À cet instant, ils atteignirent les abords du combat. Tant le nombre de personnes que leur aura écrasante 억primaient totalement Tian Feng et Cheng Lingyu.
Parmi des centaines de cultivateurs, certains observaient Cheng Lingyu de près. Une jeune fille en jupe verte se démarquait, son regard vers lui nettement différent de celui des autres.
Cette demoiselle paraissait avoir dix-huit ans, charmante et rayonnant d'un charme indescriptible. Tout son être exhalait une séduction de renard naturelle.
« Tu viens de Lou Ri City ? »
Tandis que les autres se concentraient sur le duel acharné entre deux beautés, cette fille envoûtante s'approcha de Cheng Lingyu. Ses fins sourcils en feuille de saule s'arquaient de curiosité, son visage à la fois mignon et fascinant.
« Je suis Cheng Lingyu. »
Sa réponse calme portait un sourire composé, émanant une séduction mortelle.
« C'est donc toi ! J'ai entendu parler de toi. Je m'appelle Hu Yuer, de la Forêt de Pins Enneigés. »
La jeune fille envoûtante sourit doucement, ses yeux légèrement courbés révélant naturellement un charme coquet.
Cheng Lingyu perçut quelque chose : si son énergie Yin Mystérieuse restait pure, son pouvoir de séduction surpassait même celui de Hong Xiu Tian Xiang.
« Où as-tu entendu parler de moi ? »
« Récemment, j'ai entendu des disciples de la Secte Martiale Divine te mentionner. Il semble qu'ils te gardent rancune. Ils ont même contacté des experts du Clan des Âmes Nocturnes pour t'éliminer. »
Cheng Lingyu cligna des yeux, surpris. Il n'avait jamais imaginé apprendre par Hu Yuer que le commanditaire de Ye Tianlong était la Secte Martiale Divine, et non la famille Ji de Tianhua.
« Ils me surestiment. Quel genre de faction est ce Clan des Âmes Nocturnes ? »
Hu Yuer jeta un regard circonspect autour d'elle avant de chuchoter : « Le Clan des Âmes Nocturnes est terrifiant. Leurs génies surpassent systématiquement leurs contemporains. Ce sont des existences particulières que personne n'ose provoquer. »
Bien qu'il en entendît parler pour la première fois, les capacités de Ye Tianlong firent saisir à Cheng Lingyu leur réputation redoutable.
« Plus forts que les Trois Saints et Quatre Pairs ? »
« On ne peut comparer directement. Le Clan des Âmes Nocturnes a peu de membres et reste discret, mais chaque génération produit des experts sans pareil qui perpétuent leur héritage. Ils traversent les âges. »
« Combien d'héritages aussi anciens existent dans l'empire de Tianyang ? »
Hu Yuer secoua la tête avec une expression entendue : « Moins que les doigts d'une main. Tous sont des héritages anciens que même les Trois Saints et Quatre Pairs évitent de provoquer. »
Avant que Cheng Lingyu ne puisse s'enquérir davantage, un bruit violent brisa leur conversation.
L'affrontement entre Nie Jiaolong et Zhang Shuying s'acheva sur une blessure mutuelle. Aucune ne prit l'avantage, pourtant toutes deux échangèrent des invectives acerbes.
Furieuse, Zhang Shuying exigea de ses frères aînés qu'ils la vengent et humilient Nie Jiaolong. Tian Feng défendit farouchement sa camarade.
Parmi les spectateurs, un cultivateur interpella Nie Jiaolong : « Tu es en infériorité numérique. Deviens ma compagne et je réglerai cela. »
Il exploitait manifestement sa détresse, convoitant son statut parmi les Dix Beauté de Yunyang City — son visage, sa silhouette et son aura aimantaient les cultivateurs mâles.
Nie Jiaolong répondit froidement : « Essaie, si tu oses affronter la colère de Lou Ri City. »
« Ingrate garce ! On verra comment tu t'en sortiras. »
« Mes affaires ne te regardent pas. »
La colère aiguisa le ton de Nie Jiaolong.
Aux côtés de Zhang Shuying, un homme d'une trentaine d'années s'avança, ricant froidement vers Nie Jiaolong : « Présente tes excuses immédiatement, ou j'écraserai ta sale gueule. »
Tian Feng se plaça vivement devant Nie Jiaolong et rétorqua : « Dans un combat, il n'y a pas de mains propres ; dans une dispute, pas de mots aimables. Tu cherches à intimider une plus jeune ? »
L'homme ricana : « Et si c'est le cas ? Ici, la force décide de tout, pas la raison. Dégage. »
Alors qu'il faisait un pas en avant, une aura de combat écrasante jaillit de lui, projetant instantanément Tian Feng au loin. La vague résiduelle d'énergie se rua vers Nie Jiaolong, bien décidée à lui donner une leçon.
Le visage de Nie Jiaolong changea de couleur, ses yeux révélant son malaise. Juste au moment où elle s'apprêtait à esquiver, une silhouette apparut à ses côtés.
La vague de choc sauvage fonça sur Nie Jiaolong mais se figea soudain en plein vol. L'énergie chaotique et les bruits s'évanouirent en cet instant étrange.
Tian Feng, crachant le sang de ses blessures, s'écrasa au sol. Il rugit de fureur et se lança vers l'homme. Ce n'est qu'en s'approchant qu'il remarqua la silhouette près de Nie Jiaolong, son air courroucé se teintant d'une amère frustration.
« Jeune apprenti Cheng… »
Cheng Lingyu se tenait calmement près de Nie Jiaolong, son regard indifférent tandis qu'il observait l'homme.
« Qui es-tu ? »
L'homme demanda, inattendu.
