Cheng Lingyu saisit le rouleau à deux mains, la curiosité le brûlant tandis qu'il tentait de le dérouler. Plus tôt, hors de la salle, il l'avait testé et savait qu'il faudrait une force considérable pour l'ouvrir. Pourtant, à sa surprise, le rouleau s'ouvrit d'une légère traction.
« Étrange. Pourquoi cette lourdeur a-t-elle disparu ? »
Une lumière dorée jaillit alors que le rouleau dévoilait une femme vêtue de couleurs, d'une beauté à couper le souffle qui lui vola son souffle. Cheng Lingyu resta figé, fixant la peinture.
La femme semblait d'un autre monde, non simplement peinte mais imprimée sur le rouleau. Le fond blanc scintillait de Lumière Spirituelle, les bords dorés brillaient. Au premier regard, sa beauté éblouissait ; à l'examen plus proche, sa forme était tissée de motifs du Dao et de marques spirituelles, s'écoulant sans couture de la tête aux pieds, pulsant au rythme du Dao.
« Cela… Ce rouleau doit être une projection de son esprit ! Est-elle la maîtresse du château ? »
Aucun autre détail n'ornait le rouleau — ni paysages, ni mots. Cheng Lingyu détourna le regard, pour tressaillir d'alarme. Les portes du palais s'étaient refermées derrière lui. Des motifs spirituels brillaient maintenant sur les murs et les piliers, se tordant en symboles cryptiques qui tourbillonnaient dans le vide avant de s'évanouir.
Impréparé à cela, Cheng Lingyu regarda jusqu'à ce que les motifs s'estompent et que les portes se rouvrent. Il roula le rouleau, l'esprit en ébullition.
« Sceller le palais à l'ouverture… Cela pourrait être idéal pour la cultivation. »
Testant l'effet à plusieurs reprises, il le confirma. Pourtant, des doutes persistaient. Le château se dressait en évidence — quelles étaient ses défenses ? S'il était interrompu à un moment critique, ses efforts s'effondreraient.
La grande pierre bleue de la salle principale rayonnait de mystère, son énergie sans limite parfaite pour forger la Dixième Caverne Céleste. Un tel trésor serait difficile à trouver ailleurs.
Après une longue hésitation, Cheng Lingyu rouvrit le rouleau et trancha les portes avec l'Épée Neige de Lune Fleur Volante — un artefact spirituel de haut grade sans défaut.
La lumière de l'épée jaillit. Des ondulations se propagèrent sur les portes tandis que les motifs spirituels déferlaient comme des vagues, dissolvant son attaque la plus féroce.
« La force défensive dépasse les attentes. Percer depuis l'extérieur serait ardu. »
Soulagé, il relâcha le rouleau. Celui-ci flotta vers le haut, tremblant faiblement tandis que les motifs spirituels et les marques du Dao à travers la salle convergeaient vers lui, comme s'ils débloquaient un royaume caché.
Cheng Lingyu fit le tour de la salle, récupérant seize anneaux de stockage et des membres sectionnés de cultivateurs du Royaume Martial du Sang tombés au combat. Il ramassa également trois fragments d'artefacts spirituels brisés — des matériaux pour lever le second sceau de la Lame Magique Fantomatique.
De retour auprès de la grande pierre bleue, il activa la technique des origines pour simuler la création des Dix Caverne Célestes. Cela exigeait une précision absolue — chaque défaut dans ses dizaines de simulations fut méticuleusement corrigé.
L'histoire comptait peu de ceux qui avaient réussi à ouvrir Dix Caverne Célestes… et d'innombrables cadavres jalonnaient ce chemin.
Cheng Lingyu avait amassé de nombreuses ressources. Pendant ses déductions, il intégra tous ces matériaux pour déterminer le moyen le plus rapide et le plus efficace d'ouvrir les Dix Caverne Célestes — son objectif principal.
Il passa une demi-journée à effectuer calmement des centaines de simulations jusqu'à maîtriser parfaitement chaque étape. Il étala alors tous ses biens, sélectionnant les éléments nécessaires, dont 108 Gemmes Vertes et 12 Gemmes Rouges de ruines antiques, des centaines de noyaux de monstres, des douzaines d'herbes spirituelles, et assez de pilules pour consumer les deux tiers de ses économies.
Sans la grande pierre bleue du palais pour l'aider, il aurait eu besoin de toutes ses ressources pour une simple chance de succès. Après les préparatifs, Cheng Lingyu se dévêtit entièrement, rangea ses vêtements dans l'anneau de stockage, et avala d'un trait les herbes, pilules et noyaux. Assis sur la pierre géante, les gemmes disposées autour de lui, il commença à forger la Dixième Caverne Céleste.
Le processus éprouvant requérait trois conditions : des Neuf Caverne Célestes parfaites (qu'il avait atteintes), d'énormes ressources que la plupart ne pouvaient s'offrir, et une endurance physique — l'obstacle le plus mortel où d'innombrables cultivateurs avaient échoué.
Dans la salle principale, la pierre bleue émettait une lumière brumeuse contenant de grands talismans roulants. Un rouleau planait au-dessus, déversant des rayons dorés qui apaisaient son esprit. Le corps physique de Cheng Lingyu se transforma, passant du terne au lumineux, puis transparent, tandis que l'énergie sans limite de la pierre fusionnait avec les ressources consommées, créant une synergie explosive.
Les Caverne Célestes se matérialisèrent autour de lui comme des anneaux emmagasinant l'énergie. Cette seule accumulation prit une journée entière. Lorsque son corps ne put plus contenir plus de puissance, il força l'ouverture de la Dixième Caverne Céleste par la seule volonté.
Créer la Neuvième avait été plus difficile que les huit premières, mais la Dixième s'avéra cent fois plus ardue — comme tenter de soulever une montagne avec son cou. Des rugissements s'élevèrent de ses cinq lacs et quatre mers tandis que sa pyramide interne tremblait, canalisant chaque once de force.
Utilisant Mille Couches de Neige comme fondation, il fusionna la Technique Brûle-Ciel, la Technique Fende-Ciel, la technique des origines, et les Yeux Magiques Rêveurs. La réalité différa de ses centaines de simulations, mais sept jours implacables finirent par tailler un point d'appui dans la Dixième Caverne Céleste.
Les motifs du Dao affluèrent vers lui tandis que le rouleau planant tressaillait comme une fée des fleurs observatrice. Un diagramme spirituel se forma sous lui sur la pierre. Hors du château, des cultivateurs ayant entendu les rumeurs attaquèrent les portes du palais immobiles tandis qu'une silhouette féminine colossale dominait la forteresse scintillante — un phénomène extraordinaire ignoré par Cheng Lingyu, qui continua d'étendre sa Dixième Caverne Céleste.
Chaque pouce coûtait dix fois l'effort de la Neuvième. L'approvisionnement sans fin en énergie de la pierre bleue lui permit de quintupler l'espace en dix jours, pourtant ce n'était pas suffisant. La plasticité monstrueuse de la Dixième l'émerveilla. Après cinq jours supplémentaires de travail ininterrompu, elle se stabilisa à neuf fois la taille de la Neuvième — plus grande que les neuf précédentes réunies.
Alors que la Dixième Caverne Céleste s'achevait, le palais trembla. La pierre sous lui grisa, vidée de toute son énergie.