Un disciple de la Secte Martiale Divine se rua sur Cheng Lingyu, déchaînant la technique suprême de la secte, la Paume Fendeuse de Montagne, et s'engagea dans un violent choc frontal.
La Secte Martiale Divine excellait dans l'offensive, maîtrisant poings, pieds, lames et lances. En tant que la plus belliqueuse parmi les Trois Saints et Quatre Pairs, ses disciples possédaient des corps physiques bien plus robustes que les cultivateurs ordinaires.
Le regard de Cheng Lingyu se glaça tandis que sa Paume de Tonnerre éclatait avec la vitesse de l'éclair et la puissance de la foudre, forçant son adversaire à vomir le sang et à hurler de douleur.
Des éclairs s'enroulaient autour de Cheng Lingyu, tandis que le tonnerre s'amassait dans ses paumes, lui donnant l'apparence d'un dieu du tonnerre descendu sur terre — féroce comme un dragon, son esprit combatif flamboyant comme un tigre.
Le combat devint brutal. Bien qu'affrontant seul plus de vingt disciples de la Secte Martiale Divine, Cheng Lingyu combattait sans relâche sous une pression immense.
« Sept Arts Meurtriers Uniques de la Martialité Divine ! »
Un rugissement tonitruant ébranla le ciel, projetant plusieurs disciples en arrière tandis qu'un dragon vert s'élançait vers le haut, son aura dévorant montagnes et rivières.
Cheng Lingyu recula instantanément au contact, ses yeux froids tandis qu'il fixait l'adversaire terrifiant devant lui. Lentement, il écarta les bras.
« Une Âme Immortelle ? J'en ai une aussi ! »
Les flammes tourbillonnaient sauvagement, inondant la vallée et masquant le ciel. Derrière Cheng Lingyu se matérialisa un immense Oiseau de Feu à six ailes fendant les cieux — le Moineau Roi des Neuf Enfers, né de la calamité du nirvana du feu souterrain.
« Meurs ! »
Les deux s'entrechoquèrent instantanément. Le dragon vert s'abattit sur le Roi Moineau, bouleversant ciel et terre.
Les poings de Cheng Lingyu frappaient comme le tonnerre, ses pieds piétinaient avec une force ébranlant la terre. Il avançait sans reculer d'un pouce.
Cet ennemi était redoutable, sans nul doute l'un des meilleurs disciples de la Secte Martiale Divine. Possédant une Âme Immortelle et ayant atteint le sommet du Royaume Martial de l'Âme, il rivalisait même avec Gao Tianyu. Combinée à la technique suprême de la secte, les Sept Arts Meurtriers Uniques — réputés pour leur létalité sans faille —, il semblait invincible.
« Mille Frappes ! »
Cheng Lingyu riposta avec la propre technique de la secte, répondant au poison par le poison.
Ses jambes tournoyaient comme l'éclair, chaque coup de pied portant une force excédant cent mille livres. La puissance accumulée explosa en un instant, déchaînant une capacité meurtrière dévastatrice.
Les deux s'entrechoquèrent comme des toupies avant de se rejeter mutuellement. Le choc explosif de leurs forces les envoya tous deux valser.
« Comment connais-tu les Mille Frappes de la Secte Martiale Divine ?! »
Cheng Lingyu rit froidement. « Une technique médiocre. Qu'y a-t-il d'impressionnant à la connaître ? »
Il fonça à nouveau, fusionnant la Paume de Tonnerre avec les Mille Frappes en une tempête d'attaques accablante.
« Fendre la Terre ! »
L'adversaire rugit, déchirant l'air de ses mains nues, lacérant le vide et le ciel.
Les yeux de Cheng Lingyu s'aiguisèrent. « Mille Lunes au Ciel — trancher montagnes et rivières ! »
Des runes en forme de croissant jaillirent de son corps, se transformant en pleines lunes flottant au-dessus de sa tête. La lumière lunaire se condensa en lueurs d'épée qui se rassemblèrent au bout de ses doigts, rayonnant d'une terreur qui faisait trembler les divinités elles-mêmes.