« Cheng Lingyu. »
La réponse vint calmement, porteuse d'une froide amusement.
L'homme ricana : « Tu crois pouvoir barrer ma route ? M'empêcher de punir cette femme ? »
Cheng Lingyu répondit : « Elle est ma compagne, tout comme Zhang Shuying est ta jeune sœur. C'est le destin. »
L'homme éclata de rire : « Le destin ? Tu penses pouvoir l'arrêter ? »
Cheng Lingyu sourit légèrement : « Je ne veux pas l'arrêter. Je veux y mettre fin. »
Nie Jiaolong garda le silence, observant le profil calme de Cheng Lingyu tandis que des émotions complexes agitaient son cœur.
L'homme fronça les sourcils : « Que veux-tu dire ? »
« Tu as deux choix : avancer ou reculer. L'opportunité t'appartient — cadeau du destin. »
L'homme se moqua : « Des sottises prétentieuses ! Qui aurait peur de telles paroles vides ? »
Les lèvres de Cheng Lingyu s'incurvèrent faiblement.
« Mon apparence n'est pas effrayante, mais ceux qui me rencontrent n'oublient jamais mon nom. »
« Fanfaron sans honte ! »
« Sous un autre angle, on appellerait cela de la confiance. »
Zhang Shuying hurla, furieuse : « Grand frère ! Arrête de perdre du temps en paroles ! Tue-le et donne une leçon à cette garce ! »
L'homme grogna : « Tu as entendu, gamin ? Dégage ou meurs. »
Cheng Lingyu demeura composé. « J'attends ton choix. Le destin commence par les décisions. »
« Voici mon choix ! »
L'homme fit un pas en avant, son aura écrasante s'abattant comme une montagne.
« Cette rencontre était écrite par le destin. »
Cheng Lingyu resta parfaitement immobile, ne préparant ni attaque ni défense face à la fureur qui arrivait.
« Cheng Lingyu… »
Nie Jiaolong sentit l'inquiétude et lâcha instinctivement tout bas.
Cheng Lingyu tourna la tête pour lui sourire, offrant un regard rassurant à travers ses yeux.
La vague d'énergie violente souleva une poussière tourbillonnante qui se forma en un dragon jaune chargeant sur Cheng Lingyu, menaçant de le dévorer.
Pourtant, lorsque ce dragon jaune farouche fut à dix pieds, il se mit à trembler violemment, des craquelures visibles de désintégration apparaissant. À six pieds, le dragon tourbillonnant se désintégra complètement, s'effondrant en un instant.
Alors que la poussière et la vague d'énergie se refermaient à trois pieds, tout se figea brutalement — jusqu'aux sons.
La scène bizarre laissa tout le monde stupéfait. Peu pouvaient croire leurs yeux, et encore moins comprendre ce qui se produisait.
Tian Feng et Nie Jiaolong échangèrent des regards d'étonnement mêlés d'une excitation grandissante.
« Bien joué, jeune apprenti Cheng ! »
Le cri de Tian Feng brisa le silence. La foule sortit de sa torpeur, fixant Cheng Lingyu avec des expressions perplexes tout en débattant de ses méthodes.
L'homme montra de la surprise, son visage se durcissant dans une gravité méfiante.
« Je t'ai accordé un coup car nous n'avons pas de contentieux », dit calmement Cheng Lingyu, une trace de pitié dans son expression. « Mais ce qui suit changera ton destin — mon hommage à la Vie elle-même. »
L'homme rugit, furieux : « Un simple cultivateur du Cinquième Royaume du Martial de l'Âme ose nous menacer ? Quelle insolence ! »
Hu Yuer s'écria soudain : « Cheng Lingyu ! Je crois en toi ! »
Son visage charmant rayonnait du seul sourire de soutien du groupe.
Tian Feng et Nie Jiaolong échangèrent des regards soupçonneux, se demandant comment Cheng Lingyu avait gagné une partisane si vite. Était-ce son charme naturel, ou l'intuition unique de Hu Yuer ?
Cheng Lingyu tourna la tête pour croiser le regard de Hu Yuer. Des images de bambous verts scintillèrent dans ses yeux comme des illusions hypnotiques, rayonnant une tentation inexplicable.
Les yeux de Hu Yuer rassemblèrent une lumière spirituelle tourbillonnante qui démantela l'énergie sondante de Cheng Lingyu, bloquant ses tentatives de discerner ses véritables motifs.
Cheng Lingyu retira son regard, nouvellement prudent. Depuis sa rencontre avec Ye Tianlong, il avait appris à ne jamais sous-estimer ses adversaires.
« Tu as donc une partisane ? » ricana l'homme. « Je vais lui prouver sa folie de mes propres mains. Meurs ! »
Sa main droite fendit l'air, une lumière blanc-argent jaillissant de ses doigts en plumes lumineuses mortelles qui tranchèrent le vide vers Cheng Lingyu.
Bien que plus faible que Ye Tianlong, Cheng Lingyu nota que ce cultivateur au sommet du Martial de l'Âme surpassait Gao Tianyu. Les plumes scintillantes déchiraient l'espace, chacune portant une force mortelle.
Cheng Lingyu leva sa paume nue pour accueillir l'attaque — arrachant des exclamations à la foule.
« Il est fou ! Bloquer avec sa chair ? »
« Pas fou — ignorant ! Ces plumes de lumière lacéreront sa main au Cinquième Royaume du Martial de l'Âme ! »
Tian Feng et Nie Jiaolong regardaient avec anxiété et espoir, aspirant à un triomphe légendaire. Hu Yuer observait intensément, ses yeux en vortex suivant chaque mouvement.
La plume lumineuse frappa la paume de Cheng Lingyu avec un CLANG métallique — puis rebondit violemment.