Un bruit net retentit, comme si le ciel et la terre se brisaient.
Le cultivateur qui chargeait trébucha et s'effondra comme une fleur fanée aux pieds de Cheng Lingyu.
Au même instant, le pied de Cheng Lingyu toucha le sol, provoquant l'effondrement du terrain. L'homme en vert et le cultivateur qui chargeaient furent les premiers touchés — leurs corps explosèrent en une pluie de sang, leurs âmes se dispersant.
En un clin d'œil, les deux cultivateurs du pic du Royaume Martial de l'Âme du Palais Céleste gisaient morts.
« Quoi… Quoi… Est-ce que je vois des choses ? »
« Ce gamin est… trop… impitoyable. »
Tout le monde figea, y compris Nie Jiaolong et Tian Feng. Ils savaient que Cheng Lingyu était fort, mais n'avaient jamais imaginé qu'il anéantirait deux cultivateurs du Palais Céleste aussi facilement.
La rancœur tacite entre Cheng Lingyu et le Palais Céleste en était la racine.
Les huit membres restants du Palais Céleste restèrent stupéfaits. Bien que tous fussent au Royaume Martial du Sang, ce dénouement les laissa sans voix.
Un simple cultivateur du Cinquième Royaume du Martial de l'Âme déchaînant une telle brutalité en public — c'était de la folie.
Cheng Lingyu se tenait calmement, immaculé, comme s'il ne faisait qu'observer.
L'homme en blanc reprit ses esprits, gronda : « Petit ! Aujourd'hui est ta fin ! »
Cheng Lingyu ricana. « Beaucoup l'ont affirmé avant toi. Pourtant je respire encore. »
L'homme en blanc cracha : « Une fourmi du Royaume Martial de l'Âme ose agir avec tant d'arrogance ? Tu n'as aucune idée de l'immensité du ciel et de la terre ! »
Cheng Lingyu le nargua : « Ne peux-tu résister à l'envie de me donner une leçon ? »
Leurs royaumes différaient drastiquement — si l'homme en blanc attaquait, il serait moqué pour avoir intimidé un cadet.
L'homme en blanc siffla : « Tu crois que des mots te sauveront ? »
Cheng Lingyu l'ignora, scruta la vallée. « Vous trainez ici depuis un moment, pourtant vous ne comprenez toujours pas cet endroit. »
Un cultivateur lâcha : « Tu sais ? »
« Je sais. Mais certains pourraient ne pas me laisser parler. »
Tout le monde comprit qu'il visait le Palais Céleste.
L'homme en gris intervint : « Parle librement. Je veillerai à ce que personne ne te touche. »
L'homme en blanc rugit : « Duan ! Mêle-toi de tes affaires ! Je le tuerai ! »
L'homme en gris rétorqua froidement : « Tue-le après qu'il aura parlé. Touche à lui maintenant, et je t'arracherai la tête. »
Quarante-six cultivateurs entouraient la Vallée de Pierre. Le Palais Céleste en comptait dix, tandis que les trente-six autres se divisaient en six groupes. L'homme en gris occupait la position la plus forte.
L'homme en blanc était au stade terminal du Second Niveau de l'Arme de Sang ; l'homme en gris, au stade intermédiaire du Troisième Niveau du Martial du Sang — un fossé immense.
Parmi les quarante experts du Martial du Sang présents, deux étaient au Troisième Niveau du Martial du Sang, plus d'une douzaine au Second Niveau de l'Arme de Sang, et le reste au Premier Niveau du Martial du Sang.
Cheng Lingyu étudia la Vallée de Pierre. Rectangulaire et compacte, elle comportait six sections formant une formation ancienne, cryptique, méconnaissable pour la plupart.
La complexité de la formation la rendait trompeuse. Des taches de sang jonchaient le sol — vraisemblablement les restes d'intrus passés ayant connu une fin funeste.
Cheng Lingyu ne reconnut pas cette formation, mais l'herbe mystérieuse dans son esprit s'agita d'elle-même, sentant quelque chose d'insolite.
Pendant ce temps, le Vortex Stellaire à Neuf Anneaux au sein de son Âme Immortelle s'impatienta, sondant la formation dans la Vallée de Pierre.
