre ? Réglez-le vous-mêmes. »
« Vous… Ne poussez pas votre chance. Nous provoquer, et vous le regretterez. »
Quelqu'un le menaça, irrité par la lenteur délibérée de Cheng Lingyu.
Cheng Lingyu haussa un sourcil. Le rouleau au-dessus de lui se déploya soudain, déchaînant une perturbation horrifiée qui fit sembler le ciel prêt à s'effondrer. Une pression étouffante vola le souffle des poumons.
Cette énergie émanait de la femme d'une beauté sans pareille représentée sur le rouleau.
Précédemment incapable de manier un tel Pouvoir, Cheng Lingyu constata que le rouleau s'éveillait près du Palais de l'Étoile Xuan comme s'il percevait quelque chose, sa force insondablement mystique s'écoulant librement.
Conscients du danger, la foule comprit que défier Cheng Lingyu ici signifiait une folie certaine.
« Que voulez-vous ? Qu'est-ce qui vous fera ouvrir la Porte de l'Est ? »
Changeant de tactique, ils tentèrent de négocier.
Cheng Lingyu les ignora, observant froidement le Palais de l'Étoile Xuan.
La frustration se propagea dans la foule tandis que plusieurs voix s'élevaient dans la confusion. Quelqu'un cibla alors Xiao Lingfeng et Han Zhen, les exhortant à persuader Cheng Lingyu.
Han Zhen refusa net.
Dragon Azur du Ciel de la Secte du Feu Céleste claqua avec impatience : « Exprimez vos conditions clairement, Cheng Lingyu. Assez de théâtre. »
Cheng Lingyu se tourna, affichant un sourire glacé. « Tuez chaque membre de la Secte Martiale Divine ici, et j'ouvrirai la porte. »
Le chaos éclata.
Les yeux de Hu Yuer se courbèrent d'une amusement envoûtant.
Ding Zimo rugit : « Cheng Lingyu, vous cherchez la mort ! »
« Tuer ne demande aucun effort personnel », ricana Cheng Lingyu. « Ils ont besoin de moi. Pas de sang versé de la Secte Martiale Divine ? Pas d'entrée. »
Yan Fei de la Secte Martiale Divine grogna : « Vous croyez que nous n'allons pas vous égorger d'abord ? »
Cheng Lingyu haussa les épaules. « J'en doute. Essayez. »
Xu Shaohong aboya : « Bougeons ! Tuons-le et trouvons une autre voie ! »
Balayant la foule du regard, Cheng Lingyu déclara froidement : « Mes conditions restent. Pas d'élimination de la Secte Martiale Divine ? Mourez en attendant devant le Palais de l'Étoile Xuan. »
Les experts de la Secte Martiale Divine poussèrent des rugissements furieux tandis que d'autres maudissaient en silence, démangeant de lui arracher les lèvres.
Xiao Lingfeng, Chen Song, Zuo Yi et Han Zhen échangèrent des regards enthousiasmés, émerveillés par l'audace brillante de Cheng Lingyu.
Après une consultation urgente, Ding Zimo, Yan Fei et Xu Shaohong décidèrent d'exécuter Cheng Lingyu immédiatement.
Les experts des autres sectes observèrent de près. Bien que détestant Cheng Lingyu, ils ne pouvaient le laisser mourir — sans lui, le Palais de l'Étoile Xuan restait scellé, rendant leur voyage inutile.
Les membres de la Secte Martiale Divine surgirent en masse, lames tirées pour une résolution rapide.
L'atmosphère devint intensément tendue alors que la Secte Martiale Divine laissait à peine le temps à chacun de considérer les conséquences.
Si Cheng Lingyu mourait, tout serait gâché.
Mais offenser la Secte Martiale Divine comportait de graves risques — ils étaient l'un des Trois Saints et Quatre Pairs. Annihiler leurs dizaines d'experts apporterait le désastre par la suite.
Aucune voie médiane n'existait ; le choix était binaire, sans moyen de combattre avec les deux poings.
Le Palais Sacré Jiu Yang, l'Église Sacrée Tianlei, le Palais Céleste, la Secte du Feu Céleste et l'Alliance Shanhua pesèrent leurs options : intervenir ou rester neutres. La décision les tourmentait.
Shui Yingyue fixa Cheng Lingyu, profondément secouée. Elle n'avait pas imaginé qu'un cultivateur du Royaume Martial de l'Âme puisse faire preuve d'une telle audace pour proposer des conditions si stupéfiantes — bien au-delà des hommes ordinaires.
Xiao Lingfeng, Chen Song, Zuo Yi et Han Zhen échangèrent des regards résolus. Ils préféraient mourir en protégeant Cheng Lingyu, permettant son plan d'extermination contre la Secte Martiale Divine.
De nombreux cultivateurs se rapprochèrent de Cheng Lingyu, tiraillés entre peur et incertitude.
La Secte Martiale Divine attaqua férocement, visant à éliminer la menace rapidement.
Les experts de l'Alliance Shanhua se regroupèrent promptement. Après délibération, ils choisirent de frapper — étant tous deux parmi les Trois Saints et Quatre Pairs, ils se sentaient moins vulnérables que les petites factions.
Voyant cela, l'Église Sacrée Tianlei, le Palais Céleste et la Secte du Feu Céleste se mobilisèrent.
Seul le Palais Sacré Jiu Yang s'abstint, rassuré par la présence de Ye Anlan et refusant d'antagoniser la Secte Martiale Divine.
Les autres n'avaient pas cet avantage et parièrent sur l'action.
Cheng Lingyu observait tout, un sourire rusé se formant. Il avait anticipé des rebelles — après tout, la Secte Martiale Divine n'était pas invincible.
« Xiang San Shao, Yu Feilong, Dongfang Hong ! Frappez maintenant, et la Secte Martiale Divine vous traquera ! »
« Yan Fei, blâmez Cheng Lingyu pour ceci, pas nous ! »
Dongfang Hong feignit l'impuissance tout en attaquant violemment.
La coalition de quatre grandes Forces poussa les petites factions à battre en retraite, évitant de s'impliquer.
Bien que nombreux, les experts de la Secte Martiale Divine flanchaient face à la puissance combinée de deux Saints et de deux Pairs.
Ji Yaozu de la famille Ji pâlit de rage, entraînant Ji Yaowu loin. La dernière fois, il était tombé dans le piège de Cheng Lingyu — tout comme la Secte Martiale Divine maintenant. S'ils tombaient, la famille Ji de Tianhua pourrait être la suivante.
Cheng Lingyu nota la retraite de Ji Yaozu, respectant à contrecœur ses instincts de survie.
La bataille fit rage. Les experts de la Secte Martiale Divine se battirent désespérément mais échouèrent à percer l'alliance.
Cris et rugissements emplirent les airs tandis que leurs effectifs diminuaient. Finalement, Yan Fei déchaîna la Paume des Sept Meurtres Mortels aux côtés de Ding Zimo et Xu Shaohong, forçant une issue sanglante.
Seul Yan Fei survécut, sacrifiant beaucoup pour activer un artefact spirituel volant. Ding Zimo et Xu Shaohong périrent au combat.