Gao Tianyu lança un rugissement furieux qui ébranla les cieux, son aura dominant la terre. Serrant les poings, il déchaîna un épais faisceau de lumière verte qui détruisit tout sur son passage, se transformant en un bœuf bleu chargeant à travers le fleuve du temps avec une vitesse inarrêtable.
Simultanément, la corne de bœuf sur le front de Gao Tianyu libéra une lumière aveuglante, formant un rayon de feu visant droit le front de Cheng Lingyu.
C'était une attaque spirituelle capable de trancher les âmes et de détruire les esprits — bien plus mortelle que n'importe quel assaut physique.
En expert du pic du Royaume Martial de l'Âme, Gao Tianyu avait fusionné des techniques du stade Communication d'Esprit dans ce coup, visant à écraser toute résistance.
La contre-attaque de Cheng Lingyu parut plus simple. Il agita négligemment sa main droite, le bout des doigts brillant tandis que des ruisseaux de lumière lunaire tombaient du ciel. Ceux-ci se coalisèrent en une épée contenant la puissance de mille lunes, son tranchant assez aigu pour fendre les montagnes.
La lumière d'épée dorée entra en collision avec le bœuf bleu chargeant, tandis que l'attaque spirituelle de Gao Tianyu heurtait les Yeux Magiques Rêveurs de Cheng Lingyu — l'une attaquant, l'autre défendant, chacune affichant ses caractéristiques uniques.
Choisissant la défense pure contre l'assaut mental, Cheng Lingyu se concentra sur sa Tranche des Mille Lunes pour contrer le coup furieux de Gao Tianyu.
Corne de bœuf et pointe d'épée restèrent dans une impasse, aucune ne cédant. Les énergies sauvages se concentrèrent en ce point de collision, s'étendant rapidement en une sphère de lumière destructrice.
Pendant ce temps, l'attaque spirituelle de Gao Tianyu perça dans la Mer de Conscience de Cheng Lingyu, s'égarant dans d'infinies bambouseraies. Chaque Mouvement Circulaire affaiblissait l'esprit envahissant, chaque tour dispersant davantage de son énergie. À travers d'innombrables détours, les Yeux Magiques Rêveurs neutralisèrent complètement l'assaut.
Le bœuf bleu déchaîné heurta la lumière d'épée inarrêtable, les deux forces se dissolvant au contact. Lorsque la sphère lumineuse ne put plus contenir leur puissance, la catastrophe frappa.
Un éclair aveuglant illumina le vide tandis que des explosions tonitruantes déchiraient l'espace. La foudre jaillissait de failles dimensionnelles tandis que des éclairs enragés se transformaient en d'innombrables faisceaux de lumière tirant dans toutes les directions.
Les cris de Gao Tianyu se mêlaient aux grognements de Cheng Lingyu tandis que leurs attaques se poursuivaient sans relâche. Bien qu'encore aux premiers stades de la cultivation de la Tranche des Mille Lunes et incapable d'en libérer la pleine puissance, la technique de Cheng Lingyu libérait des vagues dévastatrices à chaque rotation lunaire — assez pour bloquer les coups les plus féroces de Gao Tianyu.
L'énergie du monde afflua vers Gao Tianyu, alimentant son assaut. Au-dessus, mille lunes brillaient, leur lumière lunaire baignant Cheng Lingyu d'une radiance éternelle.
L'impasse se rompit quand une voix calme trancha le chaos : « Tu as perdu. »
L'épée-lune trembla en tranchant la corne du bœuf bleu, fendant la bête en deux. Intacte face aux débris, la lame lumineuse continua sa trajectoire vers Gao Tianyu.
« Commence ! »
L'aura de Gao Tianyu monta en flèche, libérant des ondes sonores ébranlant la terre, capables de fendre les montagnes, pourtant incapables de dévier le coup d'épée.
L'aiguë épée de lune brillait d'un faible éclat jaune. D'hazeux anneaux lunaires se matérialisèrent le long de sa lame comme des bulles se formant et éclatant, leurs vibrations brisant le bouclier défensif de Gao Tianyu.
D'un faible scintillement, l'épée de lune s'arrêta au niveau de la poitrine de Gao Tianyu, sa pointe perçant le tissu pour toucher la peau. Un froid glacial s'infilra dans son cœur.
La Tranche des Mille Lunes de Cheng Lingyu canalisait l'essence de la splendeur lunaire — une capacité innée contenant le froid extrême de la lune dans son intent d'épée.
Gao Tianyu fixa stupidement sa poitrine, l'incrédulité durcissant ses traits tandis que la lumière dans ses yeux s'éteignait.
« J'ai perdu. »
Trois mots lourds, concédés à contrecœur pourtant indéniables.
L'épée de lune flamba et s'envola de retour, se dissolvant en énergie dans la paume de Cheng Lingyu avant de fusionner avec son corps.
Le résultat stupéfia tout le monde.