C'était la seconde utilisation du Tranchant des Mille Lunes par Cheng Lingyu. Sans besoin de retenue, sa puissance se fit plus dominatrice, plus impitoyable. En un instant, elle déchira le vide, brisa le ciel et anéantit tous les obstacles.
« Non… Impossible… ! »
Le disciple de la Secte Martiale Divine resta béant d'horreur. Sa plus forte attaque s'était effondrée devant le Tranchant des Mille Lunes comme du papier — une défaite au-delà de toute raison.
Une épée fut tirée, et d'innombrables lames convergèrent, tandis que les Mille Lunes au Ciel ébranlaient l'éternité !
La force terrifiante anéantit tout sur son passage, rompant le temps et l'espace pour engloutir complètement son adversaire.
En plein vol, un immense dragon azur beugla avant d'exploser violemment.
Le Moineau Roi des Neuf Enfers lança un cri perçant vers les cieux, son aura accablante dominant les Neuf Provinces.
« Déployez les formations ! Tuez ce gamin ! »
Secoués jusqu'au fond d'eux-mêmes, les disciples de la Secte Martiale Divine révélèrent une haine horrifiée tout en changeant prestement de stratégie.
Cheng Lingyu conserva un sang-froid glacial, rappelant le Moineau Roi des Neuf Enfers tout en avançant. Une Lumière Spirituelle pulsait sous ses pieds, tissant des formations qui se fondaient sans heurt aux techniques martiales — son Art Martial des Formations signature.
La terre se fendit tandis que le vide tremblait sous un champ de supergravité écrasant qui creusa des sillons profonds dans le sol.
Les flammes se tordaient autour de Cheng Lingyu, se propageant sauvagement pour former un brasier illuminant le carnage de la vallée.
Douze disciples de la Secte Martiale Divine formèrent une attaque coordonnée tandis que d'autres observaient intensément depuis les lignes.
Cheng Lingyu s'éleva vers le ciel, faisant s'effondrer la vallée tandis que les rochers brisés se pulvérisaient en poussière en plein vol.
Douze assaillants montèrent pour l'encercler, mais furent aspirés dans le champ de supergravité avant d'atteindre leur cible. Leurs rugissements furieux se muèrent en cris de panique alors qu'ils chutaient.
Se dressant avec majesté au milieu des flammes tourbillonnantes, Cheng Lingyu piégea ses ennemis dans le champ écrasant. Leurs luttes ne produisirent que des hurlements enragés.
« La mort a bien des visages. Aujourd'hui, je sacrifie vos vies pour honorer mes frères tombés. »
Sa déclaration glaciale déclencha une multiplication instantanée de la gravité. Les douze disciples hurlèrent tandis que leurs membres tremblants les trahissaient, les genoux s'écrasant contre la terre dans une reddition humiliante.
Des cris déchirant l'âme emplirent la vallée. Bien que guerriers au sommet du Royaume Martial de l'Âme, leurs Corps Physiques s'effondrèrent sous une gravité mille cinq cents fois supérieure.
Les disciples observateurs lancèrent des attaques aériennes désespérées. Cheng Lingyu claqua des doigts, libérant des formations mortelles du troisième niveau du Diagramme des Esprits Célestes.
En bas, les flammes se coalisèrent en lotus rouges engloutissant les douze. Des vrilles de Flamme des Enfers sinuèrent pour pénétrer chair et Âme.
Les cris de l'abattoir parlaient d'agonies finales et de regrets amers.
C'était la colère de Cheng Lingyu — punissant les tueurs par la Flamme des Neuf Enfers qui consumait corps et esprit, niant toute vie future.
Les attaquants aériens fléchirent face à ces formations létales inconnues. Cheng Lingyu resta immobile tandis qu'un espace déformé faisait naître un vortex autour de lui.
La puissance combinée du ciel et de la terre se manifesta en torrents imparables, la force de liaison ne laissant aucune échappatoire.