L'homme en blanc du Palais Céleste fixa Cheng Lingyu et ricana : « Je te laisse vivre un peu plus longtemps. Bientôt, je te montrerai ton destin. »
L'ignorant, le corps de Cheng Lingyu scintilla de lumière tandis que ses Yeux Magiques Rêveurs scrutaient la formation à la recherche de failles.
Combinés à l'herbe mystérieuse et au Vortex Stellaire à Neuf Anneaux, ses yeux identifièrent rapidement les points faibles.
L'homme en gris observa en silence, sans perturber la concentration de Cheng Lingyu.
Nie Jiaolong et Tian Feng revinrent au côté de Cheng Lingyu, mais ne purent donner grande signification à la formation complexe.
La réaction antérieure de La Perle Source suggérait des ressources cachées ici. Maintenant, bien qu'il n'en trouvât aucune, il avait découvert autre chose.
« Une Formation d'Éveil… un Bassin de Déverrouillage… Serait-ce l'œuvre du Saint de l'Étoile Xuan ? »
L'herbe mystérieuse révéla le nom et le but de la formation — un Bassin de Déverrouillage invisible rassemblant une Force Puissante.
Alors que Cheng Lingyu calculait, un éclair de Lumière Spirituelle traversa son esprit.
Tous surveillaient ses expressions changeantes, tentant d'évaluer ses progrès.
Après avoir brillé sans faiblir pendant une demi-heure, Cheng Lingyu retrouva conscience.
L'homme en gris demanda : « Alors ? »
« Cette formation scelle quelque chose en profondeur. Sans la bonne méthode, elle est incassable. »
« Comment la briser ? »
« Elle est trop sinistre pour de petits groupes. Il nous faut six Forces agissant de concert. »
« Six ? Le nombre doit-il être exact ? »
« Si vous voulez voir ce qui est scellé ici, oui. Avec sept factions présentes, en rassembler six devrait être aisé — mais s'emparer du trésor ensuite ne le sera pas. »
Cheng Lingyu continua : « Premièrement, six groupes de quatre experts du Royaume Martial du Sang doivent se positionner en six points, agissant en séquence. Deuxièmement, il nous faut un artefact spirituel pour supprimer le Cœur de la Formation au centre de la vallée. »
« Et ensuite ? »
« Une onde de choc éclatera quand le sceau se brisera. Quant au contenu ? Vu la complexité de la formation, ce sont probablement des trésors inestimables. »
L'homme en gris s'adressa à la foule : « Tentons-nous ? »
« Comment ? »
« Unissons nos forces pour briser le sceau, puis disputons-nous loyalement le trésor. Aucune attaque avant l'ouverture. Nous avons assez perdu de temps — testons notre Chance. »
Ses paroles frappèrent juste. Après des jours d'attente, nul ne voulait repartir les mains vides.
« D'accord. Mais comment faire confiance à ce gamin ? »
« Il est là. Quels tours pourrait-il jouer ? »
La foule murmura son approbation tandis que la faction du Palais Céleste restait silencieuse.
L'homme en gris invita toutes les factions à planifier ensemble.
Plus tard, il s'approcha de Cheng Lingyu pour les détails.
Calmement, Cheng Lingyu expliqua : « Six formations uniques en six points, activées dans l'ordre. Nous devons répéter pour éviter les erreurs. Prévoyez aussi des artefacts spirituels supplémentaires — le Cœur pourrait détruire ceux de bas grade. »
« Nous en avons sept ici, dont un de grade moyen. »
Cheng Lingyu enseigna alors aux experts les principes des formations gravées, les impressionnant malgré leur connaissance du Royaume Martial du Sang.
Au début des préparatifs, Nie Jiaolong murmura : « Pourquoi accepter cette tâche risquée ? »
« J'ai besoin de leur force pour briser la formation. L'usage mutuel est la règle ici. »
Elle acquiesça, ne demandant rien de plus.
Des heures plus tard, Cheng Lingyu se tenait au sommet d'une formation, instruisant : « Placez d'abord un artefact spirituel dans le trou central de la vallée. Testez les formations extérieures. »
L'homme en gris ordonna de placer au Cœur un artefact spirituel de bas grade — une dague lumineuse.
Guidés par Cheng Lingyu, six groupes de vingt-quatre experts activèrent six formations conçues pour amplifier leur puissance du Royaume Martial du Sang.
La vallée trembla tandis que les formations brillaient, canalisant les énergies naturelles. Les spectateurs retinrent leur souffle, l'anticipation enflant à chaque tremblement.