Maintenant que le rouleau était tombé entre les mains de Cheng Lingyu, la foule y vit l'occasion de résoudre la situation. Ils coopérèrent, impatients de voir comment il allait gérer cette patate chaude.
« Puisque la partie a déjà commencé, continuons jusqu'à ce que le rouleau trouve son maître », proposa un cultivateur, préférant une compétition structurée à une lutte chaotique.
Cheng Lingyu parcourut l'assistance du regard, légèrement surpris mais comprenant vite leurs intentions. « Jouons-nous ici, ou entrons-nous ? » demanda-t-il, jaugeant leurs réactions.
« Les restrictions sont trop limitantes ici. Entrons », répondit la majorité, car presque tous les présents étaient des experts du Royaume Martial du Sang.
Tenant le rouleau, Cheng Lingyu pénétra dans le palais sous la « protection vigilante » de vingt-deux cultivateurs. Au franchissement des portes, il sentit quelque chose d'étrange — ce château antique recelait des secrets sous son apparence simple.
À l'intérieur, aucune restriction de niveau de cultivation n'existait, mais des motifs dao gravés sur des murs indestructibles attirèrent son œil. Cheng Lingyu étudia la salle, convaincu de vérités cachées que personne d'autre n'avait remarquées.
La vaste pièce pouvait contenir des centaines de personnes. Les murs scintillaient d'une Lumière Spirituelle révélant de faibles motifs, tandis que des sols de marbre poli portaient des dessins complexes sous des couches de poussière — la preuve d'un long abandon.
Six piliers encerclaient l'attraction centrale : une grande pierre bleue saisissante. Le grand palais était sinon vide.
« Où le rouleau a-t-il été trouvé ? » s'enquit Cheng Lingyu.
« Juste sur cette pierre bleue quand nous sommes entrés », répondit quelqu'un.
« Personne n'a essayé de s'emparer de la pierre elle-même ? »
« Beaucoup ont essayé. Aucun n'a réussi », répondit-on avec frustration.
Bondissant sur la pierre, Cheng Lingyu sentit une énergie spirituelle sans bornes inonder son corps. Ce trésor riche en énergie semblait immobile.
« Concentrez-vous d'abord sur le rouleau », pressa un cultivateur. « Trois jours de combat n'ont rien donné que l'impasse. »
Debout au sommet de la pierre, Cheng Lingyu s'adressa à la foule : « Un seul rouleau cause une discorde sans fin. Jouons à un jeu — je placerai des obstacles pour le garder pendant que vous concourrez loyalement. Le vainqueur le garde. »
« Avec ta faible cultivation ? Cela ne fera que relancer le chaos », se moqua quelqu'un.
« Vous aviez le chaos avant mon arrivée. Essayez ma méthode d'abord — nous pourrons toujours changer de plan plus tard », rétorqua Cheng Lingyu.
« Soit », concéda un autre. « Compétition loyale. Recommençons à zéro. »
Quelques-uns hochèrent la tête, disposés à tester la proposition.
Cheng Lingyu posa le rouleau sur la grande pierre bleue, puis sortit des pièces d'échecs pour dresser la Formation Mortelle des Six Mystères, enfermant le rouleau dans sa protection et le soulevant en l'air.
« Une formation défensive ? Je ne m'attendais pas à ce que tu aies quelques tours dans ton sac. »
En atteignant le Royaume Martial du Sang, les cultivateurs doivent étudier les formations gravées pour progresser davantage.
Les vingt-deux cultivateurs du grand hall étaient tous des experts du Royaume Martial du Sang. Bien qu'ils ne connaissent pas la Formation Mortelle des Six Mystères de Cheng Lingyu, ils la reconnurent comme une formation défensive.
« Commencez quand vous êtes prêts. Je me retire. Ah, un avertissement — cette formation est un peu dangereuse. Faites donc attention. »
Cheng Lingyu afficha un sourire inquiétant et se retira dans un coin.
« Maintenant ! »
Les cultivateurs rugirent à l'unisson, se précipitant vers le rouleau en suspension. Des gerbes de lumière éclatée essaimèrent la Formation Mortelle des Six Mystères tandis qu'ils tentaient de briser ses défenses.
