Cheng Lingyu s'envola vers le ciel, manifestant une paire d'ailes — la compétence divine suprême du Palais Céleste, l'Évasion Ailée Céleste, que la foule reconnut immédiatement.
« Étrange. La rumeur dit que ce gamin appartient à la ville de Lou Ri, pourtant il a maîtrisé la compétence ultime du Palais Céleste ? »
« Pas seulement l'Évasion Ailée Céleste. Ses frappes de paume ressemblent à la Paume de Tonnerre de l'Église Sacrée Tianlei, et sa technique de jambe évoque les Mille Frappes de la Secte Martiale Divine ! »
« Exactement. Comment un disciple de la ville de Lou Ri peut-il ignorer les techniques des siens tout en maîtrisant les secrets des autres ? Il y a anguille sous roche. »
Grâce à l'Évasion Ailée Céleste, Cheng Lingyu se dégagea des six assaillants. Il contre-attaqua avec férocité, la Paume de Tonnerre et les Mille Frappes éclatant d'une puissance tonitruante. Chaque coup de pied portait la force de cent mille livres. Des changements de technique rapides lui permirent d'estropier un adversaire dès la première salve, l'envoyant s'écraser au sol.
« Flèches Perce-Ciel ! »
Les cinq restants rugirent. Tournant sur eux-mêmes à vive allure, ils se transformèrent en faisceaux lumineux qui encerclèrent Cheng Lingyu, se resserrant comme un nœud coulant.
Cette frappe fusionnait toute leur cultivation, une puissance explosive amplifiée par un flux d'air en spirale qui exploitait les cinq éléments. Elle visait à broyer tout sur son passage.
« Bien ! Sept Ombres du Papillon — Plainte du Rêve Flétri ! »
Le mouvement original de Cheng Lingyu mêlait la puissance du Papillon à Sept Feuilles à l'essence du Papillon Rêve Flétri.
Piégé dans les faisceaux lumineux qui se contractaient, Cheng Lingyu vrilla en plein air. Une lumière éblouissante jaillit tandis que d'innombrables papillons tourbillonnaient, coalescent en un Papillon à Sept Feuilles colossal. Ses feuilles battaient comme des lames, la beauté masquant une intention mortelle.
De loin, le papillon massif tremblait dans la tempête, fragile comme la dernière feuille d'automne — un spectacle hanté.
Pourtant, dans cette fragilité gisait le murmure de la mort, inaperçu jusqu'à ce qu'il soit trop tard.
Papillon Rêve Flétri : ailes déployées, le temps se fracture.
Un simple battement de ses ailes délicates pouvait briser des époques. Précisément, le « temps » ici désignait les souvenirs fanés et les espoirs morts. Au combat, cela signifiait éteindre la vie elle-même.
La frappe combinée des cinq cultivateurs recelait une puissance dévastatrice, mais la riposte de Cheng Lingyu ne connaissait pas la pitié — seulement la vie ou la mort.
Alors que les faisceaux converçaient, les ailes du Papillon à Sept Feuilles déchirèrent années et instants. Avec un crac, le temps se fendilla. Le vide engloutit l'attaque entière, ainsi que les cinq cultivateurs, les réduisant en une brume sanglante.
Seul le papillon demeura, ondoyant éthéré — un beau cauchemar glacé le sang de chaque spectateur.
Nul n'avait prévu ce renversement. La victoire de Cheng Lingyu relevait du rêve éveillé.
Il atterrit en douceur tandis que le papillon s'évanouissait. Le vent fouettait ses manches, le drapant d'une mélancolie poétique — une fraîcheur d'automne accrochée à sa silhouette.
Soupirant, Cheng Lingyu affichait une expression tourmentée. La dualité de l'automne — moisson et pourriture — pesait sur lui. Le triomphe n'apportait nulle joie, seulement des ombres persistantes.
Le silence régna jusqu'à ce que des murmures s'élèvent enfin de la foule.
Cheng Lingyu releva la tête, un sourire fugace effleurant ses lèvres avant que le calme ne reprenne ses traits.
« Quelqu'un d'autre tient à me tester ? »
Cheng Lingyu ne partit pas. Il savait que s'enfuir ne serait pas aisé, alors il choisit d'affronter les choses de front.
« Un cultivateur du Cinquième Royaume du Martial de l'Âme avec une telle puissance de combat stupéfiante ? Impressionnant. Mais aujourd'hui, tu ne partiras pas sans expliquer ce qui s'est passé à l'intérieur. »
Un homme imposant, musclé, s'extirpa de la foule des spectateurs et s'arrêta devant Cheng Lingyu.
