L'agresseur parut surpris et lança : « Qui a gâché mon plaisir ? »
Promenant son regard alentour, il vit les gens des deux côtés secouer la tête en signe de déni, tous arborant des expressions stupéfaites.
Tandis que la confusion planait, une voix froide et plate résonna dans le canyon.
« Moi ! »
Ce unique mot brisa le silence. Tous se tournèrent vers la source du son, leurs visages affichant deux réactions nettement distinctes.
Nie Jiaolong fixa la silhouette familière, de chaudes larmes coulant sur ses joues tandis que les griefs refoulés la submergeaient.
Les yeux ternes de Tian Feng s'illuminèrent brièvement à la vue de Cheng Lingyu, de l'humidité se rassemblant à leurs coins.
« Qui es-tu ? Comment es-tu entré ? »
« Cheng Lingyu. Vous avez tous entendu ce nom. »
Il avança calmement, ses pas mesurés dégageant une pression subtile.
« Toi ! Parfait — cela nous évite la peine de te traquer. Frères, réclamons notre récompense après avoir tué ce gamin ! »
« Aujourd'hui est notre jour de chance ! Tuez-le d'abord, puis amusons-nous avec cette belle femme. La meilleure célébration qui soit ! »
Tian Feng se réveilla en sursaut, hurlant d'une voix rauque : « Fuis, jeune disciple Cheng ! Tu ne peux pas les combattre ! »
À travers ses larmes, Nie Jiaolong se souvint de la puissance de combat inégalée de Cheng Lingyu malgré son niveau de cultivation — comment il avait massacré des cultivateurs au pic du Royaume Martial de l'Âme dans la vallée de Guishun avec cette arme divine.
Cheng Lingyu ne montra aucune colère, mais une intention létale s'épaissit autour de lui.
Un disciple de la Secte Martiale Divine ricana : « Royaume Martial de l'Âme, Cinquième Royaume ? Tout en gueule, rien dans les poings. »
Tian Feng et Nie Jiaolong échangèrent un regard choqué — il était au Quatrième Royaume lorsqu'ils étaient entrés dans la ruine antique.
Cheng Lingyu continua de marcher en silence, ignorant les provocations. Les disciples de la secte pensèrent qu'il bluffait, ne réalisant pas que son unique objectif était de rejoindre ses amis en vie.
La vengeance importait moins que sauver les vivants.
Un disciple lui barra la route, raillant : « Tu veux passer ? Rampe sous mes jambes ! »
« Vraiment ? »
Cheng Lingyu figea en plein pas. Des ailes de lumière jaillirent de son dos tandis qu'il s'élançait, devenant un fin trait de lumière tranchant qui traversa le disciple. Il se matérialisa auprès de Nie Jiaolong avant que quiconque n'ait cligné des yeux.
Les disciples de la secte restèrent bouche bée tandis que le corps bissecté de leur camarade s'effondrait au sol, les organes se répandant sur les rochers tachés de sang.
Nie Jiaolong le contempla avec tristesse.
« Tu es venu. »
« Je suis là. »
Sa voix basse portait une angoisse contenue tandis qu'il se tournait vers Tian Feng.
« Jeune disciple Cheng… Nous pensions que tu… encore en vie… »
Le visage cendreux de Tian Feng s'affaissa davantage, la faiblesse le submergeant.
« Cheng Lingyu ! Tu oses tuer devant nous… »
Un disciple de la Secte Martiale Divine rugit de fureur sur Cheng Lingyu.
Nie Jiaolong dit avec amertume : « Pourquoi ne pas les tuer ? Mieux vaut tous les éliminer. Je t'avais prévenu que tu le regretterais. »
Nie Jiaolong rit de chagrin et de fureur, son visage empli d'une émotion intense.
Cheng Lingyu posa son regard sur les cadavres environnants, des flammes de colère brûlant dans ses yeux. « Où sont les autres ? »
Tian Feng répondit d'une voix lasse : « La plupart ont péri. Les frères aînés du Royaume Martial du Sang se sont enfoncés plus avant dans le petit monde à la recherche de l'héritage de l'Esprit Suprême. Quelques frères du Royaume Martial de l'Âme les ont suivis — peut-être cinq restent. »
« Tout l'œuvre de la Secte Martiale Divine ? » La voix de Cheng Lingyu devint grave.
« Certains sont morts dans des escarmouches pour des trésors. Après nous être regroupés, cinquante d'entre nous avons fui la poursuite de la Secte. Nous nous cachions chaque jour jusqu'à… jusqu'à ce que seuls vingt atteignent ce lieu. Aujourd'hui… » La voix de Tian Feng se brisa. « Aujourd'hui… tous sont morts. »
Tian Feng pleura de colère, revivant le cauchemar à travers des mots étouffés.
Cheng Lingyu soutint son regard fermement. « Les larmes n'aideront pas. Survivre signifie traverser la perte pour trouver le gain. »
Il se retourna, saisissant la main de Nie Jiaolong tandis que l'essence véritable affluait dans son corps affaibli. Il sortit deux pilules, en pressa une dans sa paume et lança l'autre à Tian Feng.
Cheng Lingyu releva la tête et fit un pas en avant.
Ce unique pas fit basculer l'air comme s'il franchissait un seuil invisible, la tension s'enroulant autour d'eux.