Les escarmouches précédentes avaient prouvé le rouleau indestructible — les attaques du Royaume Martial du Sang ne pouvaient pas l'égratigner.
Cela les enhardit à se battre sans retenue, alimentant le chaos.
Lors de la première charge, quatorze cultivateurs seulement s'élancèrent vers le haut. Huit restèrent en arrière, observant prudemment à distance.
La Formation Mortelle des Six Mystères déclencha son seuil caché sous l'assaut — un piège que Cheng Lingyu avait tendu.
Pour masquer sa létalité, il l'avait conçue pour ne s'activer que lorsque la force externe dépassait une limite précise. La plupart des cultivateurs méprisèrent la formation, ne l'ayant jamais rencontrée. Sans le hasard qui avait mis Cheng Lingyu sur sa piste, cette technique antique aurait pu disparaître à jamais.
Le seuil qu'il avait fixé était bas — aisément franchi par des combattants du Royaume Martial du Sang.
En l'air, le rouleau brilla d'un éclat doré, émettant d'étranges ondulations depuis l'intérieur de la formation, comme une entité endormie qui se réveillait.
Les experts remarquèrent cette anomalie, redoublant d'efforts.
Aucun ne réalisa que leur agressivité amplifiait le danger.
Alors que les attaques bombardaient la formation, une aura suffocante éclata, étouffant tout le monde — Cheng Lingyu compris.
« Recul ! »
Un cultivateur à l'œil vif cria trop tard.
Les pièces d'échecs noir et blanc autour du rouleau se floutèrent en mouvement — une transition en une fraction de seconde de l'immobilité à la boucherie. Des traînées noires et blanches fendirent l'air comme des ailes porteuses de mort.
Le son dao tonna dans la salle tandis que des motifs dao se matérialisaient, non pas de la formation elle-même mais de sa résonance cachée avec le grand palais.
Une lumière aveuglante jaillit de la Formation Mortelle des Six Mystères. Des lignes entrelacées déchirèrent la réalité, engendrant un vortex dévorateur.
Quatorze assaillants en subirent le contrecoup : dix se désintégrèrent dans des failles du vide, teignant l'air de cramoisi. Quatre survivants, grièvement blessés et protégés par des artefacts spirituels fusionnés, s'enfuirent mutilés.
Les huit observateurs au sol esquivèrent en vain — la formation les dépassait. Cris et rugissements furieux emplirent la salle.
Une fois activée, la formation déchaîna six vagues d'assaut. L'énergie de la grande pierre bleue — désormais pulsante d'une lumière verte et projetant des motifs dao — alimentait sa destruction sans fin.
Des pillards confiants devinrent des victimes hurlantes, réalisant trop tard que le « plus faible » parmi eux détenait le pouvoir le plus meurtrier.
« Cheng Lingyu ! Je te hanterai pour ça ! »
Une malédiction mourante résonna tandis qu'un autre cultivateur s'effondrait.
Onze survivants se ruèrent vers les portes du palais, abandonnant la vengeance pour la survie. La puissance de la formation excédait les limites du Royaume Martial du Sang, et la salle n'imposait aucune restriction de cultivation.
Seuls six s'en sortirent vivants — tous grièvement blessés. Le premier perdit un artefact spirituel défensif en forçant le passage. Le second vit son âme martiale naturelle tranchée.
« Attendez ! Vous oubliez le rouleau ! » appela Cheng Lingyu sur le ton de la moquerie.
« Ton rouleau, garde-le ! Souviens-toi de ça ! » rugirent des voix qui s'éloignaient.
Cheng Lingyu esquissa un sourire. La puissance de la formation surpassait ses attentes.
« Le maître du château a-t-il créé cela ? » se demanda-t-il, sentant des liens profonds entre la Formation Mortelle des Six Mystères et la forteresse.
Coincé dans son coin jusqu'à ce que la force destructive de la formation faiblisse, il récupéra enfin ses pièces d'échecs. Perché sur la grande pierre bleue, il examinait le rouleau.
« Pourquoi est-il si convoité ? »
Assis en tailleur, il sentit l'énergie affluer de la pierre à travers lui jusqu'au rouleau.
« Il était stocké ici, absorbant l'énergie de la pierre… nourriture ? Ou autre chose ? »