« Comment ? Cinquième Royaume du Martial de l'Âme battant le pic du Martial de l'Âme ? »
« Impossible ! Gao Tianyu… vaincu par un cultivateur plus faible ? »
Cheng Lingyu balaya la foule du regard. « D'autres challengers ? Sinon je pars. »
Les Mille Lunes au Ciel restèrent en suspens, oppressantes et intactes.
« De sales tours ne te sauveront pas ! Dis-nous ce qui s'est passé dans le château ! »
« Tu ne pars pas avant qu'on ait des réponses ! »
Bien que Cheng Lingyu ait montré sa force, la meute se sentait hardie face à un adversaire seul.
Exactement comme prévu. Cheng Lingyu dissipa l'imagerie du vide derrière lui, posant son regard au loin.
« La journée est jeune. Je vais m'amuser encore un peu — mais ne venez pas pleurer des regrets plus tard. »
Il atterrit légèrement, les lèvres ourlant un demi-sourire insondable.
« Halte ! Où vas-tu ? »
Un cultivateur lui barra la route.
Cheng Lingyu fit une pause. « Je ne le dirai qu'une fois : je ne veux aucun conflit. Mais bloquer mon chemin par arrogance… » Sa voix devint glaciale. « …affrontez les conséquences. »
« Oh, quelle menace terrifiante ! »
Des rires moqueurs éclatèrent.
Cheng Lingyu avança calmement.
« Gao Tianyu. Souviens-toi de ton serment. »
En plein vol, Gao Tianyu observait d'une expression étrange, des émotions se déchirant.
« Ma parole tient ! À moins que la mort ne réclame l'un de nous ! »
La déclaration résonna clairement.
« Je m'en souviendrai. » Cheng Lingyu se tourna. « Adieu. »
Il s'éloigna d'une allure décontractée, rayonnant d'une aisance intouchable.
« Espèce de gamin, t'as les yeux sur le cul ? Tu ne me vois pas planté là ? »
Le cultivateur bloquant le passage s'emporta face au mépris de Cheng Lingyu. Lorsque celui-ci s'approcha, l'homme lança vicieusement un coup de pied volant vers sa tête.
Le regard de Cheng Lingyu se décalua légèrement. Un sourire envoûtantourla ses lèvres, dégageant une tentation indescriptible. Sa main gauche claqua vers l'extérieur avec nonchalance — pourtant le mouvement provoqua un hurlement perçant qui lacéra les nerfs des spectateurs.
L'attaquant s'effondra, sa jambe droite entièrement pulvérisée. Sang et chair giclèrent au sol, des fragments d'os se dispersant comme du gravier. La vision sanglante fit reculer les témoins. L'estropié se tordait, le visage tordu par l'agonie et l'amère regret.
« Tuez cet imprudent ! » hurla les compagnons du blessé. Cinq ou six cultivateurs foncèrent, armes scintillantes.
Cheng Lingyu continua de marcher, son expression détachée, ce faible sourire toujours aux lèvres.
« Sale arrogant ! Égorgez-le ! »
Les six assaillants l'enveloppèrent — pour être projetés en arrière quelques instants plus tard, membres mutilés, hurlant comme des porcs à l'abattoir. Les spectateurs fixaient avec incrédulité. C'étaient des disciples d'élite de grandes sectes, réduits à des épaves brisées en quelques secondes.
Cheng Lingyu poursuivi sa promenade, imperturbable.
« Petit diable impitoyable », marmonna un observateur. « Mais il a choisi la mauvaise foule à provoquer. Personne ne quitte ce château avec ses secrets après s'y être fait des ennemis. »
« Halte ! » Un nouveau groupe barra la route de Cheng Lingyu. « Arrête-toi maintenant ou affronte les conséquences ! »
Cheng Lingyu les ignora, la foulée régulière.
« Capturez-le ! On pressera les réponses de son cadavre ! »
Une vingtaine de cultivateurs s'avancèrent — tous du Sixième Royaume du Martial de l'Âme ou du Septième Niveau des Arts Martiaux de l'Âme. Cheng Lingyu les étudia, son sourire devenant assez glacial pour geler la moelle.
Sept attaquants chargèrent les premiers. Cheng Lingyu ne parla pas, mais ses contre-attaques en dirent long. Il enchaîna fluidement les techniques : les Sept Ombres du Papillon dissolurent les embuscades, les coups de Paume de Tonnerre crépitèrent à travers les défenses, Mille Frappes brisa les armes, la Technique de Tranche d'Âme trancha les liens spirituels. Parfois, l'Évasion Ailée du Ciel brouilla ses mouvements.
Gao Tianyu plongea à ses côtés. « Besoin d'une sortie ? »
« Inutile. » Le rire de Cheng Lingyu portait une amusement sombre. « Je savoure cet entraînement. »
Gao Tianyu resta en vol stationnaire, observant Cheng Lingyu avancer sans relâche. Il esquivait à peine, comptant sur une précision brutale — chaque technique affûtée par le combat réel. Le chemin derrière lui jonché de figures gémissantes, pourtant ses robes restaient immaculées.