« Tu crois que ta grimace nous fait peur ? Tu n'es rien. »
Malgré la perte d'un membre, les disciples de la Secte Martiale Divine ricanaient encore, rejetant la victoire précédente de Cheng Lingyu au rang de simple chance.
« La Secte a massacré les disciples de la ville de Lou Ri à cause de moi. » La voix de Cheng Lingyu se glaça. « Leur dette de sang sera payée par vous. »
« Payée ? Tu mourras ici ! Comment paieras-tu des frères morts ? »
« Vous en serez témoins. »
Le comportement glacial de Cheng Lingyu ne fléchit pas. La moitié de ces étrangers tombés étaient morts à cause de lui — la vendetta de la Secte contre la ville de Lou Ri. Leurs morts injustifiées devinrent son fardeau à porter.
Ses pieds s'enfoncèrent lourdement dans la terre ensanglantée, enjambant des cadavres dont les esprits observaient depuis les Enfers.
« Regardez comme il se pavane ! Qui va remettre ce fou à sa place ? »
« Je vais le faire pleurer pour sa mère ! »
Un disciple de la Secte Martiale Divine barra la route à Cheng Lingyu.
Cheng Lingyu continua d'avancer, la solitude gravée sur son visage.
« Tu avances encore ? À genoux ! »
Le bras droit du disciple se flouta, neuf membres fantômes se matérialisant en un instant.
« Technique du Bras Fantôme ? »
« Tu connais les arts de notre Secte, dis donc ? »
Cheng Lingyu resta immobile, n'esquivant ni n'attaquant.
« Prudence ! » hurla Tian Feng. Nie Jiaolong se mordit la lèvre tandis que les disciples de la Secte Martiale Divine se moquaient.
« Regardez ce type, figé de peur dès le début. Il ne sait même pas esquiver. »
L'agresseur agrippa le cou de Cheng Lingyu, arborant un sourire suffisant.
« Tu oses te vanter avec de si piètres compétences ? Je vais te donner une leçon. »
Le regard glacé de Cheng Lingyu tenait du mépris. « Tu crois que cela signifie la victoire ? »
Il saisit le poignet de l'homme. L'énergie de la paume afflua tandis que son pied droit fouettait l'air. Un hurlement horrifié éclata tandis que le bas du corps de l'attaquant explosait.
« Non ! Ah— »
Le cri d'agonie fit taire toutes les moqueries. Les disciples de la Secte Martiale Divine restèrent béats avant de rugir de fureur.
Cheng Lingyu souleva le torse du disciple bissecté. Le sang jaillit de la taille, peignant une scène macabre.
« Je vais te tuer ! Te tuer— »
L'estropié rageait, désemparé par cet effondrement catastrophique de son jugement.
Dans son désespoir, il déchaîna une attaque mentale. Son âme martiale se mua en une épée de pensée filant vers Cheng Lingyu.
Le jeune homme lança négligemment le corps vers le haut. La chair detoné en plein vol. La lame d'âme se désintégra avant de l'atteindre, pulvérisée par ses Yeux Magiques Rêveurs.
Un disciple de la Secte Martiale Divine disparut corps et âme en un instant — trop rapide pour être perçu.
« Toi… maudit… tu mourras ! »
Des disciples enragés chargèrent, cherchant à venger leurs camarades tombés.
Deux morts les alertèrent enfin — quelque chose n'allait pas.
« Où est ta morgue meurtrière maintenant ? Cette rage te rend laid. »
Cheng Lingyu avança comme une tempête — fierté du loup, furie du tigre — affrontant leur assaut de front.
« Mille Frappes ! »
Les jambes d'un disciple se floutèrent, lançant d'innombrables coups de pied broyeurs d'os.
La main de Cheng Lingyu jaillit comme l'éclair, attrapant la cheville de l'attaquant. Il balança le corps comme une massue, dispersant les ennemis.
« Relâche-le, ver ! »
Un sourire froid. Cheng Lingyu claqua le disciple inversé contre le sol. Le crâne de l'homme s'enfonça dans la terre avec un cri déchirant, le sang détrempant le sol.
Cette horreur de « plantation à l'envers » figea les disciples survivants. Un massacre silencieux imprégna l'air.
Le calme glacial de Cheng Lingyu se révélait plus terrifiant que toute rage. Chaque mouvement ciselait sa brutalité dans l'acier.
« Il est mortel ! Pas de retenue — force maximale ! »
Ce n'est qu'à présent que les disciples de la Secte Martiale Divine le prirent au sérieux.
Cheng Lingyu fit un pas en avant. La terre trembla. Le corps planté explosa. Les disciples blessés à proximité éclatèrent en une pluie hurlante de sang.
Nie Jiaolong vibrait d'excitation. Tian Feng restait stupéfait, peinant à croire ses yeux.
Des flammes ceignirent Cheng Lingyu, s'épanouissant en lotus cramoisis. Il marcha à travers le feu et la chair, les lèvres serrées.
« Tuez ! »
Les disciples de la Secte Martiale Divine rugirent, imperturbables. Leurs attaques illuminèrent la vallée de lumières mortelles.
Cheng Lingyu ralentit. Poings et paumes tissèrent l'air, chaque frappe faisant trembler le vide lui-même.