Les assaillants s'écrasèrent au sol, à genoux dans la pénitence imposée par la supergravité, hurlant à travers leurs larmes.
« Frères aînés ! » cria Nie Jiaolong. « Cheng Lingyu apporte la Vengeance ! »
Tian Feng trembla violemment, fixant la figure transformée. « Tuez-les tous ! Exterminez-les ! »
Cheng Lingyu jeta un regard en arrière, acquiesça légèrement tandis que son imposante silhouette descendait. Les disciples prosternés hurlaient tandis que leurs corps craquants brûlaient le sang et la Vie elle-même.
Le spectacle brutal rayonnait une finalité redoutable.
« Non… ! »
De vains rugissements ne pouvaient effacer leurs crimes. Seule l'étreinte de la mort expierait leurs péchés.
Cheng Lingyu resta silencieux et détaché, observant l'aller et retour de la Vie comme d'innombrables vagues.
Lorsque les cris cessèrent enfin et que la flamme s'éteignit, ne subsistèrent que la douleur et le chagrin durables.
Cheng Lingyu se déplaça vers Tian Feng, l'aida à se relever doucement, puis guida Nie Jiaolong hors de la vallée.
Soutenant ses deux compagnons blessés, il trouva une source d'eau avant d'examiner correctement leurs blessures.
Leurs blessures internes nécessiteraient un long temps pour guérir.
Cheng Lingyu portait de nombreuses pilules de haut grade pour soigner les blessures — il ne fallait plus que du temps.
Après avoir administré les pilules, il monta la garde pendant que les deux se concentraient sur leur rétablissement, son regard lointain et tourmenté.
À l'aube, Nie Jiaolong se réveilla la première. Voyant l'expression pensieve de Cheng Lingyu, elle demanda : « Qu'est-ce qui te trouble ? »
Il sourit faiblement. « Je me demande quelles épreuves m'attendent. »
« Ne porte pas tout le blâme », le rassura-t-elle. « Même sans les machinations de la Secte Martiale Divine, beaucoup seraient tombés en rivalisant pour l'héritage de l'Esprit Suprême avec nos forces limitées. »
« Pourtant, je dois honorer les disparus. »
Nie Jiaolong l'étudia avec curiosité. « Tu as assez fait. Quand le Frère Aîné Tian Feng a signalé ta disparition, beaucoup ont craint le pire. Où étais-tu ? »
« J'ai trouvé un château. J'y ai passé un mois pour atteindre le Cinquième Royaume du Martial de l'Âme. » Il changea de sujet. « Combien survivent ? »
« À l'origine, vingt-quatre disciples du Royaume Martial du Sang plus des pratiquants du Martial de l'Âme. Sans menaces majeures, peut-être une trentaine restent. »
Cheng Lingyu secoua la tête. « Les machinations de la Secte Martiale Divine ont décimé nos rangs. »
« Nous le souhaitions… mais espérions le contraire », admit Nie Jiaolong.
Tian Feng s'approcha, se massant les tempes. « Tu prépares quelque chose ? »
« Rien d'urgent. Il est temps d'être En Route. » Cheng Lingyu se leva résolument.
Bien que des blessures persistaient, les deux compagnons pouvaient maintenant voyager.
« Jeune apprenti Cheng, quelle est notre destination ? » s'enquit Tian Feng.
« Nous cherchons la région intérieure du petit monde pour nous regrouper. »
N'ayant exploré que les zones extérieures, le trio poursuivit son chemin.
Nie Jiaolong fronça les sourcils. « À trois, nous sommes des cibles faciles pour les cultivateurs hostiles. »
La voix de Cheng Lingyu devint dure comme le silex. « Ne nuisez à personne sauf si l'on vous nuit. Provoquez-nous, et le regret suivra. »
« Avec la force de combat du jeune apprenti Cheng », ajouta Tian Feng, « aucun adversaire du Royaume Martial de l'Âme ne nous menace. »
Traversant la grande montagne, ils firent face à une plaine sans fin s'étendant au-delà de la vue.