Cheng Lingyu grimaça. « Et toi, tu es qui ? »
« Gao Tianyu, disciple de la Secte Zhenyue de Yizhou. »
« Gao Tianyu — ça te va. Tu es là pour toi, ta secte, ou une autre force ? »
L'homme ricana. « Quelle importance ? »
« Bien sûr que ça en a. Je dois savoir si je dois frapper légèrement ou t'écraser complètement — te tuer ou t'estropier. »
Le ton moqueur de Cheng Lingyu enragea Gao Tianyu sur l'instant.
« Insolent ! Le Zhen Tian Gong de ma secte est incassable ! Tu oses me menacer ? »
Cheng Lingyu balaya la foule du regard. « Vieux dicton : la lance frappe l'oiseau hardi le premier. Les faibles bondissent en avant tandis que les vrais experts guettent dans l'ombre. Alors — es-tu l'oiseau hardi ou juste un faible ? »
« Toi… Bats-toi ! »
Gao Tianyu, incapable de répliquer, fonça. Ses paumes étaient larges, ses techniques brutes et axées sur la force — un style prisé par les arrogants pour étaler leur puissance.
Cheng Lingyu n'esquiva pas. Il accueillit la frappe de front.
La main fine de Cheng Lingyu heurta la paume charnue de Gao Tianyu en plein air. La collision explosa, projetant les deux hommes en arrière.
Cheng Lingyu recula de trois pas. Gao Tianyu en recula deux.
« Pas mal », dit Cheng Lingyu. « Rare de croiser quelqu'un d'aussi concentré sur la cultivation physique. Encore. »
Gao Tianyu grogna. « Encaisse dix coups de plus ! »
Il bondit, plongeant comme un aigle sur sa proie. Ses paumes fouettaient l'air, faisant onduler le vide.
Cheng Lingyu jaillit vers le haut comme une fusée. Leurs paumes s'entrechoquèrent des centaines de fois en plein vol. Des ondes de choc jaillirent en étincelles.
Gao Tianyu trébucha sur le côté, stupéfait. Cheng Lingyu planait au-dessus, dédaigneux.
« Encore ! »
Hurlant, Gao Tianyu s'envola. Une lumière verte l'enveloppa tandis qu'un bœuf spectral bleu se matérialisait derrière lui, rugissant. Il chargea comme un dieu enragé, ses paumes déchirant le ciel d'une force explosive.
Le visage de Cheng Lingyu se durcit. Il activa Mille Couches de Neige, canalisant l'énergie des dix pyramides dans son corps physique. Une lumière dorée l'enveloppa tandis que des sons du Dao résonnaient, dominant toutes les directions. La Lumière Spirituelle fluait sur les surfaces des pyramides — les Diagrammes des Esprits Célestes au premier niveau, absorbant l'énergie naturelle pour amplifier les attaques.
Dans l'une des pyramides reposait une essence véritable en forme d'épée — sa manœuvre mortelle, L'Épée du Cœur Ne Laisse Aucune Trace, rarement employée.
Cheng Lingyu se mouvait comme un léopard ; Gao Tianyu, comme un bœuf enragé. Leur combat aérien captivait tous les regards.
Premier choc : Cheng Lingyu recula de trois zhang. Gao Tianyu pressa plus fort, le refoulant de plusieurs centaines de zhang.
« Fou ! Défier la force de Gao Tianyu ? »
« Le Zhen Tian Gong est un art ancestral ! Nul dans le Royaume Martial de l'Âme ne le surpasse ! »
« Pourtant Cheng Lingyu n'a pas saigné malgré sa retraite ! »
Cheng Lingyu continuait de reculer — la force brute de Gao Tianyu ne laissait aucune prise en plein air. Chaque frappe portait une force de rebond du Zhen Tian Gong, déviant les attaques.
Mais les assauts incessants fatiguent même les géants. Cheng Lingyu attendit.
Enfin, l'élan de Gao Tianyu faiblit.
Cheng Lingyu changea de tactique. La Paume de Tonnerre éclata avec la puissance de la foudre, projetant Gao Tianyu au loin.
Atterrissant brièvement, Cheng Lingyu bondit à nouveau, l'expression glaciale.
Gao Tianyu gronda, les yeux plissés. Ses coups les plus féroces avaient laissé Cheng Lingyu indemne.